【土家赶年】
土家族团聚过年有其独特的习俗：若腊月大则二十九过年；月小则二十八过年，也就是提前一天过年。土家人把提前一天过年称之为“赶年”。关于“赶年”，民间有这个传说。
明嘉靖三十三年（1555），由于朝政腐败，倭寇在我国东南沿海地区不断大肆袭扰，朝廷曾多次派大军抗倭，都惨败告终。尚书张经上奏朝廷，请征湘鄂西士兵平倭，明世宗准奏，派经略使胡宗宪督办。永顺土司彭翼南等奉旨率士兵出征。时值阴历年关，覃尧之深知一去难返，决定与亲人过最后一个年，于是下令：“蒸甑子饭，切砣子肉，斟大碗酒，提前一天过年再出征。”
因时间紧，来不及做许多菜，就来个腊肉、豆腐、萝卜一锅炖，叫作“合菜”，吃了好上路。这道菜以后演变成“三下锅”。士兵上前线后，很快打败倭寇，收复失地，世宗亲赐匾额，上书“东南战功第一”。志书记下了这段历史：“于十二月二十九日大犒将士，除夕，倭不备，遂大捷。后人沿之，遂成家风。”
“赶年”习俗体现了土家人民识大体顾大局，甘愿为国捐躯的博大胸怀，是土家人民的骄傲。但是土家族先民过赶年也是有禁忌的。土家族人崇拜祖先，迷信鬼神，在长期的历史发展过程中形成了一些特殊的禁忌，这些禁忌特别在一些年长者中仍在遵循着。在土家族人中有“正月忌头，腊月忌尾”的说法。从腊月中旬开始，土家人一见面，嘴里就要说着吉祥的话语相互恭贺。过年之前，要是与人发生争执，会被认为是极不吉利的事情，它将预示着在新年里办事“不顺”，特别是正月初一，这种禁忌更甚。腊月间，土家人无论有多大的隔阂，都不会“翻脸”，就连往日吵过架、拌过嘴的人们，此时也会抛掉前嫌，握手言和。
在腊月里打粑粑和做煻糁时，所蒸的米必须要一次成功，如果中途遇到波折就会被认为不吉利——来年不死人都会有其它灾害发生。杀年猪也必须一刀杀死，不能补刀宰杀，否则就会有凶兆。在推豆腐时不能见四眼人（即怀孕者），否则以后会有灾祸发生。腊月的牛日被视为红煞日，忌出远门，有“出门遇红煞，一去不归家”之说。
腊月二十九日，年饭上甑后，妇女不能做针钱，不能洗衣服，避免生活中与人发生口角。吃年饭时不准泡汤，怕来年垮田坎、土坎。过年这天不准吃粑粑，否则身上要长疮。菜里不能放辣椒，否则来年“老吃辣子亏”，办事不顺利。大年三十吃团年饭时小孩不许吃猪尾巴，以免长大后留下摇头的毛病。腊月三十忌挑水，否则会被认为触动龙王而导致水灾、旱灾。不准杀生，说“麻雀都要过三十夜”，要让各种动物安全愉快地过年，特别是还要在过年的这天给牛煮一些好东西喂。正月初一，忌说出“死”、“病”、“穷”、“杀”、“没有”、“不要”、“背时”、“砍头”等字眼以及与此相似相近的字音，忌吵架、骂人、哭泣。对去睡觉的守夜人，忌说去“睡觉”，要说“去挖金窖银窖”。忌见称杆，否则长年见蛇。正月初一至初三，不准扫地，怕把财神扫走了。正月初一至十五，大人小孩不能剃头，以免秧苗会长成“癞子头”。因此千年以来土家族人民一直遵守着这个禁忌习俗。
【社巴节】
社巴节是土家族的传统节日，每年在正月初三到十七举行（但有些地方也在三月举行）。在节日里，姑娘们穿上节日盛装，小伙子背起鸟枪大刀，老人们带着孩子，背着水酒、猎物，纷纷拥向摆手堂，这时奏起深沉的鼓乐，燃起三堆篝火，放三眼炮与鸟铳，吹起冬冬喹，热热闹闹，翩翩起舞。社巴节是青年恋爱的良好机会，他们对歌、跳舞，成双成对，各择伴侣，巧配佳偶。“舍巴节“是湘西州土家族最隆重的传统祭祀节日，有着严格的祭祀仪式、独特的祭祀方式和丰富的表达内涵。其表演的毛古斯、摆手舞、梯玛歌、打溜子、咚咚喹等数十种形式，被列为国家、省、州级非物质文化遗产保护名录。“舍巴节“既是土家族的隆重节日，亦是土家族的文化荟萃。
湘西土家族苗族自治州是中国土家族主要居住区，这里，最早提出土家族是单一民族，最早成立土家族苗族自治州，是中国土家族的策源地、发源地。自从抗日战争之后失传的社巴节祭祀仪式，由目前健在的年已八十多岁高龄的，古丈县断垄乡报吾列村被提名为“土家族非物质文化传承人“的田祖福老人于1990年提倡并发起恢复，每年由当地百姓自发举办一次。
风调雨顺、人丁兴旺的神，土家语称“咱卡“，咱，土语意为社菩萨，卡，土语，意为过，倒装语，咱卡即过社菩萨)。
相传800年前土家族祖先彭帕谱(祖先)、邀约李帕谱等七位不同姓氏土家结为兄弟出征抗倭，由于叛徒的出卖，兄弟们召惨杀，几天后待乡亲们闻讯赶来收尸时，现场留下一片蛆虫和散架尸骨。后来土家族人民为了祛除这些毒虫，惩治邪恶，为祭祀这7位英烈而修建了社巴堂设下了这7位帕谱的神位，在每年的春耕前，在社巴头人李光华的组织带领下摆手队、锣鼓队、扫把队、祭祀队等列队入场，一路上跳的跳、摆的摆、扫的扫。最后由四人抬着一头大肥猪到摆手堂前扫把扫堂驱邪
扫把扫堂驱邪
祈祷来年风调雨顺，五谷丰登，人畜兴旺。向祖先进行一阵祈拜祈福后将抬来的猪解开双脚，在头人发话后，由六七个青少年蜂拥而上，用脚一阵乱踢将猪踢死，再由一屠手持刀开胸用手掏出血淋淋的猪心奉献于神堂前，让祖神享用。然后再割下猪头示众敬祖。这一祭祀活动充分显示了土家族儿女敢为为英勇的列祖列宗，不怕流血牺牲报下血愤深仇，展示严惩叛徒内奸的下场。
祭祀酬神完毕，炮声齐发，锣鼓齐鸣土号扬起，摆手舞，扫把物，毛咕斯齐舞，一偏欢腾。
2012年4月23日，在湖南湘西芙蓉镇景区举办了隆重的“中国(湘西)土家族舍巴节“，其声势浩大的原生态的形式向世界展示了厚重的土家文化传统。
【四月八】
（即农历四月初八日）是土家人的传统节日之一。这一天，土家人都在自己家里墙壁上贴上用朱砂写的帖子，名“毛娘帖”，可以驱赶毛虫。帖子内容是：佛生四月八，毛虫今日嫁，嫁出青山外，永不回我家“，所以，这一天又称“佛诞日”。记得我很小的时候，家里总喜欢来一些毛毛虫，挺吓人，后来我爸爸就叫我写了这个帖子贴在墙壁上，果然很灵。
这一天相传还是牛王菩萨的生日，要摆酒肉敬牛王菩萨。在这天，牛要休息不耕田，还要喂好的饲料给牛吃，许多农家还给牛梳毛篦虱，打扫牛栏，以表示对牛的爱护与敬佩。
每逢阴历四月初八这一天，苗族人，汉族人、布依族人、侗族人、瑶族人、壮族人、彝族人、土家族人、仡佬族人全都披戴着银饰，穿戴着新衣，从山顶、山腰、平坝向四月八节日活动场地聚集，这一天要举行傩戏、上刀梯、下火海、狮子舞、打花鼓、赛歌、吹唢呐、吹木叶、打秋跹、请求接求、武术、茶灯等优秀的民族民间文艺表演。近年来，随着改革开放的深入发展，纪念活动又增加了经贸洽谈、艺术文化研讨、旅游观光等新内容，今天的苗族传统节日四月八已成为了苗族人民展现民族文化，加强民族团结，招商引资，促进经济发展，建设精神文明的综合性盛会，吸引了越来越多的学者、游客和商人。活动的内容也逐年增多。
【六月六】
农历六月初六，相传是明洪武六年原慈利安抚使覃后（土家族）的遇难忌日。覃后于明初发动农民起义，遭到朱元璋的镇压。覃后英勇善战，后来被他的女婿朱思济出卖被捕，于洪武五年（公元1372年）农历六月六日凌迟处死。土家人民为了纪念他，在这一天，家家翻晒衣物，俗称“晒龙袍”，寓意除难消灾。
六月六分别分为
（1）洗晒节
进入数伏，以农历六月初六为中心，湖南资兴有一句老话叫“六月六打个泡子长块肉“意思就是这一天洗晒，让人好处多多，老北京有很多民俗:洗浴、晒物、洗象、晒经、赏荷、看谷秀等。农历六月初六，民间称为“洗晒节“。因这时天气已非常闷热，再加上值雨季，气候湿，万物极易霉腐损坏。所以在这一天从皇宫到民间，从城镇到农家小院都有很多洗浴和晒物的习俗。
（2）洗象节
农历六月六还是法定的“洗象日“。皇帝在朝会、祭祀或出巡时，为显示威严，要摆出一支由车马象、鼓乐幡伞组成的庞大仪仗队，每有盛大庆典，大象是不可缺少的成员。一千二百多年前，忽必烈在建元大都城后，那时的属地暹罗、掸国、安南、高丽、爪哇等都带贵重礼物来朝贺，其中暹罗、掸国、安南每年都要带大象进奉。暑热天时，大象就在元大都城附近的积水潭中洗浴嬉戏，引来百姓争看围观。皇上为了大象的驯养与管理，还专门建立了象房、演象所和驯象所，并从缅甸招来象奴和驯象师。平时由象奴饲养并由驯象师指导训练。乾隆时期大象最多达三十多头，象奴驯象师多达百人。象房当时就设在宣武门内西侧城墙根一带，旧址即现今的宣武门的新华社大院处，至今留有“象来街“、“象房胡同“的美名。明清时期，六月初六初伏之时，都要举行洗象仪式。
（3）晾经节
每当六月六，如果恰逢晴天，皇宫内的全部銮驾都要陈列出来暴晒，皇史、宫内的档案、实录、御制文集等，也要摆在庭院中通风晾晒。当年这一天也有“晾经节“之称，各地的大大小小的寺庙道观要在这一天举行“晾经会“，把所存的经书统统摆出来晾晒，以防经书潮湿、虫蛀鼠咬。如旧京的白云观藏经楼里，藏有道教经书五千多卷，在每年的六月初一至初七，白云观要举行晾经会，届时道士们衣冠整洁、焚香秉烛，把藏经楼里的“道藏“统统拿出来通风翻晒。广安门内著名的善果寺每逢六月初六也要作斋，举办“晾经****“，僧侣们要礼佛、诵经，届时开庙一天。那时看完洗象的百姓，都会涌到善果寺中观看晾经，所以寺前也形成临时集市，非常热闹。
（4）虫王节
六月六这天还有许多专门的食俗。从六月初六起，街市上的中药铺和一些寺庙开始施舍冰水、绿豆汤和用中药制作成的暑汤。主妇们也在这一天开始自制大酱。每到六月六，当天的饭食要吃素食，如炒韭菜、煎茄子和烙煎饼等。吃素食之俗除有清淡之意，是否还有深意，不得而知。“六月六，看谷秀“。农历六月已异常炎热，庄稼长势正旺，已是吐须秀麦穗之时，农家要观察长势，以卜丰欠。六月六农民还称为“虫王节“，要在农田、庭院里焚香祭祀，祈求上天保护，五谷丰登。
【三月三】
“三月三，扎蛇眼”，按土家族的习俗指农历三月三日蛇出山的日子，“三月三，蛇出山；九月九蛇进土”。湘西一带山深林密蛇多，为了避勉蛇伤，故把蛇洞塞起来。这天，土家人家家都采摘嫩蒿叶拌糯米做成粑粑吃，意指用粑粑扎蛇眼，不让蛇出来伤人，使村寨人一年中出入劳作，平安无事。同时，三月三日，也是土家族的“情人节”，这天是男女青年最浪漫最幸福的日子。三月三的活动也是声势浩大其下分为
（1）鸡蛋会
土族传统节日鸡蛋会。节日时间为每年农历三月三日或三月初八日、三月十八日，因地而异。届时，在寺庙里举行献牲酬祭，请法师诵经跳酬神舞，以禳灾祛祸，保五谷丰登，人畜两旺。与会群众还随身携带许多熟鸡蛋，一是自食，二是相互敲击作戏。
