第7章 流星

在晴朗澄静的星空，有时会出现一道一闪即消失的白光，当出现这种现象的时候，我们马上会脱口而出—流星！其实流星体并不是我们常见的普通星体，它是由尘埃、冰团和碎块等组成的。当它们闯入地球大气圈时，同大气摩擦燃烧产生光迹，这就是我们所见的“流星”。

流星出现的时间是无规律的，也许等很久也不见一颗。长久以来，人们总结出这样的规律，夜愈深所见流星愈多。一般地讲，下半夜所发现的流星比上半夜所发现的流星数目约多1倍。流星之所以被称为流星，是因为它的发光期限太短了，短得不超过3～5秒种，所以只有很亮的流星才会留下痕迹，但是只有用仪器才能追赶上它。你可能不了解，那些流星体是环绕太阳运行的天体，可它们为什么会与地球大气相碰呢？这是因为它们在围绕太阳转圈时，经过地球附近后，受到地球引力的吸引，会接近地面，闯入大气与空气分子、原子碰撞受热气化，因而发出耀眼的光芒。