欧洲是世界资本主义和殖民主义的发源地，绝大多数国家的经济都比较发达，如德国、英国、意大利等。欧洲也是白种人的故乡，城市人口密度很大，但人口自然增长率普遍低于其他各洲。
大洋洲的风貌
大洋洲是面积最小、人口最少的一个洲，它是世界七大洲中的老幺。“大洋洲”意为大洋中的陆地，其范围包括太平洋中的美拉尼西亚，密克罗尼西亚、波利尼西亚三大岛群和澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛、新几内亚岛(伊里安岛)、新西兰的南岛及北岛等在内的地理区域。澳大利亚大陆是它的主体部分，所以过去曾把大洋洲称为澳洲。
大洋洲位于亚洲、南极洲、南美洲之间，西南临印度洋，在国际交通和战略上具有重要地位。全洲陆地面积约897万平方公里，其中澳大利亚大陆面积为768．2万平方公里，它是孤立的岛状大陆，偏居该洲西南隅。大洋洲中岛屿星罗棋布，绝大部分岛屿分布在澳大利亚大陆东、北两面，从西北向东南呈弧状分布。这些岛屿中，新几内亚岛、新不列颠岛、新喀里多尼亚岛、所罗门群岛等，都属于大陆型岛屿。火山岛在大洋洲分布广泛，如夏威夷群岛、萨摩亚群岛中的萨瓦伊岛和乌波卢岛等。珊瑚岛多数属于珊瑚环礁，面积较小，通常只有几平方公里至几十平方公里。世界上最大的珊瑚礁位于澳大利亚东北海岸外。
大洋洲的地下矿产资源相当丰富，那里的不少矿藏离地面很近，便于开采。澳大利亚西北部的皮尔巴拉地区与奥夫萨尔米亚山岭为铁矿石主要产区。约克角半岛西侧为铝土矿重要产地。卡尔古利是20世纪60年代新崛起的镍矿开采中心。大洋洲其他国家和地区主要矿物有铜、镍、铬、磷酸盐等。
大洋洲动植物带有其他大陆动物所不具备的原始性。澳大利亚特有的袋鼠、袋熊、袋狼，都是低等的袋类动物，此外还有卵生的哺乳动物鸭嘴兽。新西兰南岛、北岛和斯图尔特岛等地区的动物，属于地球上最古老的动物区系，动物种类贫乏，缺乏高级哺乳类动物。在大洋洲，有四分之三的植物品种是其他大陆没有的，其中最具代表性的是桉树。
大洋洲有13个国家，澳大利亚是大洋洲最大的国家。土着居民是棕色人种，现在的白种人是欧洲移民的后裔。
南极洲的风貌
南极洲大陆连同附近的大小岛屿，称南极洲。
它位于地球的最南端，四周被太平洋、大西洋和印度洋所包围。总面积1400万平方公里，是世界第五大洲。平均海拔2350米，是地势最高的一个洲，陆面平均海拔却低于亚洲。
南极大陆覆盖着平均厚达2000米的冰层，是世界上最大的冰库。南极洲地处高纬度，是世界上最冷的地方。南极洲的冬季，阳光斜射得很厉害，地面接受的很少，气温极低，平均气候在-55℃以下。到了夏季，阳光照射时间虽然较长，但绝大部分被镜面似的冰波所反射，气温仍在零度以下。南极比北极更为寒冷，有“世界寒极”之称。
南极也是世界上暴风最大、最频繁的地方，有的地方一年中竟有340天暴风雪。有的狂风风速每秒可高达90多米，比台风还要大三四倍。由于气候条件极为恶劣，在南极洲几乎见不到什么绿色植物，只是偶尔在背风的石头下面有少量的地衣和苔藓生长。
在南极大陆边缘和所临海域中，生活着种类稀少但数量可观的动物。其中以企鹅为最多，它已成为南极动物的象征。在南极海域中，有种类较多的鲸和海豹、海狮、海狗等哺乳动物，以及营养丰富数量众多的磷虾。还蕴藏着至今尚未开发的多种金属矿藏。
南极洲是目前唯一没有常住居民的大洲。很多国家在南极洲建立了科学考察站。
大洋风貌之奇
太平洋的奇特风貌
太平洋是位于亚洲、大洋洲、南美洲、北美洲和南极洲之间的海洋。北面通过白令海峡与北冰洋相通，西南与印度洋相通，东南与大西洋相通。
太平洋是世界第一大洋。在四大洋中，它面积最大，水最深。
面积占整个海洋面积的一半，达1．8亿多平方公里；容积达7．2亿多立方公里，平均深度超过4000米。最深的马里亚纳海沟达11034米。
太平洋是水温最高的大洋，年平均表面水温19℃，北纬7°附近的水温最高，超过28℃。整个太平洋有一半以上的区域每年平均水温高于20℃，有四分之一的区域超过25℃。
太平洋是海沟、火山和地震多的大洋。总共有28条大海沟，在众多的海沟中，活火山多达360多座，占全世界活火山总数的85％；地震频繁，占全世界地震总数的80％。
太平洋有自己的洋流系统，这些洋流受地球上风带的影响，沿一定的方向缓缓流动，对流经地区的气候有明显影响。太平洋着名的寒流有千岛寒流(亲潮)、加利福尼亚寒流、秘鲁寒流等，着名的暖流为黑潮。
大西洋的奇特风貌
大西洋是位于南美洲、北美洲、欧洲、非洲和南极洲之间的海洋。北连北冰洋，南临南极洲，与太平洋、印度洋的水域相通。
大西洋面积达9337万平方公里，平均深度为3627米，最深的波多黎各海沟深度达8742米，它是世界第二大洋。大西洋底下的海岭都隐没在水下3000米以下，只有少数山脊突出洋面形成岛屿。岛屿比太平洋少得多。大部分岛屿集中在加勒比海的西北部，称为“西印度群岛”。
大西洋表面平均温度为16．9℃，比太平洋印度洋都低，但在赤道海域的水温仍高达26℃左右。
大西洋里也有几股强大的洋流，对流经地区的气候有显着影响。如着名的墨西哥湾暖流，它是大西洋中最大的暖流之一，对西欧及北欧气候有极大的影响。
大西洋的航运历史悠久，欧洲最早的探险活动都是从航行大西洋开始的。大西洋奇妙的“S”形海岸线还触发了德国气象学家魏格纳的灵感，使他大胆地提出了着名的“大陆漂移”学说。
印度洋的奇特风貌
印度洋是世界第三大洋，它位于亚洲、非洲和南极洲之间。它北临亚洲，东临大洋洲，东南与太平洋相通，西南与大西洋相连，面积达7410万平方公里。
印度洋大部分地处热带，赤道和南回归线穿过北部和中部，年平均温度达17℃左右，仅次于太平洋。赤道以北的印度洋洋流受亚洲南部季风的影响，冬季刮东北风，洋流呈逆时针方向向东流动，属于“季风洋流”。印度洋在南半球的洋流大致和太平洋、大西洋相同，由南赤道暖流、马达加斯加暖流等和西澳大利亚寒流形成一个逆时针方向的环流。
印度洋北部沿岸，海岸线曲折，多海湾和内海，其中较大的有红海、波斯湾、孟加拉湾、安达曼海等。印度洋上还有许多大陆岛、火山岛和珊瑚岛。
印度洋上的飓风是世界闻名的。这种飓风是一种热带风暴，常常带来狂风骤雨，巨潮恶浪，酿成巨大的灾害。
印度洋的地理位置特别重要，它是沟通亚洲、非洲、欧洲和大洋洲的交通要道。向西北通过红海、苏伊士运河，可联系地中海，并通向欧洲；向东穿过马六甲海峡，可进入太平洋；向西绕过非洲南端的好望角，可达大西洋；印度洋北部沿岸国家盛产石油，它又是一条重要的石油运输要道。
北冰洋的奇特风貌
北冰洋介于亚欧、北美大陆和格陵兰岛之间。面积为1475万平方公里，平均深度1225米，是世界四大洋中最小最浅的大洋。
北冰洋被陆地包围，通过挪威海、格陵兰海和巴芬湾与大西洋相通，以白令海峡沟通太平洋。
北冰洋绝大部分位于北极圈内，终年获得的太阳辐射能很少。
那里的严冬长达半年之久，最冷季节的平均气温在-40℃左右。
洋面上广覆着海冰。据20世纪70年代初调查估计，冬季海冰最大的覆盖面积为1140万平方公里；暖季海冰最小的覆盖面积为700万平方公里。北冰洋的水温很低，大部分时间都在0℃以下。只有夏季在靠近大陆的水域，水温才升至0℃以上。
北冰洋是北半球海洋中寒流的主要发源地，其中以东格陵兰寒流和拉布拉多寒流势力最强。该洋的海洋生物资源种类和数量较少，并且分布很不平衡；其矿产资源以石油、天然气最为重要，主要分布在阿拉斯加北岸的波弗特海大陆架、加拿大北极群岛及其邻近海域。
北冰洋的战略地位很重要。越过北冰洋的航空线，大大缩短了亚洲、欧洲和北美洲的距离。经过北冰洋上空的空运，也是日本和远东通往北美、北欧、西欧的最短航线。北冰洋的航海线，也大幅度缩短了东西方之间的海路。
大海古怪之奇
又深又大的珊瑚海
在全球的大海中，面积超过400万平方公里以上的只有珊瑚海。该海的总面积达479．1万平方公里，约相当于马尔马拉海的440倍、北冰洋面积的五分之二。珊瑚海平均水深2394米，最大深度为9165米，是世界上最深的海。珊瑚海位于太平洋的西南部，地处热带，表层海水全年平均温度在20℃以上。周围几乎没有河流流入，海水洁净，呈深蓝色，透明度较高，含盐度在27%～37%之间，这些条件非常适合珊瑚虫的生长。在大陆架和浅滩上，或以岛屿和邻近海面的海底山脉为基底，发育了庞大的珊瑚群体形成众多的珊瑚岛礁，珊瑚海即因此而得名。珊瑚海中有着世界上规模最大的珊瑚礁群——大堡礁，它全长2000余公里，珊瑚海中生活着很多的鲨鱼，因此又有“鲨鱼海”之称。
含盐度高的红海
红海的含盐度高达41%～42%，深海海底个别地方甚至在270%以上，这几乎达到饱和溶液的浓度，是海水平均含盐度35%的8倍左右，居世界之首。
由于红海中繁殖着大量红色的海藻，因此，那里的海水看起来是红棕色的，红海便因此而得名。
红海含盐量高的主要原因，是这里地处热带、亚热带，气温高，海水蒸发量大，而且降水较少，年平均降水量还不到200毫米。红海两岸没有大河流入。在通往大洋的水路上，有石林岛及水下岩岭，大洋里稍淡的海水难以进来，红海中较咸的海水也难以流出去。再者，海底深处还有好几处大面积的“热洞”。大量岩浆沿着地壳的裂隙涌到海底。岩浆加热了周围的岩石和海水，出现了深层海水的水温比表层还高的奇特现象。热气腾腾的深层海水泛到海面，加速了蒸发，使盐的浓度愈来愈高。因此，红海的水就比其他地方的海水咸多了。
红海长约2000公里，最宽处306公里，面积45万平方公里。
它像一条长长的蜗牛，从西北到东南，横倒在亚洲的阿拉伯半岛和非洲大陆之间。北端是苏伊士湾和亚喀巴湾，中间夹着西奈半岛，苏伊士湾通过苏伊士运河与地中海相通。南端经曼德海峡同亚丁湾和阿拉伯海相连。千百年来，红海是一条活跃的商业通道。1869年苏伊士运河通航后，这里更成了大西洋、地中海与印度洋之间的交通要道。
无咸味的波罗的海
世界上海水含盐度最低的海是波罗的海，这个海是最后一次冰期结束、冰川大量融化后形成的。海水较浅，它与外海海水交换不大，又有大小250条河流注入，再加上气候寒冷，蒸发微弱，因而成了含盐度最低的淡水海。其海水含盐只有7%～8%，大大低于世界海水的平均含盐度(35%)，各个海湾的含盐度更低，只有2%左右。
波罗的海是欧洲北部的内海，它的四周几乎均为陆地所环绕，只有西部通过厄勒海峡，卡特加特海峡和斯卡洛拉克海峡等与北海相通。
波罗的海是北欧重要的航道，它通过北海——波罗的海运河与白海相通，通过列宁伏尔加河——波罗的海水路与伏尔加河相连，沿岸较大的港口有圣彼得堡、斯德哥尔摩、罗斯托克等。但其北部和东部海域每年通常有一段不利于航运的冰封期。
多岛的爱琴海
爱琴海位于希腊半岛和小亚细亚半岛之间，南北长610公里，东西宽300公里，面积21．4万平方公里，比波斯湾还要小些。
爱琴海的海岸线非常曲折，港湾众多，岛屿星罗棋布。相邻岛屿之间的距离很短，站在一个岛上，可以把周围的岛屿看得清清楚楚。它所拥有的岛屿数量之多，全世界没有哪一个海能比得上，所以爱琴海又称“多岛海”。
爱琴海的岛屿大部分属于西岸的希腊，小部分属于东岸的土耳其。海中最大的岛名叫克里特岛，面积8000多万平方公里，东西狭长，是爱琴海南部的屏障。
克里特岛是古代爱琴文明的发源地。正因为当时爱琴海一带是商业活动的中心，人们习惯地把爱琴海以西的地方叫做“欧列伯”，爱琴岛以东的地方叫做“亚什”。“欧列伯”是“日没之地”的意思，即西方；“亚什”是“日出之地”的意思，即东方。亚细亚洲和欧罗巴洲的名称，就是由此转化而来。
三大洲之间的地中海
位于南欧、北非、西亚之间的地中海，东西长约4000公里，南北平均宽度为长度的五分之一，西端最窄处只有13．5公里。它的平均深度为1500米，总面积250．5万平方公里，是世界第六大海。
地中海北岸有着高大的阿尔卑斯山脉，南岸是广阔无垠的撒哈拉沙漠，南北两岸只有尼罗河和波河这两条河有淡水注入。而地中海地区的夏季，又是十分炎热干燥，海水蒸发量很大，但这并不会使海水变咸或干枯。因为，达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡和直布罗陀海峡既是航行通道，又是排灌渠道。黑海和大西洋中含盐度较低的海水，可以分别通过海水的表层，源源流入地中海，而地中海中的较咸、较重的海水，又从海峡深层分别排入黑海和大西洋，彼此来去通畅，互不混淆。这样，地中海的海水就不致一天天少下去，也不致愈来愈咸了。
地中海有三条出路：一条在东北部，经达达尼尔海峡、马尔马拉海峡、博斯普鲁斯海峡通向黑海；一条在西端，沿直布罗陀海峡直达大西洋。沿岸港口众多，有直布罗陀(英属)、马赛(法国)、那不勒斯、威尼斯(意大利)、雅典(希腊)、都拉斯(阿尔巴尼亚)以及埃及的塞得港等重要港口。自从地中海东南部的苏伊士运河开通以后，地中海又多了一条出路，成了沟通大西洋和印度洋的交通要道，船只来往不绝，运输十分繁忙。
地中海的海水中磷酸盐、硝酸盐含量比较低，对渔业生产不利，当地只出产金枪鱼、沙丁鱼等少数几种鱼类。而且由于工业污染，产量还在下降。
海湾、海峡之奇
石油宝库波斯湾
印度洋西北深入西亚大陆的大海湾就是波斯湾。它位于阿拉伯半岛和伊朗高原之间，因伊朗古称波斯而得名，又称阿拉伯湾。
在世界的20多个大油田中，这一带就占一半。波斯湾沿岸的沙特阿拉伯、伊朗、科威特、伊拉克和阿拉伯联盟酋长国等，都是重要的产油国，石油年产量占全世界总产量的38％。
波斯湾不仅盛产石油，而且占有很重要的战略地位。它既是海上交通要道，又是国际石油贸易的一条大动脉。这里输出的石油约占全世界石油总输出量的一半以上，除了一部分通过油管输入地中海沿岸，其余都通过波斯湾运往日本、西欧和美国。
