大漠天极北之地，有一座大山，名无量山。之为无量，取其大而无疆之意。
这座山确实很大，其连绵不绝，高耸入云，仿若擎天之柱。山顶长年积雪，山腰之下却四季分明。远远望去，云蒸霞蔚，古木参天；琪花瑶草，生机盎然。
此时已是傍晚时分，斜阳西下，红霞遍天。鸟儿如同听到呼唤，纷纷回到了巢穴，空留下几声鸟鸣在山谷中回荡，消失于大山深处。
绵延的群山之中，暮霭渐沉，世界渐渐归于了平静。远处的山脚之下，飘起了淡淡的炊烟，袅袅散去。那是一座不大的村落，隐隐听到几声犬吠，然后此起彼伏，划破村落的寂静。
村子的最东边有一座道观，说是道观，其实就是一处破庙，因年久失修，早就破败不堪，再加上香火不旺，传到现在只剩下一老一少两个道士。
老道七十多岁，虽银须白发，身形清瘦却精神矍铄，气韵非凡，透着一股仙风道骨之气，仿若世外高人。
小道士十二三岁，模样清秀，一双灵动的眼睛透着激灵又略带俏皮，此时却苦着脸，手握轻香，跟在老道身后，老老实实地为观中的神像上香。
这尊神像因年代久远，表面已经斑驳，虽被小道士擦拭的干干净净，却已看不清模样。不过，其法相庄严，依然让人心生敬畏。
上过香，做完晚课，小道士就像松了绑一般，浑身透着活力，大喊一声“开饭”，便拔腿跑出了大殿，从一旁的侧室内端来了两碗清粥和一叠小菜。
“师傅快吃，我都饿的不行了。”小道士招呼一声，便狼吞虎咽了起来。
“臭小子，一天吃十顿你都喊饿！”老道笑骂一声，坐了下来，看着一边往嘴里送饭，一边死死盯着盘中小菜的小道士，叹了一口气，“吃没个吃相，将来让我怎么放心把这个道观交给你？”
“可别交给我，您自己留着吧。我可养不起这尊神像，一天三炷香，比我的伙食都高！”小道士咽下最后一口粥，吧唧着嘴，可怜兮兮地看着老道，“师傅您不吃啊？”
“气都被你气饱了！”老道骂了一句，把面前的粥推给小道士，然后拿出一个酒壶，自顾自地喝了起来。
小道士嘿嘿一笑，端起碗，又狼吞虎咽起来。
“师傅，我就不明白了，咱们两个人做点什么营生不能养活自己，非要守着这个破道观等着别人来施舍？天天吃都吃不饱，还要买香供奉这尊神像！”小道士抱怨，对当道士颇有微词。
“不得对神像不敬！”老道敲了一下小道士的头，训斥道，“咱们守的不是道观，而是一种信仰。作为道士，就是要保证仙人在凡间不能断了香火。”
小道士一努嘴，没有说话。
“还吃不饱？不要以为我不知道，那神像上的金箔都被你偷偷抠下，拿出去换钱买吃食了！”
小道士一怔，随即嘿嘿一笑道：“师傅您都知道了呀？”
“哼！”
“师傅，我这可是为了减轻您的负担。我一天吃这么多，没有那些金箔，您哪里养活得了我？”
“既然承认了，今天晚上就别睡了，罚你在神像前打坐忏悔！”
“啊，又打坐！”小道士一听，脸色立即拉了下来，“师傅您想让我打坐就明说，不用每天晚上想着理由惩罚我。”
“你小子皮得很，不惩罚你，哪里坐得住？赶紧收拾完，随我一起打坐！”老道瞪了一眼小道士，闭上了眼睛。
小道士无奈，也没了食欲，匆匆咽下最后一口粥，收拾停当后，便靠着老道盘膝而坐。其脚分阴阳，手掐子午，二目垂帘，打坐的姿势倒也有模有样。
月光皎洁，透过斑裂的墙壁照进大殿，洒落在小道士身上泛起了淡淡的银光。银光祥和，进入小道士的体内，然后从其体内带出了丝丝浊气。小道士已然入定，对身上的变化毫无察觉。
老道睁开了眼，看着小道士身上的变化，微微点头，再次入定。
一夜无言。第二天太阳还未升起，小道士便早早醒来，虽一夜未睡，却精神饱满。
“臭小子，又起晚了，快点过来做早课！”老道的声音从殿外传来，小道士应了一声，跑了出去。
所谓早课，就是跟着老道练习拳脚功法，这套功法是老道从观中的一套经书中摘录而来，据说可以延年益寿。小道士对这套功法早已烂熟于心，打起来一板一眼，毫不含糊。
道观生活清静，早中晚三炷香，对应着三门功课，早课练习功法，中课研读经书，晚课则清心冥想。小道士天生精力充沛，活泼好动，最喜爱的就是早课。
一个时辰后，太阳升起，早课完毕。小道士收功，去打理大殿。道观虽破，却是方圆数十里内唯一的道观，每天还是会有几个香客前来上香，逢年过节还会碰到镇上的一些贵客。
“木易，木易！”
小道士正在清扫庭院，听到有人喊，不用想也知道是谁来了。整个村子的人都叫他小师傅，只有大生一人叫他的名字。
观门前一个憨厚的少年，手拿几个窝头，迈步走了进来。
“大生哥，今天这么早？”木易接过窝头，大口大口吃了起来。
“我爹病了，我娘让我早点过来，说烧头炷香最虔诚，能够感动神仙，治好我爹的病。”大生喘着粗气，显然是一路跑来。
“生病了要看大夫啊，拜神仙有啥用？”
“哎，这不是没钱吗，请不起大夫，只能拜拜神仙了。”
“拜神仙要是管用，这座道观也不至于没落了。生病了就得看大夫，不能拖着！”
“行了，木易，我先不和你聊了。我在山下的时候看到了镇上的李员外，想必他也是来拜神的，我要赶在他前面烧头炷香。”大生说完，便撇下木易，进了大殿，虔诚叩拜了起来。
“今天不年不节的，李员外他来干嘛？”木易嘀咕了一句，不过随即眼珠一转，咧嘴暗笑。
果然，刚过一会，李员外就来到了观前。看其忧心忡忡，神色憔悴，似乎有心事。
“李员外，您今日怎么来了？”木易假装惊讶地问道。
“我……我来上香。”李员外声音很低，与平时大相径庭。
“所求何事？”
“求……求平安。”李员外左右看了一眼，似有顾忌。
“那您里面请。”
木易看到李员外神不守舍的模样心有疑惑，让过李员外后，也悄悄地跟了进去。
李员外跪在神像前，手握轻香，小声念叨起来。
“求求神仙，保佑我全家，保佑我孙子不要被抓走，求求神仙……”
李员外的话有些莫名其妙，木易越听越诧异，再加上他上完香后，竟然往功德香内放了一文钱，更让木易咋舌。
李员外出了名的抠门，最喜欢空手套白狼，平日上香，只用观内的供奉香，也从不施舍香火钱。今日如此反常，定然有事。
木易好奇，想知道发生了什么，却没有马上问，因为他有另外一件事情要先做。
“李员外可知，我道家逍遥世外，醉卧沧海，笑傲烟霞，却为何要设立此施舍功德箱？”木易走到李员外面前，面带微笑地问道。
李员外摇摇头，茫然地看着木易。
“施舍，施舍，有施有舍。我道家设此箱，便是想提醒世人，有施有舍方有得。金钱重要，平安更重要。如此乱世，金钱易得，平安难觅，舍弃金钱，换取平安，实乃明智之选。李员外可明否？”木易淡淡地道，宛如仙童。
李员外听完，一咬牙，从袖中掏出一块元宝，恭恭敬敬地放于功德箱内。
木易微微一笑，把李员外引入侧室休息。
“李员外，您先坐会，我去去就来。”
木易走出侧室，迫不及待地从功德箱内掏出那块元宝，然后叫住要离开的大生，把元宝塞进了大生手中。
“木易，你这是……”大生有些为难。
“大生哥，这是神仙被你的头柱香感动，赐下的元宝。你赶紧拿着给你爹看病去吧，治病可拖不得！”
大生憨厚，信以为真，对着大殿一番叩拜后，拿着元宝匆匆离开了。
送走了大生，木易回到了侧室。他料到李员外有事，想知道发生了什么，而且他收了李员外的钱，如果帮不上忙，心里会有愧疚。
“李员外，能否告诉我，到底发生了什么？你说出来，说不定我可以帮上忙。”
“你帮不上忙的。”李员外看着木易摇了摇头。
“你不说怎么知道我帮不上忙？我可是道士！”木易特意强调了自己的身份。
“我……我不能说，我怕隔墙有耳，被人听去。”
“放心吧，这里很少有人来，而且四处透亮，想藏个人也藏不起来。”
“我……我不是说人。”李员外支支吾吾，欲言又止。
“那你害怕什么？”
“我……”李员外眼神慌张，最后一咬牙，小声说道，“我怕那些不干净的东西！”
