第二章 (3)
瑞麟字澄泉，叶赫那拉氏，满洲正蓝旗人，道光进士。瑞麟居京时一直把官做到一品正黄旗护军统领，然后才外放陕西实授西安将军。但因西安气候太恶劣，他抵死不肯履任。今天拉肚子，明天屁股疼，还整天哼哼唧唧。
咸丰几次派人到他的府上了解实情，都没看出破绽。咸丰以为他当真阳寿尽了，就把西安将军放给了别人，却给他下旨，让他在家里好好养病。他原本就没病，接到圣旨的当天就开始四处打点，还把自己最得意的一位丫环送给一名王爷暖足。王爷的脚热了，就在咸丰面前替他美言了两句，得授直隶总督。
咸丰十年（公元1860年）六月，英法联军犯天津，咸丰命其率京兵万人守通州。哪知刚一交手，不仅全军大败，他自己胯下的睾丸还被流弹干掉一只。多亏他咬牙拼死奔逃，否则肯定变成太监。咸丰一怒之下将他革职，但念他少了个睾丸，特批准他随自己北狩。北狩是咸丰自己给自己找的台阶，其实是向热河逃跑。英法联军一步步向京城推进，谁有闲心去打猎呀。咸丰十一年（公元1861年），咸丰帝宾天，瑞麟看准机会，参与了“祺祥政变”。因表现积极，得慈禧太后赏识，再度崛起，赏头品顶戴授镶黄旗汉军都统管神机营，以后累官热河都统、广州将军直至两广总督。可谓一路扶摇，青云直上。
瑞麟不懂兵事，又为官贪婪，几乎一无是处。但就是这么一个蠢材，仗着慈禧太后的恩宠，竟然一贯瞧不起汉官，亦以与汉官共事为耻。与他交往最密的是一些满贵大员，能入他法眼的是一些像官文那样的人物，既是满人又得上头宠爱。郭嵩焘由两淮盐运使任上，被李鸿章密保升署广东巡抚后，郭嵩焘到任的第二天，就去拜访同居一城的两广总督瑞麟，其实是想和瑞麟搞好关系。
瑞麟依礼制不得不与郭嵩焘见过，然后就谈起时局与洋人交涉之道。因为广州是大海口，无论谁来做督抚，都免不了要与洋人打交道。
论起与洋人交涉之道，郭嵩焘自然要比瑞麟强上许多。郭嵩焘这样说道：“洋人也并非都不讲道理，关键也看我们怎么去做。”
瑞麟一听郭嵩焘讲起这话，当即手抚胡须冷笑两声说道：“老弟不要再说了吧。老弟这套大道理，老弟未来广州前，本部堂就已经听人常常讲起。本部堂姑且不论老弟的道理是对还是错，本部堂只是想问一句话，洋人无论怎样，偏生好抡拳便打，你又怎么办呢？你同他打，又打不过人家；同他讲道理，他又不肯听你的。老弟且说说看。”
郭嵩焘笑着道：“制军这话说得有些牵强，下官很想驳上一驳。”
瑞麟马上乜斜着眼睛问道：“你驳我什么呢？”
郭嵩焘便道：“下官想问大人一句，从古到今，讲求的都是先礼后兵，论过曲直后才打在一起。怎么可能两人一见面，话也没有一个，抡拳便打呢？他总该让人知道为啥挨打吧？”
瑞麟一听这话，愈发冷笑道：“老弟当真驳得好！老弟若不驳我这一下，本部堂还真不想多说话，想省省力气去对付长毛。老弟这一驳，本部堂倒想多说几句话了。远的姑且不说，就说咸丰七年，叶昆臣总督两广，他得罪洋人了吗？洋人进城后又是怎样待他的呢？竟然用一根麻绳把他捆走了！老弟，碰到这样的事情，你还坚持说洋人讲道理？”
郭嵩焘正色答道：“大人此言差矣。天下人尽知，洋人攻城之前，已约会叶昆臣举行谈判，而且不是一次再次，是三次！叶昆臣他是怎么做的呢？他竟然把洋人的照会，当成州县递过来的行文，不理不睬！还口口声声说什么，只要不理睬，洋人就不能攻城，亦不敢把他这个总督怎么样。叶昆臣说的话，换谁能够不生气呢？”
瑞麟气嘟嘟地抓起茶杯说道：“本部堂今年已经七十几岁，本部堂平生，最不待见那种，只会站着说话不能办一点实事的人。朝廷很会用人，把老弟这样的高才放到广东，想来广东从今以后，是再不会有是非了，本部堂也可高枕无忧了。”
郭嵩焘一见瑞麟动了真气，自己也觉得很是无趣，等于是两个人一见面，便开始有了隔阂。这虽是郭嵩焘最不愿的，但也没办法。
以后，每逢郭嵩焘要做的事情，瑞麟一定反对，弄得郭到任三月有余，却一件事也办不成，以致汪海洋进入广东镇平以后，不仅未被剿灭，反倒日益强大，成了洪秀全之后各省当中最大的一支。
这都是督抚不和所造成的恶果。
凭左宗棠的出身与资历，要节制三省之军，瑞麟怎么能买账呢？
贪污者
左宗棠恳请收回节制三省各军成命折拜发不过四十余日，圣旨便下到福州总督衙门。
朝廷仍按原议，命左宗棠节制三省之军，但多少有些变通：
“左宗棠即可不必入粤。唯各路将领必须有威望重臣节制调度，方足以一事权，不至各怀观望，致误事机。左宗棠唯当视贼所向，前往江西居中调拨，相机剿办，以期迅殄狂氛。俟此股贼匪殄除净尽，方能卸此重任。此次所请收回成命之处，着无庸议。左宗棠各折片着抄给瑞麟等阅看。”
也就是说，左宗棠可以不必赶往广东督军，可就近在江西居中指挥、调度。接罢圣旨，左宗棠默然良久，只好一面派出快马，召集在福州周围的各路将官到总督衙门议事，一面飞檄正在江西、广东两省征剿的各路大军统领，着将太平军动向快速禀报过来，以便对各路大军的进止做出部署。
当时在江西作战的官军有：江西提标军六营三千人，由江西提督席宝田统带；江西抚标军八营四千人，由总兵娄云庆统带；已革总兵王开琳原为刘松山旧部，早在左宗棠入福建前就已进入江西“助剿”。王开琳现有人马十营五千人，打老湘军旗号。另有一万余人是陆续援江的各省兵勇。江西现在有兵力约两万人。广东的兵力相对厚些，计有提标军十营五千人，由广东提督高连升统带；抚标军十营，分由总兵康国器、副将康熊飞分领之；督标军二十营一万人，由提督衔方耀、提督衔卓兴分领之。瑞麟又另募有十营粤勇驻广州附近，郭嵩焘亦募勇八营正随军征剿。如此算起来，粤军总数竟达三万余人。
同年十月下旬，左宗棠先遣刘典率二十营进入江西，遣抚标军十营进入广东，自己则亲统督标军二十营进扎平和琯溪。在平和琯溪，左宗棠飞檄粤境各路官军，向嘉应州靠拢，决意寻机和占据嘉应州方圆的太平军康王汪海洋决一胜负，以期扭转广东全省的局面。期间，长子孝威奉旨进京引见，得赏加主事衔，准在京师候补，因母病，孝威恳请离京侍母，恩准。孝威于是年底返回福建浙总督衙门。
当时汪海洋在嘉应州一带有军兵八万余人，分扎在各要隘关口；汪海洋居中调度，天国偕王谭体元、太平军先锋总统胡永祥分扎左右，与各军遥相呼应，其阵式甚合兵法。左宗棠此次进逼嘉应州，所能调动者，不过四万余众。其他各军，要么正屯扎在省界严防太平军互窜勾结，要么正在与太平军交战中，无法征调。
左宗棠到琯溪不过月余，便又拔营走山路向大埔进逼。琯溪距大埔三百余里，且全是险绝山路。
左宗棠放开大路，走此山路，无非是想让汪海洋意料不到而已。行前，为确保沿路粮草有继，左宗棠预先派员给永定县送银两六千两，饬其就近采办军米二千石，以供来往各军取用。所谓三军未动，粮草先行，说的就是这个道理。
左宗棠确认诸事稳妥后，这才拔营起寨。但他此次却遭了一个人的圈套，这个人就是福建永定县七品知县李华秾。
李华秾原为文华殿大学士湖广总督官文的家奴，因将闺女送给官文为妾，得官文赏拔，出银为其捐了个七品知县出身，分发福建，不久补永定县。
李华秾做人本不老实，做官又最贪婪。他仗着官文的势力，不仅不将巡抚徐宗幹放在眼里，连总督左宗棠也不放在心上。
徐宗幹因为碍着官文的情面，不敢拿他怎么样，左宗棠因为以前曾与官文有过节，也不能过分刁难于他。何况他是地方父母，例归巡抚衙门节制，总督衙门不可能越级管他，他于是愈发胆大妄为。
永定本是小县，又经几年战火洗礼，人口更加稀少，落种时节，田里竟连个耕作的人都见不到几个，更不要提繁荣二字了。他却全然不理这些，巡抚衙门按人头下拨的麦种，他收到之后，拿到邻县去换成现银用来叉麻雀；上头发下来赈灾用的银两，他一不设粥棚，二不往下发放，全揣进自家腰包里吸烟（鸦片）用。境内百姓流离失所，靠挖野菜度日，县衙门里却整日灯火通明，不是李华秾同着妻妾躺在床上吸烟，就是一帮人围在一起叉麻雀，倒是好生热闹。
永定百姓安静到了极点，有时连徐宗幹都感到不解。这是什么缘故呢？这其实一点都不难理解，无非是百姓太穷了，太饥饿了，已没有多余的精力去打官司，衙门自然要清闲。
李华秾收到左宗棠派员送来的六千两购米银子后，把差官打发走，便哈哈笑道：“本官这几日想银子正想得发疯，狗日的左季高，偏偏就送来了六千两的银子！这不是飞来的横财吗？”
他本想把这六千两悉数揣进腰包，但转念一想又觉不妥。这毕竟是购米军饷，比不得赈灾用的银两，上头当真怪罪下来，恐怕夫婿官文也不好替他讲话。他想了又想，决定留下三千两自用，只拿三千两去购米。若左宗棠问下来，只说当时收到的银子就是三千两，给他个死不承认。李华秾算计已定，转天就打发人拿着三千两现银去邻县购米。哪知派出去的这人胆子比李华秾还大，三千两银子到手，他先自留两千两，只用一千两购粮。
左宗棠统军未及行到大埔，前路各营已是飞函大告粮缺。
左宗棠急忙派员核对购粮数目，却原来只有三百石，离所需粮数相差甚远，不由大惊，急传李华秾到军前问话。
李华秾却托病不出。左宗棠再次派员去与他核对所收银两，他却开具了一张收到三千两奉差办米的字据；无论左宗棠派谁去查对，李咬死不承认收到过六千两的银子。当时军饷奇缺，六千两银子不是个小数目，李华秾一介知县，敢一口独吞三千两的军饷，不仅胆子大，魄力也大，大到连左宗棠都为之瞠目。
左宗棠一面上奏朝廷，请旨将李华秾革职拿问，一面派员飞赴永定县，先行将李华秾的顶戴摘下，押解至军前讯问，欲拿购粮差官，哪知早已跑掉；一面飞檄福州巡抚衙门，向徐宗幹通报情况，着徐宗幹速向永定派遣员缺。
李华秾离任前，自然背着官差派家丁给官文送信。
左宗棠见到李华秾后，自然免不了又是一番询问。李华秾却抵死不认收到的银款是六千之数，始终咬死是三千两。左宗棠气得将最初送银的差官传上来与他对质，他仍不松口，还大称冤枉。
差官无法，只好拿出他当时开具的字据给他看，以为李华秾见过后定然不会再有话说。哪知李华秾接过条子只看了一眼，便当堂撕碎，道：“这是个假的！”这回连差官也不知如何是好了。
左宗棠命人将李华秾押出去看管起来，接着便将亲兵营的参将衔统带李铭新传进来，吩咐道：“可恨李华秾，无赖之极！就算他收到的银子是三千两，如何只买三百石？本部堂已被他闹得没了办法。”
李铭新近前一步说道：“爵帅容禀，卑职早就听说，这李华秾是官相国的老泰山，不知是不是真的？”
左宗棠鄙夷地说道：“你听他说大话骗人！徐抚台信他的，本部堂可不信他的！他不过是把自己的闺女，送给官文个老犊子玩耍而已，连个姨娘的名分都不给，他算是什么泰山！本部堂已拜折请旨，将李华秾革职拿问，但本部堂仍是气愤不过。李华秾胆大妄为，目无王法，一次就敢吞我饷银三千余两，仅仅把他革职拿问，可不是太便宜他了吗？何况，就算将他革职拿问，押进京里去，用不几日，官文又能变个名目将他处分开复。若将他杀头，他又是朝廷命官。这个李华秾，他可真是恨死人了！李参将，你可有好一些的办法吗？”
李铭新压低声音道：“大人，您是想让这李华秾死，还是想让他活着呢？”
左宗棠瞪眼道：“你是真糊涂还是装糊涂？让他活，本部堂何必愁成这样！据本部堂所知，他到任所一年有余，何曾办过一件正事？他把粮种换成现银揣进自家腰包，上头拨过去的赈灾银、米，他何曾分给百姓一文、一石？像他这样的官，留之何用？”
李铭新笑了笑，又点了下头，道：“大人只要有话，卑职就好办理了。前行五十里，便是一段大峡谷，深不可测。明日行军，卑职让人把李华秾扔进谷里也就是了。何况行军遇些险情是常有的事，失足落谷也时有发生。只要大人上奏朝廷时添上一句‘犯员李华秾随营行至山谷处不慎失足落谷身亡’可不就成了吗？不仅官相国无话可说，就是朝廷又能说什么呢？”
