AW军的兵士是多么的愚蠢哪，他们整排整列地呆站在那绝无军事设备的S城的街头，当作最优美的猎取物一样，让他们的敌人——N军用十一年式的手提机关枪轻便地扫射着。
B什么？你说——有那样的愚蠢么？
A不！这是在前线督战的一位团长说的。
“现在呢？”当团长用电话报告了这些情形的时候，罗平，那直接指挥S城阵线的W军的将领就讯问着：“我们的兵士死得很多么？——哼，没有受过训练的蠢东西！
……”
B他对着他的部属谩骂的么？
A谁呢？……晤，罗平将军！——那算得什么，因为他是有着战胜者的尊严的哪！
——“什么？哦，真的再也支持不住了么？——”他握着电话听筒的那只手有点儿颤抖；“啊，团长，你再忍耐半个钟头的时间吧！——我立刻就要到前线去；我要明白我们W军到底是为什么而至于战败的！”
B这最末的一句好像是学得了谁的语气——谁的呢？
A谁？——这就是罗平将军说的。
那时候是在中夜两点钟光景，冷得很，天正下着微雨，风飕飕地扫动着，前线的机关枪声依然继续不断；但是N军对W军的最猛烈的进攻还在两点钟以后，——罗平将军从后方的司令部到前线去了，在W军这边，有什么法子叫那些不中用的兵士去战胜他们的劲敌呢？……这正好像我们在每一篇故事的最高点的地方所常听到的一样：一个英勇的指挥官，往往就在这严重的关头显出了魔术一样的可惊的力量。果然，第二天，从S城发出的战报，有一个惊人的消息使全世界都震动了：罗平统率下的部队，已经开始第一次战胜了N军！
S城的第二次大战是在W军战胜N军的第二天开始的。N军用移山倒海的阵势冲了过来；大炮，机关枪，好像编排好了的爆竹一样连串不绝的发射着，W军这边的阵地，无论是大街、小巷、甚至一个角落，简直没有一处不落下了N军的炮弹和子弹的。
罗平，这时候是躲在距离火线不远的一个地窖的里面，利用着电话在指挥全线的战事。他一面嚼着S城的市民所慰劳的火腿和面包，一面看着战报。这战报满篇满幅都记载着W军胜利的消息，上面是用了他自己的肖像在作着一种光荣的标志的，——谁还替他写下了传略，这传略还写得不坏，当然，那是从他的祖父那一代就写起的，他的祖父是怎样的一个人呢？可记不清这么多了，后来写到他自己在什么地方出世，童年时代又是怎样的一个顽皮的孩子，——几乎是无处不写的呢！对于一种伟大的荣誉的获得，原来无论什么都可以作为极宝贵的证据的。
当然，罗平从来是用骄傲的态度鄙睨着众人的，现在更不消说了，他沉着脸，用一种最平庸、最无谓，甚至好像小孩子戏玩一样的情绪来担当这么关系着整个“国家民族”的生死存亡的大事。
“将军，——”参谋长把从电话得到的消息转告给他说：“敌人到现在还是对我们冲锋，不肯放手，这一次可真的支持不住了呀！”
他毫不为意地把电话听筒接在手里，用编排好了的轻逸动情的语句，对着在前线作战的部属说：
“你为什么要退回来呢？难道你自己死了恐怕太孤寂，要到这边来找我作你的陪伴么？……”
但是，前线的情况确实是太严重了，罗平将军不能用一种嬉戏、俏皮的取巧的态度来应付这件事的，不能，他绝对地不能，——机关枪和大炮的声音，是会把一个人的魂魄荡散的哪！
这时候，敌人正集中着全力向他们的阵地进攻，这里的地势位置在全线的正中，敌人企图把这全线的正中截断了，叫他们的首尾不能相顾。敌人的炮火比之以前任何一次的进攻都要猛烈十倍，机关枪和大炮混成了一种嘶声的狂噪，好像特别快车的轮在铁轨上辗过。现在罗平向参谋长说话都听不见对面回答的声音。参谋长拿着电话听筒，竭力的靠拢着耳朵，这听筒好像要炸裂了似的发出一种凶恶的怪响，——对于前线的情况，仅仅吸取了一种毫无把握的印象就突然的给打断了，所有的电线，显然受了敌人的炮火的摧毁，那末，全线的脉络既然给打断，战事就只好迅速地完结了！
罗平依然像往常一样的沉默而且镇静。——B他怎么样呢？
A他正想从地窖里走出来。
B他教他的卫队把机关枪架起来没有呢？
A架起来的。——这机关枪第一是扫射从火线上溃退下来的自己的部属；第二，啊，这就是每一个活泼可爱的指挥官所常说的哪：用最直截的手法，歼灭十码、五码、甚至三码以内的短距离的敌人！
但是，这时候，天空突然飞来了一颗炮弹。——并不见得怎样奇特吧，罗平统率下的兵士对于这样的炮弹就不知接受过几千颗了！这一颗炮弹在罗平的头上爆炸起来，炮弹的破片从半空里直洒而下，从四面溅起的泥砂，几乎要立即把他埋葬；他虽然不曾受到一点儿微伤，却已经从生存跨进死亡的界线，而受到一种战栗的暗示了！
三十分钟后，他已经给抬回了安全的后方，他依然是沉默而且镇静的。他一点儿也不模糊；他绝对的清醒着。
他自己下了一道手令，自己动笔写着。他唤一个传令兵说：“你立刻把这手令送到前线，交给参谋长吧！”
并且，他似乎有点儿迟疑，不，直到现在，他还没有抛绝那惧怕的情绪；他转回头把自己所写的手令撕掉了，叫别的人都退下，单独吩咐那传令兵说：“不要带我的手令，恐怕你在路上要给敌人截去了。——你依照我所说的告诉参谋长吧：用我的名字，立即发下退兵的命令，叫前线的部队都退！我们不是N军的敌手；你牢记了吧，这句话是要对参谋长特别说明的。”
传令兵确实地听着，罗平他自己说了这样的话。
但是，到了前线，那传令兵没有转达罗平的命令，却假借了罗平的名字，用他自己的话告诉了参谋长说：“这是我们背城决战的时候了！无论如何，我们不能舍弃一寸一尺的土地！”
罗平统率下的兵士，对于作战的态度是惯常地具有着他们的坚强和果敢的；经过了一度惨苦的挣扎之后，他们又从这严重的阵地崭然抬头。他们——没有一个知道罗平的命令是怎样说应该退却或不应该退却的事；这是千真万确的，他们知道的没有一个。罗平，一切反而是他自己知道得最清楚，他是连什么都知道了。
W军为什么会转败为胜呢？——哦，原来是因为那传令兵矫制了他的命令；在战事最危殆的当儿，他所下的命令是：“这是我们背城决战的时候了！无论如何，我们不能舍弃一寸一尺的土地！”
罗平的伟大的战功，是丝毫无可改易的建立了。——但是，朋友，要是这伟大的战功之建立，必须假借于另一种人的手上，那才是永不磨灭的奇耻呀！
B他将怎样的报答那有功于他的传令兵呢？
A传令兵，——那不幸的人物啊，已经给秘密地处决了！
但是，直到今日，W全国的人民，却还没有一个知道这么一回事。
