这个新年，依旧热闹，但较之往年，喜庆的感觉还是差了一些。宫内宫外皆是如此。因五皇子不在帝都，宫里给闽王府的年节赏赐格外厚重，甚至超过了对东宫的赏赐。
谢莫如带着孩子们进宫吃年酒时，胡太后僵硬着一张脸，待谢莫如也格外有些僵硬的和气。只要胡太后不找她的麻烦，谢莫如也乐得展示一下皇室大团结的风度，文康长公主很是关切的问了一回五皇子的事，谢莫如笑，“殿下信上说很好，只是不能回帝都过年了，孩子们也都给殿下写了信。我只怕他是报喜不报忧，可想一想，靖江在江南经营数十载，骤然发力，北上止步于直隶府倒罢了，如今却拿江南一隅之地没了法子。不知是靖江徒有虚名，还是殿下练兵有方、臣属得力？”
文康长公主笑，“怕是两者皆有。”
谢莫如脸上反正是看不出半点对五皇子的担心来，与进宫赴宴的皇亲贵戚说起话来，依旧是风采照人，人所不能及。倒是太子妃努力表现出一些节庆的欢喜，眉间却是笼着一抹挥之不去的愁绪，至于太子妃的愁绪，大家也很理解：太子在江南干了点儿啥，基本上权贵圈里该知道的能知道的都知道了。再有年节时宫里对闽王府逾越东宫的重赏，太子妃再不愁一愁，就不正常了。
所有的圈子，都是只见新人笑，不见旧人哭的。
权贵圈尤为如此。
谢王妃端然一坐，都有无数人开始揣度她的心意了，何况，谢王妃今日显然心情不错，奉承的人就更是不少。
胡太后在上头瞧着，暗道，真是没心肠的妇人哪！老五外头打仗过得啥日子，看把她兴头的！
若是以往，胡太后早就要对谢莫如如此大出风头发表一下自己的意见了，奈何今日宫宴，她得了儿子闺女双重叮嘱，必要厚待谢莫如方好。胡太后咬牙强忍，坐视谢莫如八面玲珑的交际，心下已憋闷的恨不能呕出老血来。
谢莫如如鱼得水，胡太后恨不能自己干脆眼瞎，眼不见为净，省得睁着一双眼睛却要坐视谢莫如得意。好容易熬到宫宴时分，多少诰命因未能与谢王妃搭上话而遗憾呢，胡太后已迫不及待的道，“咱们这就去赴宴吧。”扶着宫人带头去了宴会厅。
这年下的宴会，与往日不同，往日开宴，必是胡太后这里宴女眷，穆元帝那边宴朝臣，年下是团聚的日子，皇家团圆宴，进宫的都是皇子王妃公主驸马郡主皇孙皇孙女以及皇家的各种亲戚。故而，此番宴会，穆元帝陪胡太后坐一席，再命文康长公主、长泰公主、太子嫡次子穆标，以及五皇子家的大郎同坐。
这样安排也很有道理，先说未能参加宫宴的两位病号，自从靖江谋反，宁荣大长公主便一直称病在家了，穆元帝十分仁慈，对宁荣大长公主赏赐依旧，就是大长公主未能参加宫宴，也赐下了一席席面儿过去。宁荣大长公主是请假的病号之一，之二就是太子长子太孙穆檀同学了，太孙被反贼伤了脚，还未养好，穆元帝十分关心孙子伤势，尤其赐下许多东西，不令委屈了孙子。
这二人是请病号假的，还有两位请假的，就是久不在帝都露面的靖江郡主以及靖江王七子穆七郎了，靖江王谋反，俩人很识趣的上了与反贼父亲断绝关系的折子，穆元帝一直准备倘靖江兵至帝都城下，就拿俩人的脑袋送给靖江王的。结果，靖江王止步于直隶府，穆元帝也就没要他俩的命，这俩人如今深居简出，不来宫宴是情理之中。
至于这首席坐次的安排也很简单，文康长公主是穆元帝嫡亲妹妹，自来年节宫宴首席从来就有文康长公主一席之地的。何况为了她哥的江山，文康长公主是儿子丈夫齐上阵，穆元帝更得厚待妹妹。还有长泰公主，坐首席的时间不长，以往坐她这个位子的都是永福公主，不过自从谢莫如给老穆家正了正礼法尊卑后，这位子就归她了。她是公主辈身份最尊之人。再有就是太子嫡次子穆标了，兄长受伤不能来，穆标过来坐一坐，也是代表了穆元帝对东宫的姿态。至于大郎，平生头一遭与皇祖父同席，幸而他在家里做惯了长兄，一向端庄，虽有些紧张，倒还端得住。当然，闽王不在帝都，陛下对其子另眼相待，也是应有之义。
至于其他人会不会有另外的解读，似乎就不在穆元帝的考量之中了。
穆元帝先做新年致词，说的都是总结今朝，展望未来的好话，待致词结束，大家便一道欣赏歌舞焰火，享用宫宴了。
刚没吃几筷子，谢莫如就收到了胡太后赐的两盘菜，一样梨片伴蒸麻鸭，一样水晶肘子。都是大菜，谢莫如起身谢赏，胡太后还僵着一脸笑道，“好孩子，不必行礼了。我尝着味儿还好，你也尝尝。”
谢莫如还是行过礼，方重新坐了，其实她们皇子妃席面儿上也有这两道菜，只是装的盘子不一样，御席上用的都是金器，到了皇子妃的席面儿，便是降一等，用银器了。
谢莫如还真就尝了尝，招呼其他皇子妃，“是跟我们吃的味儿不大一样，嫂子弟妹们都尝尝，果然不愧是御膳房的手艺。”御膳房，专事穆元帝一人用膳的地方。要知道，如御膳房，是不会给穆元帝之外的第二个人做饭的。哪怕胡太后，也不能使唤御膳房的人。不过，像胡太后，她也有自己的膳房，寿膳房。再者，如赵谢二位贵妃，历来在后宫掌权的，她们也有自己的小厨房，但不论其规格还是排场，都不能与御膳房、寿膳房相比的。再有如苏妃这样，品阶略逊于贵妃，但也是四妃之一的，宫里也有管着茶炉的宫人，平日里可做些简单的，煮个燕窝粥啥的，但自己的小厨房是没有的，就是一道吃大锅饭的了。
所以，谢莫如说这两道菜的味儿与她们席面儿上的不同，并非虚言，大家都尝了，皆说味儿好。四皇子妃还说，“今儿个沾五弟妹的光。”
六皇子妃铁氏平日里很有些美食爱好，笑，“尤其这道梨片蒸麻鸭，我在府上叫人做过，总觉着跟这味儿差上一些。”
三皇子妃笑，“想是御膳房的师傅独有秘方。”
大皇子妃道，“各掌灶的烧菜方式也有不同，有时，纵是一样的做法，做出的味儿也不一样。”
太子妃道，“这话是。”
胡太后僵硬着脸赐了谢莫如两道菜，谢莫如很给面子，皇子妃们也很给面子，一时小内侍过去回话，道，“闽王妃直赞味儿好，太子妃大皇子妃三皇子妃四皇子妃六皇子妃也说菜烧得好。”
胡太后瞥谢莫如一眼，见皇子妃的席面儿上有说有笑，心下就更堵的慌了。文康长公主看她娘装都装得这般不自然，深觉她娘这大半辈子也没什么建树啊，怎么连装都装不好呢？
文康长公主干脆照顾穆标与大郎，笑道，“你们正是长个子的时候，多吃些。”
胡太后觉着看谢莫如碍眼，遂正了神同重孙们说话，还问，“可还合口味儿？有什么想吃的只管同我说，我叫他们做了好的来。”
俩人自然都说味儿好，胡太后向来关心子孙，非要问俩人还有没有别个想吃的，穆标年长些，也会说话，道，“今儿能服侍老祖宗和皇祖父一道用膳已是天大福气，孙儿心里感激涕零，更胜山珍海味。”
大郎端严着一张脸，心下有些着急，想着以前跟着父母来宫里吃饭基本上没人注意他，也不用说这些话。标堂兄这么会说，他说啥好呢？尤其标堂兄说得这样真挚，又说得这样顺溜，闹得大郎一时不知如何应对了。但他也不能不说，于是，大郎也没来得急多想，便老老实实道，“老祖宗，这已是很好了，您这儿的东西，样数多，味儿也好，都很好吃。您别总想着我们，您也多吃，这三白汤味儿不错，您尝尝。”
“好，好。”重孙们都很懂事，胡太后乐呵呵的，身后服侍的宫人已极有眼力的奉上碗三白汤到胡太后手畔，胡太后尝了，果然称好。这三白汤是一道素汤，用料也很简单，主料就是白菜、冬笋、豆腐，是一道清淡汤品。如今满席鱼肉，乍一尝这道素汤，胡太后自然觉着味儿好。
见胡太后喜欢，大郎抿嘴一笑，也挺高兴，觉着曾祖母很给自己面子。
穆标不由多看了大郎一眼，文康长公主暗暗点头，还真是一样米养百样人，穆标同样是太子妃的嫡子，教育上不可能不用心。大郎只是庶子，当然，闽王府没有嫡子，谢莫如在教导庶子庶女上也一向用心，却不想教导得这般出众，应对上倒比穆标更好一些。
其实，大郎还真不是刻意应对的。主要是，他自幼跟着谢莫如用饭，谢莫如一向讲究养生之道，所以，闽王府的饭菜，都是荤素得宜的，从来不会满桌子大鱼大肉，当然，冬天那鲜菜比鱼肉还要贵上三分。但这也说明了大郎的饮食习惯，他自己一见这满桌荤腥，就先相中了三白汤，遇着胡太后有问，也就是想什么就说什么了。
大郎的确认为，这满席荤腥，应该晚些素汤的。
胡太后瞅着大郎顺眼，也就不想谢莫如这堵心的了。
尤其，胡太后也是一奇人，她看谢莫如百般不顺，对大郎却是打心眼儿里喜欢，重孙么，尤其是看顺眼的重孙，胡太后又是一实在人，她尝着这汤不错，就与皇帝儿子道，“皇帝也尝尝，这汤是好。”又命人给闺女文康长公主也盛了一碗，然后，很实在的忽略了长泰公主后，还吩咐内侍，“盛一碗给永福送过去。”永福公主的生母是胡太后嫡亲的侄女，胡太后自然更偏爱永福公主。
长泰公主饶是不缺这一碗汤，也给胡太后这大摇大摆的忽视闹得有些尴尬。
好在长泰公主素有涵养，她也不是八百辈子没喝过三白汤，捏着调羹的手指微微用力，长泰公主笑笑，此事便揭过去了。
及至宫宴结束，在外的诸皇子、公主、皇子妃、驸马、皇孙、皇孙女等起身告退，谢莫如带着孩子们出宫回府，待得到家后，三郎还在追问大郎，“大哥，跟皇祖父一个桌儿吃饭，你紧张不？”
二郎问，“御膳啥滋味儿，大哥？”
四郎道，“咱们府里平时的饭也好吃啊。”
五郎道，“这不一样，还是大哥有胆量，要是叫我跟皇祖父一起吃饭，我肯定紧张。”
六郎笑眯眯地听着哥哥们说话，昕姐儿快人快语，“看你们这点儿出息，皇祖父虽是皇帝，也是咱们祖父，跟祖父一道用饭，紧张啥啊？赶明儿什么时候我也跟皇祖父说，叫他老人家赏我席御膳尝尝，总不能光给大哥一人吃吧。”
大郎平生头一遭在这种场合坐陪首席，很有些不镇定，摸着自己脸道，“好吃是好吃，就是，同席的都是长辈，又不是在咱自己家，我挺担心失礼的。尤其，阿标哥那样会说话，我都不晓得说什么好。”
“他说啥了？阿标哥从来都是张嘴规矩，闭嘴礼法的。我就不爱听他说话。”因离得远，三郎并不知大郎席间事，但他自是维护大哥的。
大郎就把事说了，三郎一听之后先撇嘴，道，“就跟长辈们吃个饭，哪里就扯到感激涕零上去啦，他这话，假！还是大哥你说的好，显得实在又亲热。”
大郎道，“我实在想不出那些好听的来，就有什么说什么了，不过，会不会显得土？”
“不会不会！”弟妹们一齐回答。
大郎此方恢复信心。
孩子们思绪简单，大家七嘴八舌的讨论了一番大郎坐陪首席的事儿，及至夜色将晚，谢莫如便打发他们各自回去睡了。
今夜，却不知有多少人将难以入眠。
起码，谢贵妃就是其中一个。
整个晚上，谢贵妃都维持着脸上柔和矜贵的微笑，但如果有人用心观察的话，就会发现，谢贵妃的仪态太标准了，标准的连唇角翘起的弧度都有半丝变化，以至于谢贵妃整个人的表情仪态都完美的不似真人，倒似活生生的在脸上套了个优雅尊贵的面具。
谢贵妃并不似胡太后看谢莫如大出风头不顺眼，谢贵妃是心内一阵阵的发冷，今上犹在位，慈恩宫内，太后面前，后妃宗室齐聚之地，大家就已经要开始重新奉承一位辅圣公主的血脉后裔了吗？
这一夜，谢贵妃的目光始终在追随着谢莫如，谢莫如是姓谢，但，她显然也很好的继承了她母系的血脉，她坐在胡太后宫内，坐次犹在四皇子妃胡氏之下，可是，她那种悠然闲适的姿态仿佛在说，她才是这里的主人，她才是这皇权的主人！
谢贵妃清清楚楚的知道，自己后悔了。
这个时候再说不悔，那也不过是嘴硬强撑罢了。
她悔了。
她怎能不悔？
她不知道，谢莫如竟是这样的王佐之才！
她未料到，谢莫如竟能走到这一步！
辅圣公主可以瞑目了，不过三十年，她的后人又重新回到了帝国权势的中心，并且，万众瞩目！
