谢贵妃一时想不透母亲态度骤变的原因，谢太太也不知该怎么同闺女讲，你别打莫如的主意了，她可不是傻瓜，你上回推波助澜那事儿，莫如可都知道了哈。
谢太太回府，满是心烦，在看到谢莫忧时方好了些。谢莫如一身淡蓝衣裙，她仍在孝中，不好穿的鲜亮，但家中有长辈，太素净也不大好，便只得折中。不过，头上首饰仍是简单的两三件，并不做华丽妆扮。见祖母回府，谢莫忧带着丫环上前服侍谢太太换衣洗漱，待谢太太一身柔软舒适的家常衣衫坐在榻上吃茶时，也得感叹一句，“幸而还有你。”
谢莫忧默然一笑，坐在右首椅中。以前总是看谢莫如不大顺眼，虽不至于眼钉肉刺，但也是眼中砂砾不大舒服，谢莫忧偶尔还有瑜亮之感。如今谢莫如离了谢家，弟弟们每日上学念书，母亲依旧禁足牡丹院，少了谢莫如，谢莫忧又觉着，生活真是寂寞啊。嫡母的孝期明年就到了，她身为庶女，要守孝二十七个月，父亲却只消一年的妻孝就好，只是，妻孝早过，却不见父亲有扶正母亲的意思。她几次去牡丹院看望母亲，母亲都问过她……想到母亲忧心的模样，谢莫忧心下暗叹，难道，父亲真的没有扶正母亲的意思么？
谢莫忧隐下心酸，与谢太太说起家里的事来，这会儿真没人同她争风头了，祖母有了年岁，平日里的琐事多是交给她练手，祖母帮着把关。谢太太去宫里这半日，家里也有几件小事，谢莫忧一一禀过，又道，“苏相府上打发人送来帖子，苏家三子与戚家姑娘的亲事定在腊月十二。”令素蓝取来喜帖给谢太太看。
谢太太含笑接了，这大红的喜帖又无端的戳中谢太太的心事，原本丈夫是看好苏不语李樵两个的，虽都是庶子出身，却当真是好孩子，去岁春闱双双榜上得名，帝都公认的杰出青年。丈夫原是想择一为孙女婿的，不想方氏突然去逝，家里孩子们都要守孝三年，亲事自然是提不得了。结果，苏不语就给戚国公府捷足先登了。当然，谢太太也不能说这亲事不好，戚国公府嫡出姑娘，配苏不语也绌绌有余了。戚国公府的嫡女，这样的条件，谢家还是有些不足的，怕就是争也争不过。谢太太瞧过帖子，同谢莫忧道，“记得提前备一份贺礼。”
谢莫忧柔声应了，她并不知家里先时的打算，故此对苏戚两家联姻，谢莫忧并没什么感觉，她道，“祖母，大姐姐一直与苏公子相熟，苏公子成亲的事，要不要打发人同大姐姐说一声？”
谢太太想到谢莫如就发愁，还是道，“也好，你大姐姐现在还住在万梅宫么？”
谢莫忧也不大清楚，主要是谢莫如手里的产业太多，谢莫如又时常换地方，谢莫忧道，“上个月给大姐姐送东西是在万梅宫，应该还在吧？”不过，谢莫如也有一月换两次住处的时候，谢莫忧为求保险，道，“先令管家过去请安，要大姐姐在，再送东西。不然这大冷的天儿，又是刚下过雪，听说城里的路都不大好走，何况城外呢。”
谢太太只管交给谢莫忧去安排。
谢莫如并未在万梅宫，万梅宫雪景虽好，但她在万梅宫住了有些时日，见外头道观庙宇连带一些大户人家都在外施粥舍衣的发放救济。谢莫如有样学样，她也买了好些糙米去施粥舍饭。谢莫如做事向来轰轰烈烈与众不同，别人都是稀粥稀饭，她不一样，她的粥饭总能插上筷子不倒才成。于是，闹得别家这善事做得有些不美。
江行云一手支头观量棋秤，谨慎的落下一子，道，“你这样真让别家为难。”
谢莫如不以为意，“何必在意那些无关紧要的人。”
江行云笑，“其实给这两餐饱饭，也解决不了实际问题。”
“是啊，授之以鱼，不如授之以渔。”谢莫如倒不是有心行善，主要是这一二年，她在梅树上发了笔小财，她又不缺银子，索性花销出去。谢莫如道，“可惜手头上没什么事，不然倒是不愁人手。”这样发救济什么时候是个头，到底是朝廷无能，才令百姓食不果腹衣不蔽体的大冬天的来吃这种饭。
谢莫如为做善事方便，就搬到了一处汤泉庄子居住。
江行云与她一处。
谢忠跑了趟万梅宫，与留在万梅宫养脚伤的紫藤打听，才知道谢莫如去了汤泉庄子，立刻马不停蹄的赶去汤泉庄子。天已近傍晚，冬日天黑的晚，厅内已燃起蜡烛，灯火通明。谢忠跑了一日，下摆被路上溅到的泥水沾污，心下后悔没带套干净袍子，只得穿这身棉袍，硬着头皮先请安，谢莫如赐了坐，问他何事。谢忠方说了苏不语要成亲的事。谢莫如听谢忠说苏不语定的是戚公府的闺秀，别的并未多问，只道，“知道了。还有别的事么？”
谢忠恭谨道，“家里都好，就是老爷太太一直惦记郡主。”
“天晚了，你在庄子上住一夜，明日再回也不迟。”谢莫如吩咐了一句，自有侍女带谢忠下去用饭休息。晚饭后，谢莫如与江行云去泡温汤。
第二日，谢莫如备了给苏家的贺礼令谢忠一并带回，介时请谢太太一并带去。
谢太太又命人给谢莫如送了吃食衣物，谢忠媳妇道，“太太说，眼瞅着就年了，请郡主早些回府过年呢。”
谢莫如淡淡，“知道了。”
自从方氏过身，谢莫如对谢家一直很冷淡，她直到腊月二十七才回到谢府，堪堪没有错过家族的祭祖。但，刚过新年，正月初六，谢莫如就再次搬去了万梅宫。谢太太是拦都拦不住，与丈夫抱怨，“莫如心里定是记恨她母亲的事呢。”可这事儿真怨不到谢家头上啊。谢莫如倘真这般想，谢太太觉着，自己真是白给她****这份儿心哪。
谢尚书道，“莫如不是这样的人。她大约是在杜鹃院觉着伤心，想出去发散发散。”
“家里院子多了，你跟她说，她愿意住哪个都随她，哪怕她想住我这院，我也给她让出来。赶紧让她回来吧，搁外头天天得罪人。”谢太太简直能愁死，谢莫如把万梅宫的梅树挨棵挖回来，那不是一家一家的得罪，那是一得罪一大片。后来大冬天的施粥舍饭，又把别人家的清汤寡水衬得面儿上无光。谢家在帝都好几百年也没谢莫如结下的仇家多。
谢莫如在外住就在外住，关键是，她在外头不闲着啊。谢太太一想就头疼，特想有机会同谢莫如讲一讲和光同尘的道理。
谢尚书只得安抚老妻几句。
谢尚书思量的是，方氏之死真怪不到谢家头上，哪怕谢贵妃有些自己的小心思，可实际上，推波助澜促成此事绝非谢贵妃一人能做到的。而且，谢尚书自问尽了全力。谢莫如不至于真的迁怒家族吧。哎，不迁怒家族，谢莫如会把此事算到谁头上呢？她已经把这些人的脸皮揭下大半了。
谢尚书与谢太太另有正经事要商量，谢尚书道，“二皇子的嫡长子都出生了，三皇子今年十六，自去岁，宫里就有为三皇子择妃之意了。你进宫，贵妃可与你说起过三皇子成亲的事？”
“哪儿能没说过呢？”谢太太道，“贵妃一时也没想好，我看贵妃的意思，倒是想在褚、戚两个国公府里选人呢。”
谢尚书叹，“贵妃完全没考虑过莫如么？莫如与三皇子同龄，今年六月就出孝了。”
“有先时那事，不大合适吧？”谢太太犹豫。
“那不过是贵妃的私心，后宫妇人，即使有些私心，左右大局的也不是她们。真正算起来不过小节，若能让莫如为三皇子正妃，利益同体，莫如就是为自己将来考虑，也不会计较贵妃那点儿私心的。”谢尚书几番思虑，觉着谢莫如是极好的皇子妃人选。
谢太太还是比较了解自家闺女的，道，“倘娘娘有这意思，怕早就与我提了。”跟自己娘家结亲，又不是什么说不出口的事。谢贵妃自始至终没提过，可见对两个侄女没那意思。
“下次进宫，同娘娘提一提吧。”谢尚书坚持，“她同不同意，都与她提一提。不然，我怕她终有后悔那日。”知女莫若父，谢尚书明白，谢家是谢贵妃的娘家，如果三皇子真有大位之望，谢家就是天然的同盟。血缘是断不了的，就是有这种斩不断的血亲，谢贵妃才不想将皇子妃的名额给侄女，谢贵妃更倾向给三皇子另一妻族强援。
只是，凭谢尚书的眼光，谢莫如继承了强势的母族血统，她或许不够柔顺，但是，谢莫如有王佐之才。这样的才干，用三皇子正妻之位来换，三皇子并不吃亏。闺女能在宫里坐到贵妃之位，不算蠢人，只是，眼光与谢莫如比便远远不如了。或许，这就是闺女一直无法登上后位的原因吧？
见丈夫说的慎重，谢太太道，“我好生劝一劝娘娘。”
“不必深劝，把我的话与她说一说就是。她如今也有自己的打算，三皇子是她亲子，咱们做外祖父母的毕竟远了一层，深劝反令她为难。倘她起了让莫如做侧妃的想头儿，反是不美。”
“这怎么能呢？莫如都是郡主了，如何能做侧室！”谢太太道，“你说，莫如这亲事可算怎么着？”
谢尚书丝毫不担心，“船到桥头自然直。”
谢太太又愁谢莫如这总是往外跑，道，“我总得抽空劝劝她，还是回家住的好。”
还是回家住的好……
只是，谢莫如这一直住在外头，到底是什么缘故呢？是真的在家住不下去么？
谢太太又絮叨着同丈夫商量，“要不，跟她说，固定个住处，甭今儿还在城内，明儿就搬城外了？我找她都费劲。”
谢尚书陡然一震，是这样么？
宁荣大长公主府。
宁荣大长公主有些懒懒的看向园中新放的迎春花，春日轻软的微风拂过纱帘，带进一丝青草木香。程离在宁荣大长公主身后，道，“殿下，有些谢郡主的事，属下觉着不大对。”
“先生请讲。”这一二年，穆元帝越发忌讳她，她也便少进宫了。反正在自己府里吃穿不愁，不必应付胡太后那蠢货，又有儿女相伴，倒也悠然自在。
程离躬身道，“谢郡主自年初六去了万梅宫，龙抬头那日到汤泉别庄小住，今又搬到了城西的花园别院。”
“她不早就这样么，自魏国夫人过逝，就不大住在谢家了。”宁荣大长公主似真似假的感叹，“这孩子，委实命苦了些。就是再怨恨能如何呢？人死不能复生啊。”
程离道，“属下这一二年一直令人留意谢郡主的行踪，总觉着，谢郡主搬家般的勤了些。”
“这有什么奇怪。当初宁平姐姐的产业就遍布帝都，魏国夫人出嫁时，宁平姐姐大把陪嫁，谢郡主手里的别院庄田总有十几处吧。她就是一月一换，一年都住不过来。”
“殿下，搬家毕竟是件繁琐事。人为什么要有家，就是因为人渴望在一个固定的地方生活。而且，据属下了解，谢郡主每到一处地方，必然要清点所住别院的物品。不是看清单明册，而是要一件件亲自在核对。殿下，恕属下直言，谢郡主这样屡换居所，清点东西，倒不像是为了住的舒坦，反像是在寻找什么似的。”程离这句话，让宁荣大长公主不禁皱眉，半晌猛然自软榻上直起身子，脱口道，“难道是！”
宁荣大长公主的话嘎然而止，一双眼睛冷冷的望向程离，程离知趣要退下，宁荣大长公主反道，“阿离你坐吧。你知道也无妨，说来，我也不知是真是假。”
宁荣大长公主叹，“当年先帝征战天下，也并不是一帆风顺，先帝在前头打仗，母亲管着筹集粮草。我母亲凡事喜留后手，据说母亲曾在各地建密仓以备不测。但后来先帝一直打进帝都城，称帝建国，这事儿就鲜有人提及了。”
程离一向思虑缜密，即使话自宁荣大长公主这里说出，他仍有些不同看法儿，道，“可是，若真有此事，先帝没有不告诉今上的道理。”先帝唯此一子，哪怕当年托政于宁平大长公主，可这等要事，绝对会告诉今上的。毕竟，先帝过逝时，今上已有五岁，也略略懂事了。
宁荣大长公主缓缓摇头，“你不知道我母亲的性子，先帝第一场战事是攻打长平县，那时，先帝驻兵长宁县，两县离得不远，中隔一条河，那河的名字说来也有趣，平宁可占一字，叫平宁河。河上有座桥，若攻打长平县，必过此桥。先帝彼时麾下不过兵五百，先帝带兵一过了平宁桥，我母亲就在对面令人把桥拆了。先帝倘不能攻进长平县城，自己也不用回来了。这就是我母亲，她即使有后手，恐怕也不会告诉先帝。”
“我母亲过逝前，将众人都谴出慈恩宫，唯留宁平姐姐。如果真有此隐密，最可能知道的人，就是宁平姐姐了。”
程离仍是想不通，“可按常理，程太后不是该告诉先帝的么。毕竟，先帝是长子。”
“母亲的心思，一向不好揣测。当年她就说过，宁平姐姐执意掌政，怕是难得善终。先帝赌咒发誓，厚待宁平。只是，一朝天子一朝臣，宁平结局，果如母亲所料。”宁荣大长公主重倚回榻间隐囊，道，“我一直觉着，母亲定给宁平留了后手，但直至最后，未见宁平出手。魏国这些年闭门不出，魏国刚烈，肖似其母。宁平常说，活当轰轰烈烈，死当顶天立地，人这一辈子，最怕苟且。依魏国的脾气，倘不是有谢莫如，怕早就死了。如果魏国知道些什么，她不会不告诉谢莫如的。”
宁荣大长公主曲指轻扣榻板，木材发出沉闷的轻响，宁荣大长公主一叹，“以前我说谢莫如像宁平，真是小看她了。她因梅树的事儿闹了一场，大冬天的都不消停，施粥舍饭的都能打许多人的脸，我还以为她真是母丧之痛难平，非要寻些晦气呢。原来不过是转移帝都诸人的视线，在掩饰她找东西的事。这就说得通了。”
宁荣大长公主看向程离，“就不知她是不是真的找到了？”宁平的东西，今上恐怕早翻了个遍，如果真有这样东西，如果今上也未得手，那么，必是藏的极是隐秘的。那么，谢莫如得手了么？
程离道，“谢郡主身边断难近身，但属下思量，依谢郡主的脾气，倘她有，她不会藏着。”
宁荣大长公主讽刺一笑，“不自己藏着，难道献给朝廷？”魏国夫人的死，朝廷难辞其咎！今上病了一场又如何？他就是病死，魏国夫人也活不过来了！
程离摇头，“谢郡主不似这个性子。”
宁荣大长公主笑，“她总不会自己去把密仓的东西取出来吧？”
主属二人一时也琢磨不出谢莫如的用意，宁荣大长公主吩咐程离，“你多留意谢莫如的动向。”
程离凛然应下。
