如果在一场旷日持久的体力或脑力竞赛中，你决定拿你的名声、你的所有物质福利以及你所有的财产做赌注，那么你就应该提前很长时间来锻炼自己、规范自己，以应付那具有决定意义的时刻。除非迫不得已，否则你绝不会无备而战。
任何决心在一生中有所成就的人，实际上都参加了这样一种竞赛。在这项极为重要、极为关键甚至影响整个未来的竞争初始阶段，你要做的第一件事就是从所有的束缚中解脱出来，获得真正的自由。这些束缚可能会扼杀你的雄心、使你泄气甚至阻碍你的进步；这些束缚可能会分散你的精力、限制你的能力甚至浪费你的体力。你要扫清前进道路上的所有障碍，勇往直前地奔向目标。
无论一个运动员怎样渴望胜利，如果他不能减掉自己多余的体重，脱下过重的衣服或者在奔跑的时候因为双脚与鞋的摩擦而感到疼痛，他还是会输掉比赛的。
我们中大多数人所面临的问题就是，虽然我们渴望成功，但是我们却不能为自己创造获胜的条件。我们不能摆脱所有的束缚，或者根本就没有试图去扫清所有的障碍羁绊。我们太依赖于运气了。排除掉所有可能阻碍我们的因素，尽可能创造一种和谐的氛围，这才是事业成功的第一步。拥有实力并且可能超越众生的人成千上万，可能有所成就的人万万千千，但是他们之所以没有实现这种可能性，就是因为他们没能摆脱掉那些羁绊他们的锁链。我们中的大多数人都受到某种性格的制约，所以我们无法获得真正的自由，无法去创造我们可能实现的辉煌事业。如果我们能够摆脱掉所有的束缚，我们就能获得更大、更加辉煌的成就，但是现在，我们却只能默默无闻，琐事缠身。
每个正常人的体内都有一种潜在的力量，这是意志与力量相结合的产物。如果他能摆脱束缚，自由地表现出自己身体内最伟大、最美丽的品质，如果他不再受身体或精神上的各种困扰，那么他就能使自己的生命更加强大、更加完整。
你可以用一小段绳索将一匹强健的骏马锁住。如果它不能获得自由，它就无法表现出它的最大速度和力量。我们时常发现，一些具有杰出能力的人因为被一些琐事牵绊而无法大展拳脚。如果无法获得自由，他们就无法前进。
如果把一个巨人关在笼子里，使他没有空间来施展，他也只能沦为一个弱者。
0人们大多生活在一种拥挤而意见相左的环境中，这种气氛将会浇灭热情，削弱人们的雄心壮志，分散精力并浪费时间。他们没有勇气和精力来摆脱所有的束缚，扔掉所有的依赖和支撑，他们无法依靠自己创造出一种随心所欲的环境。久而久之，他们的抱负也随着灰心失望和一事无成而烟消云散了。
我想起了一个非常有艺术天分的年轻人，前些年，他一直漫无目的地从一个职业换到另一个职业，虽然他内心渴望艺术，但是他根本没有试图去发展这种上帝赋予的天分，也没有做出任何努力来扫清前进路上的小阻碍。他似乎满足于自己每天平庸的工作，不过他的内心却从未平静过。他的艺术本性呼唤着解放，期等他能摆脱掉所有的束缚，到国外深造，遗憾的是他很贫穷。虽然他早已厌倦了每日枯燥的工作，但是当他想起去国外深造将要面临的困难和阻碍时，他又退却了。他一直在下决心从现在的生活中脱身，追随自己的雄心壮志。他也一直在等待，等待着一个更好的机会。可是直到几年之后，他发现身边已经有了太多的牵挂。他对艺术的渴望越来越淡了，过往的雄心壮志也渐渐消失了。现在，他已经几乎不再提及自己早期的抱负了，因为他的抱负已经彻底烟消云散了。
了解他的人都觉得他身上某些神圣、宏大的品质也已经消失了，虽然他还一如既往地勤奋和诚实，但是他已无法说出自己生命的意义，无法找到这种生命中最高贵的东西。
我还认识一位女士，她在孩提和少女时代就已经表现出非凡的音乐才能——她拥有一副美丽、有力和具有感染力的好嗓子。她的外表很优秀，性格也独具魅力。她的条件得天独厚，她也渴望将自己的天赋表现出来，但是她的处境却非常困难。她的家人不理解她，也无法认同她的抱负，最终她只能渐渐屈服，就像一个已经习惯了镣铐的囚犯一样，不再争取自由。一位曾经听过她歌声的乐坛重量级人物说过，她完全具备成为世界顶尖歌手的条件。但是她还是屈服于父母的意愿和社会的舆论，直到她的抱负从生命中渐渐逝去。她说这种热情从生命中渐渐消亡的过程是十分痛苦的。她开始安心地做一名家庭主妇，但是却从未感到过真正的快乐，她的脸上总是会出现一种若有所思的惆怅。她的天赋没有得到施展，这对整个世界来说是一个巨大的损失，对她自己来说，这种损失更是无法言喻。她对现在的生活充满了不满，时常为失去的一切感到后悔，有时还会绝望地设想，如果自己当初积极去争取而不是消极地放弃，也许一切都会不同。
怯懦也同样阻碍了自由。成千上万有能力的年轻人都曾怀有雄心壮志，但是却由于怯懦和缺乏自信而畏缩不前。他们感到体内有许多未曾释放的能量正在呼唤解放，但是他们又担心会失败。为了不让别人感到自己自大和自负，他们就闭上了嘴巴，合上了双手，拼命压制自己的抱负直至这种抱负因为久未开启而消亡。他们不愿放弃已有的安定去追寻那些不确定，他们不敢一马当先。他们等待着，等待着，希望在某一天会有一种神秘的力量将他们解放出来，赐给他们信心和希望。
许多人都被困在无知的牢笼里。他们从来没有得到过教育所能带来的自由。他们的精神力量从来没有被开启过。他们无法下定决心争取解放，他们没有精力来弥补早期缺乏教育而造成的缺憾。
他们认为自己的年纪太大，无法从头开始了；似乎争取自由的代价已经超出了他们剩余生命所能承受的一切；于是，他们放弃了能够争取到的优势资源，而宁愿蹒跚在艰难的低谷。还有一些人被偏见和迷信所束缚，生命变得低微而狭隘。这正是最没有希望的一群人。他们如此无知，以至于根本就不知道自己是不自由的，甚至还认为别人才是被困在牢笼里的。
如果你想享受到生命的广阔、自我价值的充分实现，那么你就必须不惜任何代价获得真正的自由。如果你将自己最宝贵的财富埋没了，那么世界上根本就没有任何东西能够补偿由此带来的损失。无论怎样，释放出自己最宝贵的力量吧。一个人在释放出自己的真正力量之前，总是会经历许多折磨、痛苦以及在阻碍和不幸之间挣扎。钻石只有在经过打磨和抛光之后才能释放出光彩和美丽。
这就是其从黑暗中解放出来所要付出的代价。
去问问那些取得辉煌成就的人吧，问他们为什么具有如此的力量和思想，为什么能够经历那么丰富多彩的人生。他们中的大多数人会回答这是不懈挣扎的结果。在逃离困境的过程中，在摆脱束2缚的斗争中，在争取教育的努力中，在摆脱贫穷的进程中，在执行某些杰出计划的过程中，在向目标前进的路途中，他们获得了最佳的人生信条，得到了最好的性格历练。
如果我们能够一直努力地去摆脱贫穷、出身、狂热或偏见——任何阻止我们实现心中理想的障碍——的束缚，那么这种努力将会把我们身体和精神上潜藏的资源调动起来，如果没有外界的刺激，这些资源可能永远都不会被开启，甚至永远都不会被发现。
