生物多样性锐减
科学家估计地球上约有1400万种物种，但当前地球上的生物多样性损失的速度比历史上任何时候都快，比如鸟类和哺乳动物现在的灭绝速度可能是它们在未受干扰的自然界中的100倍至1000倍。主要原因是七种人类活动造成的：1、大面积对森林、草地、湿地等生境的破坏；2、过度捕猎和利用野生物种资源；3、城市地域和工业区的大量发展；4、外来物种的引入或侵入毁掉了原有的生态系统；5、无控制旅游；6、土壤、水和大气受到污染；7、全球气候变化。这些活动在累加的情况下，会对生物物种的灭绝产生成倍加快的作用。20世纪90年代初，联合国环境规划署首次评估生物多样性的结论是：在可以预见的未来，5％－20％的动植物种群可能受到灭绝的威胁。
海洋资源破坏和污染
据估计，全世界有9.5亿人把鱼作为蛋白质的主要来源。但近几十年来，人类对海洋生物资源的过度利用和对海洋日趋严重的污染，有可能使全球范围内的海洋生产力和海洋环境质量出现明显退化。1993年，在全世界捕捞的1.01亿吨鱼中？熏有77.7％来自海洋。当年，联合国粮农组织估计，2/3以上的海洋鱼类已被最大限度或过度捕捞，特别是有数据资料的25％的鱼类，由于过度捕捞，已经灭绝或濒临灭绝，另有44％的鱼类的捕捞已达到生物极限。而另一方面，人类活动产生的大部分废物和污染物最终都进入了海洋。全球每年有数十亿吨的淤泥、污水、工业垃圾和化工废物等被直接排入了海洋，河流每年也将近百亿吨淤(yū)泥和废水、废物带入沿海水域，引起沿海生境改变，使动物的栖息和繁殖地遭到破坏。海洋污染的主要来源和比例约是：城市污水和农业径流排放44％，空气污染33％，船舶12％，倾倒垃圾10％，海上油、气生产1％。
持久性有机污染物的污染
全世界已有约一千一百万己知化学物，同时，每年还有约一千种新的化学物进入市场。化学物是当今许多大规模生产所必须的原料，但这些化学物在制造、储存、运输、使用和废弃过程中常常危害环境和生态。现在，全世界每年产生的有毒有害化学废物达3亿到4亿吨，其中对生态危害很大、并在地球上扩散最广的是持久性有机污染物（ＰOＰ），最具代表性的是多氯联苯和滴滴涕。这类化学污染物从人类的工业和农业活动中释放，已广泛进入了空气、土地、河流和海洋。由于这类污染物能被海洋中微小的浮游生物吸收并积累，从而将其浓缩上百万倍。海中的鱼吃下这些浮游生物，又能将其浓缩，于是浓度增大到上千万倍。当大型海洋动物吞食了这些鱼之后，会使污染毒素的浓缩系数增加到上亿倍。这是因为污染毒素聚集在动物的脂肪里而很难通过躯体排除体外。通过食物链，这些毒素对海洋生态系统产生了强烈的干扰，比如：多氯联苯的作用之一就是损害生殖系统。有人认为多氯联苯是导致波罗的海海豹出生率下降60％至80％的罪魁祸首。这些毒素也引起人健康方面的严重问题。几年前科学家发现，生活在北极地区的因纽特人的母乳里含有高浓度的多氯联苯，而鲸、海豹等海生动物正是因纽特人主要的蛋白质来源。当这些动物现在携带了很高的污染毒素时，因纽特人的生活不再安全。按同样的原理，持久性有机污染物对陆地生态系统也有很大的干扰和危害，因而成为目前全世界关注的重大环境问题之一。
世界着名的六大污染事故
发生在什么地方？
在20世纪，世界上还发生了多种突发性的污染事故，其中最闻名的“六大污染事故”是：
意大利塞维索化学污染事故
1976年7月意大利塞维索一家化工厂爆炸，剧毒化学品二恶英扩散，使许多人中毒。事隔多年后，当地居民的畸(jī)形儿出生率大为增加。
美国三里岛核电站泄漏事故
1979年3月，美国宾夕法尼亚州三里岛核电站反应堆元件受损，放射性裂变物质泄漏，使周围50英里以内约200万人口处在极度不安之中，人们停工停课，纷纷撤离，一片混乱。
墨西哥液化气爆炸事件
1984年11月，墨西哥城郊石油公司液化气站54座气储罐几乎全部爆炸起火，对周围环境造成严重危害，死亡上千人，50万居民逃难。
印度博帕尔毒气泄漏事故
1984年12月，美国联合碳化物公司设在印度博帕尔市的农药厂剧毒气体外泄，使2500人死亡，20万人受害，其中5万人可能双目失明。
前苏联切尔诺贝利核电站事故
1986年4月，前苏联基铺地区切尔诺贝利核电站4号反应堆爆炸起火，放射性物质外泄，上万人受到伤害，也造成了其他国家遭受放射性尘埃的污染，中国的北京上空也检测到这样的尘埃。
德国莱茵河污染事故
1986年11月，瑞士巴塞尔桑多兹化学公司的仓库起火，大量有毒化学品随灭火用水流进莱茵河，使靠近事故地段河流生物绝迹，成为死河。100英里处鳗鱼和大多数鱼类死亡，300英里处的井水不能饮用，德国和荷兰居民被迫定量供水，使几十年德国为治理莱茵河投资的210亿美元付诸东流。
“环保”这一概念是谁先提出来的？
世界上最先提出环保概念的人，是一位名叫卡逊的女科学家。
卡逊，1907年5月27日出生在美国。卡逊的妈妈是一位教师，她很注意培养孩子对大自然、对科学的热爱。小时候的卡逊天真、活泼，喜爱在大自然中玩耍。长大后，卡逊上了大学，她的专业是英语文学。当时，美国大学有一种规定，就是学习文学的学生，要选择一个理科专业，作为辅修学科。
卡逊立刻想到了选修生物学。在学习生物学的过程中，卡逊发现自己对生物学越来越热爱，最后她毅然决定：从英语文学转入生物系。
1928年，卡逊从大学毕了业。出于对生物学研究的热爱，卡逊决定继续攻读硕士学位。几年后，她顺利地拿到了硕士学位。
当时，因为一些害虫常常啃(kěn)食庄稼，使庄稼的收成减少，于是科学家们就研究出一些对付这种害虫的杀虫剂。在这些杀虫剂中，DDＴ的杀虫效果最好，因此有“神奇杀虫剂”之称。
到了20世纪40年代，DDＴ的使用范围、使用数量飞速增加。卡逊在研究工作中，很早就注意到杀虫剂对环境造成危险的问题。通过大量的观察研究，卡逊得出了以下结论：DDＴ能杀灭害虫，但同时也能杀死鸟类、鱼类；它甚至通过流动的空气，传播到遥远的南极和北极，存留在北极海豹、南极企鹅的体内。
由此看来，呼吁世界关注杀虫剂对环境的破坏，的确是一种迫在眉睫的大问题。
卡逊决心致力于这方面的宣传工作。她开始在报刊上发表文章，并到处举行公开演讲，揭露滥用杀虫剂的危害。同时，她还写了第一部呼吁环境保护的书——《寂静的春天》。
卡逊的努力没有白费，环保思想不仅逐渐被人们所接受，而且今天它已经成了人类的大事。当我们提起环保时，我们永远不该忘记世界上第一位环保女斗士——卡逊。
什么是污染？
滚滚浓烟排入大气，滔滔浊水奔向江河湖泊，雪片般的塑料袋、方便饭盒漫山遍野飘荡，汽车的尾气、工厂的废气、废水、废渣……所有这些有害物质进入环境，并在环境中扩散、迁移、转化，使环境恶化，对人类和其他生物的生存造成了威胁，这种现象被称为污染，治理环境污染已是当务之急。
什么是臭氧层？
臭氧是无色气体，有特殊臭味，因而得名“臭氧”。由太阳飞出的带电粒子进入大气层，使氧分子裂变成氧原子，而部分氧原子与氧分子重新结合生成臭氧分子。距地面15～50千米高度的大气平流层，集中了地球上约90％的臭氧，这就是“臭氧层”。
臭氧层最重要的作用，是阻挡住过量的紫外线，从而保护了地球上的物生免遭伤害。
为什么全球会变暖？
地球是人类生命的大摇篮，地球上气候的变化与人类的生活休戚相关，但根据科学家们的大量观测和研究，地球上的温度在一天天增高。虽然全球变暖有自然方面的因素，如太阳、地球的活动等，但更主要的是人类自身不合理的行为，人类滥砍滥伐(fá)、过度开垦土地，随意排泄工业废气、废料，使地球大气层中二氧化碳含量增加，地球就会变得过于温暖。
地球变暖可能导致一系列严重的后果，如极地冰雪融化、海平面上升、气候异常、污染加重等等。
气候变暖将给人类带来
什么样的后果？
气候变暖给地球和人类将带来什么样的后果世界野生生物基金会的一份报告说，由于气温不断上升，珊瑚礁和红松已经受到损害，而这种损害还将波及数万种其他植物和动物。报告说，目前已经发现2.2万多种植物和动物面临灭绝的危险。
德国联邦议院“保护大气层”调查委员会，最近邀集的一次专家听证会认为，气候变暖对农业具有“破坏性影响”。印度和非洲撒哈拉地区降水量的减少对粮食产量将带来灾难性的影响，南半球的发展中国家也将受到土壤干燥化、土质恶化和水土流失的打击。专家们指出，气候变化之快超过了农业生态系统的适应能力。
