六月初九晚上，冯保进宫，陪朱翊钧准备大典，六月初十皇太子朱翊钧就要正式继位了。这天晚上试大典服饰，学礼仪，忙个不停，冯保忙得累出大汗了。
朱翊钧说：“大伴儿，我就是皇上了？”
冯保点头：“就是，就是。”
朱翊钧悄声说：“我是不是什么事儿都得听高拱的？”
冯保问：“皇上喜欢高大人吗？”
朱翊钧摇头：“他凶极了。”
冯保笑：“他再凶也不敢凶皇上，他只是皇上的大臣，皇上要是不喜欢，就可以把他撤了。皇上喜欢谁，就用谁。”
朱翊钧笑了，很得意：“我喜欢用你，大伴儿。”
冯保一叹：“奴才再也没福气背着皇上了。”
朱翊钧惊讶地：“怎么不能背，怎么不能背我了？”
冯保笑说：“你做皇上了，皇上出门得用人抬着，老奴没那个福分了。”
隆庆六年六月初十，皇太子朱翊钧正式即位，宣布改明年为万历元年，这样他就成了明朝的第十三代皇帝，也就是万历皇帝。
万历皇帝一继位，颁旨大赦天下。
六月十日一大早，高拱便来见高仪，说有要事相商。
他说，皇帝年纪还小，冯保和张居正两人互相勾结，狼狈为奸，早晚会危害大明。先皇委托，责任重大，他们不管不顾，就是不忠；不依照先皇法度行事，有负先皇重托，更是不尊。你说怎么办？一定要去掉这两个人。高仪引先朝典例说：“正德初年，太监刘瑾专权，许多忠臣离朝而去，现在几十年过去了，又是这样，这也许是天意吧？首辅拿掉冯保，我赞成，但拿掉太岳，我不赞成。首辅能不能与太岳兄谈谈？大明朝内阁不和的事儿太多了。”高拱生气：“我们当着先皇的面儿，誓为大明朝不惜一死，可眼下一看，子象兄还是爱惜自己的生命。那好，就先拿掉冯保，太岳的事以后再说。”
高仪不语，他病了，没精神头儿应付这种事了。他的府第燹火，无力再筑新房，只能寄住他人家中，又总是卧病在床，只进阁一个多月，就赶上这风雨飘摇的大动荡，他可不想去惹事儿。他喑声道：“我的命自己也爱惜不了，就要没了。首辅要拿掉冯保，我附议。”
就在万历大赦天下这天，高拱上疏，说五件急事，这五件急事说的就是辅臣上疏，皇上不能淹滞，一定要及早批复，不能让大珰误事。
高拱一上疏，就是一个信号，他要以内阁首辅的身份辅导小皇帝，就连处理细节也弄得很是详细，而且他这一道疏还是以三位内阁大臣联名发出的。这道疏一上，他的门生故吏给事中，还有那些御史，便一齐上疏，弹劾冯保，想拿掉冯保。
高拱的上疏从文书官那里送到了太监手中，又由太监交给冯保，冯保也不转交内阁，只是代皇上拟票，说：知道了，遵祖制。
高拱见了票拟，知道这是皇上不想理睬自己。那可不行，皇上一立，要施新政，头一道疏就淹了，就留中了，再怎么做事？新政如何施行？他就又上一疏，说：臣等第一条票拟，没见发票，恐不能允许实行，这样怕会失去人心之望，请皇上见查，明示。
冯保无奈，只能在第四天将高拱的奏疏发下去，要内阁拟票。高拱就替皇上拟票，写道：看了你们的奏章，对我大明施政大有帮助，足见忠厚，一切都可决议实行。
高拱的门生，六科之中尤多，工科都给事中程文率一大批言官弹劾冯保。说冯保有“四逆六罪”、“三大奸”。
冯保的罪状有四：
第一条，他为先皇弄一些淫秽器具，致使先皇圣体大亏，先帝因之大病，以成不治。因此他就是杀害先帝的元凶。
第二条是，他时常“矫诏”，弄假圣旨，由此升了司礼掌印太监。
第三条，他竟在先皇死后，在先皇遗旨上写上，要皇太子“依三阁臣并司礼监辅导”字句，用邸报方式传抄，想造成口实，让天下人知道，先皇是要他这个司礼监也成辅政大臣。
第四条，皇上受百官恭贺时，冯保竟敢站在皇上的身边，像皇上那般接受百官拜贺。
给事中们请皇上“敕下三法司，拿下他问罪，明正典刑。如有巧言为之解脱者，曲为保救者，亦望圣明察之。”
冯保看了这些奏折，吓坏了，不知如何是好。奏折可以不交与皇上，但不能不交与内阁。又怕他把奏折淹了，就把副本以揭帖的形式送至内阁，好让高拱从中拟旨，驱逐冯保。
吏科都给事中雒遵弹劾冯保，说他大不敬，竟敢站立在皇上一侧，百官是拜皇上，还是拜他冯保？礼科都给事中陆树德弹劾冯保，五月二十六日卯时先帝驾崩，辰时忽传冯保执掌司礼监。大小臣工无不失色，这是不是先帝的意思呢？先帝这时能顾得上他做司礼监这件小事吗？
广西道御史胡涍也上疏弹劾冯保，说他是谄媚者。
一时满朝官员皆知，内阁要倒冯保，冯保这人不光做不了司礼掌印太监，连命也要没了。
冯保没有办法把所有的奏章都压下，也知道奏折的副本都已抄送内阁，高拱也替皇帝写好了票拟，替皇上定好了他的死罪，就有些慌乱，派徐爵连夜去见张居正。
徐爵头一次没带来任何文字，只问了张居正一句：“怎么办？”
张居正沉吟，在室内来回走。面前只有两人，一个是他的门客姚旷，一个就是徐爵，两个人看着张居正，静待他决策。张居正在书房里来回走，脑子里想什么？两个人不知道。张居正是想，冯保是不是已经死定了？要是冯保必死，无论他张居正怎么做，也救不活，那他又何必要救冯保？如果他一出手，就把冯保救了，又能把首辅高拱除掉，能一举两得，为什么不做？只是怎么做，才能除掉高拱？张居正一时无计，对徐爵说：“你回去，跟冯公公说，虽然我跟他处境不同，但我也亲眼看见过高拱如何对待前首辅徐阶的。要是被高拱搞垮了，只怕他会连性命也没了，我一定帮他。”
高拱静坐在琴室，御史和给事中的奏本越来越多，堆在他书案上的副本已有厚厚的一撂了。高拱的门生故吏把六科给事中房变成了战场。
大明朝的言官最仇恨宫内的太监。本朝从嘉靖皇帝到先皇隆庆皇帝都喜欢把自己幽居在深宫里，不上朝，不视事，一切诏旨、圣命都由六部呈递给内阁，再由内阁大学士汇总，把每一个奏折的要点摘录出来，并替皇上写好批文，有的写上了如何实施的命令，有的写上：知道了。内阁为皇帝用墨笔所写的批复意见就叫“票拟”。这些奏折由文书官转交给宫内的太监，最后到了司礼掌印太监手里。他会代皇上用朱笔写上圣旨，司礼太监替皇上用朱笔所写的批复叫“批红”。
高拱冷笑，所有的奏章都从冯保的手里过，但冯保无奈，也无法，只能眼睁睁看着给事中与御史们紧紧地扼住他的喉咙，把他活活扼死。
陈三谟脚下无声，来到面前，轻声说：“相爷，徐爵天天夜里出入东华门，不是在张居正的府内、书房密谋，就是与姚旷在茶楼听戏，两个人去听昆山腔。戏台上唱的是《拜月亭》，他两个人在台下嘀嘀咕咕商议私事。”
高拱冷笑，这也是必然。他不除掉张居正，张居正早晚也会除掉他。
阁内很静，没有一丝声响。阁臣中高仪年长，但入阁才一个多月，资历最浅。三个人坐西庐执事，他又排位最末，一般很少说话，非问询决不提案。凡有高拱提议，张居正大都附议，高仪更是没什么异议。从前凡要决事，都由高拱先说话，他说过了，张居正附议，高仪也没有不听的。这会儿首辅和次辅两个人意见相左，矛盾一触即发，高仪只能分外小心。
高拱想，张居正肯定会对言官弹劾冯保表示不满，他要是当场说出来，就厉声驳斥他。单只是冯保在万历皇帝 6 月初十登基这一刻站立在皇帝身边，受了百官拜贺，还比比划划，像要替皇上说话，这一件事就足以治他死罪。张居正再是巧言善辩，也救不了冯保，他敢说冯保不是大逆不道吗？他敢说冯保没有狼子野心吗？
高拱问：“言官弹劾冯保，要不要请皇上处罚他？不知太岳兄怎么想？”张居正笑了笑，说：“请首辅决断吧。”高拱很严肃：“我大明朝自太祖开国至今，已历十三世，到了嘉靖和先皇，圣上竟然有了新招数，躲在深宫，不理朝事，只靠一些太监、内侍传达中旨。这大明王朝怎么能治理好？什么叫圣旨？那是内阁阁臣票拟，皇上亲手批复的旨意，哪能只由皇上身边的大珰小珰写一朱笔条子，就算是旨意了？皇上身边有冯保这样的奸人，必坏大事。趁皇上还小，冯保必除。太岳兄，我知道你跟冯保私交很好，可你不能辜负了先帝托孤之意啊？”张居正笑得浅淡：“我听你的。不瞒你说，冯保这几天也知不妙，派人来找我，想要我跟首辅说情。可我知道这个情说不得。”高拱很高兴，胸有成竹地说：“大明朝有那么几代宦官专横跋扈，闹得乌烟瘴气，朝廷上下，没个安宁。但愿万历朝有一个新气象，就这么定了。”张居正小心翼翼地问：“能不能放过冯保，给他一条生路，让他去跟吕芳看守皇陵？”高拱摇头，说，决不放过冯保，打蛇必打七寸，冯保这一次必是一死。
李氏执意要和儿子睡在一起，看着他，他还小，可不能让宫女把他给带坏了。晚上大殿里静悄悄的，她要儿子过来，睡在她的床榻上。儿子渐渐长大，不能搂儿子睡一生一世。女人乳香，孩子肉香，母子情深，依偎在一起，滋味极好。大明朝这一只庞大的旧船，正载着她们母子，在惊涛骇浪中行进。
万历问：“娘，张先生答应了，要封娘为皇太后，高拱会不会答应？”李氏心里也没数，三个内阁大学士中，她最看重张居正，每逢想到张居正，她就会有点儿心慌、脸红。朝臣之中她见得最多的就是张居正。张居正给太子讲学，她常在一旁听。张居正说话，声音亲切、郑重，很悦耳，她听着舒服。这大概跟很少见男人有关吧？
万历问：“娘，张先生说了，晋封你做太后，这行了吧？”李氏悄声说：“张先生说还不行，得高拱说才行。”万历不做声了，他心里怕高拱。站在东暖阁外时，从侧面看，高拱满面流泪的脸拉长了，形象很恐怖。他说：“我怕高拱。”李氏说：“你是大明朝的皇上啊，要怕，也是所有的人都怕你，你不能怕别人。”
万历躺在母亲怀里，睡不着。母亲的身体是丰腴的、美好的、成熟的。他还不是个男人，对这身体有着莫名其妙的复杂情感，喜欢、贪婪。
李氏是宫内的宫女，先皇被封为裕王时，她只是裕王宫内的宫女。裕王身子骨弱，平时就不喜欢一个人睡。有一天身边无人，就把她招幸了，那时她还小，只有十六岁。裕王叫她侍寝，她说：“我睡在你身后，行不行？”裕王笑着点头，她就像只小猫，趴在裕王身后睡。裕王摸着她，摸着她丰腴的身体，想着她会来侍候他，女人都是这么做的，就连他娶来的妃子也是这么做的。她们知道，裕王可能就是一代皇上，她们得讨好皇上。这一夜没什么事，第二天裕王府的侍妾妃子们过来，嚷着说，给她喜庆一下，要她拿出染过女人元红的丝巾来。她拿不出，说：“没有啊。”众女人又惊又怪，问她：“你没跟裕王睡啊？”她说：“睡了。”又问：“睡得好吗？”她说：“睡得好。”女人说：“好就行了，拿出来啊？”她又糊涂了：“拿什么啊，你们说明白点儿，别弄糊涂帐啊？”女人瞅她，说：“不知道是你糊涂，还是我们糊涂，或者，是你装糊涂？”说来说去，众女人都笑，原来裕王没碰过她。女人尖声笑着，有的笑得前仰后合，躺在床上打滚，笑得肚子疼：“这就算是睡过了啊？那我可跟好多的男人睡过呢！”
女人们笑着走了，扔下了她一个人，她就哭，一直哭到天黑，决定去找裕王。她想得很悲壮，去见裕王，问裕王，为什么要她侍寝，却不宠幸她？然后她就去死，悲悲壮壮地一死，让裕王后悔。猜不准裕王会不会流眼泪，他要是能哭，掉几滴眼泪就好了。
晚上她就直接去了裕王书房，裕王正读书，身边有两个女人，那两个女孩儿比她乖巧，见识过男人，也懂风情，看她来了，就笑，一准也知道了她侍寝的事儿，笑得怪模怪样。她就问：“你昨天晚上要我侍寝，是不是你要我了？”裕王有点惊讶，说：“是。”她说：“那你为什么不要我？”话刚说完，心里委屈，泪水就哗哗地流出来，裕王这人喜欢女人，性子绵软，最见不得女人哭，一见她哭起来，就有点儿慌了，说：“我喜欢你。”
裕王说者无心，可她听者有意，就说：“那好，我就坐在你书房门口，今天晚上你去哪儿，我就去哪儿，我等着你。”
那天见到她后，裕王有点儿心烦意乱，办公事时有点儿心不在焉。天要黑了，他还有点儿心慌，不想离开书房，但走出书房门，真就看见她站在门口，等着他。裕王很镇静，说了一句：“跟我来吧。”
裕王把她带到宫内，说：“你就侍寝吧？”她跪在床上哭了，很委屈，说：“我不会，她们都笑我，我哪会这个啊？我不懂，我不懂。我不懂，你会不会不喜欢我？”裕王为她脱了衣服，抱着她，把她放在宽大的御榻上。
那天晚上，她皱着眉，在裕王与她温柔时，对裕王说她愿意为裕王生一个儿子，她能生儿子。裕王不相信，他很小就跟女人在一起了，也只生出了三个儿子，他笑：“生儿子那么容易？”
但她真生了儿子。她儿子成了大明朝的皇上，她成了一个寡妇。寡妇有什么了不起？她从来也没与裕王有过如饥似渴的爱，也没那么多的渴求。有儿子，不必像那些要被赶出宫的宫人一样，她还有好日子过。
万历睡不着，白天听冯保说有一本书很好看，书名叫《水浒传》，是一本小说。他不明白什么叫小说？问冯保，冯保说，小说就是白话。他懂什么叫白话，张居正给他讲课时，告诉他坊间有茶馆酒肆，专有人在里面说古论今，大讲白话。他问过张先生，白话是什么？张居正告诉他，就是一些口耳相传，传来传去的故事。多好听啊，故事一定好听，他喜欢。他问冯保，什么叫《水浒传》？冯保说，本朝有一个人，他叫施耐庵，写了一本书，那书太好看了，坊间印了好多，人家有的不买吃不买喝的，只买他这本书。冯保在宫里，陪走了一路，给他讲了一段“鲁智深倒拔垂杨柳”，太好听了。他问：“那一本书里的白话都这么好听吗？”冯保说：“有更好听的呢。”他喜欢，对冯保说：“你拿来我看。”冯保说：“要十两银子呢？”他急了：“我给你十两金子。”冯保讨好他：“皇上，我偷偷去弄来给你看。”
他惦念那本《水浒传》，等着冯保拿来，他要偷偷放在宫里，等没人时看。
天亮了，冯保没拿来《水浒传》，垂头丧气地站在皇上身旁。万历问：“你怎么了，大伴儿？”冯保跪下，说：“皇上，奴才要没命了。首辅大臣说，是我祸害了先皇，还要祸害皇上，要拿我问罪。要把我拷打死，杖我二百，我非死不可了。”冯保说说就哭了，哭得很伤心。
万历很惧怕，心一下子闪得厉害，咚咚直跳。他还没想明白，高拱为什么非要治冯保的罪呢？冯保是他皇宫里惟一的玩伴儿，没有冯保，他还有什么乐子？高拱为什么非要跟他这个皇上过不去呢？他问：“你真的有罪吗？”冯保哭了：“皇上啊，我有什么罪啊？我的罪，就是想陪皇上玩一玩，皇上，你也够可怜的，才十岁，一个国家的担子就落在你身上了，你得给累坏，你这小嫩身子骨哪经得住折腾啊？你看你父皇，才干了六年，生生就给累死了，一下子给累死了。”
万历问：“他定你什么罪？拿来我看。”
冯保就拿出一个奏折来，呈给皇上。
万历看奏折，他看明白了，高拱是找事儿啊。他说，冯保站在皇上身边，百官是贺皇上还是贺他冯保？这有点想害人，他是皇上，冯保站在一旁，是保护他。这有什么不好？真是吹毛求疵！
冯保说：“高拱是要除掉我，要除掉皇上身边的人啊。”
万历也懂这个，他在裕王府见多了，在皇宫里也见多了，像冯保说的这种情形，他能明白。万历恨高拱，高拱让他没了《水浒传》，没了冯大伴儿，他想杀冯保，这还了得？万历问：“大伴儿，你说，还有谁能救你？”
冯保跪下叩头：“皇上啊，只有你能救我，你能救得了大伴儿，你是皇上啊，你要说话，高拱他不能不听吧？”
万历可知道，高拱决不会听他的。他说：“我问问张先生，问他有什么法子，行不行？”冯保说：“只有皇上和张先生能救我了，皇上救我，皇上你务必要救我啊。”万历说：“我是皇上了，我能救你。你告诉我，我怎么才能救你？”冯保说：“皇上啊，你要颁一中旨，就封奴才做司礼监掌印，他们就不敢再害我了。”
万历说：“好，明天就颁中旨。”
李氏看到了高拱拟的圣旨，问张居正：“张先生，高拱这是什么意思？说是你们三个阁臣的主意，看来他是不想让我们娘儿两个舒心了？”张居正说：“依本朝的旧例，首辅的诏旨就是皇上的命令，太后只能做皇太妃了。就是依宪宗皇帝的旧例，也只能是晋封皇太后而没有名讳。”李氏也明白，没有名份，岂不是跟当年在书房外站着一样吗，心空落落的，七上八下的，哪有什么好滋味儿？死的心都有了，她看着张居正，说：“先皇刚走，高拱就欺我孤儿寡母的，张先生就眼看着不管吗？”
张居正心跳起来，跳得厉害。他必须做一个重大决定，自从读书做官，他便认真地学史学文，一心匡扶大明朝，这会儿机会不是来了吗？他跟在高拱身后，决没有出人头地的机会，他一定要做首辅，不做首辅，政令不由己出，怎么能匡扶大明朝？挤掉高拱，眼下不正是一个好机会吗？
能不能拿掉高拱呢？
他是亲眼看见高拱如何挤掉徐阶的。
徐阶的家人占田夺地，横行乡里，有许多罪证，言官上疏，但每一次都给高拱压下。张居正对此颇为不满，以为高拱偏心，他说，徐首辅的家人犯法，也要治罪的。高拱对他淡淡地说，徐阶带我们两个入阁，对他应怀感恩之心。直至先皇要拿掉徐阶，高拱才拿出所有的罪证，要御史们上奏折，御史、给事中们上疏，说徐阶身为首辅纵容家人枉法，害人极多，一下子就把徐阶扳倒了。
张居正亲眼看见高拱整垮徐阶。现在，他能不能也来这么一次，把高拱也整垮呢？张居正想，他能。
张居正跪下，颤声说：“太后，臣要想办法，一定想办法处理好这件事。”
书房里，张居正与幕僚们一夜不睡，琢磨如何出手，才能整垮高拱。皇上与太后是跟他同心的，宫里的司礼监也跟他同心，但拿一个什么法子整治高拱，他想不出来。还是老一套，让御史们上折子弹劾高拱？这是正常的法子，但这个法子不大管用，朝中的御史大都是高拱的门生，他们有的是张居正的人，但也是高拱的人，关键时找他们，冒险啊。
张居正想来想去，只能孤注一掷，他要找一些言官，要他们参劾高拱，说他专权擅国，孤傲跋扈。
偏这时，高拱给了张居正一个机会。
这天，他与高拱、高仪三人来到六科给事中房。内阁全体阁员齐至，六科给事中房大是热闹，有人提出皇上生母要晋封皇太后一事，请阁老们当场给个说法。
高拱义正辞严：“内阁有一票拟，大家也看了，内阁意见一致，就是决不给她太后名份！大明朝有定规，不是谁都可以做太后的。你见过天上有两个太阳吗？”
正说着，宫里的太监来了，传皇上的旨意，是皇上的中旨，要内阁行文，直接票拟，升冯保做司礼掌印太监。
一个给事中说：“从来大明朝圣旨，都由内阁副署，没有内阁署名的圣旨，算什么圣旨？政由宫内出，那时候也有，但那是乱政。刘瑾当权的时候，曾那么干过。可如今皇上刚立，便来了一个中旨，简拔冯保为司礼掌印太监。这不是跟内阁对着干吗？”
高拱说：“不听他的。”
一个御史问：“皇上下旨，内阁也不听吗？”
高拱说了一句话：“中旨是谁的旨意？皇上这会儿算是什么？他就是一个九岁的孩子，他还小呢。”
太监们回去传话，告诉了冯保。
冯保当即来见李氏，他跪在李氏面前，流泪说：“太后，我不能再服侍你跟皇上了，看来高阁老他是要奴才一死啊。”李氏喜欢冯保，有冯保在，至少有人帮她看护着皇上，皇上还小，没有冯保怎么行？她问：“高拱要干什么？”
冯保跪禀：“皇上下了一道中旨，要升奴才做司礼掌印太监。皇上是好心，奴才升不升官，有什么呢，还不是一样侍候皇上？可高拱他不该说那话啊，那是造反，是大逆不道啊。”
李氏问：“他说什么？”
冯保流泪：“奴才不敢说。”
李氏说：“你说，说出来。”
冯保说：“他……他不该说这话呀。他说，皇上只有九岁，只是一个孩子，什么都不懂。”
万历与李氏神色大变，高拱这一句话捅到他们心窝上了，他不就是九岁吗？看来高拱不把他放在眼里呀。
冯保哭：“他还说……还说……”
李氏：“他还说什么了？”
冯保叩头，地阶叩得咚咚响：“奴才不敢说啊。”
万历说：“你说！”
冯保喏喏：“他说，决不给太后名份，你见过天上有两个太阳的吗？”
李氏倒吸了一口冷气：“你看怎么办？”
冯保说：“奴才怎么敢插嘴国事啊？这是国家大事，奴才插嘴，是要杀头的。”
万历说：“你说，你说，我说不杀你的头，我看谁敢杀你。”
李氏很欣赏皇上的胆识：“你听听，皇上也说了，你就说吧，怎么办？”
冯保有办法，他说，找张居正来，一是问问，高拱是不是说了这话。要是没说，高拱就没有反意，那可就是我们司礼监的人冤枉了他。要是说了，他就是一个大反臣，他这哪是对奴才不满，他是对皇上不满，对太后不满，他蔑视皇上蔑视太后，罪该万死！一定要除了他！
张居正来了，跪在皇帝面前，很沉稳，也很干练。这让万历和李氏都觉着他一定有办法。李氏示意皇帝问张居正，万历问：“张先生，高老先生说的话，先生能不能告诉我？”张居正说：“他也是一时气话，还是不提为好。”
张居正这么一说，皇上跟李氏就更想知道了。万历说：“我跟母后都想知道，张先生请直说好了。”张居正犹豫一下：“首辅也是一时激动，就说了错话，他说，皇上只是个孩子，只有九岁，主不了什么事。”
这句话一说，李氏跟万历脑袋轰地一声响，像是炸了一个响雷，好半天没说出话来。原来高拱还真的说过这话，他根本就不把皇帝看在眼里啊。李氏追问：“他还说过，天上没有两个太阳吗？”
张居正说得很委婉：“他是指不想答应并立太后的事儿。”
李氏再问：“张先生，你呢，你也和他一样想吗？”
张居正抬头，他的神情很坚定：“我想，事急从权，只要对大明朝有利，是可以破破先例的。”
高拱票拟出皇上的旨意，递了进去，好久也没回音，看来这一条旨意又被留中了。高拱不怕，他想着，就让言官再起一轮攻击，直上奏疏，说冯保大逆不道，图谋不轨，这样就可以彻底翦除冯保。
他命人找原司礼掌印太监陈洪，约他来府内一晤。
陈洪悄悄地从东华门出来，进后门来到府内。他一进府，就给高拱叩头，痛哭不止。高拱说：“陈公公，皇上这会儿不用你了，他要用冯保做司礼监掌印，看来你也只能去守灵了。”陈洪流泪：“您是宰相，大明朝的事您看得门儿清，咱家做不做掌印监都是其次，可不能让他们糊弄皇上，您救我一救，日后就是粉身碎骨，也要报答您。”
高拱胸有成竹：“只要做一件事，你就可以继续做你的司礼掌印太监了。”
陈洪喜出望外，磕头说：“您说，只要我能做到的，我就去做。”
高拱说出一句：“让我去见皇太后，见陈皇太后。”
高拱要见陈皇太后，争取她的支持。
李氏扶着万历的肩头，要哭出声来了，她对张居正说：“皇上把大明朝托给了先生，托给了高拱，可没想到高拱对皇上这个样儿。先生，你一定要想法子，他这哪是要赶走冯保？赶冯保就只是个借口，他是要赶走皇上的大伴儿，过几天他还不得赶走我们娘儿俩呀？张先生说，这件事怎么办？”
张居正早就胸有成竹，决心除掉高拱，这会儿时机已到，他说：“太后可以两宫皇太后的名义，联名下旨，再加上皇上的旨意，皇太后、太后、皇上三方的旨意，高阁老不会说是孩子拟的旨了吧？这样文武百官也服气，就能拿下高拱，把他赶回原籍。朝官中愿意追随他的人很多，只能这么做，这叫迅雷不及掩耳。”
李氏是女人，没经过这样的大事，哆嗦着问：“真能拿掉高拱吗？”
张居正点头：“太后去见皇太后，说清利害，就可以拿下高拱了。”
李氏忘情地过去，抓住张居正的手说：“大明朝天下，就只能依靠张先生了，皇上过来，给张先生行礼，你要一生一世，依从张先生，信任张先生。”万历也没多想什么，行礼就行礼，过来要给张居正行礼，张居正流泪磕头：“皇上，臣子这一辈子，死也要为大明朝尽力。”
张居正这一番话，惹得李氏直流泪，张居正是耿直忠臣，要除掉高拱，一定要除掉高拱。
高拱坐在陈洪手下宫内太小监们装运食物的车里，藏在车内，给运到了宫里。高拱很气闷，把这件事直接归罪在张居正身上，没有他与冯保勾结，一个首辅大臣，哪用躲在一辆宫内太监的采买车里偷偷进宫？
车晃晃当当进了宫，竟直接到了皇宫内苑。高拱来过陈皇后宫前，那次是几个阁臣拜见皇后，他只在殿外遥遥地看过了一次陈皇后，对她眉眼面目都不甚清楚。这会儿要亲自拜见陈皇后，他终是有些畏惧。陈皇后如今要晋封皇太后了，她愿意不愿意让李氏也做皇太后呢？高拱想，她不会愿意，如果她愿意，那李氏就要与她平起平坐了，她怎么会愿意这么做呢？如果陈皇后不愿意，那他就可以请太后懿旨，拿来对付张居正与皇帝了，只要皇帝与张居正不敢拦阻，一拿下冯保，他就会获大成功。
这是一步险棋，但高拱仍是觉得行险有利，他不行险招，怎么能胜得了张居正与冯保的内外勾结？怎么能应付得了李氏？
陈皇后要做太后了，等着皇上登基后对她的晋封，那时她就是一国的太后。但皇上迟迟不晋封太后，她也隐隐听说了，是李氏也想要做太后，她听了只是一笑。她甘心淡泊，李氏做不做太后能怎么样？反正万历也是她的儿子，对她陈皇后也很好，做太后就做吧。
宫女来报：“内阁首辅高拱求见。”
陈皇后说：“不见，他是外臣，宫人不见外臣。”
宫女禀报：“他说，有大事要说，要跟太后说，是关系大明朝安危大计的。”
陈皇后说：“国家大计，不要跟我说，跟皇上说。”
宫女再禀：“高先生冒死前来，就是要跟太后说。他说，这事儿只能跟太后说。”
陈皇后问：“他要说什么？”
宫女说：“高先生说，是皇太妃要求晋封为太后事，请太后决断。”
陈皇后笑了，说：“我知道了。你告诉高拱，让他回去吧。晋封谁为太后，也不是一件大事，他何必这么认真呢？”
高拱跪在宫外的阶上，咚咚磕头，大呼：“晋封皇太后不是大事，还有什么是大事呢？太后啊，你这么做，大明朝可真要完了。皇太后不主持正义，大明朝还有纲常、制度吗？皇太后不说话，让老臣孤掌难鸣啊，怎么处置这件大事？”
陈皇后命宫女传话：“高拱，你回去吧。你是一个男人，我是一个女人，而且是一个孀居的女人，交接不便，给你那些给事中、御史们知道了，一定弹劾你，也会非议我，你还是走吧？”
高拱知道，他没什么把握胜得了张居正，连陈皇后都不愿见他，分明是不肯助他，他还能怎么办呢？他默默地在风中站着，等了一阵子。宫殿在眼前，陈皇后近在咫尺，但她就是不愿见自己，不支持他高拱。不能再误了，出宫的车也来了，陈洪的手下催促他，要他快走，外臣呆在这里，给人看见，真是说不清啊。他上了一辆车，是一辆往宫外送废弃物的车，车上的陈腐气味比来时更难闻，他怒骂着诅咒着，坐在车上，心情无比郁闷。
冯保的人听说了这件事，报知了冯保：高拱去见皇太后了。
冯保正在写字，他写的字很漂亮，在宫内大珰中，有冯保这点儿琴棋书画本事的，还真没有几个。他停笔问：“高拱是直接进宫门的吗？”“不是，是乘坐在一辆买东西的车里，偷偷进宫的。要不要把他搜出来？一搜出来，他可就完蛋了。”
冯保乐：“不必了。他愿意偷偷进宫，像一条咸鱼，你有什么办法？你还能跟一条咸鱼较劲吗？”
冯保笑笑，摇头，他想，你像一条咸鱼，我也像一条咸鱼，就看谁抗得住雨打风吹日头晒了。你要像我冯保，明明是一条干巴咸鱼，哇，雨露来了，得滋润了，咸鱼翻身起来做主子了，厉害吧？冯保哈哈大笑起来。
冯保很满意自己的笑，不像一些太监尖声尖气的，他的笑充满了阳刚气，根本就不像是太监。他说：“让他去吧，随时报我。”
“高拱站在陈皇后的宫前，陈皇后不让他进门。”
冯保称赞：“好，好太后。”
“高拱站在门前，宫女来回传言。”
冯保冷笑：“正说服太后呢，想跟太后联手，要除掉我冯保？”
冯保有点儿不安，他在地上来回踱步，心焦。
“高拱跪在门外，痛哭流涕。”
冯保一拍胖手，得意了：“哟，这味儿了？没意思，一哭就没意思了。人哪，不管到了什么时候，刀架在脖子上，你也不能哭，一哭就完蛋了，让人看你是一个弱者、蠢货。”
“高拱走了，太后没见他。”
冯保很高兴，乐，对小太监说：“你怎么尽给我报告好消息？得赏你，赏你。眼下没什么可赏你的，可我总得赏你点啥吧？”
小太监乐：“老祖宗喜欢，就赏我一个耳光吧？”
冯保大乐：“娘的，我正快活，赏你一个耳光，就赏一个耳光，你记着，这一个耳光不白赏，早晚有你的好处。”
冯保结结实实地打了小太监一个耳光，小太监乐，磕头：“谢活老祖宗赏！”
高拱夜里来看高仪，高仪躺在寄居人家的榻上，着实是病得不轻。高拱说：“我等你起来，帮我共度危难。”高仪说：“新郑兄，我不行了，只能一死了。我临死前，有句话告诉老兄，你还是放弃吧，别与太岳兄争了，这一次相争，老兄不妙啊。”
高拱冷笑：“你说我不妙，有什么不妙的？”
高仪说：“太岳有两利，老兄有两害。”
高仪这人平时少言寡语，不多说话，竟一宴下来，只有两句话，高拱为这个荐举高仪入内阁，他只希望内阁阁臣都听他一人的。他平时喜欢张居正，是因为张居正有主见，但这会儿他恨张居正，是因为张居正太有主见。高仪说：“太岳有冯保，他是皇上身边最得力的人。太岳还有一个身份，是皇上的老师，你没有这两利。你没有两利，便只有两害了。”
高拱愤恨不已：“大明朝靠的是什么？制度，只有制度，连皇上也得听这制度的。想自己说了算，休想！”
高仪叹气：“哪一个皇上不想自己说了算？”
高拱怒气地：“他只是一个孩子。”
高仪婉劝他：“他会长大的。”
高拱说：“他这会儿得靠着一个人。”
高仪轻声提醒：“他不想靠着你，只想靠着太岳。”
是啊，这是事实。高拱也没话可说，他明白，他要输了。他没有优势。小皇帝依靠张居正，张居正可不在乎他。他失望了，但他希望高仪能站起来帮他。高仪却心灰意冷：“我要死了，不会再起来帮谁了，我只能等死。”
高拱默默地走了，走在六月微凉的夜风里。
冯保站在皇上与李氏的身旁，李氏有一点儿心慌，她从未主持过大事，这一次要主事，不知会不会成事。冯保说得很委婉：“太后要不要与皇太后商量一下？”李氏一愣，她没想过要与皇太后商量，要与她商量吗？万历也看她，等她拿主意。
冯保说得委婉：“要是不让皇太后知道，这件事就有点儿不妙，太后得有皇太后帮忙才是。”
李氏说：“好，我带皇上去看她。”
陈氏看着皇上，笑，对李氏笑：“你儿子越长越聪明了。”又对皇上说：“你做了皇上，要勤政啊？”万历不明白，从嘉靖帝起始，能不能勤政可就成一件大事儿了，皇上不想勤政，别人劝也白劝。李氏说：“他会是一个好皇帝的，姐姐，他可不光是我的儿子，更是你的儿子。”
陈皇太后笑笑，没出声儿。
李氏正说着话，就过来跪下了，流泪说：“姐姐，我有一件事求你。”
陈皇太后有点儿惊讶：“有什么事儿？你说吧，怎么还要跪着？起来起来。”
李氏说：“高拱欺我们孤儿寡母，他说……”
陈皇太后看着李氏，这个女人有心机，当初裕王一幸她，她可就怀了孕，宫里都吵，说是有诈。只有裕王心里有数，问她：“你说，可能有诈吗？”陈皇后笑了：“自己干的事儿，你自己清楚，有没有诈，你最明白。你有一个子息，大是不易，别让人家坏了大明朝的基业。”就是这句话，使得李氏的孩子能平平稳稳地生下来。
皇太后说：“你想怎么办？高拱还来找我呢，怕也是这件事。”
李氏惊讶：“他来了？”
皇太后说：“他想要我支持他，但我没让他进门。”
李氏欲泪：“姐姐，你可得支持我啊。”
皇太后很体贴她，扶着她的肩头：“我支持你，不支持你，我支持谁呢？”
高拱与张居正很少私人交往，他们两人在国子监做事时，高拱是正官，做国子监祭酒，张居正是副手，做国子监司业。两人配合默契，张居正对高拱很是服从，徐阶把他两人带入内阁时，两人更是如影随形，很是合手。可高拱没想到，他要栽在张居正的手下。想一想当徐阶去官时，把他的三个儿子托付与张居正，而没有与高拱说一句话，高拱便对张居正心存芥蒂了。
张居正会拿他怎么样？要他一死吗？
高拱带人来到张居正府前，张居正忙出来迎迓。
高拱一笑，很洒脱地：“我有一点儿空闲，顺便来看看你。”
张居正笑：“难得首辅有这雅兴，请，请。”
张居正请高拱来到了书房，两人坐定，都知道有事要说，都知道不好说。高拱问：“如果太岳兄能主大明朝大事，不知会如何做？”张居正笑应：“有新郑兄在，我主不了大事儿。”高拱执意再问：“我要是不在了呢？”张居正看高拱，高拱正虎视眈眈地看着自己，心下一横：“也许有那一天，但那一天很久远。”高拱低声说：“不远了，太岳心里也明白吧？”张居正慢慢说：“大明朝的事儿，难说。新郑兄也知道，皇上不想做事，谁也没法子。”高拱再问一句：“我只想知道，皇上要我归隐时，太岳兄会怎么做？”
张居正没想到高拱会来找他，也真有些难堪，说到底高拱是他的知遇之人，不能太过份。张居正仰天长吁：“要是真有那么一天，我一定保新郑兄能顺利回归故里。”
高拱大笑，语中带刺：“好，好，只不知是我人归故里，还是魂归故里？”
张居正说：“当然是人顺顺当当回归故里。”
高拱说：“好，有太岳这一句话，我就放心了，我要与太岳好好喝一杯，有酒吗？”
张居正喊一声：“拿酒来。”
家人拿酒来，给两人斟满。
高拱笑，一饮而尽，将杯重重一放：“太岳，再见了。”
张居正喝了酒，凝望高拱。高拱说：“我有一个女人琴依，她是一个倜傥女人，一生冰清玉洁，最佩服太岳兄，请太岳兄照顾她。”张居正忙是推辞，高拱一笑：“太岳兄以为她是我的嬖人？我会拿我自己的嬖人送太岳兄吗？我不会那么做，那么做，我高拱为人，也太卑贱了。”
高拱告辞了，昂然而出。
六月十六日早朝，宫中传出话来，皇太后、太后、皇上有旨，着内阁、五府、六部官员都来。
这是皇上登基之后，头一次有大事要说。
文武百官都猜，很可能皇上要说革斥冯保之事。言官人人高兴，一旦革斥冯保，宫内的太监就不敢不收敛，万历朝内阁统领天下的大局面就会形成。
只有高拱与张居正心里有数。张居正推托因前几天去视察先皇墓地途中中暑，想在家里躲着。但宫中多次去人催促，要内阁人齐来听旨。高仪正卧病，没法前来，张居正则只能抱病而来了。
百官来到了会极门，太监就捧着圣旨出来了，文武百官下跪接旨。
太监喊：“请张老先生接旨！”
这一句喊出，高拱顿时面色苍白。从来都是高老先生接旨，或是说高先生、张先生接旨，可这一回却只说张老先生接旨。
太监扬声：“皇太后有旨、皇太贵妃有旨、皇帝有旨：说与内阁、五府、六部等衙门官员知道，大行皇帝宾天前，诏内阁三臣进宫，早就说过，东宫年小，要你们辅佐。可大学士高拱专权擅政，凡事都他一个人说了算，岂不是把我大明王朝所有的事儿都归了他自己？凡事都不需皇帝亲身去管，不知道他要干什么？我母子三人真是害怕，如今要高拱回原籍闲住，不许停留。众大臣受国家厚恩，要竭尽全力，报答君主。你们只想着趋从权贵，这是坑害国家，这样下去可是不行。如再有这等做事的，便要处于典刑，钦此。”
高拱俯在殿前，头嗡嗡炸响，只是想着，完事了，完事儿了，反正是一死，这就完事儿了，可这就完事儿了吗？太监念圣旨，声音尖刻、难听，像是剜着他的心。听毕圣旨，他想起来，却站不起来，满头是汗，浑身瘫软。张居正在一旁看着，扶他起来，又让两个身边的官员扶着他出宫，一直把他送回家。
高仪躺在病榻上，一听说此事，当场就昏死过去。
高拱回到了家，看着家人，家人伫立门前，静等他回来。所有的人都很意外。高拱是首辅，炙手可热啊。家人有的正买地，有的正盖房，弄得兴头挺大的，活得有劲儿呢。谁想得到，堂堂的当朝首辅，只一日便给人罢黜了？人都看着高拱，看他蟠首皓发、老态龙钟地走进来。
高拱命家人集中在堂前，说：“大明朝就是这样儿，早晨你还是当朝一品，晚上就成罪囚一个了。我成了罪人，你们也没好日子过了。皇上要我归乡，我只能回家了。你们听着，不愿跟我回家的，就自找出路，作鸟兽散吧？”
众人不语，没人能料到高拱会出事儿，还没想明白，自己怎么办？
琴依说：“老爷，张居正会上疏，挽留老爷的。”
高拱大怒：“他有什么好心？我不听他的。没有他，那个狗太监冯保有什么作为？只是一个没卵子的货，他有什么本事？那个狗屁荆人不是什么好东西，你别提他！”
琴依说：“要是张居正想你死，你一定得死了，哪只是得罪？张居正要放过你，你才能回家，你不对他说一句话吗？”
高拱说：“我与那荆人誓不两立！”
张居正来看高仪，他说：“皇上把首辅赶回家去，我要和你联名上疏，请皇太后、皇太贵妃、皇帝收回成命，留下高拱。”高仪长喘：“你是真心，还是假意？”张居正说得慷慨激昂：“我是真心还是假意，你看不明白吗？”高仪叹息：“我要死了，但我愿意跟你上疏，挽留高拱。”
冯保把张居正的奏疏递了上来。
皇太后跟李氏这时还只能自称为皇后、皇贵妃，而万历就能称为皇帝了。这是一个非常时期，要万历下旨，晋封陈皇后为皇太后，封自己的生母李氏为皇太妃，或是就依了李氏的主意，也封她为皇太后，才能免去这一尴尬的称呼。
李氏得不明白了：“张居正这一道折子，究竟是什么意思？”冯保媚笑：“他这是假意挽留，装好人呢。”万历大声说：“我明白了，就跟大臣请我做皇帝，头两次我一定要推辞不做，第三次才肯做，是一样的道理。”冯保笑：“还是皇上天资聪明，要不要奴才为皇上批红？”万历说：“好，你就说，我不要高拱留下。”
冯保也会写，写了批红，内中一句“卿等不可党护负国”，这就是说，皇上也不愿意留高拱了。万历很喜欢这句话，他说：“大伴儿，你会写，我就是这意思，高拱这人，我恨他，我最恨他。”
第二天早晨，高拱赶去午门辞朝。
文武百官都站立在那里，等待上朝。文官中许多御史、给事中都是高拱的门生，远远望着高拱，心里的滋味与众不同，想上去与高拱道别，又怕得罪了张居正。不去说话吧？又显得薄情，一时就进退两难。
张居正站在殿外，对高拱说：“我向皇上请求，为你求得驿站交通的优惠权。”
一般官员被逐，即是罪臣，立即由锦衣卫和东厂太监驱赶出境，一路上非打即骂，没什么好气，十分艰难。高拱家居河南，离京足有一千五百里，更是路程迢迢。高拱不想领张居正的情，他觉得张居正是虚情假意，他冷笑说：“走都走了，还怕什么路途劳顿？”
张居正很尴尬，摇头：“你还是这个脾气啊。”
张居正上朝去为高拱求情。
高拱辞朝后，乘着一辆骡车，五六辆车上坐着家人，装着行李，离开京城，出了宣武门，向南而行，踏上返乡的归途。
身前身后都是驱赶他的锦衣卫使和东厂太监。锦衣卫使对他还没那么大的仇恨，可东厂太监都是冯保的人，一路上对他非辱即骂，说他不自量力，自食其果。一个小珰笑他：“你看你，老都老了，60 多了，赶紧向皇上告老，一把老骨头埋在家乡也就是了，还要去告我们的活老祖宗？你真是不自量力、不得好死。”
高拱就笑：“你以为我回了家，就是不得好死？你等着看，早晚有人不得好死。”高拱身子骨弱，人硬气，身子不争气，便要生病。大珰骂他：“就你这狼狈样儿，死不起活不成，还敢诅咒别人？”
高拱做首辅时，家人个个春风得意，这会儿被锦衣卫和东厂太监押着，十分狼狈，连车上的东西也丢了许多，手下的仆人、丫头大多边走边逃，还没等离开京城，东西丢得十去五六，人也只剩下高家的自家亲人了。
离开宣武门，走出二十多里，人都饿了，就停下来在路边的一个小店吃东西。吃过了东西再走，一行人来到良乡，前来送行的亲戚朋友送来一些吃的。他们在一个寺庙前站定，正要吃，就见一个书办模样的人，手持文书来到寺中，一问才知是张居正派来的。他把文书交给高拱，拜揖说：“这是张爷的文书，张爷已经请准圣旨，马上就会发来勘合，高爷走起来就容易多了。”
高拱冷笑：“还是你们张爷有本事，想请圣旨就请圣旨，想要勘合就有勘合。”
众亲友看他仍是心中不服张居正，就再三相劝，别再生气了，事已至此，生气也无益，还是好好上路吧。
高拱吃过饭，不想去坐驿车，只想坐自己的骡车回家。
送行的朋友们说：“上千里的路，还是坐驿车吧？驴车又慢又颠，不好坐。”
高拱听众人劝，想一想，就说：“虽然这事是张居正安排的，可他说是皇上的命令，我怎么敢不受？”高拱便乘上驿车，一路归乡而去。
这天晚上，高仪躺在家中，听说高拱匆匆回家，一路十分狼狈，觉得自己也前景不妙。他本来就胆小谨慎，又病得很重，这会儿一急，当下呕血不止。
家人用瓮接血。高仪喘息说：“我活不久了，也管不了那么多事儿。”
有人来访，对他说起高拱被逐，一路上如何狼狈。
高仪说：“管不了，我管不了这个，真的……管不了啊……”
来看他的人大都是高拱的门生故吏，他们害怕，怕张居正会收拾他们，就想来依靠高仪，期冀内阁中有人为他们说话。哪料到高仪抱病，行将就木，对这些事根本就没什么兴趣。一时两下无言，坐者没趣，躺者长吁。
他们一走，高仪还念叨：“我管不了这么多事了，我真的管不了……”
高仪吐血三日而死。
