谢柏此去西蛮，桃花酒都未来得及酿。
待得杏子成熟时，谢莫忧道，“不知二叔什么时候回来。”
“西蛮那边沿子地界儿，远着呢，走时说快则两月，慢则三月。这个月不回，六月必回的。”谢太太一面说着，一面将宜安公主生辰的礼单给两个孙女看，让她们心里也要有个数。
宜安公主的生辰要到了，虽是儿媳，亦为君臣，谢家必得备礼以贺。如何备礼，也是当家主母必备功课之一。自从跟谢太太学着管家，谢莫如谢莫忧大大小小的礼单见识不少。宜安公主的寿礼，无非就是金玉古董布匹绸缎之类。谢莫忧道，“我看公主比较喜欢蜜蜡。”她颇得宜安公主眼缘，宜安公主有什么宴会，时常带谢莫忧去。谢莫忧是个机伶人，相处久了，自然知道宜安公主一些喜好。
蜜蜡多产自海外，虽难得，也不算稀罕物。谢太太点头，“咱家倒有几样蜜蜡挂件。”当下命素蓝寻出来。
宜安公主的生辰是个不大不小的事，谢家郑重相待，皇室也自有寿礼赐下。宜安公主既已开府，又是开府以来第一个生辰，更不肯委屈自己。这并不是说宜安公主奢侈，只是，宜安公主身份摆在这里，她本就是亲王之女，破格封的公主。倘真就排场不足，反容易招些势利眼的小人小瞧。
宜安公主这次学乖了，皇亲第一天接待，亲戚第二日接待，主要是避免譬如过年时谢莫如与永福公主之事。
谢家算在第二拨里，这没什么丢脸的，文康长公主、宁荣大长公主、承恩公府，都是第二拨。谢柏不在帝都，宜安公主请谢松谢芝帮着招待大小官客。
谢莫如同胡家女孩子不熟，索性就坐着听戏，由谢莫忧与胡家女孩子寒暄。谢莫忧常随宜安公主赴宴，与胡家女孩子们亦是相熟。
直待下午谢太太带着两个孙女告辞时，宜安公主着实松下一颗心，今日有谢莫如在场也平平安安的度过了，真是菩萨保佑。
宜安公主一直认为，谢莫如是个无法揣摩估量的人，这个女孩子身上藏有莫大危机。宜安公主不喜欢这种感觉，于是，纵然丈夫待谢莫如格外不同，宜安公主与谢莫如之间仍是保持了一定距离。
于是，哪怕宜安公主有什么事，也是让谢莫忧代为传话。
谢莫如是在宜安公主生辰宴后，才听得谢莫忧吞吞吐吐同她道，“我听公主说，太后娘娘一直为永福公主的事烦恼来着。”
谢莫如闻弦歌知雅意的人，此时偏生不开口，她知谢莫忧还有后话。果然，谢莫忧轻声道，“大姐姐先时同永福公主，毕竟是生了嫌隙，倘大姐姐能想个法子使得陛下放永福公主出来，此怨和解就容易些了。大姐姐说呢？”
时近六月，暑意颇浓。二人中午放学自华章堂出来，谢莫如站在一处浓荫下，丫环婆子于后相随，知道两姐妹说话，都很有眼力劲儿的保持了一段距离。谢莫如对谢莫忧的主意不置可否，她问，“是公主殿下叫你来问我的？”
谢莫忧轻摇团扇，恢复了些许自若，笑，“什么都瞒不过大姐姐。公主在我面前提及，还不是想我给大姐姐带个话么。大姐姐要是有好主意，与我说了，我好去同公主交差。”
谢莫如微微皱眉，此事最急的应该是二皇子才是，怎么宜安公主倒叫谢莫忧给她带话？谢莫如暂且不去想这里的头缘故，只是道，“这事也不难，陛下万寿便在六月，铺个台阶儿，永福公主也就出来了。”
但，这种法子，并不难，不一定非要问她吧。
果然，谢莫忧团扇撑着下巴，轻声一叹，“要是这样容易，公主就不会让我请大姐姐想个主意了。陛下万寿节就在眼前，我听公主说，二皇子原就想借此良机接永福公主出来，谁晓得陛下似不置可否。太后娘娘亲自求情，陛下也没应。”
天有些热，谢莫如原就对永福公主的事无甚兴致，刚刚也只是在应付谢莫忧。结果，谢莫忧对她说话竟只说一半。倘她刚刚说个能直接让永福公主回宫的好法子，恐怕后头的话谢莫忧就不会说了。谢莫如心里有数，想着谢莫忧终是难改这自作聪明的脾气，不欲再与她多说，把玩着掌中一块碧玉玦道，“莫忧，陛下以孝治天下，太后娘娘亲自开口跟陛下求情。如果能让永福公主回宫，陛下何需违逆太后娘娘的心意呢？既然太后娘娘都不能令陛下回转，只能说明一件事。”
“什么事？”谢莫忧每逢听到谢莫如说皇帝太后，就禁不住心脏呯呯乱跳，那实在是想像中高不可爽神明一样的存在。
谢莫如淡淡，“说明此时并非良机。既非良机，何必强求。这时强求，无非是引得陛下不悦，碰一鼻子灰罢了。”
谢莫忧难掩失望，“连大姐姐都没好法子，看来真是难了。”
谢莫如一笑，法子从来没有好与不好之说，好法子用在不恰当的时机，也成不了好法子。谢莫忧需要的不是好法子，而是好神仙。
与谢莫忧略说几句，谢莫如便与之分手，回了杜鹃院。
张嬷嬷带着丫环迎出来，见谢莫如颊上微染薄红，忙自小丫环手里接了茶奉上，道，“这天热的很，姑娘先喝盏凉茶消消暑。”
这茶是用菊花、金银花、甘草、仙草等十几味药草加饴糖煮成，晾凉后湃在井水中，没有冰镇的寒气，不伤肠胃，却又极是解暑。
谢莫如足喝了一盏，张嬷嬷服侍她换了家常衣裳，又命小丫环过来打扇，方略好了些。
天太热，谢莫如与方氏胃口有限，母女二人用过午饭，各在各的房间消夏。谢莫如吩咐紫藤，“下午多备些凉茶，晾凉后给纪先生和高先生那里送些去。以后只要咱们院里煮凉茶，都送一些。”
紫藤连忙应了。
谢莫如又命找出她的记事簿来，谢莫如凡事喜欢整理记录，集结成册，就是记事簿。谢莫如坐在湘妃凉榻上细细看着，一时合上簿册，午憩片刻。待到了时辰，换了衣衫去松柏院跟谢太太学着打理家事。
谢莫忧到的比谢莫如还早些，正在同谢太太说话，见谢莫如过来，谢莫忧起身，待谢莫如给谢太太行礼后，姐妹两个相互见了礼，彼此坐下说话。
谢莫忧笑，“正想跟大姐姐说呢，舅爷家有喜事。”
舅爷。这说的是谢太太主娘家，朱家。谢莫如顺口问，“什么喜事？”
谢莫忧偏卖个关子，“不如大姐姐猜一猜？”
素蓝捧来凉茶，谢莫如接了，徐徐道，“人间四喜，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”谢莫忧抿嘴一笑，谢莫如呷口凉茶，慢悠悠补一句，“看来，这四样都不是。”
谢莫忧郁闷的翻个白眼，她如今也认了命，谁叫她生来没有谢莫如那等不动声色的本领呢。谢太太亦觉可乐，其实谢莫忧不差，谢太太这把年纪，知道谢莫忧在闺秀圈儿里也能占个中上游。但前提是不跟谢莫如比，其实要谢太太说，谢莫忧也不必不服气，帝都这些闺秀，谢太太还没见过比谢莫如强的。
谢莫如喝两口凉茶，道，“若我猜没错，大约是舅爷家谁升官了。”如今朱家当家的是谢太太的娘家兄长朱捷，任礼部左侍郎。没听说礼部要换尚书，倘平级调动，或者外任，算不得什么喜事。所以，朱捷升迁的可能性不大。
谢莫忧道，“大姐姐再猜，升官的是哪个？”
哪个？若是长辈，谢莫忧断不会用“哪个”二字来形容。谢莫如略一思量，道，“外任的大表兄。”
谢莫忧都不能信，谢莫如为何能一猜得中。谢莫忧再追问，“那大姐姐再猜，大表兄是升了什么官？”
谢莫如一本正经，“那得明天了。”
“如何要明天？”谢莫忧不懂。
谢莫如打趣，“明天我去庙里找菩萨问问啊。”
谢太太直接笑出声来，屋内丫环亦是眼中带笑，气氛一时大好，谢莫忧嗔，“大姐姐真是的，又打趣我。”说话间，自己也乐了。她就是不明白，怎么谢莫如总能一猜一个准。她问原由吧，谢莫如是断不肯说的。谢莫如不说，谢莫忧就总想一试再试。只是，每次试，都是一样的结果。到现在，谢莫忧都有些自暴自弃了。真不晓得老天怎么叫她跟谢莫如做姐妹，她在外面应对别家闺秀皆游刃有余，唯回家面对谢莫如，总要打叠起十二分精神，还总有矮谢莫如一头的感觉。
既生瑜何生亮啊。谢莫忧暗暗感叹。
谢太太对谢莫如道，“你大表兄守县有功，打跑了上岸打劫百姓的海匪，斩首两百余人。陛下大喜，升为闽州府正六品通判。”
谢莫如笑，“舅太太总算能放心了。”
朱家是官宦之家，族中为官者众多，反正别管大官儿小官儿吧，除非太不成器的子弟，不然总要给族中子弟弄个官身的。这位大表兄是朱捷的嫡长孙朱雁，年纪较谢柏还长三岁，天资亦极是出众，十五岁便中了举人，据说几年前，人们说起朱雁，都是用“朱家千里驹”来形容。当然，这也只是几年前人们的评价了。朱雁是个与从不同的人，朱家好容易出他这么个千里驹，其祖父朱侍郎就指望着他给家族脸上增光添彩光宗耀祖呢，谁晓得朱雁中举人后没跟家里商量，偷偷摸摸的谋了个县令差使。
但凡大家大族，对子弟培养皆有一定规章，如朱雁此等天资，朱家又不是急等着他当官挣口粮。其祖父朱侍郎对朱雁的安排是金榜题名六部历练入阁为相的道路，这种道路，有个前题，先得进翰林院。倒不是别的缘故，主要是陛下喜欢翰林出身的官员，如今阁臣，个个都是翰林出身。
朱家把路安排好了，朱雁偏生不按正道走，自个儿偷偷去谋差使。
要说谋差使这事儿吧，第一需要人脉，第二需要钱。朱雁这事儿，之所以办的隐密就是他既没用家里的人脉，又没用钱。倒不是他手眼通天，实在是他谋的那地方有问题，那县叫平安县，属闽州府管辖。甭看叫平安县，委实不大平安，惯出海匪，三年死了五个县令，倒找钱都没人乐意去。你要跟谁有仇，把那人安排过去，没几天就大仇得报了。
故此，有愣头青上赶着申请去那地方做官，还是正经举人，那管着官职分派的吏部郎中难得遇着这种冤大头，审核过后当场就签发了朱雁的上任文书。
待朱家知道此事，朱太太险没把眼哭瞎了，这跟送孙子去黄泉路有什么区别啊。
朱捷险没吐血，孙子上赶着作死，这会儿上任文书都签发了，纵使打断朱雁的双腿都没用，只要有一口气，就得去上任。朱捷也没打断朱雁的腿，事已至此，是哭是骂都无济于事。对外朱捷还得摆出一幅为国尽忠的嘴脸，说两句“每闻海匪劫掠百姓，朱某心下难安，那小子业已成人，今科秋闱榜上有名，还算有些出息，自当以安民为己任。”。凡听朱捷此语的，无不赞他有苏相之风。因为朝中就苏相爱把孙子往艰苦不太平的地界儿安排。
朱捷就这么满嘴苦涩的把朱雁送走了，心里却是想着，什么时候活动活动把孙子弄回来，或者换个太平地界儿做官。
朱雁一走七年，初时两年没什么消息，自第三年就时有捷报传入朝廷，那时穆元帝就想升他官。他称平安县边海未靖，不愿升官。穆元帝真没见过不想升官的，很是赞了朱雁几句，允他继续留任。
如今由从七品县令一跃升至六品通判，连升三级，自然是可喜可贺。
谢莫如之所以能猜出升官的是朱雁，是因为朱氏家族第三代中最出众的便是朱雁了。凭朱雁心性手段，不论是从七品县令还是六品通判，都不会是他官场生涯的顶点。
谢莫忧笑，“舅太太该置酒请客了。”
谢太太笑，“这是自然。”
谢莫如双眸微眯，唇角上翘，“看来第一卦也没算错，朱家大表兄马上就再有一喜了。”
谢莫忧反应不慢，“大姐姐是说大表兄要成亲？”
“大表兄去闽地时年纪尚小，听说未曾议亲，他较二叔年长三岁，出身不必说，自身这般能干，便是他想光棍儿着，帝都这些丈母娘们也不能答应啊。”谢莫如说的颇是俏皮，引得谢太太谢莫忧尽皆大笑，丫环们也笑起来。
谢太太笑嗔，“这般促狭。”
谢莫如一笑，未再多说。闽地毗临南越，闽州形势复杂，又有南安关驻军，非一小小平安县可比。朱雁不是没身份的人，他早在御前挂上号，自己也有本事，这样的人，家族不会任他光棍，也有的是家族愿意与他联姻。朱雁非但需要姻亲，还需要一门好姻亲。
大家说一回朱雁升官的喜讯，谢莫如给谢太太提个醒，“宋将军的周年祭要到了。”
谢太太道，“过得真快，宋将军故去都一年了。”
“是啊。”时光匆匆。
宋将军周年祭什么的，无非是备份祭礼。说到宋将军，谢太太不禁又想起出使西蛮的儿子，道，“不知你二叔他们什么时候回来呢。”
谢莫忧拈了粒葡萄剥掉皮喂谢太太吃，引得谢太太一乐，谢莫忧安慰祖母，道，“眼瞅就六月了，我看二叔没几天就要回来。倒是苍柏院提前打扫出来的是好。”
谢太太欣慰，“你不说我还真忘了。”
谢莫如抿一抿唇角，低头喝口凉茶。
