中宗皇帝是个很平庸懦弱的人，若不是他的父亲带着两个哥哥死在乱兵之下，怎么也轮不到他来救世。他虽简朴勤恳，时刻不忘孝庄皇后遗命，但他资质已经摆在那里了。他不是那块料。即位不过两年，大权就落进王笃手里。王笃作乱，他镇压不住，几无还手之力。
这个时候，中宗皇后站了出来。
这是个有大智大勇的女人，王笃驻兵石头城，满朝惶惧，她就敢只身前往敌营探听虚实。让阿狸来说，她根本就是系统给中宗皇帝开的外挂。她在王笃威势最盛的时候，开始借中宗皇帝之手发布诏令。提拔新秀，拉拢江左土著，部署讨逆，将王笃部众分化瓦解……奇迹般的转败为胜，平定了叛乱。
随后十年，中宗朝诏令事无大小，皆出自她手。她与桓步青一内一外，铸就中兴盛世。桓步青初次北伐，势如破竹的打到平城，将黄河以南故土悉数收复，眼看便要告成——中宗皇后死了。锦屏山崩、砥柱倾颓。桓步青仓促回兵，成就了慕容隽的威名，第一次北伐失利。
两年之后，中宗皇帝驾崩。又三年，司马煜的祖父，孝穆皇帝即位。
再之后的事，司马煜听了不知多少遍。只是这一回，他却忽然觉得有些不对头，“中宗皇帝崩，到祖父即位，中间三年，太傅怎么不说？”
谢桓和王坦对视一眼，面色就都有些微妙，“这三年，倒也不是不能说。”但从何说起，就有些不好办了，“中宗皇帝无子……”
司马煜就点了点头，若有所思，“诸王争位？”
“这个倒是没有……”谢桓笑道，“中宗皇帝执意扶立孝贞皇后独女即位。孝贞皇后去世之后，中宗皇帝退位，其后五年……女帝临朝。”
也难怪讳莫如深。不过前后二十余年间都是女人在力挽狂澜，是个人都要疑惑，司马家男人这是怎么了？这个时候出个女皇帝，简直就是顺理成章。
只是连太傅都不肯据实以告了，只怕当年他祖父的皇位，得来的更不光彩了。
司马煜简直都不知道该不该问了。
到底还是问了，“姑婆是怎么退位的？”
太傅和王坦都低头喝茶，半晌，才又问：“殿下信不信，这世上有鬼神之事？”
司马煜：……怎么他家女人就跟鬼神这么有缘？
“与孝庄皇后一样？”
“相去不远。”谢桓道，“大军逼宫，围得水泄不通。众目睽睽之下，前一刻公主还在殿上，下一刻便满殿霞光。等诸王进殿觐见时，宝座上只留一纸诏书。人已经不知所踪了。”他停了一会儿，又说，“当年臣还年幼，但此事是亲眼所见。”
太傅说他“亲眼所见”，此事十有八九就是靠谱的了。
司马煜听了一下午先辈创业守成的艰难，到最后记住的，反而是三个女人猝死或者神隐。他自己也觉得实在太不应该了。
但八卦就是比正史更引人入胜，这也是没办法的事。
司马煜回到东宫时，阿狸正当窗写字，窗外翠竹二三，光色秀明。她自己也穿了身绿纱衣。纱衣袖广，怕染了墨，便用左手揽着。皓腕半露，玉笔微悬，那姿容娴雅，与世无争，说是幽兰暗香，姣花照水也不为过。
司马煜就有些心荡神怡。想到他祖上那些喋血搏命却不得善终的奇女子，就觉得庆幸——万一他也像孝庄皇帝那么卑怯，或是像孝贞皇帝那么庸弱，只怕阿狸也不得不强势起来。
