四川西部竹庆县的崇山峻岭里，林木森森，烟笼雾锁，繁殖着无数世间珍奇的野生动植物。这年入夏，北京某大学教授、林学家金克望和他的助手孟久来到这里考察珍稀植物，找到老猎人扎西做向导，并带着他的纯种猎犬顿巴，一起向海拔3600多米的摩天岭进发了。
刚走了不到一半路程，猎犬顿巴忽然冲着某处狂吠起来。金教授立刻拿起望远镜，从望远镜中观察发现，在一处石崖下，有一只年轻的云豹被偷猎的夹子夹住了前脚，困在那儿也不知有几天了。这种纯钢打造的夹子异常坚固，当地人称为“虎难逃”。夹子后边用100毫米的油线绳系住，另一端拴在岩石上。若被夹住，任你有千钧之力也难以逃脱。这只漂亮的豹子足有一头小驴大，当它发现有人向它靠近时，立刻狂怒挣跃，不时发出震耳欲聋的吼叫。金教授等三人来到离云豹不远的地方停下来，三人商议了半天却想不出安全救助巨豹的办法。还是扎西说，先给它喂些食水吧，不然它会饿死的。虽然它的呻吟已很低沉，饿得歪歪倒倒，但贸然接近它还是很危险的。
第二天，他们砍来一根长竹竿，把盛满水的吊锅吊在竿子上，慢慢向巨豹移过去。对于这个举动，云豹很是惊愕，但并没有打翻锅子，只是目不转睛地盯着它。这时的豹子已虚弱得直打晃，站立起来也很困难，眼前的水，是它最需要的。可它并不急于喝水，只是警惕地注视着眼前的一伙人。金教
授明白了云豹的意思，便招呼其他二人一起后退，隐在下风头的树丛后面用望远镜仔细地观察。不多一会儿，云豹便开始大口地喝起水来。
接连两天的喂水行动后，巨豹便不再吼叫了，只是不时地发出痛苦的呻吟。金教授慢慢靠近它，扎西用坚硬的柞树枝做了一个木杈，站在他身边，若是巨豹伤人就用木杈推开它。为了保险，孟久荷枪实弹地警戒着。
一开始，从云豹的眼睛里还可以看到疑惧和警觉的神色，几经接触，它就显得很平静了。金教授决定大胆地喂食给它。扎西把一只濒死的麂子杀掉，把最好的肉送给它，这次它毫不犹豫地大口吞食起来。它肯喝水和进食，已确保生命无碍，但如何解开夹子，医好它的伤，却令金教授等人大费脑筋。
通过这几天的接触，确定巨豹对人已无敌意，它还顺从地摇摇尾巴，低眉顺目地眯眯眼睛，以示友好，金教授断定它不会伤人。扎西胆子更大，居然敢触摸它的颈项和脑门，它不但没有暴怒，反而很顺从地接受他的爱抚。看来，这种让人色变的庞然大物，也并不像人们想象的那样暴戾凶残。
下一个目标是解夹治伤。可谁知道豹子能否合作？解夹治伤剧痛时会不会兽性发作？它夹伤的前腿，夹子深陷入肉，周围已开始溃烂，并且长满了蛆虫。若再不抓紧解救，这腿就残废了。于是他们走了好几里山路，采来了曼陀罗、草鸟、防风等有麻醉和镇痛功能的草药，捣碎熬成汤，怕巨豹嫌异味不肯喝，又在汤里放了糖。起先一天不给云豹水喝，让它渴极之后再端过去，果然它几口便喝了个精光。十几分钟后，巨豹开始昏昏欲睡了。扎西轻轻触摸一下云豹的伤口，它毫无反应，但眼睛却始终看着他。接着孟久用匕首撬住“虎难逃”的卡簧，松开夹子。伤口已化脓生蛆，发出令人恶心的臭味，扎西细心地拨掉蛆虫，用自己每天必喝的烈性酒把伤口洗净，然后厚厚地涂上一层云南白药，用纱布将伤口包扎好，以免再次碰伤。
十几分钟的疗伤，巨豹始终没动一下，可他们却紧张得透不过气来，冷汗把衬衣也湿透了，孟久握枪的双手也是湿乎乎的。
又过了半小时，巨豹逐渐精神起来，眼睛放出了光。它站立起身，开始三只脚着地还是小心翼翼的，当确信自己真的解脱了羁绊才大胆地用三只脚轻轻跃上一块岩石。然后四下盘旋，高兴得直摇尾巴，并且发出一串串长啸似乎在为重获自由而放歌。舒展够了筋骨，巨豹跃下岩石，径直过来伏在三人的脚边，一边摇尾巴，一边用舌头舔他们的鞋子。顿巴见了，也嫉妒地耷拉着尾巴。
此后的疗伤阶段，都是由扎西和顿巴打来大量猎物喂着豹子。
豹子一天天好起来，伤腿着地也不那么瘸了。每当他们外出归来，它都摇头摆尾地前来迎接。
顿巴渐渐跟云豹熟起来，常在一起嬉戏，成为抵足而眠的伙伴。云豹也学着顿巴的样子，向他们一伙人表示亲昵之情。一个月后，巨豹的伤彻底痊愈，他们开始强化对它的驯化。
一天，金教授和孟久带着顿巴为考察一种稀有植物，天黑了也没能返回宿营地。扎西不放心，叫巨豹带路来寻他们。巨豹也许是觉得这五口之家突然缺三口，心里想念，便欣然上路。它居然在半夜里，靠嗅觉找到了金教授他们的临时宿营地。当顿巴发现深夜里那两道绿幽幽的光是老伙计的眼睛时，快乐地和它扭打起来。
这天，他们走进一块山中坝地。这里植被异常繁茂，他们边走边做着记载，采摘标本。顿巴和豹子在身边嬉戏着，给他们枯燥的生活增添了许多乐趣。在测量一块野生藏红花的数量时，为了工作方便，金教授和盂久把背包、外衣和猎枪都挂在枝叶横生的枫树上，不知不觉地走出了三十多米远。测完后，金教授拿出相机准备拍照，孟久在收拾罗盘。这时，从藏红花侧旁的猕猴桃丛中，突然走出一只大棕熊，见到行人，它先是一愣，继而大吼一声，向着孟久直扑过来。孟久被这突然袭击吓蒙了，等明白过来时，棕熊已扑到孟久跟前直立起来，几乎有一人半高。它龇牙咧嘴，熊掌上的利爪尖锐而弯曲。此时转身取枪已来不及，孟久急中生智，将手中的罗盘向它砸去，金教授也迅速拔出短刀，准备一搏。只见熊掌一挥，匕首顿时被打飞。接着，熊掌又向孟久兜头挥来。孟久缩身一闪，肩头被扫了一下，立刻被割开了四个大血口子，疼得孟久呼天叫地，跌倒打滚。正在这危急时刻，顿巴旋风般直
扑棕熊，飞身而起，对准熊耳就是一口，将耳朵扯下一片来。熊怒嗥一声，更疯狂起来，两只巨掌左右挥动，呼呼生风。顿巴则左躲右闪，瞅机会扑上去咬一口，但棕熊皮坚肉厚，被抓被咬却浑然不觉，毫无损伤。
这时，扎西已取枪在手，可是顿巴和棕熊斗在一起，扎西不敢开枪。他打了一声口哨，叫顿巴离开。顿巴刚一转身，却被棕熊跟上一掌。顿巴哀鸣一声，立刻瘫在了地上。这时，只见一团黄影从树上如箭般射出，原来是巨豹从天而降。它一下子落到棕熊身上，四爪从背后将棕熊紧紧箍住，张开大口，猛咬熊的颈项，然后用力撕扯。转眼间棕熊脖子被撕开，鲜血狂喷……直到棕熊脑袋耷拉下来倒地不动，云豹这才罢休。
这场惊心动魄的搏斗平息后，扎西说：“巨豹开始没参战，你们知道为什么吗？它是在寻找战机，它想以最迅捷最有利的方法取胜。它爬到树上找到最佳方位，从上而下冲击力又大又猛，所以能一举成功啊。”
两个月过去了，金教授的森林考察任务完成了，可如何处置巨豹倒成了大难题。交给动物园吧，无异于长期坐牢，于心不忍；交给扎西，可它每天要吃大量的肉，扎西如何养活它？唯一的办法是放豹归山，可有几次曾经赶上山去，等他们带着顿巴往回走时，它又悄悄地跟了回来。
最后还是扎西说：“把它带到对面的突凸山，那是云豹经常出没的地方，找到同类它就不会留恋我们了。”
经过两天跋涉，三人终于到达突凸山的山腰。不一会儿，果然传来母豹的叫声。巨豹兴奋而激动起来，时而低吟，时而长啸，声音温柔，意味深长。母豹和巨豹的叫声此起彼伏，好像在对唱情歌。于是金教授拍拍它的后背说：“快去吧！”巨豹像听到命令似的，穿山越涧，奔叫而去。孟久见顿巴也想同去，一把抱住它说：“人家找情人去了，你别去瞎搅和。”顿巴依依不舍地跟着主人往回走，不时地回头望着巨豹远去的方向。
(阿新)
