这年小麦拔节的时候，凤凤生下一对双胞胎。一个是闺女，一个还是闺女。先出生的一个闺女取名麦秸，后出生的闺女取名麦穗。龙龙望着一对双胞胎跟凤凤说，赶明你再生一对龙凤胎，五个小子、五个闺女，正好凑成十个。凤凤跟龙龙说，俺不能跟你再生孩子了，生孩子俺没有累死，赶明盖房屋也得累死。龙龙问，盖房屋做什么？凤凤说，赶明四个闺女嫁人，孬好有份陪嫁就成，四个小子赶明娶媳妇，哪个不得三间房屋呀。龙龙一颗脑袋低下来说，俺现在愁的是，怎么赶紧再开出一亩岗地，一亩湾地。
原先的一亩岗地、一亩湾地收的庄稼，已经供不上家里这么多张嘴吃了。去年遇见一个荒年景，一亩湾地没收着粮食，指靠一亩岗地收庄稼，连着家里的余粮，也没能扛住年后天的断粮断顿。好在天气一天一天暖了，野菜一天一天冒出来，粮食不够吃，打发几个孩子去野地里挖野菜。其余几个孩子跟着龙龙开一亩岗地。凤凤在家里坐月子心不安，支吩孩子去挖野菜。野菜好挖，一会儿挖回一大筐头子，凤凤又支吩挖野菜的孩子去开岗地。岗地里砂礓多，多少人手都能用得上。大点的孩子拣大砂礓，小点的孩子捡小砂礓。一个个孩子的手指甲都磨秃、磨出血，一亩岗地的砂礓还没捡干净。简单、重复、长时间的劳作，孩子们一个个变得蔫头耷脑，半天不吱一声。龙龙说小子们，你们才干多一点儿活啊，想当年俺跟你娘两个人，花了五年时间才开出一亩岗地、一亩湾地，夏天太阳晒脱一层皮，冬天冻得耳垂子都掉下来。凤凤在家里说孩啦，你们快点干活，眼前一亩岗地开出来，接着还得开一亩湾地呢。
孩子们一听这话，抱着脑袋就坐地上了。
孩子们干活磨洋工，手上摸摸黢黢地干活，一颗心领着一双眼早就跑得远远的了。孩子看淮河，看河里的流水，看水中的行船，看船后拖着的浪花。小麦扬花的四月天，淮河算是枯水期，往上游行船要张起桅杆拉起帆，往下游行船也要张起桅杆拉起帆。俗话说，船行八面风。实际上，船不顺风，张起桅帆也白搭。要是无风或风小，顺风行船也是慢。这种时候，船上的人就走下岸，一根绳索连着纤板，依靠人力拉。风在四月天，或大或小，或东或西，反复无常。这种季节，淮河里行船拉纤的最多。孩子们看淮河看得累眼，就扭扭脖，转转眼，看看东庄，看看西庄，再看看山跟前的集镇。东庄远，飘飘渺渺地看不清楚；西庄远，飘飘渺渺地看不清楚；集镇远，飘飘渺渺地看不清楚。看不清楚孩子也想看，生了一双眼，不看干什么？
这是一个下雨天。下雨天，不能下地干活。一张床上，东头睡着月子地里的凤凤，西头睡着歇乏的龙龙。龙龙打个响亮的呵欠，伸个长长的懒腰，对孩子说，这是老天心疼你们，今天，你们喜欢干什么干什么去吧。
孩子“出溜”一声跑出门。四个男孩、两个女孩，严家六个会跑路的孩子一齐跑出门，一齐冒雨跑进雨地里。他们先是一齐往东庄跑，后来又折回头一齐往西庄跑，最后一齐往山脚下的集镇上跑过去。东庄是一个大庄子，村庄中间一条笔直的大车路，村里人家的房屋盖在大车路的两旁，一排一排，整整齐齐。西庄也是一个大庄子，村庄中间的一条大车路比东庄的还要宽，还要长。孩子们气喘吁吁跑一遍，感觉得西庄比东庄还要大。集镇跟村庄就不一样了，路是一块一块狗头石铺出来的，雨里泛着一片清幽幽的亮光，一块块狗头石真的像是一个个趴着不动的狗头。集镇上人不种地，不怕下雨。下雨天，四周村庄闲人多，集镇上反倒人更多，更加热闹。集镇两旁的房屋，和东西两庄也不一样，多是二层，下面一层做店面，上面一层留住家。倚着门板，有看风景的懒散女人，翘着兰花指，一双眼似笑非笑，把孩子们看呆了。
懒散女人说，哟！这是谁家的大小子，长得这么排场。
那女人生就一双桃花眼，看得春一阵心慌。这么些年来，为什么俺大一直对俺说，东庄是一个小村庄，西庄是一个小村庄，集镇是一个小集镇呢？
春感到迷惘。
四个男孩跑呀跑呀，浑身有使不完的力气。两个女孩年岁小，气力弱，跑着跑着，两条腿就软下来了，跟不上四个哥哥的脚步了。春最大，已经长成一个大小伙子，跟愣头愣脑的二弟说，夏，俺背着大妹，你背着二妹，要不，娘做的饭都凉了。
麦苗和麦粒不让背，但到底让两个哥哥背起来了。东庄、西庄、集镇跑了一遍，都累了。晌午里凤凤烧好饭，没见一个孩子回家吃饭，问龙龙孩子们呢？龙龙说，别操心，饿了自然回来了。凤凤说，少有你这样的，孩子一个不在跟前，你也吃得下。龙龙说，我怎么吃不下？满地的麦子都饱仁了，薅一把麦穗，放火上燎一燎，不比咱吃得香？看龙龙不愿出门喊孩子吃饭，凤凤出门去喊。凤凤脸向麦地的方向喊几嗓子，没听见孩子答应。凤凤扭转脸向着沟下的方向喊几嗓子，还是不见答应。凤凤抬头望望天，雨时紧时密地下着，自己问自己道，俺家的孩子呢？咋一个不见了？
傍晚天快黑的时辰，几个孩子回来了。孩子们一身一头一脸的泥水，一身一头一脸的困倦，跑进堂屋，站都站不住，两腿一瘫软，坐在地上。凤凤急急地问，你们这是去哪儿啦？
春说，俺们去了一趟东庄。
夏说，俺们去了一趟西庄。
秋说，俺们去了一趟集镇。
冬说，俺看见东庄是一个大村庄，村庄中间一条大车路。大车路上走着大人、孩子，走着鸡、鸭、鹅，走着狗、牛、羊。
麦苗说，俺们看见西庄也是一个大村庄，村庄中间的一条大车路，比东庄的还要长、还要宽，像是通到天上。
麦粒说，俺们看见集镇上有好些楼，好些店铺，店铺里卖好多好吃的、好玩的。
龙龙懒觉睡不塌实了，一骨碌爬起床，骂他们说，谁叫你们乱跑的，你们去那种地方做什么？龙龙搬出他大临走前的话训斥孩子，说你们爹爹当年说过，不要这山望着那山高，安心种庄稼，一辈子才能不担惊受怕，吃一口安生茶饭。
此地把爷爷喊做爹爹，把父亲叫做“大”。
凤凤一面护着孩子，一面跟龙龙说，几个孩子整年整年呆在家里，连门都不出，不认识东庄的一条狗，不认识西庄的一只猫，不认识集镇上的一棵树，赶明小子们长大了，你让他娶谁做老婆？闺女长大了，你让她给谁做老婆啊？
四个闺女一个比一个小，四个儿子却一个比一个大。龙龙看着眼前的两个大儿子，确实到谈论婚嫁的时候了。
龙龙眼睛里的怒气，渐渐消下去了。
凤凤说，孩子们，下回你们出去喊娘一块去，让娘也开开眼界。
凤凤跟孩子们说这种话，是囔冲龙龙的，也是真心想出去一趟。
二十年来，凤凤一直生活在这么一块巴掌大的地方，挪都没挪过摊。她也想看一看东庄的村庄有多大，西庄的大车道有多宽、有多长，还有集镇上的楼，到底什么样。
凤凤说完这话，长长地出了一口气，肚子里的这口气，一憋憋了二十年，可把她憋坏了。
凤凤真的跟孩子一起上集镇，已到了新一年的年后天。集镇上的锣鼓“咚咚锵锵”连续敲了好些日子，凤凤站在门口，再也站不住了。
几个孩子说，娘，俺们想去集镇上看一看敲锣打鼓的，上回没看上。
凤凤问龙龙，你可去？要去你带孩子一起去，俺在家看着两个小的。
龙龙看看床上睡着的两个小闺女说，俺听见敲锣打鼓的就闹心，跑那么远，图个啥嘛。
凤凤说，你不去，那你在家看着麦秸和麦穗，俺跟孩子门一起去了。
龙龙说，女人就是比男人心眼活，一声锣鼓响，你就坐不住了。
凤凤领着几个孩子是清早走的，晌午没见回头，傍晚没见回头，临到小半夜时，凤凤才回头，还是一个人。龙龙问凤凤，几个孩子呢？凤凤说，还在集上呢，不愿回来。龙龙说，看一天还没看够啊？凤凤说，离散还早着呢，怕是要都天明。龙龙说，敲个锣打个鼓的，做什么这么长时辰？凤凤说，你是没当场看见，你去看看就知道，花样可多了。你让俺喝口水，喘口气，慢慢跟你说。
龙龙说，我不想听，你也别说。
凤凤不管他听不听，自顾自说将起来。上午，集镇上敲锣打鼓是舞狮子，舞彩龙，挨家挨户拜年的。十只狮子一路舞着，一路从集镇的南头往集镇的北头拜年。十条彩龙一路舞着，一路从集镇的北头往集镇的南头拜年。四周围村庄里，别管是闲人还是忙人，这时都出来了，把整条街面围堵得泼水不漏，到处是人头。一会儿，人群往北拥上去看舞彩龙。一会儿，人群往南拥上去看舞狮子。听说舞狮子、舞彩龙的吃喝钱，是从集镇上三十家有钱人家敛来的，从年初二到二月初二，正好三十天，一户人家挂它一天的名号。狮子舞到谁家的店铺门前，谁家店铺放炮仗，撒瓜子、花生、糖果。彩龙舞到谁家的店铺门前，谁家店铺也放炮仗，撒瓜子、花生、糖果。凤凤拍着肚子说，上半天俺跟几个孩子后面，随着狮子、彩龙一家一家门口捡瓜子、花生、糖果，吃得饱饱的，连晌午饭也不用吃。
下午，集镇上敲锣打鼓的是踩街。踩街的人是一拨一拨的，头一拨是舞旱船。旱船是彩纸扎成，套在人腰上，手里握着两只棹划呀划呀划的，真像是在水里漂。旱船边上没有凫水的鸭子，没有凫水的鹅，却围着不少纸马、纸驴。纸马精气神十足，一副高头大马的样子。纸驴也是一头倔驴，不时地扭一扭脖子，尥一尥蹶子。下一拨踩街的人是高跷队，人人踩在高跷上面，像一棵树一下蹿进半天空。这还不算数，踩高跷的人一边走路，一边扭秧歌，有的肩上还站着一个孩子。孩子站在肩上也不是白站，要做各种动作，吓得看热闹人一阵阵惊呼。最后一拨出场的是花鼓灯，集镇附近大小几十个村庄，村村都有一班花鼓灯，锣鼓喧天，是这一日的高潮。这还不算，听说正月初二到二月初二，每天晚上都有花鼓灯班子到集镇上来唱，是天天过年的意思了。一个灯班子里，有专门打鼓的，叫鼓架子；有专门舞扇子的，叫兰花。鼓架子是男人，兰花是女人，不过是男人装扮出来的女人。装扮兰花的男人，头上扎着女人的头巾，身上穿着女人的衣裳，一个个走路、舞扇，手腕子比女人还柔，腰身比女人还软。装扮兰花的男人，是比女人还女人的女人。
龙龙听呆了，好好的男人不做，去做女人，是不是疯了？
凤凤顾不得男人的感慨，依然兴致勃勃往下说。你白天若是看见哪个花鼓灯班子在踩街，那说明这个花鼓灯班子晚上还得留集镇上唱；要是有两个花鼓灯班子一齐踩街，那就说明晚上集镇上有两个花鼓灯班子一齐唱花鼓。一个晚上有两家花鼓灯班子唱花鼓，就要看谁家的花鼓唱得好了。谁家的花鼓唱得好，谁家的灯场子上围的人就多；谁家的花鼓唱得不好，谁家的灯场子上围的人就少。两个花鼓灯班子比着唱，这叫“抵灯”。
一个花鼓灯班子唱花鼓，叫“玩灯”。
所以想一想，就知道晚上的集镇有多热闹。家家户户的房檐下都挂着灯笼，远远看去像是两条透亮的龙。这天晚上就有两个庄子的花鼓灯班子在“抵灯”，一个花鼓班子在南头，一个花鼓班子在北头。先是两家锣鼓班子敲响各自的锣鼓，不同的鼓点，不同的套路，招引看热闹的街人，一会儿往南头拥，一会儿往北头拥。街南头那家花鼓班子的鼓架子上场了，一边敲鼓，一边做各种动作，翻滚、打旋子，引来一阵阵欢呼声。街北头那家花鼓班子的兰花上场了，一边舞扇子，一边做着各种动作，上山步，下山步，水上漂，云上漂，摘棉花，逮蜻蜓……学什么像什么，比真的还真。这还只是玩灯的前奏，候这些闹腾够了，把看热闹的人胃口吊起来了，花鼓灯的正场子才能开头。
俺跟着人跑南跑北的跑一天，不觉得累，不觉得饿。俺地个娘唻，到这晚子，俺才想着家里丢下你跟一对双生子丫头。俺抬眼去找几个孩子，想一块儿回家，到哪儿去找？这不，俺就一个人颠呀颠地跑回来了。
龙龙听得惊奇，却不肯让凤凤看出，故意拿出松懈的语气，说睡吧睡吧，天快亮了。
几个孩子，是天放亮时才进的家门。
就这一天，老大春在集镇上看上了一个姑娘，心想这个姑娘是集镇上的人，一问却是东庄上的人。老二夏在集镇也看上一个姑娘，心想这个姑娘是集镇上的人，一问却是西庄上的人。后来，春就娶下这个东庄上的姑娘做老婆，夏就娶下这个西庄上的姑娘做老婆，严老喊的根，就这样扎下去了。
