键田忠一郎身为市长，从事地震云研究只是他的业余爱好，但他非常执著。积30年研究之经验，他认为以地震云预报地震，是有其科学内涵和根据的。这就像医生看病，望病人的面容和气色，就能知道病的程度甚至疾病之所在。如同人体内的不适可以由面色反映出来一样，地壳内部的变化也往往反映到天空中。他说，天空是大地的脸，而地震云是大地阴沉的表情，云是不会说谎的。有不少专家学者，赞同他的这一观点。
其中，九州大学的真锅大觉和中国科学院物理研究所的吕大炯与键田建立了密切的科研合作关系。真锅和键田依据地震云共同预报了中国唐山的第二次强震（1976年11月15日）和第三次强震（1977年5月12日）。吕大炯则将中国的地震监测工作与利用地震云预报地震相结合，多次成功地预报了国内外甚至远隔重洋的西半球的地震。例如1977年12月20日中午，他和一起工作的同志在北京密云水库附近观察到东西走向的粗大的灰白色条带状云彩，确认它是地震云，又根据微震仪测得的数据进行了计算，预报次日5点35分左右将在日本小笠原群岛发生地震。结果次日上午9点06分小笠原群岛果真发生了6.5级地震，时差仅3小时31分。又如1978年4月8日凌晨，他在北京通县观察到北京地区的东北方上空出现一长条状白色地震云。参照其他前兆，他向国家地震局的4位同志预报4月12日将在远地发生7级左右强地震，地点约在阿留申群岛附近。12日国家地震局得到的消息证实，当天阿留申群岛以东的阿拉斯加发生了7.0级地震。
经过多年的观察和研究探讨，他们发现，地震云的形状除了最早被认识，而且也较为常见的条带状外，尚有辐射状、肋骨状等，还有一些耀眼而奇特的霞光也与地震有关。他们还发现，地震云延伸的长度和方向、云的高度、在天空中停留的时间长短等，与即将发生地震的时间、震中位置、地震强度甚至地震的类型等都有一定内在联系，有规律可循。他们还认为，地震云是一种气象前兆，地震云属于局部气象，而局部气象和全球强震具有同步韵律，因此，地震云的出现和全球强震是具有同步韵律的。另外，地震云与地表的活动断层有关，特别是与位于孕震区的活动断层有极为密切的关系。对于地震云的实用价值，吕大炯在1979年12月7日的《光明日报》上撰文指出：地震云可以用肉眼观测，若不研究成因，则不需要什么仪器设备，这对我国每年有较多晴朗天气的华北或其他地震活动地区非常合适。如果运用得法，可以成为一种简单有效的地震预报手段。
地震云之谜尚待揭晓
虽然多次成功的经验已证实地震云可以用来预报地震，但是人们对地震云的认识和了解仍没有完全摆脱“经验之谈”的水平。那么，地震云和地震到底存在着什么样的联系？它是怎样产生的？它的时空特征与地震发生的时空分布及成因又有什么关系？这一系列的问题现在还没有完整的答案。
真锅大觉曾提出一种看法：地震之前，地壳内聚集了巨大的能量，促使地热升高，加热了空气，使其成为上升气流，以同心圆状扩散到同温层，使1万米高空的雨云形成细长的稻草绳状的地震云。然而这一理论有明显的弱点，首先，气流的上升发生在对流层，不会到达对流层之上高达1万多米的同温层；而且地壳发热极其缓慢，热传导要通过10米厚的岩层需要3年，所以指望地面岩层传热给大气，显然不可能。
吕大炯则认为，有时地震云出现在远离地震的地区，是因为这些地方存在应力（应力：物体所承受的作用力，这里指岩石所承受的作用力）集中的断裂带，受远方地震前地壳应力传递的影响，使这些地方应力更加集中，造成岩石产生摩擦挤压，又使热量增加，地下热气流通过断裂带逸出，上升到高空，形成条带状地震云。而且地热还可以通过辐射的方式加热断裂带上空的各种微粒，形成地震云。但对于应力何以能传递万里之遥，缺少一个合理的解释，而且对诸如应力在震前增加多少、达到什么程度才能产生地震云等尚没有获得有关的实际数据，所以这一观点也有待完善。
也还有一些研究者和业余爱好者提出他们各自的猜想，有人认为地震云与地下大规模的锰铁矿埋藏有关，这些含铁地层在地震前能形成感应磁场，影响大气层，形成地震云。还有人认为地球内部聚集的巨大能量会使高能带电粒子从地层脆弱部分冲出，进入大气层后，作用于气体分子，形成地震云……这种种意见尽管对地震云的成因都做了解释，但都缺乏客观的观察数据作为依据，臆想的成分居多，所以尚不能成为指导实践的理论。也就是说，关于地震云，还有许多的谜没有揭开，一大批专业的和业余的地震工作者正在以此为目标进行着不懈的探讨研究，我们期待地震云之谜完全揭晓的那一天早日到来。
