罗斯福上校评价自己说：“我不是一个天才。我所谈论的话题并不新鲜，但却都是判断对错的原则性问题。”他总是宣扬那些普通而又平凡的美德(良好的判断力、诚实、真实、做事彻底、诚恳、直率、开朗)，当然，在美国历史上，没有几个人的话能够像罗斯福的话那样强劲有力并且获得人们的认同。罗斯福上校就是一个将日常美德发挥到极致的最好例子。
在林肯去纽约库珀联合做他的著名演讲之前，他感到非常担心，因为他认为自己在那么多公众人物面前会感到非常窘迫。他曾经去过一些地方，但不是很多。他像很多年轻人一样，把公众人物看得过于伟大和重要。但是，当他回来之后，这些原本伟大的形象在他的头脑之中突然变得渺小了。他发现，他自己可以与那些原本认为比自己伟大的人站在同一个层次了。实际情况是，那些站在国际事务风口浪尖的人总是被人们看得过高，尤其是被那些崇拜伟人的年轻人看得过高。
很多人都把林肯看作天才和超人，认为他生来就是为了完成伟大事业的。但是，如果我们研究林肯的性格就会发现，他具有很多平凡的美德和普通的个性，但是，这些美德都得到了完美的发挥，而这些美德是每一位仰望林肯的穷孩子都具有的。他事业的成功和伟大的成就是一种坚持不懈地将平凡的能力升华的胜利。我坚信很多年轻人都想在他身上发现一些天才所具有的、不同凡响的特点，但实际上，他的伟大之处就在于他的勤奋、做事的彻底、动机的无私、善良的心地、正直的目标、性格的透明、坚定、对公正和平等的热情、自我超越、感召力以及对完善人格的追求。实际上，这些才是他性格的主要特点，而这些性格是最贫穷的孩子们都可以养成的。是他的雄心壮志以及平凡的美德帮助他成为伟人。他不追求名声、职位，也不喜欢权力。他最初的理想就是为了更好地发挥自己。他希望有所发展，希望从贫困的环境中摆脱出来，为这个世界做一些贡献。他的最高理想就是做好事，做一个广泛意义上的伟人，一个仅次于上帝之子——耶稣的伟人。
伟大的艺术家艾德温·A·艾比不是一位天才，他是一个通过勤奋和不懈努力而取得成就的最好例子。
艾比并非开始就精通绘画艺术，但是他尽力将自己的思想表现在画作上，他抛开金钱，充分发挥自己的艺术才能。当艾比早年时期为哈珀兄弟画黑白画时，他的朋友对他说，如果他不那么艰苦地画画，可能会在其他方面取得更好的成就。但是，他们没能改变艾比对画作精益求精的追求。他总是追求完美，总是把没有达到自己理想的画作毁掉。他从不做损坏自己名誉的事情，也不会把那些没有把自己能力表现到极致的画作卖出去。
2艾比先生的名字留在了人们的心中，他的名声很大程度上来源于他的艰苦工作。他的伟大成就是平凡美德的胜利，是把自己能力发挥到极致的胜利。
我们大多数人都不能诚实地面对自己，总会去寻找一些捷径。
我们总是想通过另辟蹊径来取得成功，总是想别出心裁、简化过程，逃避艰苦的劳动。我们想要达到目的地，却想坐着豪华轿车去。一旦不能达到目的，我们就报怨命运或者艰苦的环境，觉得“低人一等”。我们不是安下心来从事艰苦的工作和劳动，而是希望有某种未知和神秘的力量能够帮助我们做想做的事情，却忽略了通过充分挖掘自己的天分来达到我们的目的。我们从不愿意低下头来充分利用自己已有的才能和机会。我们不去运用自己的眼睛和判断力，否则，我们就会认识到，取得成功的人不是非凡的天才，而是那些低下头来认真工作的普通人。
就在很多事实摆在面前的时候，很多人还是梦想着通过某种神秘的力量、运气或者某人留下的遗产或者外部力量的帮助，来使他们在事业上取得成功。
比如，丹尼尔·韦伯斯特年轻的时候没有任何过人之处。他被送往位于新汉普郡的菲利普埃克塞特学院，而不久之前，他的邻居还发现他在回家的路上哭泣，邻居问他为什么哭，丹尼尔说他想成为一名学者，而其他孩子都因为他是班里最后一名而笑话他，于是他决定回家。这位朋友要求他回去再试一次，看一看，如果自己努力学习会是什么样的结果。他回到了学校，以必胜的信念投入学习，不久之后，那些嘲笑他的人都闭上了嘴，因为他成了班里的第一名。
但是，很多年轻人给我来信说，如果他们确定自己能够成为韦伯斯特，他们就会把自己的全部精力用来学习，将自己的全部生命投入工作；或者如果他们能够在发明方面成为爱迪生，在做生意方面成为约翰·沃纳梅克，他们就会用自己的全部精力和力量充满热情地去工作。他们将不惜做出任何牺牲，经历任何艰难困苦来成就事业。但是，他们却认为自己没有这样的非凡能力和过人天分，没有这些伟人们所具备的天资。
我们大多数人都无法领悟自己从未做过的事情，感觉完成非凡的事业很困难，实际上，我们高估了它们。如果年轻人不总是把视线停留在那些更有成就的人身上，他们就会发现一个全新的自己，发挥自己的潜能，他们会很惊奇地发现自己的能力比那些自己曾经用尊敬和崇拜的眼光看待的人物更强一些。
现在的马歇尔·菲尔德或约翰·沃纳梅克的公司里很多员工，他们都有很大的潜能，如果他们愿意去挖掘和使用这些潜力，就会成功地拥有自己的企业，而不是年复一年地为别人打工。有很多人通过坚持不懈的努力走上了更高的层次，他们的天分足以使他们摆脱贫困的境地，他们也曾经对自己没有足够的信心，也曾经不愿意为达到自己的目的而做出牺牲。
从另一个方面讲，成就所谓的“大事”有太多的束缚，在金钱和名誉方面的所谓成功需要太多的拼搏和挣扎。
我们经常会在乡村看到这样的人，他们把雏菊、美丽的紫罗兰或者其他野花踩在脚下，为的就是从高大的树枝上摘下一朵艳俗的花，而这朵艳俗的花的美丽、雅致、可爱的程度远远无法与他踩在脚下的花朵相比。同样，很多人在从事前无古人的事业过程中，忽视了平凡的美德，因而错过了唾手可得的快乐与成功。
我认识一个人，他从未在报纸上出现过，除了他所生活的小村庄以外，他对外界一无所知，他用自己日复一日的工作来维持家庭生计，但是，他却是一个实实在在的成功者。他的工资很少，但他却用自己微薄的工资保证了妻子和孩子的舒适生活，并且每年还会攒下一些钱。他更多想的是如何让自己的家庭和周围的人快乐，而不是赢得财富和名誉。他为能够把孩子养大成人，做一个勤俭节约的好公民而感到无比自豪。他用自己的行为告诉自己的孩子，对自身最大的投资就是自我发展，使自己成为一个对社会有用的人。他对孩子的期望不是富有和名声，而是希望他们能够过一种简单、正直的生活，履行自己的责任，希望他们能够勇敢、无畏地捍卫真理、正直和公正，希望他们不要在世界赋予他们的使命面前退缩。他的工作非常辛苦，但他在工作时会感到快乐，他最大的快乐就是在一天的工作结束之后回到家里与妻子、孩子享受天伦之乐，徜徉在自4己收藏的图书之中，他把这些图书看得比金子还要珍贵。他受到邻居的尊敬，认识他的人都非常看重他所说过的话，因为他对所有的事都是诚实、值得信赖的，不管是公共事务还是私人事务。他的同事也很喜欢他，因为他总是乐于助人，对人友善。他从来不背后议论和批评自己的邻居。总之，他是一个正直的人，他对自己要求很高，他从来没有说过或者做过任何隐秘或者不能公开的事情。你能说他的人生不成功吗？
我们在每一个社区里都可以找到这样的人，他们把自己平凡的美德发挥到了极致，告诉我们过上美好的生活是多么的简单。
在谈到自己作为运动员的成功时，罗斯福先生曾经说过：“任何一个喜欢户外运动的健康人士，不管他是否是一名运动员，如果他愿意，都可以取得我那样的成就。我所说的‘愿意’是指勤奋、有远见，如此而已。”
根据自己的意愿做出选择，不要高估自己的能力，尽力发挥自己平凡的能力，这样，你就一定可以有所成就。问题在于我们总是希望通过完成一些超凡的事业来使自己变得伟大，而不是去发挥那些生活中常见的平凡而又普通的美德，去赢取无处不在的成功。
在不停的追逐和挣扎，想要完成伟大事业的时候，我们通常会忽视那些更为重要的平凡美德，也就错过了点点滴滴的成功，而这些点点滴滴的成功加在一起就可以成就人生的大事业。在挣扎和追逐这些华而不实的东西的时候，很多人最终都发现，他们在前进的过程中错过了人生中最甜美、最美丽、最可爱的东西，他们所追逐的只是一些虚假的东西。
总而言之，任何成功和伟大都没有什么秘诀可言。它们是通过发挥日常生活中最平凡的美德慢慢的、顺其自然的形成的。
