永贞元年。元宵佳节。
安西城人山人海，到处张灯结彩。安西乃连贯东西的南北通道，商铺林立。街道两旁，上至珠宝玉器，下至日用百货，一应俱全，并有茶楼酒肆供游人饮宴作乐。各铺户俱张挂绢纱、烧珠、明角、麦秸、通草制成的各式花灯，供人观赏。还有猜灯谜、耍龙灯、耍狮子、踩高跷等活动。安西人携老带幼，集聚大街上，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切。最好看的当属南夷表演的“抹脸”:画着油彩的表演者一抹脸——又换了一张脸！
围观的人群发出了阵阵叫好声。孩童忍不住，更是爬到大人颈肩上，拍手叫好。
赫鹤族居住在安西府之北的草原上，族名来源于“轻捷如鹤”，这民族能歌善舞，虔信波斯来的摩教。趁着今日，他们的大法师坐在高榻上，由信徒抬着，进入安西，四处摇铃诵经传教。
“光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅。
彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处。
常受快乐光明中，若言有病无是处。
如有得住彼国者，究竟普会无忧愁。
处所庄严皆清净，诸恶不净彼元无。
快乐充遍常宽泰，言有相陵无是处。”
所到之处，摩教信徒纷纷跪倒，齐诵经书，膜拜不已。围观者有赞美也有窃窃私语的。
就这时，安西大街正当中的屋顶上，发出了一声清脆的长啸。
几十个十六、七岁的少年杀气腾腾，在冯凤清的带领下，从人群中跃出来，扑向西帮的帮主——吴六指而去。
安西最有名的帮派——西帮，从霍震霆老将军入驻安西时就存在了。它集安西各种人等，并跨越了种族，掌控着安西水、陆通道，势力强大。当时霍震霆入驻安西时，就在第一时间邀请西帮帮主吴三指联盟，得到了他的帮助，才及时站稳脚跟，最终开创了繁华的黄金通道——安西府。
吴三指做梦也想不到，他活到七十岁了，居然还有人一早送来“战书“，在车水马龙的安西大街公然向他挑战。
站在屋顶的少年看样子年龄比那帮少年都要小，锦衣貂裘，头上的白玉冠在屋顶的夜色中熠熠闪光。他脸色显黑，身材修长，五官精致绝美，一看就知道，出生非凡。
所以吴三指一把按住了旁边的胡老四。
“先别射他下来，看看再说。”
胡老四轻蔑的骂：“也不知哪里来的小雏儿，胆敢老虎嘴边拔须。”
一会儿他就骂不出来了：那批少年诱了西帮的人到大街上，屋顶上的少年又一声呼啸，这批少年变成两边三队平行方队，中间一队人数稍少，西帮的人冲进中间，被合围群殴，打完几个，扔出几个；外面的人莫名其妙的又被卷进阵中间，再殴，再扔。
胡老四看得眼花缭乱，目瞪口呆，终于骂出了一个词：
“邪门！”
“这是螃蟹阵。”吴三指倒看懂了一些，大吃一惊。“这少年是什么人，快去查一下！”
这批过来斗殴的他倒知道:是安西军营的一批将领的子弟。上次过来挑衅，就被胡老四带人教训过，揍了个半死。想不到今晚居然引了这少年过来!
只要不是霍真亲自过来，他吴三指怕谁！
乍看之下，吴三指领着小曾孙，另一只手还拎着只灯笼，笑眯眯的，跟街头那些慈眉善目的老人没有什么区别。谁也不知道，他在安西的地位。安西很多店铺是他西帮的，很多生意是他独做的，甚至很多妓院也是他开的。
屋顶上的少年嘴角含笑，衣玦飘飞，盈盈间似要飞去。
“练家子，轻功超群。”吴三指眯起了一双浑浊的老眼。
少年又发出一长一短的两声长啸，这批少年突地变换了阵营，似一把锥子直插西帮队伍中。西帮的人马迅速被击垮。
这下，连吴三指的眼珠子都要瞪出来了:“奇才啊奇才！自古少年出英雄！”
少年脚尖一点，轻飘飘的落在这批少年当中，在簇拥中向吴三指走去。
“三爷！”少年一双眼睛清澈照人，他咧开嘴巴，皓齿一闪，双手一拱，“我有一个兄弟，看中了苏苏，希望六爷能割爱相赠。”
原来如此。吴三指笑眯眯的：“好说，好说。只是不知小兄弟高姓大名？”
“在下霍昭智。”少年也笑眯眯的。
明白了。百闻不如一见啊。霍昭智最近两年是声名赫赫，可以称为安西城纨绔之首。
“幸会幸会。”吴三指活到七十岁，也不是盖的，双手也一拱，满脸堆笑。
“小兄弟刚才的阵法，老朽钦佩不已。”
“哪里哪里，让三爷见笑了。不知三爷今夜是否有空，送苏苏出来？”
“自然有空，一个女人而已..“吴三指有心结交，虽然代价不菲——苏苏可是安西城第一名妓。
胡老四的手突地一扬，烟雾腾起。
烟雾中，少年咳嗽不已，大骂：“吴三指，你都七十岁了，还搞这套下三滥，羞不羞耻！”
“对不住了，小兄弟。老夫不得已，先走一步。”吴三指言语间满是歉意。
“你身后是安西军巡逻队，好好在安西大营里享受吧。等小兄弟出来了，我再请小兄弟喝两杯。”吴三指笑眯眯的领着小曾孙离去。
少年一听，也顾不上身边的一帮兄弟了，他叫了一声：
“撤！”自己先脚底抹油，溜得飞快。身后一批少年马上跟着效法。可是安西军今天是派出了重兵，保障安西城元宵节平安，哪里容得街头如此撒野？除了那领头的少年轻功出色，几个起落，翻出人群不见了之外，其余的人统统被拿下了。
“不用追了。”游骑将军林昇远见状，喝止了想要追赶的士兵。他年龄虽只二十出头，可在军中时日已多，加上跟霍昭武关系密切，自然知道少年郎的来历。他直摇头：一会儿霍大将军知道了，又会气个半死了。
怎么两个儿子，如此天差地别。霍昭武在他这年龄，已领兵作战，追杀羯人到大漠深处了。他呢，一天到晚偷鸡摸狗，沾花惹草，安西骠骑大将军霍真一说起这二儿子霍昭智，脸色就发白，惭愧难当。
安西军大营的帐中，霍真果然气得直发抖。
昭智被从家里叫了过来，他倒一脸不在乎，看着霍真，就像看着别人的爹一样。霍真问什么，他倒答什么，不过什么都揽在自己身上了。霍真到了最后，气得坐在大帐当中，一句话都讲不出来了。旁边的将领见状，都痛骂自家儿子，胡副将捋起袖子来，给胡大中就是两掌。
“小畜生！整天在外惹事还不算，为了一个妓女，还连累了昭智。”
他话虽这么说，但安西大营里的这帮高级将领谁不知道：年龄最小的霍昭智才是这帮少年的头！从小到大，霍昭智惹出的祸，可以摞成山了。
元宵节在人群群集的安西大街斗殴，也只有这位安西大将军府的二公子霍昭智敢干！
霍真看了看仰头看帐顶的霍昭智，想了想，大声唤人。他的副手吕文焕将军见状不妙，赶紧上前求情。
吕文焕说：“大将军先息怒。昭智刚到十五，年龄少，不懂事。等少将军回来，好好的教他就是了。”
霍真这次不理他了，他眼睛一闭，指着昭智：“十鞭，不用脱衣了。”
两个士兵就过来拉霍昭智。霍昭智一甩手：
“拉什么拉，小爷我自己走！”他从被叫到大营一直到现在，一句软话也没对霍真说。
“这事儿都是我干的，跟他们都无关，放他们走吧。”他扫视了一圈，那帮手下一个个都眼睛发光齐刷刷的看着他。
胡大中感动得鼻涕眼泪都落下了，老大就是厉害！其实霍昭智才是最无辜的一个，霍昭武管他管得严，他平时根本出不来。
只是胡大中为了争安西城康乐坊最有名的苏苏，闹事起哄，被西帮打了个半死。他带着一帮兄弟过去，又被西帮打了个落花流水，实在咽不下这口气，打听到霍昭武领兵出去了，就联系了昭智的侍卫徐灵，招了昭智出来。
昭智大摇大摆的出了大帐。吕文焕看着直喘气的霍真，一挥手，暗示那帮将领快带自己家的小子滚蛋。自己亲手倒了茶，端到霍真手里。
“十鞭虽然不多，可恐怕会落疤。“他看着霍真，长叹。不过将门子弟，落疤也不算什么，迟早身上都会带点。
霍真倒是一怔，眼睛闪烁了一下，拿着茶杯喝不下去了。
吕文焕跟在霍真左右，早就明白霍真心思，心中长叹:谁说霍真只欣赏霍昭武，这霍昭智恐怕才是他心头上的宝!可惜父子俩都是硬气的人，竟生生弄到这种地步。
“住手!“大帐外传来霍昭武的喝声。大概是狂奔而来，气息都有些不稳了。
霍真带着吕文焕，出了大帐。
昭武拦在了昭智的前面，见霍真出来，赶紧上来跪下。
“父亲一定要打的话，就打我吧，是我管教不严。”
霍真望着这风尘仆仆，刚从大漠回来的大儿子，心情复杂：“也是，该打你！”
昭智急了，大声的：“凭什么打大哥！事情是我干的，要打也要打我，子不教，父之过，要说管教不严，是你的过错！”
霍真手指着昭智，抖啊抖，他金戈铁马了半生，就是拿这眼前之人没办法。
昭武站起来，厉声喝道：“昭智！”
霍昭智倔强的转过身，“打吧，十鞭！”他对行刑的士兵说。
昭武吓了一跳，骂道：“你疯了！你以为十鞭打下去是挠痒痒吗？”霍昭智是越来越不像样了，居然连他的话都敢不听。
昭智冲着他一笑。
“大哥，我已长大了。“
霍真冷然说：“行刑！”今日不给他点教训实在不行!
“父亲！”昭武直视霍真，眼中的心疼一览无遗。霍真干脆闭上了眼。吕文焕见状，对两个士兵使了个眼色。
行刑的士兵在数鞭子：“一、二、三..“每打一鞭，霍昭武的脸就一抖。打到最后，他倒冷静了下来，一双凤眼冷冷的看着一动也不动的霍真。
吕文焕心中直同情霍真:打小昭武就谁敢动一下昭智，霍昭武就会让人从此动不了。现在肯定是对霍真不满了。
霍昭武事事可做年轻人的楷模，今日对霍真如此，心中定是恼极了，才会这样。
打完后，霍昭武理也不理霍真，抱起已挨了十鞭的昭智就走。他身后的几个侍卫紧紧跟上。
胡峥早已去准备了。
一到昭武的营帐里，帐里已生起火，暖暖的。昭智见只有锦秀一人，才开始扁着嘴，直龇牙。
昭武见状，恨声道:“现在知道痛了吧?就知道装英雄充好汉!“话虽这么说，还是把他小心翼翼的放在榻上。
锦秀赶紧上前，把趴着的昭智上衣脱下来。已转过身的昭武听到昭智叫唤了一声，忍不住又转过头来。只见昭智背上鞭痕纵横，血肉模糊了。昭武倒吸一口冷气，也顾不上什么，上前仔细的查看了伤势，才让锦秀把伤口处理干净，抹上特制的膏药。
昭智趴在那里，泪花儿打转，就是不掉下来。
“活该!“昭武见他伤势不重，放下心来。“两个月内伤口碰不得水了，要不会留下疤痕的。“他吩咐锦秀。
锦秀连忙点头记下。
“疤痕就疤痕!“昭智还嘴硬。
“霍昭智！”昭武的一双凤眼眯了起来：“你敢留一点印记试试看！”
霍昭智只觉得后背一凛，打了个冷战，趴在榻上，乖乖地说了一声：
“我知道了，大哥。”
