九月的一天深夜，睡梦中的司仪被执着的电话铃声惊醒。她一骨碌坐起来时，听见罗舜拿着话筒惊问：车祸？在哪里？人怎么样？
司仪的心也提起来半悬着。罗舜放下电话，急速穿衣，一边说：快，表哥出车祸了，我必须立即赶去县医院。司仪说我也去。两人便迅速推出摩托，锁了家门，往县医院奔去。
罗舜的表哥夏天明在梅朵县当县委书记。他是前年由本县县委副书记调任邻县代理县长、县长，今年春被任命为书记的。一连两年的长江流域的洪涝灾害将夏天明这个48岁的汉子害得够苦的了。一百天的防汛期风里雨里泥里水里摸爬滚打，整个人又黑又瘦，没有一点县太爷的影子。憔悴不堪的夏天明不仅自己不能倒下，而且大会小会各种场合得振作精神，鼓舞士气。无论是在抗洪一线还是在会议室里他都目光炯炯神采奕奕，而一到了车上便颓然歪倒，鼾声大作。司机小李总是以怜悯的神情注视着这个县委书记，心中想：县委书记当到这个份上，真太苦了。小李一直陪了他二十多天。这是公安局的“三菱”车，越野性能好，上江堤下湖畈，经受了许多特殊的考验。这不，这天夜里10点多钟从江堤上回城，因本县境内的路基被水冲断，只得沿江堤绕道经相邻的青云县的高速公路入口上路，车子在高速公路上没几分钟，便因超车被前面卡车上装载的钢筋刺破挡风玻璃，生死一瞬间！小李当场死亡，钢筋从额头正中贯穿脑壳。坐副驾驶座上的夏天明因为瞌睡斜歪在座位上，一根钢筋毫不留情地从他右颧骨刺进，穿过鼻梁、左下颌骨……当时的夏天明还是清醒的，对后座上的秘书只说了句：赶快叫120！就昏了过去。
秘书安然无恙但却惊慌失措。急救120车10分钟内立即赶到现场，三个人被火速送进急救室，县医院值班院长认识夏天明，立即通知了他的家属，家属又通知了在城里工作的罗舜。与夏天明关系密切的常务副县长龚行矩也在半小时内赶到了，指示尽一切力量抢救夏书记。
罗舜与司仪几乎是与龚行矩县长同时到达的。司仪面前的这个表哥昔日英俊的脸上此刻已是血肉模糊，无声无息直挺挺地躺在手术台上，医生护士们一大帮正在匆匆忙着各自的事。司仪心里升出一种深深的恐惧，扶着表嫂的手不由自主地颤抖起来，眼前仿佛出现了夏天明飘渺的灵魂在无声地飞升，渐渐地高出所有人的头顶，凄婉地向她作无言的告别……
司仪的泪流下来。
每年的春节，司仪都能同这个气度不凡的表哥聚一两次餐，不是在自己家里就是在罗舜的姑娘家里。表哥是个孝子，过年的时候必得回乡下老家住一两天。表哥学识渊博，能说会道，为人守信用，思维缜密，总之，司仪曾以为她所见过的官儿们表哥是最好的了。然而表哥在政治上却缺那么一点变通术，脸皮也薄了点，《厚黑学》还是没看明白，被那个年轻的县长打败了，只得逃避到自然条件经济状况较差的邻县。那个年轻的县长趾高气扬，当了一年半书记之后也便调往省委某部作了副部长，官运亨通。听说后台很硬。
表哥偶尔碰上司仪，会同她开几句不大不小的玩笑，弄得司仪满脸通红。
司仪曾为表哥私下愤愤不平，罗舜告诫她：你少议论政事，弄不好连你也跟着倒霉。
我怕倒什么霉！总不会开除我的公职吧。司仪大为不满，但从此对此便缄口不谈。
县医院仅仅作了初步处理，便建议即刻送省立医院，而且市委书记市长也连夜知晓，并下指示：不惜一切代价进行抢救。在沿江市县多灾多难的时刻，堂堂县委书记深夜因防汛出了车祸，这在全省尚是首例。其轰动效应可想而知。
夏雨是表哥的儿子，才13岁，刚上初中。表哥也是命苦，头胎生个女儿，在九岁时突发脑血管破裂早夭，在35岁时再生了这个夏雨。夏雨却有些先天性智力迟钝，除了母亲外，其他人无法同他相处。
表嫂痛苦的脸上挂着泪滴，一个劲摇头：不行不行，我不能不去，老夏这个样子，我不能不去。司仪，夏雨就交给你了。
目送几部车子消失在夜幕中，司仪沉重地步行回家。和衣躺了一会，便叫醒司念，司念睡得正香，极不情愿地叽咕：发神经吗还没亮呢。司仪说：念念，你呆会儿自己上学，在路上买点吃的。我要去夏雨家。
干嘛呀？司念揉揉眼坐起来。
表伯出车祸了，表婶去医院了，夏雨没人管。我这就去一下，把他送上学。
那好吧。放学把他接到我家来。
第四天上午，罗舜和表嫂回来了，一进门就解释：我实在不放心这个孩子，你表哥自己也不放心孩子，催我回来，他说那里有两个人就够了。他们县委办的郑副主任和罗秘书办事都很能干，天天买药联系治疗找人什么的，都是他们跑。我在那里作用也不大。老夏又吃不得，只是天天吊水。
司仪说，我也想去看看表哥。罗舜就说，下午有车去，县人大的车子，你可以一块去。
那么远，你还是算了吧，司仪，罗舜这几天在那里也够了。表嫂客气道。
我有个同学在二院的外科，医术不错，我去请他为表哥看看。
表嫂听了这话，就没反对。中午在一块吃饭，饭后带了夏雨回去。
细心的司仪临走前，从书架上抽出一本明朝洪应明着的《菜根谭》。她想，表哥遭此不测，其政务未及安排，前途未卜，最痛的恐怕不是皮肉，一定是内心了。躺在病床上，小小一册此书，对表哥一定大有裨益的。
果真，夏天明在病床上，见司仪手捧一盆鲜花进来，两眼为之一亮，欠起身，要坐起来，秘书小罗赶紧拉过靠垫，扶他坐好。夏天明的嘴被绷带捂着，只露出眼睛望着司仪，仿佛传递着：司仪，罗舜才刚刚回去，你就来了。何必跑这么远。
司仪放好花盆，从包里掏出书，给表哥，说：我怕表哥心烦，特地带了一本古书来消遣。
夏天明瞥了一眼，点点头，接过来。心中想：《菜根谭》呀，我也有一本，只是平时忙，读得不多，我只记得一句——穷寇勿追，投鼠忌器。你带来正好，我晚上可以读读它。夏天明抚摸着《菜根谭》深蓝色的仿古封面，眼神显出喜悦。
傍晚的时候，他们几位全去院外吃饭了，留下司仪一人陪着夏天明。
夏天明住着一个很小的单间——就这也是省委办公厅出面联系的，前天省委副书记骆成还来看望过，说是代表省委来慰问，医院院长陪同，之后对这位因公负伤的县委书记更是关照有加了。桔黄色台灯罩下，淡红色的微光照着这漂白的四壁，地上是杂七杂八的来探视的各种礼品，唯有这一盆鲜花洋溢着一股生气。夏天明斜依在白色的被子里，白色绷带裹紧的脸上，两只微肿的眼睛盯着这花看了好半天。
司仪说：表哥，我来读书给你听吧？
夏天明点点头。司仪便按自己的心意读起来。
风来疏竹，风过而竹不留声；
雁度寒潭，雁去而潭不留影；
故君子要来而心始现，要去而心随空。
夏天明的眼睛仍静静地看着花出神，司仪解释：这话的意思就是，轻风吹过稀疏的竹林，发出沙沙的声音，风过之后，竹林归于寂静不再留有风的声音；雁阵飞过寒冷的深潭时会倒映出雁影，飞过之后，也再见不到雁影了。所以，一个品德高尚的君子，当事情来临的时候，心才会随着活动，当事情结束之后，心也就跟着恢复了原来的宁静。
司仪读完便注视着夏天明，夏天明欠身，要了纸笔，在床头柜上写下：你的意思是劝我——乐天知命，对吗？
表哥你的水平比我高，就按你的意思去理解当然行。
夏天明示意她继续往下读。司仪又用一口标准的普通话读起来：
〔心达无迹何须山林〕机息时，便有月到风来，不必苦海人世；心远处，自无车尘马迹，何须痼疾丘山。
司仪念到这里停下来望着夏天明，见表哥眼神沉思，茫然飘忽的样子。她怕打扰他的思索，便不声不响地坐着。
夏天明收回目光，又提笔写道：司仪，你在想方设法劝慰我！机息心远——我懂了。
司仪就笑：就算是吧。表哥，你不觉得你那样活得很苦很累么？
夏天明又写出：今天不再说了，我想休息。便欲躺下。司仪赶紧为他抽掉靠垫，扶他躺下。
司仪说：表哥，我还没请假，我想晚上又坐他们的车回去。你多保重，别想那么多了。就见夏天明的眼光迫切起来，伸手拉住司仪。司仪一惊，问：表哥，还有什么事吗？
夏天明欠起身，抓住铅笔，急速地写下：留下来！陪陪我！我需要你的智慧。你表嫂只顾抱怨，只晓得流泪。添烦呢！
写完，似乎很累，喘息急促，急切的目光望着司仪，等她表态。
司仪犹豫了一下，终于说：好吧，我留下来。
不一会，罗秘书带回一盒饭菜给司仪，说司仪姐，你趁热吃了。
司仪接过饭盒，放到床头柜上，说不饿，呆会儿吃吧。罗秘书说，冯主任问你是不是一块回去？他说如果回去就准备一下，车子马上过来。
噢，我表哥要我留下来等明天再走。今夜我就在这儿陪一会，你有什么事可以先去处理一下，十一点接我的班好不好？
罗秘书答应着走了，司仪起身掩上病房门。
司仪打开饭盒，抱歉地望了一眼表哥，便吃起来。饭菜很合口味，司仪吃得较快，夏天明望着她吃，喉头动了一下，司仪意识到了什么，不好意思地笑了：对不起，表哥，我只顾自己吃了。
夏天明只能摇摇头，心里想说：我多想陪你一块吃啊！可我——他用手轻轻按了按嘴上的绷带。
司仪多么善解人意，轻声说：表哥，过几天拆线了，我会烧几样你爱吃的菜送来。
夏天明含笑望着她，点点头。
司仪吃完将饭盒丢到过道上的垃圾篓里，去了一趟卫生间，返回便又在床前的小椅子上坐下。夏天明欠起身，伸手拿床头柜上的杯子，司仪见状，赶紧去拿，以为表哥要喝水，正要递过去，忽而笑了：表哥怎么喝呀。再看表哥的双眸，热情地看着自己，明白了——表哥是要哪水给我喝呢！
司仪心中就热起来，一边叹息一边说：你这个样子怎么能乱动！你别常想着别人好不好？
夏天明便在心中叹气，泪却不争气，在这时候淌下来。司仪慌了，赶忙拿起餐巾纸，为表哥拭去泪水。
夏天明却抓住了司仪的手，半天不放，眼睛是忧郁的。
司仪只好说，表哥，你不要想得太多，许多事都是命中注定。命中有时终须有，命中没有莫强求。
夏天明缓缓摇头，又想写什么，司仪赶忙扶他坐起，见他写出：男人更需要关怀！需要理解和爱！不要唠叨，不要抱怨。
司仪是何等聪慧的女子，她顿然明白了表哥此刻的心理需求。她感到心房一阵悸动，她无言地接过夏天明的手迹，对折起来，收进自己随身带的小坤包里，停了一会轻声说，表哥，我还是读书给你听吧？
夏天明点点头。
病房里静悄悄的，楼外也没什么响动。只有司仪轻轻的朗诵在夜色中流淌，象一泓清泉，流过夏天明的心坎。
