官渡之战已经过去一年多了。公元202年，曹操又发兵官渡，准备北伐。
袁绍自从战败，一直萎靡不振、郁郁寡欢，时不时吐点血，这年五月，袁绍挂了。
袁绍有三个儿子，长子袁谭前面已经出过场了，是青州刺史，还有两个儿子袁熙和袁尚。袁绍续弦的老婆喜爱袁尚，袁绍因此很想让小儿子袁尚继承他的家业，但从来没有明说过。但是袁绍派袁谭在外担任青州刺史，意图已经很明显了，为了不让别人看出他的意图，他让袁熙也外出担任幽州刺史，外甥高干为并州刺史，美其名曰锻炼才干。
袁绍手下，辛评、郭图靠向袁谭，因此对头逢纪、审配就站在袁谭的对立面。
袁绍挂了，他没有立后，因此大家都自然立袁谭为老大。
此时逢纪、审配最害怕，一旦袁谭做了老大，还有他们的好日子吗？因此假冒袁绍的命令，立袁尚为老大。
袁谭匆忙从青州赶来，发现袁尚已经被人立为老大，只好自称车骑将军，屯兵黎阳，准备干袁尚。
丫的，这份家业是我的，你袁尚是个什么东西，敢跟老子抢！？
表面自然不说，袁尚把逢纪派到袁谭身边，目的自然是监督他。
袁谭要求给他增兵，逢纪反对，袁谭大怒，一刀就把逢纪砍了。
内部不和，曹操已经渡过了黄河，首当其冲，就是干黎阳的袁谭。
袁谭忙给袁尚发短信：妈呀，曹操来了，快给我增兵！
袁尚：审配，你守邺城，我亲自带兵去救袁谭！
两人合兵，也干不过曹操，只好固守。
哎，废物就是废物啊。
袁尚要求河东太守与高干、匈奴南单于一起攻击河东曹操的部队，一边要求马腾跟他联合，曹操也派人去游说马腾，马腾仔细考虑，觉得天下大势还是靠向曹操，便答应跟曹操联兵。
另一边，南单于被曹操围了，援兵也被曹操击退，只好投降。
又过去了一年。
203年2月，曹操瓦解了袁军的援军，开始攻击黎阳。
袁谭、袁尚俩草包在城外与曹**磕，大败，只好逃到邺城。
4月，曹操追到邺城，看看麦子都没收，就不客气了，一夜之间全部割光，曹操正要一鼓作气干掉袁家兄弟，郭嘉建议他不要急。
理由是，这俩兄弟不和，如果逼得他们急了，他们反倒团结起来反抗，不如慢慢来，他二人一定又要自相残杀，现在不如先去对付荆州，一旦俩兄弟火并了，再来干他们，一战就可以搞定，少费不少力气呢！
曹操觉得有道理，立即回许昌，只留了几个将领屯兵黎阳。
