在西行寺家因“奇异的现象”而遭到灭门之后，这起震动皇室的“天子脚下之恶行”已然引起了大将军的不满，他派遣过来的官家士兵，现在已经里三层外三层地给整个西行寺家大院围了个水泄不通。
与此同时，阴阳寮方面也出了一把力气，在平安京四角的龙脉上布置了人手，由百位高人做法打开了覆盖整个平安京、驱除妖灵的超大号结界，昨夜结界展开时扫过的波动，让缇欧差点把晚饭给吐出来——连人类都受到如此之大的影响，更何况是妖怪了，在这个结界的威慑下，恐怕是龙神都得退避三舍吧。
【不是差点吐出来，是直接就吐了小夜一身吧。】
嘛那也是不可抗力……
【这么说来，在这之后被她直接把爆弹塞进你嘴里，差点就点火引爆了的后续展开也是不可抗力吗？】
你怎么这么多话的啦，还有啊，为什么那个结界就没把你这家伙给赶出去！
他们一行现在正由小夜带路向结界的接点移动中。根据她和芝两人之间达成的什么古怪的约定，由小夜制成的爆弹在结点引爆，一举毁掉整个抑制妖气的大结界，这就是芝一开始的时候已经和对方说好了的事。
——在缇欧毫不知情的前提下。
“因为如果妖气遭到抑制的话，无论如何都无法引出传说中的那把武器了——产于混沌，切裂混沌之刃，也是我来到这个岛国的最重要的原因。”
听了芝时至今日才终于娓娓道来的解释，在心理上仍旧不太能接受的缇欧白了他一眼。
“如果只是这样的话，您还真是大费周章啊，在不知名的书上得知了这个消息，然后穿过茫茫大海笃信着来到这儿——就不怕被骗了吗？”
配合着那狂气十足的笑声，女孩仿佛能透过“天盖”看到芝藏在里头的笑脸。
“怕，就不会来这了！”
缇欧敲了敲自己的脑袋。
我说，那个扮演天之声的芝，都快到最终决战了，你现在能告诉我这个和你同名的人究竟是什么身份了吗？
【你已经猜到了，不是吗。】
我想知道更多。
【关于什么的？】
关于你等待千年亦未了却的心愿，关于你放弃一切渡海而来的决心何来，关于……你的过去。
【嗯——你是在为我担心吗？】
我只是不想直到回去还被你给蒙在鼓里。
【说实话。】
……有那么一丢丢的担心啦！你满意了吧！
【这才是丫头的性子嘛，和我实话实说又没啥子丢脸的！】
天之声笑了几声，语气猛然间沉了下来。
【那么，也是时候由我来和你实话实说了。】
……
曾经，芝并不是孤身一人。
他有一位他所尊敬的师父，还有一位和他的名字同音的师兄。三人一同研习剑术，为成为天下第一剑士而不断努力着。
后来，在师父驾鹤西去后，两人亦结伴而行，不断地挑战着当时声名远扬的侠客，融会贯通之中，剑招各自磨练出了自己的风格。
那个意气风发的剑士名为“锡瓦”，既身为芝的师兄，又先于芝一步打败了天下间最强剑士的他，得到了天下间所有人的公认，被冠之以“第一剑士”的美名，穿上了象征至尊地位的玄铁黑金甲。
而他的师弟，因无法与自己的手足刀剑相向，而放弃了对于最强的追求，甘居第二。
既已天下第一，那么也该是时候收手了——芝是这么想的，但师兄却还另有所图。
他和他讲了一个故事，是关于师父临终前交给锡瓦的卷轴上所述之事。
‘在大海的另一边，那个国家被称作平安京的王都——埋骨的樱树若得绽放，天地造极之刃便会降临于世。吾此生已穷尽，故无法得其刃证己名，便将此嘱作遗托，在尔等声名响彻大地之后，去远洋的彼方得到它吧’。
哪个剑士会不追求更上一层楼的自我的呢？在锡瓦亲口于夜谈间告知于芝的第二天大清早，整理好行装的两人便买下一艘小舟，带上三个月的口粮，剑指波涛的另一头。
他们一路上有说有笑，谈天说地，无话不谈——脱下玄铁黑金甲的锡瓦和不再被天下第二束缚的芝，两人仿佛又回到了曾几何时共拜与师门的时光。
直到看见地平线的那一刻，芝一直都以为这个关系可以这样持续下去的。
——直到锡瓦的剑锋指向他的胸口之前，芝一直都是这么认为的。
“汝此去竟为何物？”“踏天门，碎凌霄。”
“如若一去不回？”“……那便一去不回！”
在那艘小舟上，传奇的剑士葬于大海。
背负上传奇的一切，另一个剑士，穿上了那套根本不合身黑铁铠甲，直到殒命于东之国——再也没有脱下过。
【故事到这里就讲完了。你有什么看法？】
我听到一半就走神了……最后那一段描述挺酷的啊，很有种“一只眼睛闭上，整个种族觉醒”的感觉咧。
【这俩根本就不一样好吧！】
没有理会被自己毫无反应的反应弄得有些抓狂的天之声，女孩向停住脚步的芝发出了疑问。
“咦，怎么不走了？”
“有情况。”
啊咧？
【确实有情况，我来提醒你两个字吧。“陷阱”。】
说详细点。
【……当心脚下。】
缇欧前进的步伐踢断了细如微丝的隐线，巨大的法阵闪着红光于芝和缇欧的脚下亮起。
早说嘛！
——
我从来没有讨厌过这两个或许有点聒噪的笨蛋。
芝救了我的命，且收留了无家可归的自己，也从来没有表现出“够了，你给我走吧”的意思。
桃黑亭一门……相比起芝而言，我究竟是怎么看待它的——这个问题，对于自己而言可能比芝更加复杂且难以捉摸。
因为讨厌她，所以就把她当做下人一般使唤来使唤去，时不时加以冷言冷语相讥，还是因为其他原因，或者只是因为对方的反应着实很有趣才止不住想要这么做的？
扪心自问——
是因为在那些把自己当怪物看待的同龄人里终于出现了关心自己、不求回报的异端而在喜悦着，还是因为突然觉得自己不那么独特了而在愤怒着？
亦或两者皆有……无论审问自己内心多少次，小夜依旧无法得出正确的判断，仅仅是平添了不少烦恼而已——纵然有再多的天赋之才能，年仅十一岁的她依旧无法对此类涉及人心的世事做出正确的判断。
也正因为如此，在不久之前，收到阴阳寮那边的密信的她才会做出如此的抉择。
阻碍自己学术成就的心魔，也是时候退散了。
“为了解放西行樱的力量，从一开始，阴阳寮就没打算让这个结界继续维持下去。”
被乌鸦式神牵扯着丝线，悬于半空当中的小夜一字一顿地说道。
“这个大结界是不必要存在的‘碍事’的东西——但又不能做的太过明显，如果不准备一个像样的东西的话，阴阳寮此般作为恐怕会被武家攻讦。”
由青石板铺就的地面裂纹中升腾起火舌，转瞬间将整条街道灼成了一片火海。
“所以在我告知他们恩人的目标之后，师尊便顺水推舟，策谋了整个天衣无缝的计划。结界自当尽全力布置，而由我将你们引到这里之后，再将阵眼与诸位一同炸毁。如此一来，顶锅的人就顺理成章地成了你们，我以‘虽救驾来迟没有保住结界，但亦当场诛灭破坏结界之歹徒’为理由，也能顺利地拿回在阴阳寮的地位，回到师尊身边。”
在火舌引爆了埋设在地下的大串爆弹，在不间断爆破的连锁反应下，遭受如此重创的结界已然不满了裂纹——直到最后一声爆炸响过，满是裂纹的结界已然不堪重负，化作如雨点般落下的碎屑。
“我还以为你和我相处了半个月。”
放下怀中还没从轰鸣声中反应过来的缇欧，芝将手放在了刀鞘上。
“我已经教会了你在什么情况下应当下死手了。”
“你是指慢了半拍才炸开的地面吗？我已经尽全力了，只是埋设爆弹的阴阳师没有做好而已——他们大概打着让咱俩同归于尽的打算吧。”
“就算是无时无刻想着让你这他们眼里的怪物魂归西天的阴阳寮，你却依旧愿意为了他们背叛救了自己一命的人们吗。”
“这是我将背负的罪，但我实在是太需要一个声名和地位来证明自己的一切了。”
这是缇欧自见过这位十一岁的小女孩以来，在她的脸上第一次见到笑容——即便是伴着泪花的无奈苦笑。
“对不起，芝，还有一门。”
“我成全你！”
芝顺势想抽出刀刃，却被另一双手压在了搭在刀柄的手铠上。
“一门，你”“听我说！”
黑发的女孩凝视着黑铁武士的双眼。
“别再勉强自己……对认为重要的人挥刀相向了。”
明明不过是十二岁的女孩，却能拥有如此复杂情感的眼神。
“所以，我就应该坐以待毙吗？”
“不，但我想你可以试着依靠一下其他人。”
女孩抽出那把造型古怪的木剑，话语间带着不容拒绝的决绝。
“这里交给我就好，现在结界也已经被破坏了，你先赶去西行寺家，我稍后就到。”
“……你究竟是谁。”
女孩淡然一笑。
“我？桃黑亭一门——
一个不惜跨越千年时光，赌上自己不曾被诅咒的性命也要去给予救赎的，彻头彻尾的大傻瓜。”
——
目送着黑铁剑士的身影消失在视线的尽头，身着红与白的剑道服的女孩转过身来，面对空中等候多时的阴阳师。
“感人至深的遗体道别做完了？”
“嗬，对手一换成我你就这副嘴脸啦——别忘了，眼角的红眼圈还没褪下去呢，‘小夜妹妹’。”
“没空和你拌嘴。我接下来会将毕生所学倾注在一招之间，如若你没有因此而即身成佛，那就取下我的首级吧。”
“喂喂喂，你认真的？”
“还有，这是我与你说的最后一句话。
桃黑亭一门。”
“干嘛？”
“如果今生我的是个圆点眉的大笨蛋的话，一定会不留芥蒂地称呼你为‘姐姐’的。”
谢谢你为我做的一切，然后。
再见。
女孩打开手中的火炎扇，对着天空猛然一挥。
听从身前亮起的法阵之指示，不知何时已然覆盖了整片夜空，数以千计的乌鸦式神群。
——携带着胸前被点燃的爆弹，向着燃烧的街道，如雨点般落下。
