听到这消息萧池无话可说亦根本说不出话来他只能睁着两眼像一只茫然无措的动物。
贾柔鸾定定地看着他“现在你还要去吗？”
萧池僵直的身板渐渐软化两只手无力地垂下去这一刹那他整个人充满颓丧悲凉之气。
从听雨阁出来侍女秋雁忙迎上去接应，“娘娘，如何？”贾柔鸾仍做宫女装扮她不敢显得太过恭敬，免得叫人起疑。
贾柔鸾木着一张脸看不出丝毫心愿得偿的欣喜，只轻轻叹道：“他不会去了。”她用这个孩子短暂留住了萧池却深知只能留住一时而已她无法叫这个男子对自己负责也无法令他对自己腹中的孩子负责——因为他根本付不起责任。他是黄昏时的夕阳看着很动人却终究要沉入无边的黑暗边，她只想在夜色来临前多看一线余光，那是她此生唯一有过的光明。
秋雁抚掌而笑“看来厉贵妃要在亭中苦等了。”
贾柔鸾回头看了一眼那扇紧闭的小门——是她刻意关上的她知道萧池现在必定心乱如麻，最好不要有人打扰。
至于那个人……贾柔鸾冷笑道：“厉贵妃孤身一人岂不乏闷，本宫会找人好好陪她。”
她示意秋雁附耳过去，在她耳畔低低说了几句，秋雁听后瞿然变色，心惊不已，慑于贾柔鸾的威势，仍只能垂眸应道：“是。”
今夜又是个无星之夜，月华也不甚皎洁，疏光淡淡，映着漫天树影，更多了几分阴沉诡谲。厉兰妡胆子虽大，念及自己将做的事，仍觉得心中有点发毛，好在面上瞧不出什么，她亲切地挽着萧越的手臂，神情一如初进宫时那般娇憨。
萧越对她今晚的异状颇为新奇而不解，“你今儿怎么突发奇想，深更半夜地还把朕拉出来？”
厉兰妡澄清的眸中完美地倒映出他的身影，“陛下忙于政事，臣妾也因后宫琐事抽不开身，咱们许久都未好好出来走走，说说话。”
萧越亦有些唏嘘，“是啊，咱们的确有许久未曾独处过了。”他低头一瞧，只见厉兰妡将身躯紧紧地偎傍着他，柔顺一如当年，心下越发慨叹，看来不管走到哪一步，她终究是需要他的，正如他需要她一般。
风乍起，寒意凛凛侵入，厉兰妡缩了缩脖子。萧越及时地察觉了，解下披风系到她身上，温声道：“冷么？”
“不冷。”厉兰妡嘴里这么说，反而将肩上的披风系得更紧些，她知道萧越有时候就喜欢这样口是心非的个性。
萧越笑而不语，两人继续向前缓步趋行，萧越忽开口道：“秋凉了，这园中已无景可赏。”他们已来到御湖边，满池的荷花秋容残损，在薄薄的月色下愈显得憔悴萎靡，全无夏日的艳丽丰盛。
厉兰妡笑道：“荷花是不值得看了，可是陛下不如随臣妾去湖心亭走走，”她婉转抬眸，自下而上地看着萧越，“陛下还记得那座小亭吗？臣妾曾在那里弹琴给您听。”
萧越当然记得，还记得她的琴音是怎样粗糙而生动，他好容易才忍住没有发笑，“你弹得很好，自那以后，朕再未听到如斯好的琴声。”
厉兰妡咬着唇，飞快地瞟了他一眼，“陛下就会取笑。”于是两人相携着手，亲亲热热地走上那座石桥。
光线太暗，亭中的一切暂时瞧不分明，厉兰妡在心中默念着步子，一步，两步，很快，很快她就会让萧越看到她精心准备的场景，想到他会因此大为震怒，厉兰妡的心脏就剧烈地震动起来。
开弓没有回头箭，已经决定的事，当然不能临时改悔。厉兰妡深吸了一口气，好让决心更坚定些。
总算临近小亭了，那青苍的建筑里，可以清晰地见到两个人影。如厉兰妡所料，其中一个的确是甄玉瑾——她果真忍不住来了，但另一个是……
厉兰妡惊奇地发现那名男子不是萧池，而是一个相貌粗鲁的陌生侍卫，令她更吃惊的是他正在做的事：那侍卫将甄玉瑾压在石凳上，整个身子剧烈地耸动着，两人的衣衫已解开大半，他分明是在行强暴之举！
这是怎样残酷而可怕的场景啊！
甄玉瑾鬓发散乱，胸口也被揉开了，露出大片雪白的肌肤，她是被压在野兽身下的小兽，柔弱而无依，连挣扎也是徒劳，甚至无法叫唤——那人一手在她身上奋力摸索，一手却死死掩住她的嘴，不许她发声。
萧越身后随行的侍卫早冲上前去，强行将两人分开，那狂徒到底势单力孤，很快就被制住，而甄玉瑾——她没有说话，只将一双红肿的眼眸望定这边，厉兰妡读出里头深切的绝望，她不禁激灵灵打了个寒颤。
事情的发展完全出乎厉兰妡的意料，饶是她一向应对敏捷，此时也不知如何是好。萧越却轻轻将头转过来，对着她，他的眼睛真冷，像凝结了千年不化的寒冰，还是初秋，厉兰妡却觉得身上已冻得发抖，怎么突然这样冷了？
她很快说道：“不是我。”固执地、哀恳地说道：“不是我。”她清楚自己这话不完全正确，然而她只能这么说。
萧越的目光在她保养得宜的脸上停驻了一刻，最终挪开——他径自转身走了。
厉兰妡看着他的背影一分分远离，心中竟也感到和甄玉瑾同样的绝望：萧越这一回想必疑心上了她，不，说不定已肯定是她所为了。可怕的是，连她自己都没弄清楚怎么回事，别人就已经给她定了罪了，甚至她自己也觉得自己有罪，她头一次后悔自己不该起害人的念头。
几个侍卫手足无措地站在亭中，面面相觑，不知如何是好。萧越走了，那为首的一个只得来请厉兰妡的指示，“贵妃娘娘，现下该如何是好？”
厉兰妡看向甄玉瑾，只见她虽经历了如此不堪的侮辱，此刻却显得十分平静，木立在月光下，沉着得像一尊玉像，厉兰妡心中顿觉十分不安，勉强吩咐道：“将甄婕妤送回墨阳宫，至于这个狂徒——”她嫌恶地瞅了那罪魁一眼，“押进暴室，另行审讯。”
那狂徒也安静得不像个罪人，厉兰妡一眼瞧出他下了死志，想必指使他的那人予了他丰厚的回报，他才不惜性命作出这样胆大妄为之事，招是不肯招的了，于是厉兰妡心中更加烦躁。
她回到幽兰馆时已将近四更，兰妩仍秉烛未歇，匆忙迎上来道：“娘娘倦了吧，不如先歇息。”
她大概以为厉兰妡已经成功，急需睡个好觉补足精神，可是厉兰妡现在哪有睡觉的心思，她苦笑道：“甄玉瑾赴约了，可肃亲王没来。”
兰妩啊了一声，“那娘娘岂非空等了几个时辰？”
“不，有人代他前来。”厉兰妡将甄玉瑾被人侮辱一事告诉她，并疲倦地补充道：“陛下以为是我做的。”
兰妩急切里说不出话来，“但是……”
“还有什么但是，难道不是本宫定下的主意吗？”厉兰妡自嘲地笑笑，“只是螳螂捕蝉，黄雀在后，我也落入了旁人的算计之中而已。说来说去，都是我先存了害人的念头，老天爷才不肯令我事事如愿。”
兰妩知道她因今夜的打击而灰心，竟不好再劝，只能干站着。
厉兰妡伸手在脸上干抹了一把，淡淡道：“走了半天的路，竟觉得有些累了，我还是睡会。”
兰妩服侍她到床上躺下，道：“要不要奴婢把安神香点上？”
厉兰妡闭眼摆了摆手，“不必了。”她翻了个身，兀自对着墙壁。
兰妩无计可施地搅了搅手绢，终于还是握着烛台静静离开。
哪怕身子疲累得厉害，厉兰妡还是觉得难以入眠，甄玉瑾那绝望的目光仍深深印在她脑海里，她苍白的脸上被泪水冲刷出一道道脂粉的印痕，那是耻辱的痕迹，也是仇恨的烙印——这烙印正是厉兰妡带给她的。
厉兰妡从不为自己做过的事情后悔，更不会因此难受，可是这一回，她深觉背负了良心的枷锁，她想她是逃不了下地狱的罪名了。
这样一壁胡思乱想，厉兰妡竟也迷迷糊糊睡了两个钟头，醒来的时候觉得非常口渴，于是唤兰妩倒茶来。
兰妩很快端着一盏热腾腾的香茶走近，厉兰妡就着她的手饮了一口，见她一副欲言又止的模样，不禁问道：“有什么事吗？”
兰妩犹豫再三，还是如实说道：“方才墨阳宫来报，甄婕妤自缢在梁上，已经殁了。”
厉兰妡机械地重复道：“殁了？什么时候的事？”
“五更天左右，鸡叫头一遍时。墨阳宫如今只有两个侍婢，看顾不周也是常有的事，但总归是她们伺候不力，娘娘要不要……”
“打发去圊厕行罢。”厉兰妡随意道。此时此刻，她竟说不出心中是何滋味，她的仇敌死了，了却了心头大患，照说她该高兴，可偏偏她很难高兴得起来，只觉得胸中似有一口闷气堵着，呼不出咽不下，憋得十分难受。
“那么采青……”
厉兰妡之前就与兰妩商定过，如果甄玉瑾与萧池私通一事还不足以将她打入谷底，那么采青将出来指证她曾经的斑斑劣迹，不过现在……看来是不需要了。厉兰妡轻声道：“赏她点银子，让她出宫罢。”
甄玉瑾生前已经潦倒，自贵妃始，由婕妤终，她的葬礼自然也不可能多风光，只是碍于甄家的地位，该给的体面还是得给的。至于她的死因，众人只知她因失意而萌生死志，对于她曾受侮蔑一事压根不知，而萧越也暗中遣散了那几名知情的侍卫，意图保守秘密。
自然，世上没有不透风的墙，有心人总能猜出一些，萧池就是其中一个，厉兰妡注意到，他双目尽管红肿着——自是因甄玉瑾的死而痛心，他自己只说得了沙眼——却常向她投来饱含恨意的一瞥。
想必他也认定是厉兰妡所为。
甄玉瑾灵柩被抬入陵寝的当晚，厉兰妡结束了一天的奔忙，正要洗个澡好好疏散疏散，才宽下外裳，就见兰妩拎着一张字条进来找她：还是萧池的笔迹，他邀厉兰妡于听雨阁一会，就在今晚。
兰妩隐隐觉得不妙，“甄婕妤已逝，娘娘无需同肃亲王周旋，还是不必去了罢。”
“不，我一定要去。正好，我也有话想问他。”厉兰妡执着地道，“替我更衣罢。”
她相信萧池此番不是找她谈情说爱的。
