时间
.公元前6世纪～前2世纪
人物
.希罗多德
.修昔底德
.色诺芬
.波里比阿
西方史学发源于古代东方文化和古代希腊文化，古代希腊史学是西方史学的直接源头，而英雄史诗和纪事家的纪事作品则是古代希腊史学的萌芽形态。
西方的史学从古希腊开始。古希腊先民们曾经有过许多传说和史诗，最早的开端应该是荷马史诗。虽然它不能算作是史学著作，但是却具有非常重要的史料价值。此后从公元前6世纪后半期开始，小亚细亚的爱奥尼亚出现了许多“纪事家”，他们以求实、求真的态度，使自己的记述尽量符合历史的真相。他们记录的范围包括故老相传或者道听途说的旧事、自己或他人游历四方的见闻，这种精神影响着后来的希腊史学家，也融入了他们笔下的著作。
史学三大家
公元前484年，有“历史之父”之称的希罗多德出生在小亚细亚西部的爱奥尼亚城邦哈利卡尔纳苏斯。他曾游历多地，见多识广，收集了许多关于希波战争和其他历史事件的资料。到公元前425年逝世时，他完成了一部 60余万字的《历史》，即《希腊波斯战争史》。这部历史被后人分为九卷，前四卷记录了埃及、波斯、巴比伦等地区的历史，后五卷记载了希波战争的经过，一直记述到公元前478年希腊人占领色雷斯的赛斯托斯城。这并不是一部简简单单的希波战争史，它所记录的范围实际上概括了当时的希腊人所能了解到的整个世界历史。书中介绍了许多东方的风土人情，虽然有许多仅系传闻而并非确实，但还是保存了许多珍贵的史料，使后人在今天依然可以看到埃及等地文明奇异而又古老的侧影。
在希罗多德之后出生的修昔底德（约公元前460年～前395年）属于另一种风格极度严谨的史学家，他著作的将近百万字的《伯罗奔尼撒战争史》被后人称为信史，具有极高的历史价值。修昔底德本人曾经参加过伯罗奔尼撒战争，战争初期时曾任将军之职，后因驰援不力而被革职流放，从此长期避居在色雷斯。修昔底德在战争中掌握了大量有关的信息，流放期间又游历了伯罗奔尼撒半岛和西西里各地，广泛收集相关素材，然后按照编年体的形式，将那一段历史尽量详尽真实地记录下来，其中涉及战争实录、政治斗争、社会情况、外交形势等。
苏格拉底的学生色诺芬（公元前430年～前354年）虽然是雅典人，但对斯巴达的政治体制却非常向往。公元前401年至公元前400年，他曾经率领了1万名希腊雇佣军去帮助波斯国王小居鲁士争夺王位，但最后被迫撤退。后来他被雅典放逐，却得到斯巴达的好感，并在斯巴达赐予他的领地里从事写作活动。他的主要作品有《希腊史》、《远征记》、《居鲁士的教育》、《斯巴达政体论》、《回忆苏格拉底》、《经济论》、《论税收》等，其中比较出色的是以那段援助波斯国王的经历为背景的《远征记》。色诺芬的文字朴素流畅，他本人被后人称为“阿提卡蜜蜂”。
历史学家波里比阿
大约生活在公元前204年至公元前122年的历史学家波里比阿被后人称为“历史学家中的历史学家”。他笔下的历史并不如先前那三位史学家那样生动鲜活，但是却最符合历史科学的方法和要求。他的主要著作是《通史》，以罗马的对外扩张及其政治制度的演变为线索，记录范围从公元前218年第二次布匿战争的爆发，一直到公元前146年迦太基的灭亡和希腊各邦的被征服。除了罗马的历史之外，他还对地中海沿岸的各国家和民族历史进行了记载，这个范围也是他当时所认识到的整个世界的历史。他认为整个世界的发展之间是有着密切联系的，这可以说是一种早期的“全球化”思想。他曾经写道：
“……只有将各事件与总体之间千丝万缕的联系一起揭示出来，指出其相似点和不同点，才有可能认识历史的全貌；才能在研究历史时，不仅得到乐趣，而且有所裨益。”
波里比阿对于历史科学的认识有着自己独到的见解。他在一篇史学理论文章中写道：“历史科学应分为三个层次。第一个层次是通过文献和档案的处理来排列所获得的资料。第二个层次是地志学，即描述城市和地区，描写河流与码头，说明海洋和国家的领域、它们的特征以及它们之间的距离。第三个层次是政治事务。历史学领域中的首要任务是考察过去使用的词句的意思； 第二个任务是弄清某项政策或某项做法为什么会取得成功或为什么会招致失败。单单叙述某个事件，当然也有趣，却没有教育意义；如果能补充说明其前因后果，那么，研究历史就会有收获了。拿历史上的事实来比照我们当前的现实，我们便可以得到一种方法和依据，用以推测未来。”
