情绪如果是水管中的水，那么人的自律就是一种节制阀。正是因为有了这种节制阀，人才能把自己的情绪控制在一个理性的范围之内。
自律的思想结构
（1）情绪这个世界上只有两种问题，一种是你能解决的问题，而另一种是你无法解决的问题。
你应立即以最实际的方法，着手解决你能解决的问题。至于那些你无法解决的问题，你应把它从你的思想中剔除并忘掉它。
不妨把忘掉无法解决的事看成是：把使你情绪不稳定的事情关在门外，自律允许你关上这扇门，并且把门锁紧，而不要站在门内频频回顾过去的不如意。你应向前看。
当你关上这扇门时，你就是正在运用一个非常有价值的技巧，这个技巧需要诚心，以及坚强的意志力。反复这个过程多次，你的意志力就会愈坚强。
“关门”不会使你的心肠变硬或使你变得冷酷没有感情，它只会使你变得更为坚定。自律不允许你在心中藏有任何消极记忆，而你也不应该把时间浪费在那些无法解决的事情身上。如果你执意开着那扇门的话，那只会毁掉你的创造力，破坏你的进取心，干扰你的理性，并且混乱你的思想。
关上通往恐惧和担忧的门会使你有机会开启希望和信心之门。
（2）自尊心自尊心是你意志力的来源，同时也是你所拥有的最有价值的东西，你的其他部分都是一些没有多大价值的化学元素。你必须控制并且锻炼你的这份无价之宝，它能成就任何你想成就的事——从摆脱贫穷和疾病到最具有光明希望的雄心。
有些人的自尊心显得柔弱而且缺乏勇气，而有些则显得过分自负，大多数人都有趋于前者的倾向，无论是哪一种人都不会有什么成就的。
别让柔弱的自尊心使你变得退步，曾经有一位曾经很富有的人，因为经商失败而沦为每周只赚几百元的计程车司机。虽然开计程车本身并没有什么不好，但是对于一位收入曾经达到6位数字的人来说，这并不是一项适当的工作。所以他需要的是想办法激发自己的自尊心，以使他再度迈向成功。
务必要把你的自尊心看成是你最宝贵的资产，并且要像保护一颗钻石一样地保护它。想必你不会把钻戒随手乱扔，任由别人来捡吧！但大多数的人，却在每个人面前都掏出自己的自尊心，并让自尊心受到恐惧和忧虑的污染。不要让别人知道你心中的秘密，也不要让别人把他们的负担加在你的身上。你必须学习保护你内在自我（也就是自尊心）的技巧，以避免受到别人消极观念的不良影响。
在你的自尊心四周有三层保护墙，最外面一层的高度，足以将无权占用你时间的人摒除在墙外，这面墙有好几扇门，如果有人有权利占用你的时间时，就让他进来，但务必要确定这个人真的有权利这样做。
中间这道墙的高度，比第一面墙还要高，它只有一扇门，而你必须好好防守这扇门，你只能允许那些带给你所需要的东西或具备共同点，并且可以和你相互帮助的人进来。
最里面这面墙的高度之高，无人能攀爬，而且也没有门，你应该不让任何人进入这面墙内，因为这面墙的功用就在于保护你的自尊心。如果你让别人进入墙内时，则他会带着你珍爱的东西离开，并且留下担忧和焦虑。你应在你的自尊心四周筑上这面墙，并给你自己独处，以及和无穷智慧沟通的空间。
（3）理性如果说自尊心是最高法院，那我们可以说理性的功能，就如同高等法院中的审判工作。理性会评价由想象力所创造出来的东西，修正情绪并核准良知所做的决定，你应借着观察、研究和分析真理来训练你的理性。
（4）想象力想像力所负责的是所有创造性的努力，新的构思形成于想像力之中，而你必须允许你的理性小心谨慎地控制想像力的活动，你应集中想像力为你的明确目标服务，而不可任凭它胡思乱想。由于想像力是所有新事物之母，所以它是你迈向成功之路的一项无价之宝。
（5）良知你的良知随时在监控你的思想和行为所表现出来的道德正义。如果你能一直接受良知的审查，并且照着它的建议去做的话，它就能使你成为众人称赞和尊敬的人物。如果你不遵从良知的忠告的话，那你就可能会和你的智囊团成员日益疏离，和无限智慧的力量断绝关系，并且充满了恐惧。最糟糕的是，这个社会为那些不肯接受良知忠告的人筑起一间间的监狱，而监狱内的铁栏杆，往往阻挡了坐监者的视线，使他们无法接触到无穷智慧。
（6）记忆这儿储存着你从意识和潜意识部分所得到的印象。自律允许你将所有不如意的记忆从这个仓库中剔除，以使它有更多的空间可容纳积极的记忆。当你需要这些记忆中的印象时，便可随时把经由自律而强化的意志力调出来加以使用。
自律是用来协调这些思想的，并控制它们。它所显现的直接效果，就是会产生为了集中所有努力，以便迈向成功所需要的精神和谐。
情绪化泛滥的现代人
现代社会是个速度、信息和数字的社会。交通工具的高速运行，相隔千里之遥只需短短的几十分钟就可以通达。每天、每时、每分、每秒，空中到处都是飞行中的飞行器。四通八达的电缆把无数的数据和信息从一个地方传递到另一个地方。弥漫在空气中的，有各种频率的无线电波：电台的、电视台的、移动电话的、传呼台的、无线遥控的……现代社会越来越象一张网，而每一个现代人仿佛是网上的一个结点，微不足道的结点。
处于这么一个高速数字化的信息时代的现代人，要想在这个物质繁荣的社会中找到成功之路，可以说有很多机会，很多挑战。同时也对现代人提出更高的要求，更高的标准。第一次工业革命时，资本主义商业社会才刚开始发展，那时，一个人成功需要的是勇气，只要你敢做敢为，就不难找到成功的机会。第二次工业革命时，仅凭勇气距离成功还很遥远，成功需要的是先进的技术和管理。到了现代社会，现在这个被人们称为“后工业时代”的社会，先进的技术不再是专利，科学的管理已经充分普及，那么，成功靠什么呢？靠的就是心理素质，靠的就是情商的高低。
需要勇气的时代，束缚绝大多数人的绳索就是缺乏勇气，陈旧的思想和观念，患得患失的心态使“成功”与大多数人擦肩而过。需要技术和知识的时代，把大多数人摈弃在成功的大门之外的恰恰就是新技术和新知识，一项发明专利就足以使你成为百万富翁。到了这个高速的数字信息时代，成功依靠的是稳定的心理素质。而“成功”女神从人群中拣选的成功者，他们就是那些心理素质好、情绪稳定、情商高的人。反过来使许多人错过“成功”女神垂青的最大原因就是心理素质差，情绪波动，情商低的人。因此，“情绪化”成为现代人错失成功机会的最大障碍。
中国青年心理学家唐映红在1996年11月针对现代青年人的成功心理素质进行了一项调查，发现妨害现代青年人最严重的成功心理障碍就是情绪化。这项调查是通过发放调查表的形式进行的，调查表发放对象是18-30岁的青年人。发放城市分别是：大城市有北京、上海、广州、深圳、重庆、武汉、济南、南京；中小城市有山西榆次市、四川乐山市、山东菏泽市；县城（及乡镇）有辽宁黑山县、山东昌乐县、湖南东安县、重庆江北县。填答调查表的青年人平均年龄23.8岁。填答者的职业包括干部、企业管理人员、教师、军人、工人、职员、学生、医生、会计、警察、工程师以及无职业者等。调查内容包括：对自己心理素质的满意程度、改变（善）心理素质的意向、心理素质差的表现及原因、愿意接受什么样的心理素质提高练习等等。
调查的结果发现了一个很普遍的问题，那就是高达60%左右的青年表示自己的心理素质差表现在情绪化上面。而与此相对应的，有57.1%的青年希望接受成功心理训练。从这里可以看出，有这么多的现代人希望取得成功，同时又有差不多同样多的现代人情绪化太严重。那么，什么是情绪化呢？情绪化指的就是缺乏对自己情绪的控制，不能很好地克制不良情绪，也不能恰如其分地表达得体的情绪。我们经常可以看到这样的场面：
场面A：兴奋的时候，高兴的人有些忘乎所以。无论是干什么，打牌或唱卡拉OK时，兴之所至，明天的重要工作就搁在一边，哪怕放弃或错失掉的是一个宝贵的机会也在所不惜。最令人感到困惑的是，许多人不仅没有对这样的行为感到羞耻和惋惜，反而还觉得这是一种值得提倡和效仿的“潇洒”。
场面B：情绪低落的时候，消沉的人显得垂头丧气。心情不好，甭问干什么，干什么都没劲。就好像一首摇滚歌曲里面唱的一样：“我想笑，我也想哭，可我笑不出来也没了泪水；我想说，我也想做，可说了就后悔，没做就怕累；光阴好似流水，时间那么珍贵，今天的我依旧什么都不会。我不想荒废，也不想累赘，怕的只是这一切全都白费……”
场面C：自我感觉良好的时候，仿佛一只骄傲的公鸡。谈得来的，跟别人有事没事穷侃瞎聊，胡呲乱扯；对谈不来的，即使别人是为公事而来，也爱理不理，好象是别人借了他谷子还了他糠似的。
场面D：自我感觉欠佳的时候，宛若没气的皮球。跟谁见面都象是孙子似的，一副灰溜溜的形象，缺乏现代人应有的朝气和活力。
场面E……
这样的场面可以列举出很多。现代人，在崇尚个性解放的同时，也放任甚至放纵自己的情绪和感受。挂在北京人嘴上的一句口头禅：“爱谁谁”。从中可以看出，情绪化几乎可以说是这个时代年轻人的一个时尚。
也许有人为此辩护，企图从社会、历史、文化甚至意识形态的角度来对情绪化的青年人理解甚至喝彩，情形就像王朔的小说一样。对研究历史、社会以及感情的人来说，这样的方式未尝不可。可是，如果对一个渴求成功的现代人来说，这样的想法根本就是错的。情绪化无论从哪个角度，都是一种不成熟的表现。如果一个现代人连自己的情绪都不能很好地控制，那么不知道他还有什么可资炫耀的东西来奢谈成功。
做一个良好的自律者
自柏拉图以后，自制力一直被视为一种美德，亦即要能抵挡因命运的冲击产生的情感波涛，不可沦为激情的奴隶。古希腊文称自制为sophroryne，希腊文专家杜博斯解释这个字的意思是：“谨慎、均衡而智慧的生活态度”。罗马与早期的基督教会则称之为节制，意指避免任何过度的情绪反应。其中的关键是均衡而不是情感的压抑，要知道任何一种情感反应都有其意义与价值。人生如果没有激情将成为荒原，失去生命本身的丰富价值。然而，正如亚里斯多德所说的，重要的是情感要适度，适时适所。情感太平淡，生命将枯燥而无味，太极端又会成为一种病态。抑郁到了无生趣、过度焦虑、怒不可遏、坐立不安等，则都是病态人格。
克制不愉快的感受正是情感是否幸福的关键，极端的情绪（太强烈或持续太久）是情感不稳定的主因。但这并不是说我们只应追求一种情绪，永远快乐的人生未免也太平淡。痛苦也是生命的一个重要成分，痛苦能使灵魂升华。
苦乐同样使人生多彩，重要的是苦乐必须均衡。如果说人心是一道复杂的数学题，幸福感便取决于正负情感的比例。这个比喻是有理论根据的。曾有人就数百名男女做过研究，请他们随身带着呼叫器，研究人员不定时提醒他们记录当时的情绪。结果发现，一个人要觉得满足不一定要避开所有不愉快的感受，只是不可让激烈的情绪失控取代所有愉快的感受。一个人即使感到强烈愤怒或沮丧，只要有相当的快乐时光相抵消，还是会有幸福感。
正像人的脑子总是不断会想些什么一样，情绪也是持续存在的，不管是清晨6点或晚上7点，前述的研究对象总会有某种情绪可资记录。当然，一个人不同时候的情绪都是不同的，但如果拿几个月的记录做平均，多少可反映一个人的整体幸福感。对多数人而言，极端的情绪都很少见，大部分人都处于中间的灰色地带，在情绪的起伏线上不断有一些小小的波纹。
然而，我们仍无时无刻不在做情感管理的工作，尤其是休闲时间。不论是读小说、看电视、选择做什么活动、与谁为伴，都是为了让自己觉得更愉快。自我安慰是一种基本的重要技巧。部分心理分析家，如约翰·包尔比及温尼卡特都认为这是最重要的心理技巧。情感较健康的婴儿会学习以成人照顾他们的方式来自我安慰，也因而较不易受情感波动的影响并较易获得健康人格。
由于人脑的特殊构造，我们对自己何时受何种情绪左右殊少控制能力，但我们对情绪持续的久暂确实有些许控制力。寻常的悲伤、忧虑、愤怒并不致造成太大的问题，只要一点耐性与时间，这些情绪通常会慢慢消失。但如果太过强烈又持续过久，则可能流于极端，会形成长期的焦虑、难以遏止的怒气或抑郁。一旦积重难返，可能便需要接受药物或心理治疗。
如果你能判断自己在没有药物协助下承受情绪长期不安的极限，便足见你具备自我调适情感的能力，事实上，2/3的躁郁症患者从未接受治疗。患者时而抑郁无生趣，时而兴奋昂扬，所幸有些药物可达到缓和的效果。躁郁症患者最难缠的地方是，陷入躁狂状态时，常有自大倾向，认为不需要任何人的帮助。这类严重的情绪障碍确实需依赖药物的协助。
至于一般性的不快情绪，只有靠我们自己去克服。凯斯大学心理学家黛安·缇丝曾就400多名男女进行不快情绪的管理研究，发现自我调适的方式多半不是很有效。
研究显示，并不是每个人都认为一定能摆脱不快情绪。缇丝发现有5%的人是“情绪中立派”，这种人认为任何情绪都是自然的，不管多么不快都应体验，因此从不尝试改变情绪。甚至还有人为了某些理由经常投入不快的情绪，如医师要凝重地向病患者宣布坏消息，社会运动者要积蓄对不义的愤怒才能更有斗志，甚至一个少男可能为了帮助弟弟对付不良少年而故意激起怒气。有些人控制情绪的出发点根本是功利的，例如催收帐款的人可能故意鼓起凶悍之气，以免催债时态度不够强硬，不过这些毕竟是少数特例。绝大多数的人都苦于无法自如地控制情绪，每个人的调适效果也的确因人而异。
