一座海岛，名闻天下，不是因为它靓丽的风景，却是因为它以离奇的方式在世间存在，又以离奇的方式从这世间消失。在英国称霸海洋时代刚刚开始的时候，它所控制的“海盗之都”罗亚尔港却莫名地沉陷了，带着数不清的财富……
海盗传统
西班牙是最早开始进行新航路的开辟和海外殖民地开拓的，整个16、17世纪，它控制着海上交通要道，掌握着世界殖民霸权，是显赫一时的大国。当时世界资本主义正在迅速发展，资产阶级为了进行资本的原始积累和掠夺劳动力、商品市场，也正在积极地进行对外扩张。英、法、荷兰等新兴资本主义国家与西班牙、葡萄牙等老牌殖民帝国在海上的竞争非常激烈，英国女王更是直接鼓励海盗的抢劫行为，并与海盗一起平分赃物。英国海盗的主要矛头指向西班牙王室的黄金船队，此船队的任务是将搜刮到的金银财富和奇珍异宝源源不断地运回国内。从美洲新大陆的殖民地驶向西班牙的船只或船队每次都是满载而归，这样的航行是危险的，西班牙人并不是不知道，因此在船上均装备了重型枪炮和大量的弹药。但冰冷沉重的枪炮弹药哪里会有黄金珠宝亲切，与其携带那么多没用的玩意，不如多夹带点金子实惠。船长和水手辛苦一遭也不能白辛苦，仅靠王室那点微薄的赏赐是远远不够的。
如果侥幸一路顺风顺水回到欧洲，那么金子确实比弹药珍贵，但在茫茫的大海上，一切还不确定。如果风暴来时，两者可能都是累赘；如果强盗来时，那么弹药远比黄金重要多了。但是人人都希望自己幸运之星高照，怀着侥幸的心理向着希望出发。
也许真是上帝关照，蓝眼睛的海盗在蔚蓝色的大海上猖獗数百年，骷髅头的海盗旗也在尸骨杂陈的大海上一直迎风飘扬。这支队伍可以说只是一些亡命之徒，也可能是一些勇敢、爱好自由的人们。说他们贪婪成性血腥残忍也好，说他们行侠仗义劫富济贫也好，但在人们数百年来的传说中，海盗和他们的神秘宝藏总是最美丽动听的一个话题。
海盗之都
为了鼓励英国海盗尽情劫掠西班牙王室的运金船队，英国政府特别开辟了英属牙买加岛东海岸的罗亚尔港作为海盗的基地，允许他们在此公开聚集、买卖、转运货物，并保护他们不受攻击。海盗们闻之大喜，纷纷来此建立据点，罗亚尔港很快成了名副其实的“海盗之都”，世界上著名的海盗团伙都曾在此活动。
英国政府这一举措得到了海盗的称赞，但却招来了世人的诟骂。人们将“海盗之都”又称为“邪恶之都”、“堕落之都”，避之唯恐不及。英国政府自有其想法：一方面鼓励海盗打击西班牙王室，另一方面将海盗集中一处便于控制。
罗亚尔港的公开身份是英属牙买加的首都，居民只有几万人，而过往的海盗大约就在万人左右。他们劫掠的金银财宝可以在这里自由兑换法币或公开拍卖，因此每日里码头上尽是熙熙攘攘的人群，兴高采烈地狂呼，络绎不绝，而城市居民的生活水平远远超过当时的伦敦或者巴黎。这里没有人种地或者做工，但世界各地的工农业产品和奢侈品却都能在此看见。码头上排起长队的海盗船和城市中世界各大银行的代理人，就是这座城市所有的业务和经济来源。
海葬
也许是“海盗之都”的巨大财富让撒旦嫉妒，也许是“海盗之都”的罪恶让上帝厌恶，这座空前绝后的海盗城最终竟是戏剧性地毁在一场大地震中。那是1692年6月7日，罗亚尔港仍像往常一样的热闹喧嚣，大小船只川流不息，珠宝市场人声鼎沸，街头的人们匆匆地赶路，店中的伙计乐呵呵地招呼着客人，一切都跟平时没有两样。中午时分，人们来到大小店铺喝口水，吃些点心，摇着手中的帽子或毛巾，躲避着毒辣的阳光。
忽然，脚底的地面传来了一阵剧烈的颤动，起初人们还以为是附近发生了什么事故，比如建筑倒塌或者撞船之类，挤出来看时，确是建筑物倒塌，也确是大小船只都挤在了一起，但又不仅如此——地面裂开了长长一条大缝，海水随即涌了出来，人们在海水的冲击中站不住脚，七零八落地摔倒在水中。这时人们才明白过来，地震来了，而且强度非常大，要赶快逃命。屋子中的人冲到街上，同街上的人一起往空旷一些的高地奔去，但在随之而来的第二次震动中，裂缝扩大，地面下陷，几乎所有的城市建筑都倒在了咆哮的海水中，而来不及躲避的人也被愤怒的海浪卷走了。罗亚尔港从此消失在茫茫的大海中……
如果是风平浪静的日子，乘船经过的人们还能在湛蓝的海水深处依稀看见城市的残迹，而距海面最近的建筑也已有11米深了。数百年风浪的摧折，泥沙覆盖，海草丛生，人们已很难辨认出这就是曾经一度辉煌的海盗之都了。
寻宝
牙买加政府一直没有放弃寻找和挖掘这座被海葬的城市，1959年时曾与著名考古学家罗伯特·马克思签订合同，支持他在罗亚尔港的科学考察活动。在此后4年的时间里，罗伯特探测并挖掘了一部分城市遗址，先后找到了价值几百万美元的珠宝和各种各样的生活用品，并且找到了一支颇有历史意义的怀表，表针指向11点47分，这为人们了解当时地震的时间和情况提供了依据。1963年，罗伯特与牙买加政府签订的合同还没到期，但他忽然借口挖不到财宝而毅然决然地离开了罗亚尔港。人们当然不会相信他的借口，但还是搞不明白他为什么在一切进展顺利的时候突然离开。无可奈何，牙买加政府只好开始寻找新的合作者。
1990年，牙买加政府请到美国得克萨斯州A＆M大学的专家组对罗亚尔港继续进行勘测，专家们划定了港口沉陷的主要范围，但是没有进行挖掘。直到1999年，美国一家名为“阿德默勒尔蒂”的寻宝公司千方百计拿到了牙买加政府的许可证，在经过五年的缜密谋划和精心准备后，于2004年开赴罗亚尔港遗址，声称要将附近海域的300多艘沉船悉数打捞出来。他们乐观地认为所有船上的宝藏加起来，总价值可达几十亿美元，但又对外宣称：他们的目的不是金银财宝，不是为了抢夺海底宝藏。当然他们需要经费和酬金，他们会一丝不苟地寻找海底的每一颗金子，但更重要的任务是，他们要像考古学家一样将这些财宝和文物挖掘出来，然后加以复原并妥善保存。
尽管如此，牙买加国内有些爱国人士还是对政府将宝藏打捞任务交给外国公司表示抗议，他们认为这是在出卖国家财产甚至是在出卖国家主权，并愤怒地指责阿德默勒尔蒂公司是现代殖民者、海盗。牙买加国家遗产信托部主席安斯利·恩里克斯为了抗议这一卖国行为，甚至不惜以辞职相威胁，大多数民众也担心这一做法将会违反2001年11月时联合国教科文组织刚刚通过的《保护水下遗产国际公约》。
其实，牙买加政府自有其周详的计划：一方面他在与阿德默勒尔蒂公司的协议中明确规定除支付挖掘费用外，双方平分发现的贵金属和珠宝，但所有历史文物均属牙买加政府所有；另一方面，牙买加政府派出了庞大的观察团全程跟踪监督挖掘工程，一旦有非法的开采和窝藏行为，将立即中止所有合同。同时，挖掘工程的所有风险均由阿德默勒尔蒂公司独自承担。
现在挖掘工程正在顺利进展，据阿德默勒尔蒂公司的技术人员透露，他们采用电磁波技术对整个海域进行局部探测和挖掘，不进行大规模的开发，这样会保证不破坏海底环境和生态，但这个过程要更漫长一些，初步计划能在5年之内完成全部工作，让我们期待那一天。
