邓菲斯曾有过严重的厌学情绪，父亲在巧妙帮助他转变厌学情绪后，又鼓励他朝着自己的兴趣爱好发展。终于，这个曾经厌学的少年，以参加美国高考满分的成绩，被哈佛大学等6所美国尖顶名校争相录取。他的父亲是如何引导他创造这一奇迹的呢？
激发学习兴趣，厌学儿子竟然走进天才班
邓菲斯出生在一个教育世家，爷爷奶奶均长期在武汉从事教育工作。父亲邓兵先是攻读华中师范大学教育学硕士，后于1986年赴美留学，母亲孙红出国前在江汉大学任教。
邓菲斯出生不久，父母就把他带到美国首都华盛顿。那时，邓兵已获得博士学位，他在世界银行从事教育研究和项目评价工作，妻子孙红则全职相夫教子。尽管漂洋过海，但邓兵夫妇并没有忘记对儿子进行中文教育。因此，从一岁开始，孙红就教儿子识字、数数和画画。活泼可爱的邓菲斯有着很强的记忆力，两三岁时他就能熟背三十多首唐诗，能看懂简单的童话故事，还有着浓厚的阅读兴趣。
邓菲斯5岁时，邓兵很想让他上美国当地的幼儿园，但因为种种原因未能如愿。眼看着上幼儿园的时间被耽误了，邓兵和妻子心急如焚：儿子都这么大了，还没进幼儿园，将来怎能和美国的教育衔接啊？他们的焦虑是有道理的，因为邓菲斯一直在家接受中文教育，加上受交际环境的限制，他很少说英语。
无奈之下，邓兵便让妻子带着儿子回国接受基础教育，待他上完中学或大学之后再到美国求学。邓菲斯随母亲回到武汉后，进入武昌区中山路小学上学。那时，新学期开学已一个多月了，初来乍到的邓菲斯不仅跟不上学校的课程，同学们还故意把他冷落在一边，虽然他十分渴望与同学们打成一片。另外，老师嫌他学习进度太慢，并经常在课堂上向他发问，他若回答不上来，就遭到长时间的罚站。很快，原来活泼可爱的邓菲斯变得内向而沉默了；原来有着浓厚阅读兴趣的他，在课堂上不注意听讲；原来渴望走进校园的他，不愿再走进学校。每天早晨起床后，他都强烈地向妈妈抗议：“我不想上学！”任凭妈妈怎么劝说，他就是不愿挪动步子。
孙红怎么也想不明白，一向喜欢阅读并渴望走进校园的儿子，回到国内怎么变得如此厌学呢？她一时没有找到问题的原因，便通过电话向远在美国的丈夫诉说此事。听了儿子在国内的表现后，邓兵也颇感意外，随后他多次在电话里同儿子耐心地交流。最终，他找到了问题的根源：儿子年龄小，入学时间晚，无法跟上国内的课程，有着很大的思想压力。加上被同学冷落，被老师体罚，他内心很自卑。
对于儿子在哪里上学一事，尽管很难作出选择，但有着多年教育研究工作经验的邓兵，对中美教育模式有着清醒的认识：中国的家长和老师注重学生的学习成绩，常用分数来决定孩子的命运，孩子刻苦学习完全是为了应试。这样，孩子学得很累，家长也很费心；美国的家长和老师则重视学生的综合素质，这样对孩子的成长更为有利。经过一番权衡，邓兵决定还是让妻子带儿子来美国。
1996年9月，邓菲斯终于就近入了弗吉尼亚州的一所小学。入学第一天，儿子又感到不适应。原来，很少说英语的邓菲斯，无法与老师和同学们交流，他又产生了厌学情绪。总不能再让孩子回到国内吧，邓兵冷静地想：虽然儿子不能用英语与人交流，但六七岁的孩子适应环境的能力很强，只要施教方法得当，他一定能够赶上。
后来在老师的帮助下，邓菲斯很快融入了集体，这让邓兵夫妇感到很欣慰。但是，邓菲斯的英语成绩很差。孙红很是担心，但邓兵却宽慰她说：“不要着急，儿子刚入学，学的又是新语言，他肯定感到吃力，成绩怎能马上提高呢？现在的关键问题是要培养他的学习兴趣，只要把这个问题解决了，他的英语成绩很快就能提高。”为了培养儿子的学习兴趣，邓兵一边用最通俗的话，给他讲书本上的故事，一边鼓励他：“我们的小菲斯很聪明，记忆力又非常好，小时候学习中文都特别快，现在学英语就更不是问题了。”得到了父亲的鼓励后，邓菲斯便将“吃力”转变成“卖力”，并对英语产生了兴趣。很快，凭借良好的记忆能力，他的英语成绩取得了突飞猛进的提高。
第一学期末，邓菲斯的成绩不太理想，他有些闷闷不乐。邓兵宽慰他说：“儿子，你的成绩相当不错啊！放心，爸爸不要求你考最好的成绩，爸爸只希望你能对学习产生兴趣。只要有兴趣，爸爸相信你的学习成绩会更好。”邓菲斯歪着脑袋问：“爸爸，怎样才能对学习产生兴趣呢？”邓兵想了想说：“你就试着去喜欢每门学科吧，不要排斥它，只要认真去学，每门课程你都会学好的。当然，你最喜欢的课程，可以学得更认真些。”
邓兵听懂了父亲的话，从第二个学期开始，他就兴致勃勃地学习各门课程。在邓菲斯看来，每门课程都是那么的有趣。因此，每遇到问题，他不是找老师讨论，就是同父母交流，老师和父母见他如此勤学好问，都乐此不疲地回应他。很快，他的每门成绩都达到了全A！
一年级第二学期末，美国“天才儿童班”在全国范围内选拔优秀学生。邓菲斯报名参赛了，出人意料的是，他被录取了！一个曾有着严重厌学情绪的中国学生，竟然在短时间内以优异的成绩神奇般地被“天才儿童班”录取，不仅令美国的老师和学生感到吃惊，就连邓兵夫妇也一时没有反应过来。
想学什么就学什么吧，天才少年频频创造奇迹
走进“天才儿童班”后，邓菲斯一心想要攻克英语，所以就把中文丢在了一边。邓兵觉得作为一个中国人，无论走到天涯海角，绝不可以忘掉母语。因此，从不干预儿子学习的他，决定让儿子在学好英语的同时学习中文。尽管这样违背了儿子的学习意愿，但谁让他是炎黄子孙呢？
然而，进入“天才儿童班”后，邓菲斯的课业非常多，他没有精力在中文上下工夫。由于已对英语产生了兴趣，再学习中文时，他又感到很吃力。另外，想着儿时在武汉的遭遇，他的厌学情绪再次产生。
邓兵料到儿子会对学中文有抵触情绪，便语重心长地对他说：“儿子，无论在何地何时，你都要记住，中文是你的母语，我们不能忘了根本。对于中文，我不要求你取得很高的成绩，但一定要熟练地听说读写，这是我对你最基本的要求，也是唯一要求！”邓菲斯听后，说出了自己的心事：“爸爸，中文很难学，我怕学不好，也怕影响英语成绩。”邓兵反问道：“中文难学吗？既然难学，两三岁时，你怎么能熟背三十首唐诗？”邓菲斯低头无语，邓兵又问：“小时候学习中文都不难，长大了就难了？你能说说原因吗？依我看，你就是不喜欢学中文，如果你能像对待英语那样对待中文的话，我想你肯定能学好的。儿子，中文你必须学，必须像喜欢英文那样喜欢中文！”
邓菲斯见父亲的话没有任何商量余地，便勉强地同意了。不久，他就走进了中文培优学校（希望中文学校）。不过，令邓兵担心的事还是发生了：因为邓菲斯把学习中文看成是一种压力和负担，所以他的厌学情绪一直没有得到改善。邓兵意识到了这个问题的严重性，就一边培养他学习中文的兴趣，一边给他减压：“儿子，爸爸让你学习中文，目的就是让你能够听说读写，至少能与国内的亲人交流，不是为了参加考试啊。”邓菲斯听后，这才如释重负。从此，他转变态度，努力地学习中文，很快就获得了理想的成绩。
邓菲斯上五年级时，约翰·霍斯金大学在全国“天才儿童班”中选拔“天才少年”。邓菲斯不甘落后，他踊跃报名参赛。结果，他再次以优异的成绩被选中，并获了奖。从小学五年级到升入初中，他几乎每年都参加这样的比赛，而且每次都能获奖。
升入初中之后，孙红觉得有必要让儿子选择和确定未来的专业方向，然后进行重点培养。她是学理工的，她希望儿子也选学理工，以便将来从事科学研究工作，但是邓兵却反对：“我们不要把自己的理想和愿望强加给孩子，他喜欢学什么就学什么吧，我们不要干涉。”随后，他对儿子说：“初中阶段是一个人学习过程中的关键阶段，尽管每个学生都在为自己的未来思考，但爸爸希望你有广泛的学习爱好，学习可以博而不精，但必须要有你自己喜欢的。你最喜欢的那个学科，就要把它学得更好，而这个学科也许就是你的最终选择。”
邓菲斯在上小学时，父亲就对他说过这番话，现在重新提起，他就更加懂得父亲的意思：广泛的爱好就是博学，然后再凭着自己的兴趣重点捞鱼，那么捞到的必将是一条大鱼。
在所有的学科中，邓菲斯特别喜欢计算机和数学，所以他对这两门学科格外用功，父亲也经常鼓励他。在他看来，这也许就是他的最终选择。
在美国，初中以上的学生每年都可以参加3次SAT考试，即美国高考。此举是为了检验学生的学习成绩，同时让学生了解未来的高考题型和模式，但这并不作为大学入学考试成绩。邓菲斯也想检验一下自己的学习成绩，便在初一那年参加了计算机的考试，结果他得了1500分的高分（满分为1600分），获得了乔治·华盛顿大学为他提供的奖学金。邓菲斯很受鼓舞，第二年他又参加了数学考试，结果得了满分，获得了乔治·梅森大学提供的奖学金。对于一个初中生来说，这一切简直称得上是奇迹。
接二连三的惊喜，给邓菲斯带来了巨大的信心。他以优异的成绩考进了全美综合排名第一的汤姆斯·杰弗逊科技高中学校。拿到录取通知书的那一刻，全家人兴奋不已。邓菲斯却深有感触地对邓兵说：“爸爸，如果不是你引导我对学习产生广泛兴趣的话，我就不会考上这所学校了。虽然我有最喜欢的学科，但其他学科的成绩也不差呀。放心，我会继续保持这样的学习态度。今年，我考上了美国最好的高中，四年之后我要考上美国最好的大学！”儿子的话令人振奋，邓兵和妻子都由衷地笑了，他们仿佛看到儿子在一点一点地接近最终目标。
想干什么就干什么吧，武汉男孩轻松获满分进哈佛邓菲斯进入高中之后，邓兵一直在思考一件事：在美国，学生能否上好的大学，不仅仅取决于高考分数，更重要的是看其综合素质。美国名牌大学在录取学生时，除了看重学生的学习成绩和老师的推荐信之外，最重要的就是其参加课外活动的能力。学生如果没有在领导能力、社会活动等方面留下完美记录，就很难进入顶尖大学。
然而现实情况是，邓菲斯在上高中之前，一直在努力地学习各门课程。虽然他爱好游泳和拉小提琴，但其他课外活动则相对较少。如果继续这样下去，肯定不会受到美国名校青睐。邓兵便把自己的想法和担忧告诉了儿子。邓菲斯问：“爸爸，您觉得我该做些什么呢？”邓兵思考了一下说：“只要是学校允许的事情，你想干什么就干什么吧。”邓菲斯听后调皮地说：“您给的目标太不明确了，能不能为我指一条明路呢？”邓兵沉思了一会儿说：“明路你自己去找，就像你以前对待学习那样，广泛爱好，重点捞鱼。也就是说，学校组织和举行的每一项活动，你都要积极参加，并要做出成绩来，还要创造性地组织开展活动。对于你特别喜欢的活动，你不仅要做出突出的成绩来，还要能组织领导。”
邓菲斯听后，踌躇满志，他当即向父亲表态：“您让我广泛爱好，我取得了不错的学习成绩。相信按照这个方法，在课外活动方面，我也能取得不错的成绩。”
从此，邓菲斯在修完所有高中的课程以外，还选修了10门大学下放（AP）课程，并在课余时间广泛参加各种学术兴趣活动：每周都上小提琴课和游泳课，还身兼校学术刊物编辑、生物技术俱乐部会长、神经生物协会财务主管等多种职务。
这些活动与工作，邓菲斯做得有声有色，可他还觉得缺少点什么，于是又参加了学校辩论队。刚进辩论队时，他还显得很腼腆，但经过几次磨炼，他的胆量越来越大了，很快就成了队里的主辩成员。
后来，邓菲斯创造性地发起并领导了学校公共论坛辩论队，面向全校学生招募队员。为了能在今后的辩论比赛中取胜，他不仅对新招队员进行了相关培训，还教会了他们辩论取胜的方法：反应敏捷，大胆泼辣。队员们都将他教的方法派上了用场，效果十分明显，他所领导的辩论队在多次比赛中获胜。
邓菲斯的信心更足了，他又率队参加地区和全国的公共论坛辩论赛，并一一取胜。通过多次辩论比赛，邓菲斯在公开场合表达自己观点的胆量提高了，表达技巧也提高了一大步。
这就是想干什么就干什么的结果，邓菲斯深刻体会到了父亲这句话的作用。从此，他便将这句话牢记心间，并在高中时期踊跃地参加各类校外学术竞赛，都取得不菲的成绩：如获全美高中生最高荣誉的“总统学者奖”四分之一决赛权，并获全美优秀学生奖学金；参加全美具有“高中诺贝尔奖”之称的英特尔“科学才能选拔赛”，并进入四分之一决赛；参加全美西门子科学数学技术竞赛，并进入四分之一决赛；2006至2008年连续三届参加美国奥林匹克生物竞赛，并进入四分之一决赛。不仅如此，他还获得马里兰州大脑科学知识竞赛冠军，克莱门森大学全美生物知识竞赛第一名……
这一系列的课余活动会占用邓菲斯的很多时间，但他的学习成绩并没有受到影响，每次测试，他还是一如既往地全A！不仅如此，他还格外热衷义工活动。
美国学生在进入大学前，一般都要有做60小时义工的记录，所以从高一起，邓菲斯就利用课余时间到当地一家老人医院和社会福利院做义工。在那里，他看到了医护人员忙碌和疲倦的身影，通过与医护人员的广泛接触和耳闻目睹的感受，他觉得医生这一职业是那么的伟大和高尚，他很快喜欢上了这一职业。于是，他当时就在心里立下了一个志愿：长大后当医生，维护更多人的健康，挽救更多患者的生命。高中三年，邓菲斯在当地医院累计做了130个小时的义工。
为了尽快学到更多的医学知识，2006年和2007年连续两个暑假，邓菲斯都争取到了去美国国家健康研究院国家过敏和疾病传染研究所研究实习的机会。他想在这样权威的医学研究机构里，学到扎实的医学知识，将来为更多的患者服务。
研究所的工作人员得知他前来实习的目的后都深为感动，并对他严谨认真的求学态度和工作作风肃然起敬。因此，每次实习结束时，工作人员都依依不舍地拉着他的手说：“邓菲斯，希望你读完大学后，继续来我们这里工作，我们随时欢迎你！”
四年的高中生活，邓菲斯过得非常忙碌而充实。邓兵看在眼里，喜在心里。2007年4月，邓菲斯参加高考之前，他突然问道：“儿子，通过四年的课外活动，你都感受到了什么？”邓菲斯说：“我感受最深的就是您那句话：想干什么就干什么。这四年我一直是这样做的，通过参加各种活动，我不仅收获了成功和乐趣，而且找到了人生目标。”邓兵忙问：“告诉爸爸，你的人生目标是什么？”邓菲斯脱口而出：“我想将来能成为一个生物学家或医生，挽救更多人的生命。”邓兵听后，欣慰地点了点头，因为他一直坚信：在选择专业专长和人生目标方面，孩子自己喜欢的才是最好的。
2007年4月14日，邓菲斯参加了美国大学入学标准考试之一的ACT。在这次考试中，全美有44.6万考生参加，尽管竞争十分激烈，但邓菲斯凭借出色的答卷，轻松获得了满分。他不仅成为全美85个满分考生之一，也是弗吉尼亚州唯一一位满分获得者。
2008年4月，邓菲斯陆续收到了哈佛大学、普林斯顿大学、麻省理工学院、斯坦福大学、芝加哥大学和弗吉尼亚大学的录取通知书，这6所美国顶尖名校均向他提供了全额奖学金。因为立志从医，邓菲斯最终选择了哈佛大学生物和医学预科专业，而哈佛大学的生物医学研究与教育是世界顶尖水平。2008年9月，邓菲斯走进了哈佛大学。
邓菲斯成了国内关注的焦点。2008年7月18日，笔者对邓兵进行了采访，谈及家教理念与经验，邓兵感慨地说：“中美家长教子理念的不同之处就在于：中国家长注重孩子的分数，而美国家长则注重孩子的综合素质。从全世界教育范围来看，提高孩子的综合素质显得更加重要。要想提高孩子的综合素质，就要在学习和课余活动方面广泛培养他们的兴趣，他们喜欢学什么就重点学什么，喜欢干什么就好好干什么。反正，只要是他们喜欢的，就一定是最好的！我想，这个理念不仅适用于美国家长，也同样适用于中国家长，因为现在赴美留学的中国学生越来越多。如果中国家长都能按照孩子的兴趣，去发展他们个性特长的话，那么孩子走进像哈佛这样的世界名校也不是件难事！”
