天武大陆，江流城西三百里，赤竹村。
这里是江流城控制范围的边陲之地了，因为村子后面的大山盛产赤竹，人们自然也就把山叫做赤竹山，村子叫做赤竹村。
赤竹通体碧绿，但是砍伐阴干以后，就变成了火红色，坚韧无比，是建造房屋上好的材料。
江流城每三年一次的选才大会刚刚过去，但是这个盛会却和赤竹村一点关系也没有。赤竹村也是一个大的村落，有五千多人，主要有李、徐、陈、叶这四大姓。
虽然前几次选才大会赤竹村也没有子弟被选上，但是起码村子里面还能挑选出来三四名有些资质的子弟去参选，这一次他们连派子弟去参选的资格都没有捞到，已经沦为了整个临江镇的笑柄。
尤其是和赤竹村相邻的徐家村和水头村，他们已经连续三届有子弟被江流城选中，这一次两个村子更是创造了历史，各有三名子弟入选，在整个临江镇的十二个村子里面也是排在了第一位。
就这样，两个村子给江流城交的税负又可以减半了，而且还得到了江流城一大批的赏赐。
赤竹村的村民平日里面要是出去做点事情，都是绕着这两个村子走，免得被他们讥讽。
这一日，徐家村的族长徐先，带着十几个人，抬着两大箱子的礼品，来到了赤竹村的大门前。
赤竹村建立在山腰之上，为了防止野兽的侵袭，村子建立了极其坚固高大的村墙。城墙就地取材，全部使用百年生的赤铁竹，远远望去就像是一大片火海，十分壮观。
赤铁竹捆扎而成地厚厚地村门，用玄铁链拴在城墙上，可谓是一道最为坚固的屏障。
徐先来过赤竹村很多次了，每一次都感慨赤竹村城墙的宏大气势。徐家村虽然这十几年来压过了赤竹村，但是在村子的规制方面还是差了一大截。
“去向老李头通禀一声，就说我老徐带着礼物来拜会了。”
徐先已经年逾八十了，下巴上的花白胡子一大堆，脸上的沟沟壑壑也很明显。不过，他的精神矍铄，根本就不像是一个老人，倒像是四十岁的壮年汉子。
一切都是因为他可是小楼三重巅峰的修为，在整个临江镇上也是数得着的高手。
所以，他的声音响亮如同洪钟，这一声全力的呼喊，哪里还用的着村门楼上面的守卫通禀，整个赤竹村都是听得清清楚楚。
赤竹村现在的村长是李家的族长，叫做李竹根，他在三十岁那年登临小楼三重后，就当上了村长，一直到现在。不过，他的修为也就停滞在了小楼三重。
他正在屋子里面和几个村长老商量准备下一次选才大会的事情，猛然听到徐先这一声大喊，觉得有点奇怪。两个村子这几年来有点缝隙，走动的算不上经常。
选才大会刚刚过去，这个时候徐先带着礼物来是何用意，还真让人觉得有些摸不着头脑。李竹根也不迟疑，赶紧带着几个长老迎了出去。
村门缓缓地打开，李竹根和徐先客气了一下，就来到了村中的议事堂。
“不知徐兄今天前来，有什么事情？”
徐先捋了捋胡子，倒不着急回答，先是吩咐手下人打开了随身带来的两个箱子，说道：“李老弟，你看看这些就是今年江流城里赏赐下来的部分东西，你们村子里面是不是短缺这些物资？”
李竹根和几个长老定睛一看，头一个箱子中装地满满地是玄铁矿石，看箱子的大小，应该可以打造二十来把玄铁刀；另一个箱子稍微小了一些，里面装的不少的药材丹丸，还有一些大块的兽肉，一看就知道是滋补身体的好东西。
这两箱地东西果然是赤竹村现在最紧缺的东西，就拿玄铁矿石来说，村子里面捕兽队的兵器已经很久没有更新了，有了这些矿石，打造十几把大刀，那村子里面的捕兽队可以说是鸟枪换炮了。
“徐兄，不知道您这是什么意思？”李竹根知道徐先带着这些东西来，肯定不会只是让自己看看，肯定也不可能平白无故的送给自己。
“这些年，我们两个村子有了一点嫌隙，这些个东西就当做是我们两村重归于好的贺物。李老弟，可千万不要推辞。”徐先说这个话的时候，脸上全是真诚，却越发让人不明白他的用意了。
“天下没有免费的午餐，徐兄，我们之间不需要拐弯抹角，有什么事情就直说吧？”
“好，李老弟也是痛快人，那我们就明人不说暗话。”徐先站了起来，手里继续捋着胡须，说道：“赤竹村已经十几年没有子弟被江流城选中了，现在城里已经没有村里人了。上缴的税负不断的加重，按照这个情势，恐怕以后村子里面的日子会越来越难。”
“但是我们徐家村就不同了，连续好几届了，都有子弟被选入。十年前被选入的徐伟，现在已经修炼到了小楼六重的巅峰，相信不久以后就能登临宝座了，就是在江流城里也是有名气的。”
“今年入选的三个子弟更是资质上佳，还在徐伟之上。我想，在我有生之年，应该就能看到徐山村搬入江流城的光景。”
听到徐先的话，李竹根心里很不是滋味，以前赤竹村可是稳稳压在徐家村之上，现在却沦落到了这般田地，真是让人痛惜。
“所以，李老弟，我有个想法。”徐先顿了一下，继续说道：“我看你们赤竹村不如并入我们徐家村，以后大家共同辉煌，岂不是一件美事？”
李竹根听到这里，心里大怒，脸却没有表现出来，不过按在桌子上的手暗暗使劲，即便是坚若钢铁的赤铁柱桌子也是有点变形。
旁边的几位长老却早已经按捺不住了，别看这些长老年纪都挺大了，但是脾气倒是都十分火爆。
“姓徐的，你这是什么意思？”
“我们赤竹村威风地时候，你们那还没人了！”
“我们俩到外面比划两招，看看你到底有没有吹嘘的那么厉害！”
这几位长老中，陈家和徐家的族长也是小楼三重的修为。尤其是徐家的长老徐维，论起来和徐先还有些宗族亲戚，但是他早就对徐家村看不过眼了，脾气又是最火爆，一直憋着劲想大干一场。
徐先倒是不生气，还是不紧不慢的说道：“你们放心，到时候你们还可以当村里的长老，村里的大事也是我和李老弟一起商量，说是合并，只不过是村名改了。你们仔细想想，对你们有百利而无一害！”
李竹根听完以后，右手在桌子上砸了一下，一声砰地巨响，紧接着就是咔嚓一声，坚硬无比的赤铁竹桌子竟然被拍断了两条腿。
徐先心里暗暗吃惊，他没有想到李竹根在这么一大把年纪了，修为还能有所提升，竟然也达到了小楼三重的巅峰，和自己也能旗鼓相当了。
“谢谢徐兄的好意。不过，四位先祖建立赤竹村可不是为了有一天被别的村子吞并了。废话不再多说，徐兄回去吧。”李竹根的话简洁明了，但是每一个字都说的十分坚定。
徐先笑了一下，说道：“城里面传来了消息了，今年没有子弟入选的村子，税负要加翻一倍，老哥，你想想，这是何必呢？”
“加翻一倍也是我们自己的事情，用不着你们猫哭耗子假慈悲。请回，不送！”
“好，我倒要看看你们能硬气到什么时候，到了秋季，别来求我们。”徐先这会有点生气，起身来带着几个手下就要离开。
“别忘了你们的东西，礼物太贵重，我们这小村子可承受不起。”
“咱们走着瞧！”
打发走了徐先一帮人，李竹根和长老们坐在椅子上一句话也没有。刚才说的话确实解气，但是税负翻倍，这可不是说说话就能解决的问题。本来村子里面的生活还可以，这一下估计要紧张起来了。
“咱们不要垂头丧气，不就是缴些税负。明天起，村里所有登楼的，留一小部分看村子，其他的人全部入山，我亲自带队，怎么着也能在秋天把税负赶出来。”
“还有就是，要严格训练孩子们，不能有一丝一毫的懈怠，我就不相信下一次还是这样。”
李竹根安排完毕了，几个长老也没有话说，各自散去，回去准备人手。
事情立刻就在村子里面传开了，村里就像是炸了锅一样，群情激奋，村民们早就憋足了劲，这下子准备要大干一场了。
所有八岁到十六岁以下的孩子都被叫到了村中的练武场，二百多个孩子在一起本来应该是十分嘈杂的场面。但是，此时的练武场却是出了奇的安静。男孩子、女孩子全都列好了队形，一个个精神十足的站着。
看到孩子们这样，李竹根心里总算有了一点安慰，运足了中气，说道：“从今天起，你们要加紧练习，再也不能出去调皮捣蛋，我们赤竹村的未来就在你们身上了！”
孩子们在外面早就已经和徐家村、水头村的那些孩子打过几次架了，他们的心里也是憋足了劲头，其实用不着村长教训，他们自己已经下定了决心要努力练习了。
“为了赤竹村！”
孩子们的喊声震天动地，在山中传出去了很远。李竹根这才点点头，心里还算是有点安慰。
只有一个孩子例外，他的个子十分瘦小，但是却站在了队伍的最后面，一个人孤零零，面无表情，和其他的孩子形成了鲜明的对比。
