“皇上，”桑离试图安慰，“事情还未走到绝路，皇上何必过于自责？我们不是还有一线生机吗？子宸去西楚借兵，一定会尽快杀回来的，我们要相信他……”
皇帝苦笑，“子宸的能耐朕是知道的，朕也相信他一定会借到兵。朕只是担心，恐怕还未等他赶回来，这洛水城，就已经成了藩军的洛水城，这皇宫，就已经成了他沈清林的皇宫了……”
闻听此言，桑离也沉默了。是的，谁也不能保证，夏侯子宸就一定能反转生机，力挽狂澜。因为根据最新的线报，沈清林的大军已经度过嵋河，直奔洛水城而来，攻城迫在眉睫，皇宫危在旦夕，皇帝的忧虑，也正是他们每个人的忧虑。
桑离咬咬牙，道：“皇上，就算他沈清林打到了皇城根下，我们也一定不能让他轻易得逞！哪怕是死，我们也要拼尽全力保全这座皇宫，保全皇上的性命……”
皇帝摇摇头，道：“朕已将生死置之度外，朕最担心的，就是这片江山会落到叛军的手里。”他忽然正色看着桑离，道：“阿离，请你答应朕一件事，如果这皇宫不幸沦为叛军的城池，如果朕不幸被叛军所杀，那么请你，一定要想尽一切办法逃出宫去，传朕的口谕，朕将这皇位传位于子宸，请你，一定要陪着他，从叛军的手里，夺回这大燕的江山……”
桑离听得心惊胆战，皇帝他，这算是开始交代身后事了么？她艰难的咽了咽口水，只能再次道：“皇上不必这么悲观，事情还没坏到最后一步，我们，还是有机会翻盘的……”
皇帝走上高高的城楼，站在白玉栏杆边远眺，眸中掠过了一丝惆怅，“就怕这洛水城，抵抗不过沈清林的大军压境啊！”
桑离心里也一沉，走到他的身边，她凝眉道：“皇上，城中的兵马情况如何？”
皇帝苦笑，“不足八千，还得算上老兵残将。”
桑离暗惊，“才八千？”
八千对五万，这实力会不会太悬殊了点？
桑离抹汗，“皇上，这仗，比较难打啊！”
皇帝叹气，“是啊，更让朕苦恼的是，无将可用。朝中百官，不是年老体衰的大臣，就是手无缚鸡之力的文弱书生，义王虽可信任，但他也只是文官。朕的诸皇子当中，无一人能堪大用，献王称病，其他的年纪太小，唯一能起点作用的，就是皇宫的侍卫总管。可他从来没有打过仗，连战场都没有上过，怎么能挑得起这重担？”
桑离也发愁了。是啊，虽然兵马少，但若是能有一良将，或许还能挨上一段时间，死守一阵子。可若是连将都没有，如何能利用起这八千残兵？难道真的只能将这江山皇城拱手让人吗？
迟疑了一下，她问：“陛下，献王他，是真的病了吗？”国难当头，他这个皇子，总该起点作用吧？
皇帝苦笑了一声，“朕以前也以为他是装病，但朕前去献王府看过了，他的确是病了，卧床不起。”
据他安插在献王府的眼线汇报，夏侯子修是气怒攻心才病倒的。原本皇帝让他暂代太子一位处理朝中政务，他以为自己总算熬出了头，能上位了，不曾想，代太子的位置屁股还没坐热，夏侯子宸就从西楚立了大功回来，被封为了太子，他受不了这个打击，就病倒了。是真真切切的病，而不是装的。对此，皇帝也只能表示遗憾。毕竟在他的心里，从来就没有真正喜欢过这个儿子。所以，也根本不可能把皇位传给他。
桑离听到夏侯子修是真的病了，不由叹了口气，道：“那只能靠咱们自己了。现在唯一的办法，就是从这八千人当中挑一个人出来，主持大局……”
皇帝也甚为苦恼：“可是这八千人，平素都是驻守皇城的，他们哪里上过战场打过仗？怎么能跟沈清林的五万精兵相比？更别提从中间挑一位有勇有谋的将军出来统帅了……”他的目光落到桑离的身上，忽地住了嘴，仿佛想到了什么，他的唇角慢慢的浮上了一抹微笑。
桑离不解，“皇上，怎么了？”奇怪，好端端的用那种异样的眼神上下打量她干嘛？
皇帝喜上眉梢，“朕怎么没有想到？不是还有阿离你吗？”
“我？”桑离吓了一跳，“不行不行，皇上，我不行的……”让她率领这八千士兵跟沈清林打仗？开玩笑，她哪里会带兵打仗？更何况，让一个女人当将军，恐怕，这还是历史上少有的吧？她可不是花木兰。
皇帝反驳道：“怎么不行？阿离，你身手敏捷，武功高强，不但聪明，而且有智谋，做事又考虑得周全，朕相信你，一定能胜任将军这个重任的……”
“不不不。”桑离忙推辞道：“皇上，你太高看我了。我只是个女人，会点小聪明，大智慧我可没有。带兵打仗我更不会，我只会纸上谈兵而已……”
皇帝打断她，“纸上谈兵也是带兵。再说，你跟在子宸身边那么长时间，跟着他一起在飞雁关对抗过叛军，多多少少总学到一点用兵之道，所以，你就别推辞了，这个重担，非你不可……”
桑离还是不敢应承下来，毕竟，这可不是说着玩的，这可是关系到大燕的江山，关系到洛水城的存亡，关系到皇帝的安危，稍有不慎，丢了皇城，丢了皇宫，她就成了千古罪人了！
她苦着脸，道：“皇上，这个担子，桑离不敢挑啊……”
皇帝也很是无奈，他摊摊手，道：“那么你告诉朕，还有其他的办法吗？”
桑离沉默了。无路可走，她也没有办法。
皇帝见她为难的样子，叹了口气，只得道：“那好吧，既然你不愿意帮朕这个忙，朕也只能在皇宫里坐等叛军攻城，等着做沈清林的阶下囚了……”
他说得凄惶，听得桑离心里也心有戚戚焉。不得不承认，这个皇帝还是挺懂得攻心之道的。他是皇帝，他明明可以下令逼着她上前线，接下这个重担，但他却没有，他只是再说，请她帮忙，用词这么诚恳，语气这么真挚，让她想拒绝，都不忍拒绝。
而且，目前他们也没有更加合适的人选，不是吗？桑离无奈，只好道：“那好吧，皇上，我就接下这副重担了……”
“真的？”皇帝大喜，这个时候，对于他这个即将成为亡国之君的人来说，在无人可用无人能帮的情况下，只能能有一人能出面，他都觉得像是溺水的人抓住了救命稻草一样。这个时候，他也不再是什么高高在上的皇帝，不再有呼风唤雨的本事和生杀大权，有的，只是一个普通的男人想要保住自己的家的渴切心情。“谢谢你阿离！”他由衷的道。
桑离忙道：“皇上千万别这么说。保家卫国，保护皇上，也是我的责任嘛！但是……”她话锋一转，加重了语气：“皇上你让我当这个将军可以，不过你得答应我一个条件……”
皇帝忙道：“你说，朕答应你！”
桑离郑重道：“既然是我统帅这八千兵马，那么，我要得到绝对的指挥权，所有人都听令于我，包括皇上你……”言下之意，你既然让我当了这将军，就得给我绝对的指挥权，不然下面的人都不知道到底是该听她的，还是该听皇帝的。万一她的意见和皇帝的意见相左呢？下面的人到底听谁的？
皇帝一愣，道：“没问题，一切行动，都听你的指挥。”皇帝都快当不成了，也没有必要摆架子了。
桑离点头，“那好，皇上，事不宜迟，咱们现在马上就召集人马商议军情！”
皇帝会意，马上下令京中所有官员速到御书房议事，当着他们所有人的面，他郑重的任命桑离为护城将军，并宣布了城中的所有人马都归她调配的决定。桑离也当场表达了誓死保卫皇城保卫皇宫的决心，并从这些大小官员中选出了几个副将，包括侍卫总管在内，但当了这次护城战役的头儿，跟她一起，临时组成了一个领导班子，详细的探讨了一下当前形势和军情。
本来，几个人对要听令于这个年纪轻轻的少女的调配很是不满，几个人开始还面有不屑之色，说话间很是不配合，尤其是听说皇帝也要听从她的指挥调度时，他们更是群情激愤，一个个都是义愤填膺的样子，恨不得把桑离给吃了。真是闻所未闻，堂堂大燕的皇帝，还有听命于一个乳臭未干的黄毛丫头？真是岂有此理！皇帝可以受得了这委屈，他们可受不了，他们满心腹都在替皇帝打抱不平呢。
义王司徒同挺身而出，第一个赞成，但是，也只有他一个人表示服从而已。
桑离见其他人个个都是不服的样子，不由冷笑一声，道：“都不服是吧？那好，那你们谁能告诉我，自己有能力胜任这个将军一职？”她加重了语气，“谁能站出来领导这次护城行动？”
没有人站出来。他们个个都嘴巴上说得漂亮，但到了真家伙，却又都怂了。因为他们也都知道，目前这局势对他们太不利，八千对五万，谁都知道，这仗不好打，而且也打不过，但他们没有其他的方法，所以只能在桑离逼人的逼视下，个个低下了头。
“你！”桑离指着表现得最激烈的侍卫总管，“黄维是吧？抱歉，你在宫里，是总管大人，但现在，皇上已经任命我为统帅，任你做我的副手，你就是我的副将，黄副将！你就得听命于我！不管你对我有什么误会也好，有什么不满也好，你要敢说，你能胜任这个位置，OK，那我把这个将军之位让给你。谁来当将军不重要，重要的是，我们一定要拼尽全力，守住洛水城。不然，我们就得成为亡国奴，只能成为叛军的俘虏！到时候，别说你一个小小的侍卫总管，就连皇上，恐怕也都性命不保。”她眯起了眼睛，看着面色有些不自然的黄维，道：“和命想比，你觉得是面子重要呢？还是命重要？”
