在这九十位总管中，最兴奋、最有战斗激情的要数杨素了。
能被委任为三大元帅之一和两位王子地位几乎平行，可以看出杨素的能力是非常得杨坚得认可得。但杨素得目的并不止于得到认可，他一直等着这个机会可以洗刷掉四年前自己的耻辱，重新证明自己是个男子汉！
在开战之前，杨素早已在永安摩拳擦掌，积极备战。在那里针对北方较南方并不擅长于水战的特点，他特地建造了‘五牙’大船。
这种大船有五层楼，高余百尺，左右前后放置了六把高五十尺的拍杆。拍杆相当于那个时代的船载大炮，名称非常形象攻击起来是靠拍的，被这么大的一条揍一下应该会很疼，同时这种大船还能容纳八百名士兵，是非常具有威慑力的战略武器。在造船过程中杨素还特地将造船的废料沿江抛下，威慑陈朝的士兵，生怕他们不知道自己有这么个玩意儿。
现在终于到了这个大家伙的用武之地了。
开皇八年十二月，秦王杨俊带着十万大军集结于汉口与武昌隔江相望做出一副随时准备渡江作战的样子。陈朝的军队立即采取了紧急的应对措施，从沿江的其他防线抽调士兵进驻武昌。
士兵和能量一样都是守恒的，武昌的防御力量增强，其他的地方就会变得薄弱，这些变得薄弱的地区也包括三峡。
趁着陈朝守备空虚，杨素从三峡沿江而下顺利的来到了位于宜昌附近的虎头滩。
到了虎头滩，出情况了。陈朝派了将领戚昕带了几千号人几百条战船，守在了虎头滩前面的狼尾滩。
擅长水战的****选的这个狼尾滩位置很毒辣，此处水流端急、地形复杂杨素的五牙大船在这样险峻的水流环境下无法发挥自身的优势。而狼尾滩还处于江心地带易守难攻，戚昕这几千人硬打不够看，但仗着水军和地形的优势，在这里截个道还是有富余的。
作为隋军的三大元帅之一，杨素手下的兵力比戚昕多十倍有余，但他仍然没有轻视敌人。杨素在认真考察了地形之后，得出了让人泄气的结论，如果直接硬冲即便能渡过狼尾滩也会损失惨重。好在泄气的只是这个结论的前半段，后半段是既然强攻不成那就智取。
智取是非常考验智商和水平的，杨素的‘智取’方案其实也非常简单，在夜晚对方守备松懈的时候兵分三路水陆共进，说白了就是仗着自己人多欺负戚昕人少。
是夜，杨素亲帅黄龙战船（小于五牙战船的常规型号）数千艘沿江而下，同时派手下王长袭偷袭戚昕南岸驻地，刘仁恩帅偷袭白沙北岸。
事实证明，简单的方法往往非常有效，仗着自己占有地形优势的戚昕守备果然非常松懈，这一仗只从拂晓打到天亮就结束了。一觉醒来的戚昕眼见大势已去，还没来得及刷牙洗脸就跑路了。
仗打完了，还是事没办完，那就是战场上还留下了几千名陈朝的俘虏。
面对刚败在自己手下几千名被绑成粽子的陈朝普通士兵，杨素大手一挥，全放了。不但放了还是好吃好喝的送这些俘虏出去，态度还非常诚恳亲切，就差跟他们说下次再来了。同时杨素还严令部队对沿路的陈朝普通百姓不得有任何侵犯，违者将受到严厉处罚！
熟悉杨素生平的人都知道，这人并不是一个心慈手软的主，相反他的心很黑手也很毒，为了目的他会不择手段，这一次也不例外。
杨素肯厚待这些俘虏是因为他很清楚自己的目的是什么。他想洗刷名声的耻辱最好的方法就是用更好的名声把之前不堪回首的东西覆盖过去，同时他还要用这些俘虏来传播自己的好名声，给自己赚足政治资本。
雪耻有很多方式，杨素选择的无疑是最明智的。
这是隋陈宣战之后的第一战，旗开得胜非常有战略意义，杨素这边的关注度瞬间拔高。随后杨素善待俘虏、军纪严明对敌国百姓秋毫无犯的名声也在没有什么高端传播手段的陈朝民间迅速传开了。而杨素这些作为也成为此战中隋朝众将士的纷纷效仿的基本对敌方略。
尽管杨素‘仁慈’的美名在江南传扬一时，还是有人不买账，其中就包括南康内史吕忠肃。
此时江南政治虽然糜烂，但不乏忠义之臣，吕忠肃便是其中的佼佼者，为了保家卫国吕忠肃把自己的全部家产都捐了出来。其手下看老板这么卖命也是拼了，部队士气高昂战斗力很强。
这位吕忠肃就是杨素南下的第二个对手。
吕忠肃并没有受到先前戚昕战败的影响，稳稳当当的屯兵在岐亭。岐亭位于现今长江西陵峡口，是杨素渡过三峡的最后一站。很显然吕忠肃并不准备让杨素的船划的太顺当，他下令在两岸的石崖上凿孔，用三条铁链横截江面，这就是传说中‘铁索横江’的大手笔。
果然杨素来到岐亭对吕忠肃的铁链非常头疼，辛苦修了半天的战船再次没能发挥作用让杨素很憋屈。
解决的方法还是老办法，杨素分出一部分兵力与刘仁恩相配合，一起进攻吕忠肃岸上的营地。这一次并没有像之前那么顺利，双方激战四十余回合，隋朝部队损失惨重，伤亡五千余人。
吕忠肃的部队战斗力确实非常强，但是有一件事他做的很不地道，双方交战兵士杀就杀了，他们还把死者的鼻子给割下来准备邀功请赏。相反杨素这边非常沉得住气，抓来的陈朝俘虏依然按照惯例，给放了出去。
被人逼到这份上还能做到这一步，可见杨素是有非常可怕的心理素质的，单论这份心理素质吕忠肃就远逊于杨素。
进行‘仁义之战’的杨素很快掌握了战斗的主动权，在他的猛烈冲击下，吕忠肃再也扛不住了连夜逃走。之后就好说了，杨素拆了那三天铁链子继续沿江自驾游。
逃出生天的吕忠肃并不甘心，又纠集部队跑到下游荆门的延州继续拦截杨素。但这一次吕忠肃没有了横江的铁索，而杨素可是还有一直没机会出手的杀手锏‘五牙船’的。
杨素费了大力气修造的‘五牙船’，果然是神仙放屁不同凡响，他只出动了四艘就用拍杆拍沉了吕忠肃十条军舰，顺带还俘虏了两千余人，无可奈何的吕忠肃再次奔逃。
打戚昕是打出了士气，打吕忠肃是打出了威风。在得知吕忠肃接连惨败之后，沿路的陈朝诸将都吓破了胆，巴陵以东居然无人敢守，杨素顺顺当当的沿江西下，准备与在驻军汉口的晋王杨俊会师。
