彬莉放下饭碗，披上件肥大厚实的棉袄，在镜子前梳理一下头发，箍上一条半旧毛巾，她要刻意把自己妆扮得老道些。这女人比丈夫小十多岁，做人虑事却比顺发成熟周密。与顺发结成伉俪，招来街坊邻里非议，也受到继女巧云激烈反对，彬莉却觉得问心无愧：她并不贪恋顺发的钱财，而是真诚地与之结合，婚前与顺发关系亲密但并无苟且之事，婚后一心当贤妻良母，做丈夫创业的内助。现在彬莉对家事的担忧也出自一颗真诚的心，她不只担心自家数百万资金的安全，也担心丈夫的声誉和事业的前景；她对即将出世的孩子充满热望，也牵挂着与自己并不和睦的继女巧云。
顺发问：“你去谁家串门？”
彬莉说：“倩云家、绫云家，打听巧云的消息，也顺便给两家老人拜个年。
顺发说：“你给满堂带个话：于镇长让他抓紧考虑——副村长，干还是不干？干，过了年马上上任，绫云到开发公司上班，条件只有一个，交出土地承包合同……跟他说明白，于镇长已经不耐烦了，这是给他的最后一次机会。”
彬莉瞪起眼睛看丈夫，不无嘲讽地冷笑：“你们当满堂姊妹是软柿子？”回身走时又抛一句，“再说一遍，你的事我不管……只管肚子里的孩子，还有巧云……”
顺发无奈地摇摇头：“算了。”说着摸起手机给满堂打电话。
彬莉路过倩云家。见街门关闭，店门虚掩，里面有人声。彬莉近前细听，是倩云倚着柜台打电话，听口气像是跟大强。倩云妈坐在柜台里的火炉旁烤火，板着脸孔似和谁生气。
“还没起床？听你嗓子哑了……啊，昨晚喝醉了？跟什么人？老乡？新认识的，有没有老相识？听说那胖妮没回家来，大概也在场吧？”说着嘻嘻笑起，“我是千里眼顺风耳，你在省城做些啥我一清二楚。你小心被我录下视频曝光哟！”
倩云抬头看看，见母亲忙着起身走出柜台迎接顺发媳妇彬莉，便向彬莉招招手，又继续跟大强通话，声音却忽然压低，“你说啥？孩子？好好的，正常着哩。我当然想你，为了咱们的幸福，分别是暂时的……啊，你元宵节回家？我当然高兴，店咋办哩？找人代管？哪里找合适的人选？你自己看着办吧，别忘了我嘱咐你的话哟！”
倩云收起电话走到彬莉跟前。倩云妈正与彬莉说得热火，回头责怪女儿：“你顺发婶儿来了，还跟大强啰嗦啥哩！我刚对你婶儿说，过了年去镇政府上班，求你顺发叔多关照……”接着数落起倩云爸，“这老头子不知好歹，不感谢于镇长，反倒说人家搞公司违反政策，违反法律，还有啥……违背民意？我跟他吵一通，大年初一，气得我肚子疼哩！不心疼自家女儿，反倒记挂那个傻小子大强。我说了，有一天我要抽回投资，让他自己干去，赔得光屁股也跟咱没关系……”
彬莉莫名其妙地听倩云妈唠叨，却不好插言，只含糊应答；向倩云打问巧云的消息，倩云只说曾经见过巧云，是许久以前，当下却没有巧云的消息……彬莉心里好失望，便告辞去绫云家。
