太后面无表情地道：“你若早点成家立业说不定这会儿还赶在你皇兄前头。”
肃亲王嘿嘿笑着一埂脖将杯中酒饮下：“儿臣还年轻太后不必着急。且您瞧瞧自皇嫂过世后皇兄不也未立新后吗？皇兄都不着急臣又何必着急。”
这样的话也只有他敢说如此良夜提死人的事真不嫌忌讳！何况立后一事顾虑重重岂是轻而易举的事，照太后的意思，自然是想提拔自己的亲侄女可是甄家也不得不顾及，如此两方势均力敌才迁延至今。
太后哼了一声，却终究拿他无法——父母对于家中幼子总是偏爱一些说不定比起萧越太后更喜欢这个小儿子呢！厉兰妡如此想。
太后忽然调转了枪头“淳亲王你身旁坐的是谁人哀家怎么不大识得？”
原来陪伴淳亲王的美人只是一名宠妾，淳亲王面露尴尬之色捻须道：“禀太后，王妃抱恙不能出席因此……”
太后冷声打断他“可笑！今儿乃中秋家宴，她是什么身份，如何能代替王妃的位置，还不给哀家拉下去！”
立时有两名壮健的宫人将那美妾从座上拖走，美人泣涕涟涟，却只能含悲忍辱地出去。淳亲王眼巴巴地干看着，也不敢求情。
她这个撞在枪口上了，厉兰妡再饮了一口果汁，悄无声息地将眼底的一抹暗色掩下，太后不好对自己的儿子发火，只好把气撒在别人的儿子头上，她也算会做人了。
今晚萧越自然来了幽兰馆，厉兰妡哄着明玉睡熟，两口儿便在帐帘内絮絮密语。她轻轻为萧越按摩肩背，手法格外柔和，口中道：“陛下枯坐了一夜，身子都有些僵硬了。”
萧越在床上盘膝而坐，微微阖目，“这些事交由下人就好，你现有着身孕，无需这般劳累。”
厉兰妡巧笑嫣然：“横竖也不是什么重活，再者，臣妾与陛下到底亲厚些，轻重容易拿捏，怕下人们不知道分寸，伤着陛下就不好了。”
“你的手法的确娴熟。”
厉兰妡笑得更甜，“所谓熟能生巧，臣妾早前伺候太皇太后时，也时常做这些活计，早就习惯了。”
她总在无意中巧妙地透露出自己曾经的苦况，将自己塑造得楚楚可怜，男人们最吃这一套。
萧越没有说话，兴许是累了。
人在带点困意的时候最容易听进别人的言语，厉兰妡觑着他的脸色小心道：“其实，臣妾今日没有出场表演，一半固然是自己无才，另一半，实非心中所愿……”
“怎么，你觉得甄贵妃的提议有何不妥么？”
厉兰妡笑得很委婉，“贵妃娘娘的心意固然是好的，只是……臣妾觉得，身为女子，尤其是陛下您的妃妾，总不好太过张扬。今日晚宴上固然来的都是家眷，可也得讲个分寸不是？叫咱们姐妹一个个轮番上台，弄得跟街头杂耍艺人似的，臣妾私心觉得不大体面……”
萧越没有接她的话，厉兰妡也没有再往下说。哪怕说别人的坏话，也不能太明显了，点到即止就好。她费了这一番功夫进谗，萧越总能听进一句半句，如此日积月累，他对甄玉瑾的厌恶便会逐渐加深，终有滴水穿石的一天。
甄玉瑾在夜宴的第二天就病倒了，几至不能起身，宫务于是都撂到贾柔鸾担上，令她忙上加忙。厉兰妡本以为她是装病，派人细细查访才知，原来真病下了——兴许因为前些日子练舞太劳心劳力，又不得成功，由情绪的变化引发身体的变化，令她不适。
数日之后，一辆马车堂皇地停在皇宫的西门口，上头印着的不是皇族中人惯用的式样，而是丞相府的家徽。轿帘掀开，一位气度高华的中年美妇踩着奴仆的背款款下来，从偏门一径来到墨阳宫。
甄玉瑾正倚在枕上小憩，下人们忽报甄夫人来了，甄玉瑾一惊，正要下床相迎，她母亲已经快步走近，捉着她的手急急道：“听说你病了，你父亲急得不得了，非让我来瞧瞧你。”
甄玉瑾眼中掉下泪来，“女儿不孝，让爹娘忧心了。”
甄夫人不让她起身，按着她的手背道：“你究竟怎么样，请过太医了吗？严不严重？”
“娘放心，不是什么大病，好好养着就没事了。”甄玉瑾勉强道。
甄夫人眼光何等锐利，一眼看出她心病更甚于身病，当下叹道：“即便你不说，我和你父亲心里也都清楚。这皇宫看着这样大，其实不然，里头有个什么风吹草动，一眨眼的功夫就都知道了。娘虽然足不出户，外头的风言风语照样能传到耳里，加上方才来这儿荷惜也提了几句……”
甄玉瑾立刻嗔道：“荷惜，你跟夫人说了些什么？”
荷惜连忙跪下，甄夫人怨道：“即便荷惜不说，你便打算这样一直瞒着我么？那个厉美人惑乱圣心，接连有孕，搅得满城风雨，连累你吃了不少苦楚，你真以为别人都蒙在鼓里呢？”
甄玉瑾无言以对，唯掩面而已。
甄夫人叹道：“说来总是吃了没孩子的亏，在这宫中，哪怕得到的荣宠再多，倘若没个孩子傍身，总是无依无靠，有发愁的那日，唉，要是你早为陛下生下一个小皇子就好了，何须像现在这样忧心忡忡的……”
她母亲本是一番好意，甄玉瑾听着却觉得格外刺耳，她死死地咬着唇：“您也就会说这些话，眼下不还是无计可施么？”
她竟用这般态度跟母亲说话，甄夫人本想发火，一转眼看见女儿脸色惨白，双颊如火烧一般，心里莫名地软了下来。她定一定神，“我已经想好了，再过几日就将玉环送进宫来，只说是看你，剩下的慢慢筹谋。”
甄玉环是她的二妹，虽为庶出，却生得肌骨莹润，婀娜多姿，眼下正值青春年华，她母亲此举……甄玉瑾悚然一惊，忙拉着甄夫人的胳臂道：“娘想要做什么？”
甄夫人端华的面上显出冷彻的决绝，“还能做什么，当然是设法替你要一个孩子。”
“可玉环她……”
“你放心，以她的出身，永远越不过你去。你俩又是亲姊妹，自然更加放心，往后她生了儿子，当然也就是你的儿子。”
她母亲竟打算得这样长远，甄玉瑾只觉得嘴里又酸又苦，“女儿今年也才二十四岁。”她还这样年轻，别人已经当她老了。
“是，你是只有二十四岁，可那个厉美人多大，别人才十九，她马上就要有两个孩子了！”甄夫人觉得自己的话大概说重了点，缓了缓声气道：“女儿啊，这宫里可不比外头，你在这里过一年，抵得上别人十年八年的。况且娘也不是说你以后不能生了，让玉环进宫只是为了给你占个位置，咱们总得有个谋划不是么？”
她母亲绸缪得这样周全，甄玉瑾还有什么话可说呢，她只有点头，尽管鼻尖一阵酸楚，她努力忍下去。
甄夫人是个雷厉风行的人物，回去后紧锣密鼓地张罗，不出五日就将甄玉环送到她姐姐身边。这位小姐在家的时候便有些名气，姿容才貌与其家姊比起来也不差什么，一时并称双姝。
厉兰妡也曾听得她的艳名，有心见一见这位难得的美人，奈何总是没有机会——甄玉环在墨阳宫定居下来的第二天，就由荷惜领着遍访各宫嫔妃，提前熟习一下，以便日后相处。但不知有心还是无意，她独独越过了幽兰馆。
厉兰妡当然更不可能屈尊去拜访她。
兰妩气得眼中冒火，“这个甄二小姐真是好大的气派，昨儿拥翠亲眼瞧见她从咱们宫门口经过，却兀自绕过去了，这不是存心给人没脸吗？”
厉兰妡毫不动怒，仍旧笑盈盈地道：“她哪有什么气派，还不是她姊姊的气派！所谓冤家路窄，宫中就这么点地方，只要有心，总有见面的一日，看到时候谁占便宜罢了。”
兰妩犹自嘟哝，忽见拥翠急匆匆自外边赶来，满头满脸的汗：“娘娘，出事了！太皇太后身边的谈姑姑传话过来，说太皇太后只怕有些不好，让娘娘紧赶着过去瞅瞅呢！”
厉兰妡头也不抬，“她只跟你说吗？还是也知会了其余各宫的宫人？”
拥翠一愣，“倒没见着其他宫人。”
厉兰妡伸了个懒腰，“兰妩，替我更衣吧。”
兰妩见她意态迟迟，不觉疑惑道：“美人不着急么？”
厉兰妡一点儿紧张的模样也瞧不出，一边由兰妩替她解下外裳，一边闲闲地拨弄着指甲：“太皇太后若真病重，谈姑姑就该立刻通知皇上，而不是先来找本宫。”
如此作态，只怕是有什么差事要交托给她，故意找个由头。厉兰妡想起先前为了明玉的事去求那位老太太，她可是闭门不见呢！世事轮回，真叫人觉得讽刺。
当然，太皇太后是她名义上的恩人，她总不能不管自己恩人的死活，哪怕明知是戏也罢。厉兰妡准备充足后，便气定神闲地坐上轿子，准备去往兴陶馆。
