在那些古老而神秘的原始部落里，人类的先祖创造了高度发达的文明成就，但也形成了一些至今让后人无法明白的风俗习惯。当玛雅人为了祈雨而将镶金饰玉的“人牲”投入所谓的“圣井”时，不知道是否有慈悲的神感受到了他们的诚意而降雨，但后来确实有异想天开的人感受到了他们的珠宝而纷至沓来。
玛雅文明
玛雅人是印第安人的一支，生活在今墨西哥南部和危地马拉、洪都拉斯等中美洲地区。玛雅文明大约形成于公元前26世纪，是古老的美洲文明之一。玛雅人的农业生产和商业贸易不是特别发达，但却在天文历法、建筑艺术、宗教文化、数学、文字等方面创造了超乎人们想象的成就，以至于人们有充分的理由猜测玛雅人来自外星，或者与外星的生命有某种联系。
1502年，哥伦布在他最后一次来到美洲大陆时，才第一次听到关于“玛雅”的传说。随后的殖民征服者对已经衰败的玛雅城邦进行了野蛮的摧毁，使他们最终消失在苍茫的热带雨林中。1839年，美国人约翰·斯蒂芬斯首次发现了玛雅古文明的遗址。迄今为止，世界各国考古人员在中美的丛林和荒原共发现了170多座废弃的玛雅城邦遗址，学术界对它的研究和讨论也逐渐热闹起来。
“圣井”传说
位于墨西哥尤卡坦半岛北部的奇琴伊察是世界上最著名的玛雅古城邦遗址。
在玛雅语中，“奇”的意思是“口”，“琴”的意思是“井”，“伊察”则是当年在这里居住的部族名称。联系起来理解，奇琴伊察就是“伊察人的井口”。这个名称非常生动地揭示了两个问题，该城附近的地形状况和玛雅人对水的重视。奇琴伊察所在的尤卡坦半岛是一个珊瑚质石灰岩构造的半岛，地质疏松，地表水很容易渗入地下，形成地下河；而当地表的石灰岩遭到侵蚀塌陷时，便与这种地下河相通，形成天然井。玛雅文明的农业发展水平不高，主要是在水源充足的地方进行耕作，这种天然井便成了玛雅人的生命之源。而降雨又是水源充足和农业丰收的保证，所以玛雅人的祈雨仪式非常隆重。
奇琴伊察共有七口井，其中较大的有两口，而北边的一口就是传说中的圣井，也就是古玛雅人进行祭祀或祈雨的场所。这口井的井口呈椭圆形，直径约60米，井深约40米，水深过半。据考证古玛雅人的祭祀场景有些让人惨不忍睹。他们挑选年轻的男人、女人或小孩，沐浴净身后，镶金戴银再配以各种珠宝，在清晨的时候投入圣井中，如果到中午时不被淹死，就认为他是神使，能带回神的谕旨，便将他从井中救起，服从他的命令。能活着出来的仅是少数，大多数人都成了牺牲品。
当约翰·斯蒂芬斯来到尤卡坦半岛时，曾巨细无遗地记述了他的各种观察发现，却唯独对这几个石灰岩井不屑一提。他只笼统地说：这是人们所见到过的所有井中最大、也是最荒蛮的井，他所指责的正是古玛雅人古怪的祭祀仪式。
第一批西班牙殖民者进入南美大陆的兰达主教却在记述玛雅人的祭祀仪式时，为后来的探险家和寻宝者留下了一个悬念。他认为井中不仅投入了人牲，还投入了大量的金银珠宝作为祭品，玛雅人甚至可能将他们大部分的黄金都投入到了这个井中，如果他们有黄金的话。尽管后来的科学研究证明玛雅人很晚才使用黄金，但兰达主教的遗言还是激起了很多人的贪心。
汤普森的奇遇
1 9世纪末，美国人爱德华·汤普森就在兰达主教关于“黄金圣井”的遗言蛊惑下，一心想要找到圣井宝藏。他出生在马萨诸塞州的沃塞斯特，因一篇研究玛雅文明的论文而名声鹊起，并曾策划过一个尤卡坦半岛的考古项目。在项目赞助者美国文物研究学会和哈佛毕博蒂博物馆的支持下，他成为常驻尤卡坦首府梅里达的美国领事。他对玛雅文明进行了长达40余年的研究，在学术界享有盛誉，但他寻找圣井宝藏却成为后世人的笑柄。
对当时事情的真实面目人们已不得而知，但从留下的两段近乎戏谑的记载中可以看出，他的寻宝经历是非常失败的。据说，他为了寻宝设计了自以为非常缜密的三个方案：挖泥、抽水和潜水。但首先抽水是不可能的，因为石灰岩的天然井是与地下河相通的，水永远抽不干。他在费尽心机购置了挖掘设备和学习了潜水技巧后，1904年3月的一天，他开始执行另外两个方案，但是深入井底的铲车铲出的淤泥和瓦砾与任何污水池里的东西没有两样。一个星期以后，汤普森开始变得焦躁起来，他担心徒劳无功，更害怕别人的冷嘲热讽。就在这时，铲车中出现了两个鸵鸟蛋似的东西，事实上这两个发黄的白色球状物只是玛雅人祭祀时焚烧的松香。晾干点燃了它们，散发出的是来自久远年代的浓郁香味。
汤普森虽然没发现圣井中的宝藏，但却在圣井旁边的一座神庙里遭遇了一场奇遇。据说，他在这座神庙里参天拜地时，偶然发现脚底的一块地板下是空的，于是他掀起石板来到一个地下室。在巨石掩藏的一个山洞口，他邂逅了古玛雅人敬仰的羽蛇神——一条4米长的大蟒蛇，不得已与大蟒蛇展开了激战。当他奋勇开枪打死蟒蛇钻进山洞后，先后穿过七层机关，结果在最底下的一层山洞里发现了无数用玉石雕成的花瓶和用珍珠制成的项链。1903年时，汤普森把在神庙中发现的宝藏进行了公开展览。
丹尼尔的冒险
汤普森之后，一个名叫丹尼尔的法国人循着他的足迹来到了奇琴伊察，为着共同的目标——黄金圣井。这时已是1977年7月，距汤普森那些动人的传说已有大半个世纪，而跟汤普森一样，丹尼尔除了给人们留下了关于圣井的又一段惊险而刺激的传说，没有别的。
当丹尼尔踌躇满志地带着一个向导来到此地时，他能感到的只是宝藏对他的召唤，却不知道死神也正在慢慢逼近。他们先在周围勘察了半月有余，最终在一片茂密的丛林中发现了一条荒废的路。沿着这条废路摸索向前时，参天蔽日的乔木使他们失去了方向，茂盛杂乱的灌木撕破了他们的衣服。丹尼尔小心翼翼地一步一步向前挪，还是一不小心被一条巨大的藤条绊了一跤。他挣扎着爬了起来，却在被扯乱的野草缝隙里发现了一块石碑。石碑上雕刻的是一位年轻美貌的姑娘，全身上下披戴着各种珠宝饰物，跪在地上向前伸出双手，好像是在祈雨的样子。丹尼尔认为这里肯定曾是玛雅人的圣井遗迹，这块碑则是圣井的标志，于是他立即从身上掏出纸和笔划了一个大概的方位图。正在这时，那个向导的呼救声从前面传来，听上去急促而恐怖。丹尼尔以为他碰到了野兽或者什么别的怪物，立刻抄起一支猎枪跑了过去，原来那个可怜的向导陷在了一片沼泽中，泥水已经漫过了他的胸部，他拼命地挥舞着双手乱抓，却怎么也够不着丹尼尔伸向他的猎枪，反而越陷越深，终于只剩下一个小小的漩涡。
孑然一身的丹尼尔在阴森的丛林中感到了一丝从未有过的慌乱，但这并没有阻止他前进的步伐。又经过一段时间的探测，他掌握了一些基本的信息，于是便退出丛林，开始招兵买马前去发掘。但不幸的是，这个消息让当地一个黑手党组织“黑鹰”知道了。他们的头领本杰明派人找到丹尼尔，企图以100万美元的高价买下他的所有资料，丹尼尔拒绝了他。本杰明因此大为恼火，干脆绑架了丹尼尔，强迫他带路来到奇琴伊察。当六个人的队伍来到丹尼尔发现的圣井附近时，本杰明亲自杀死了一个手下，这让丹尼尔大为震惊。他知道心狠手辣的本杰明最终会在找到宝藏时将所有人干掉，然后独吞宝藏，于是开始琢磨如何才能安全逃出他的魔掌。第二天早晨，他将绑匪带到一个间歇泉旁。以前他来时当地人曾告诉他，这个间歇泉会规律性地喷出滚烫的泉水。他让绑匪在这儿观察，却独自一人借口探路往山上爬去。狡猾的本杰明感觉他是想要逃跑，掏出手枪对准了他的后背。就在这时，一股滚烫的水柱喷涌而出，在本杰明的尖叫声中，枪响了。
后来有个考古学家在附近的山坡上发现了丹尼尔的尸体和一本日记，他在日记里对宝藏给他带来的无穷诱惑和致命结局表示悔憾。
