“日月长兮不辞劳，时光逝兮不复渡；风沙狂兮知时无多，云离草衰兮伤不久驻；生何欢兮死何苦，世不常兮情亦善辜；路蜒蜒兮道不楚，歌者歌兮和鼓自舞。”
一首歌从古道的尽头传来，歌词中寄满了歌者无限的哀闷，在这土原上荡悠悠的，任谁听了都会从心头泛起一股感伤的情怀。一辆马车从古道上行来，在这皇天后土织就的景象中，由一个小点渐渐变大，终于占据了视野。
赶车的车夫是一位头发灰白的老者，脸上的皱纹诉说着他饱经的风沧。歌声正是来自老者身后紧闭的车蓬当中，歌者的嗓音深厚坠重，一如黄土高原积淀了千百年的古旧，一遍一遍的，不休的，倾诉着歌者的苦楚。
“儿啊，”赶车的老者发话，“望碧关，眼看就快到了。出了望碧关，从此咱们俩个就离开故土在外漂泊了。儿啊！你可真的愿意？”
“父亲，”车中的歌者说道，“我虽然留恋故土，但我更向往自在平静的生活。再说了，即使我们身在故土，我们就不漂泊了吗？我们从东倒西，从南到北，没有在一个地方呆过一年以上，受尽了嘲讽的语气、鄙夷的目光，和无情的排挤。只是让我愧疚的是，我这个不孝子连累了父亲您了。”
老者说：“儿啊，你这是哪里话，是父亲我对不起你啊！每次看到你受苦，我这心里难过啊！咱们出了望碧关，远走他乡，找一个没人烟的地方，倒是好事。”
一股干涩的风吹过，裹卷着沙粒打到马车的车篷上，“噗噗”的微响。
日头渐渐西移，万物的影子清一色斜斜指向东方。投在地上的影子有一排像是参差不齐的龋齿，正是望碧关残缺不全的城墙，几簇黄土高原上特有的杂草扎在城墙的缝隙上。一切的一切都显出望碧关的倾颓。
马车行到望碧关前，老者下车，抬头看着朱漆剥落、腐朽不堪的闭合大门，嘴中啧啧有声：“这望碧关怎么颓败成这样？还如何抵御北蛮入侵呢？连个人影也见不到！喂！有人吗？”老者对着关上那破旧的楼宇喊了起来，却久久不见回音。“奇了怪了？这守关的士兵都聋了吗？”
老者看见城墙旁边露出楼梯一角，过去一看，楼梯直通关顶，便对着马车喊道：“儿啊，你等等，为父上去看看。”也不等车里的人答话，便迈着老步上去了。
待上得关顶，眼前陡然一亮。只见浓稠的夕阳将天地染得不可逼视，关外大地在远处和天空相接，有一线绿色在天地交接处忽隐忽现，让人对生机产出无限的遐思。与此同时，一轮月亮和太阳相对，静谧的展示着自己的素雅，给这宽广的天地平添一股温柔。“不妄是一座雄踞天下的关卡，凭景色就可让人精神抖擞，生出豪迈感觉。只是……”老者复又把目光转到关楼本身，只见处处年久失修，残砖断瓦随处可见，不由连连摇头，“这关卡怎得和我一样，老迈之像毕现！有人吗？”老者又喊了两声，竟没人答应。“奇怪奇怪，看样子这里久无士兵驻守，北方蛮人那不是能够轻易南下，扰我国土？”
老者满腹疑窦，下了关楼，将所见所闻同车内的人讲述一遍，两人都是摸不着头脑。
“也罢！正好！我们不是要出关吗？现在容易了许多。刚才我上楼看过，楼上绞门的铁链转轮完好无损，我这就上去将门打开。”老者说。
车中的儿子只是应了一声，却不见下车帮助父亲，任由老人再次独自上楼。
老者年迈力弱，铁链转轮又沉重无伦，只把老者累的气喘嘘嘘也不见有丝毫转动迹象，而老者却也不叫车内的人来帮手，迈着老腿在关上寻找趁手的工具。
老者东寻西找，一抬头，兀得见到一口棺材，吓了一跳。棺材在堞墙的阴影当中，走进了才看见。棺材由几块薄薄的木板潦草拼凑而成，旁边竖着一杆大旗，看样子是某军旗号，旗子软软得耷垂着。
在空无一人的关楼上放着一口棺材，显得十分的诡异，关外靓丽的景色，在此刻的老者眼里看来也变的格外阴森，心里直冒冷气。老者不自觉地回头看看，就像身后有鬼魂在窥视，他把头伸出城墙，看了看还停在城墙下的马车，心中微定，喊道：“儿啊！”
车中应道：“唉！”
老者说：“我在上面碰到一口棺材！”
“怪事！把棺材放到要扼之上，是什么道理？”车中人声音略微拔高，也对此事感到十分诧异。
“谁说不是呢！？”老者说：“还挺渗人的！”
老者刚才猛一见到棺材时的惧怕心理稍有打消，见那棺材旁的旗杆颇为粗壮结实，倒是撬动转轮的好工具。他先朝棺材拜拜，口中念念有词：“死者魂归九天，脱离尘世苦海。生者纷攘缠身，幻想平静安乐。望阁下可怜可怜还在飘零的生者，给些方便，不要见怪。”说完老者绕过棺材，挪到旗杆近前细看。旗杆有一握粗细，纹理细腻，光滑可鉴，用手轻拍，杆身微颤，隐隐有一股力道反弹。这旗杆末端直直戳入脚下青砖，与青砖严丝合缝，有数道裂纹从旗杆插入处延伸出去，就像是有人用大力气一下插进去的。老者使尽力气把旗杆推到，还掀起了一块青砖，倒拖着旗杆，就要去撬连接城门的绞轮。这时，他瞥见关外的旷野上有一段土线正向望碧关逼近，就凝睛看去。
那土线纷扬扬的，来势极其快速。土线越来越近，等渐渐看清，老者目光一滞，心中大呼不好。原来那土线是一队快马齐齐奔跑所致，马上的人各各半裸臂膀，身披动物皮毛，或赤头或刺面，手挥快刀利斧，呼呼喝喝直冲过来，明显来者不善。
老者匆匆跑下关楼，跑向自己的马车，急燎燎说：“儿啊，不好了不好了，我在关上看见一伙蛮人往这边来了，看样子不是好人。这关卡无人守备，我看咱们还是赶紧走的好。”说完他爬上马车，一抖缰绳，“驾！”，就要跑路。
哪知蛮人速度奇快，马车还没跑起来，就已传来敲打大门的声音。声音犹如骤雨击磬，又急又密，眨眼功夫，两扇大门轰然倒地，声响震天，激起漫天的黄尘，把那赶车的老者吓得手足无措。原来这两扇门的门轴已坏，轻易就能推倒。
门已倒，怪的是，十几个骑马的蛮人，只在门墙外面打转，吆吆呼呼，张狂作势，就是不见进来，好像有一堵无形的墙壁把他们隔绝在外。老者在内，面对大门越看越奇。车篷也掀起一道细缝，细缝后的一只眼睛也对这一幕露出疑惑。
老者抬起手朝那伙蛮人挥了挥手，存心试探一下，结果惹得蛮人们一阵狂躁。其中一个蛮人向坐驾后臀猛一挥击，策马疾驰入内，手举大刀向马车冲来，把老者吓得倒吸凉气。谁知那蛮人只绕着马车转了一圈，又折回去，折回途中还差点落马，真比老者还要紧张。回去后他见无事，兴奋得大叫起来，好像做了什么了不得的事情，其余的蛮人看他的目光都敬服无比，一起大喊大叫，声势一时无两。
这些情景被老者看在眼里，越发感觉稀奇，蛮人们似乎是怕极关内某样东西，可放眼四望，除了自己的马车和那伙蛮人，毫无一丝别人影子，他们到底在怕什么？
就在老者胡思乱想的时候，那伙蛮人已经壮足了胆气，齐齐一声喊，都骑马奔进，四下里狼奔豕突，横冲直闯，嘴里叽哩哇啦。仔细听的话，他们都喊的相同音节，像是在对着什么人挑衅一样，倒把老者和车子晾到一边，视而不见。过了好一会儿，蛮人们才折腾完毕，慢慢向着马车靠拢过来。
老者见这些蛮人各个面露歹意，明显不是善类，后悔刚才没有撤走，看来蛮人们已经缓过神儿，要对自己开刀了。
蛮人们把老者和车辆围住，却并不下手。一个领头的蛮人对老者说：“李尽忠哪里去了？”竟然是一句颇为纯熟的中州语。
老者想笑一下，可面对着这伙凶神恶煞模样的蛮族，实在心里虚的慌，笑得倒有八分像哭，老者说：“勇士，哦不，英雄，哦不，大王，小老儿刚到此地，不知道什么李尽忠。”
那蛮人喝道：“放屁！李尽忠是这望碧关的守关大将，数十年力保你们疆界寸土不失，声名应该传遍你们的花花世界，你怎么说不知道？！”喝罢举起了手中巨斧，看样子老者下一句回答微有不妥，巨斧就要斩下。
老者吓得背后汗毛直竖，赶紧说：“大王且慢！且慢！我来这儿好一会儿了，没见到半个人影，可能是你说的那个李尽忠外出去了。”
蛮人一听，愣了半晌，巨斧就这么举着下不来了，嘴里用半生不熟的汉话自言自语：“我们大逴天的子民强盛如斯，可数十年来向南毫无寸进，都是李尽忠坚守导致。他虽是敌人，可确实是英杰一条，神人半个。今天居然外出去了，扔下孤零零、空荡荡的望碧关不管，真是开天辟地头一遭啊。”
那蛮人忽的面色一变，又对老者喝道：“不要骗人了！快说，你是不是李尽忠找来的诱饵！”一刀劈下，正劈到车辕上，碎屑飞溅，把老者惊的一缩头。
“李尽忠！李尽忠！赶快出来！你不会死了吧！快出来和我决一死战！”这蛮人张臂向天大喊，带动其余的蛮人一起狂吼。
没有人出来。
领头的蛮人一阵叫喊完毕，似有一些茫然，忽的眼睛一亮，恍然大悟一般咧嘴大笑，边笑边叽哩哇啦地说话，还不忘用中州语对驾马车的老者说：“李尽忠真的死了！老死了！”看他神情表现，像是碰到了天下第一的大喜事，驾车的老人应该和他同乐一样。其余的蛮人听到头领的话，也是大大的兴奋，一个个望着南边土地，眼中爆出贪婪的目光，像是饥饿狼崽盯着肥美的羔羊。
领头蛮人一抬手，制止了属下们的喧嚣，他眼神变的威严起来，挺直了身姿像一个高高在上的皇者，抬起刀正对驾车的老者说：“大逴天的骄子不日就要用铁蹄践踏到你们的头上，把你们土地统统变成丰腴的草原！而你，卑微孱弱的南夷，快快将你车里的财宝献上，孝奉未来的王下，否则你的鲜血将会成为祭祀大逴天的贡品。”
老者暗叫不妙，敢情这老大说这一套，无非是要抢劫。他战战兢兢的说：“大王，小老儿穷的叮当响，哪有什么财宝，车里面只是我的儿子，我俩正想去你们的地盘混口饭吃，还请大王放过我们。”
那蛮人说：“神圣的玛弥卿雪山下只能寄居大逴天最最宠爱的孩子，你这种奴隶妄想亵渎圣洁的雪山，只能获得死的惩罚！”说完挥刀朝老者头颅斩下。
老者哪料到这家伙说砍就砍，死字才一出口，斧子就跟着下来，心中一苦，只得闭目等死。电光火石之间，望碧关上一声大响，另所有人停止了动作。老者睁开眼睛，只看到铮亮的刀刃距离自己的额头只差分毫，吓得腿肚子抽筋。顺着众蛮人的目光望去，只见城墙上木屑纷飞，不知出了什么状况。
一个瘦弱的人出现在城墙上。
刚刚还还在跋扈的蛮人，一霎间如临大敌，各个筋肉紧绷，他们胯下的马匹也感到了主人的情绪，不安地打着喷鼻儿后退。领头的蛮人龇目撑睛，嘴里恨恨地说：“李尽忠！”。
城墙上的那个人逡巡片刻，走到绞城门的转轮那里，一把将还亘在上面的旗杆抽了下来，一步步的走下楼梯。
蛮人们慌忙刹住马匹摆了个阵型，排成一列，都看着楼梯方向，剑拔弩张，搞得氛围紧张，如同面对生死强敌。
等那人走下楼梯，驾车老者一看，竟然是个比自己还要老的老头，提到天上的心咣当一下落到肚里，砸的肠子疼。本来想这李尽忠乃守关大将，定是威风凛凛一猛男，谁想只是一年逾古稀的老头，而且没有兵卒属下，指望他一人击退蛮人，还不如指望天上掉石头砸死蛮人。老头眉白须疏，脸上几点老人斑，边走边摇头说话：“死都不让死利索，看来我真是劳碌命啊！”
老头捶了捶腰，这个动作更显的他老态龙钟，他拿眼扫视一圈，对蛮人说：“还不快快退去！”
蛮人们一阵躁动。
领头的蛮人喊道：“李尽忠！你到底还有多少气力可使！还有多少精力可用！前仆后继的大逴天骄子早晚会冲破所有障碍。我们只有战斗的勇气，没有退缩的怯懦！李尽忠，你已经老了，我们不怕你！”
李尽忠说：“勒舒王子，我再老，收拾你们这几个人还是绰绰有余。既然想和我打，那就一块上吧。”说完老头摆了个架势，身前的旗杆一头点地，另一头用双手握着提至右腰。
蛮人阵营中，一个胸毛丛生的光头，驾马掠出，嘴里呱啦呱啦狂吼着冲向李尽忠。那叫勒舒王子的头领吃了一惊，招手让他回来时却已迟了。光头眼看就要撞上李尽忠，那地上的旗杆忽的弹起来，正打到马的下颚上。“希律律”一声惨叫，马脖已折，马头正进了光头怀里。光头连人带马飞上天，翻着个儿落地，摔在李尽忠身后，脖子摔断了。
这一幕太过惊世骇俗，蛮人们齐齐倒吸凉气。在一旁的驾车老者目瞪口呆，车后的篷布也轻轻的颤动，里面的人显然也受到了极大地刺激。
李尽忠喘了几下，抚了抚胸口，说：“下一个。”犹如天神下凡，让人不敢正视。
勒舒王子咬牙切齿，目龇欲裂，大吼一声，十几号蛮人们一拥而上，骑着马围住李尽忠，观灯一样乱劈。一盅茶的功夫，又被李尽忠的大杆子扫出来好几个，少说也是三等残废。
一旁的驾车老者对着车后说：“儿啊，难道我大白天产生现幻觉？怎么一个老头和一帮身强力壮的蛮匪打的有声有色？”
车里的人说：“父亲，你没有看错，这位叫李尽忠的老人真乃天将下凡，只是我看他毕竟太老，活动不捷，怕是不能持续。”
蛮人们在勒舒王子的指挥下，和李尽忠拉开距离，只围着他打转儿，乘隙偷袭，虽然又被打残数个，却也得手了几下。李尽忠浑身是血，渐渐脚步踉跄，落入颓势。
车里的人又说：“父亲，李老将军必定是保卫我国国土的功臣。如今本国朝政败坏，实在再难找出一个这样的好将军了。这样下去不但李将军命所难免，我俩也难逃厄运，我要下去帮李将军一把。”
驾车的老者说：“儿啊，你真要下来？别的不说，你能打得过那伙蛮人？”
车中说：“我有几把力气，想来能帮点忙的。真要打不过……”车中人沉默一下，“真要打不过，就让我这副孽躯报效了祖国吧。”
驾车老者说：“别介啊！孩子，这祖国可有一刻对你好过？不要做傻事了，咱们趁现在赶紧走，先逃得小命再说。”
“不，父亲。李将军真要输了，就凭本国败坏的朝纲，肯定挡不住北蛮的铁蹄，咱们逃得了一时，逃不了一世。”也不等驾车的老者说话，车中人已经下来了，竟然是一只大猿猴。
蛮人和李尽忠激战正酣，忽见一只大猿猴捡起地上的刀跳过来，于是动作全都停了半格，呆呆地看着猿猴撂倒两个蛮人，有一种傻乎乎的感觉。
勒舒王子看到同伴被这猿猴砍翻，吼一声“妖怪！”，一刀掀过去，正砍到猿猴肩上，滋的一下飙出一溜鲜血。猿猴就地一滚，滚到众人马腹下面，蛮人们手忙脚乱，却不防李尽忠缓过一口气，浑身劲力聚集，“喝”地一吼，放了个大招，手中的大杆子暴长，灵蛇一样甩出，啪啪啪啪！碰着就死擦着即亡，几乎把蛮人打绝，就剩了一个勒舒王子和一群背上空荡荡的战马。勒舒王子一看，哪还有心思再战，打马掉头就跑，跑出望碧关，直奔大草原去了。
李尽忠脱力倒地。猿猴过来相抱，说：“李将军，你没事吧？”
李尽忠摇摇头，连说话也得攒力气，只用两眼盯着面前的猿猴看。
猿猴的老父跑过来，焦急地问：“儿子，你没事吧？”看到儿子肩膀有一道血口子，慌里慌张地跑回车里去找东西来包扎。
李尽忠张开皲裂的嘴唇，问：“你们是谁？”
猿猴回答说：“我们是有神人氏……父亲！水！”猿猴回头对着马车喊了一声，继续说：“世道艰难，想要出关找找生路，没想到在这里见识了将军的丰姿。将军，为什么只你孤身一人驻守……”
李尽忠抬起手摇摇指头，示意猿猴不要啰嗦，说道：“我命不久，你只听我说。”李尽忠从怀里掏出一本泛黄书本，书名《齐天秘录》，说：“我一身本事从这本书上学来，也不过书里内容的十之一二。书里有成仙得道的法门，但想要修成大道必须要有返祖之躯。”李尽忠把《齐天秘录》给了面前的猿猴，“看你样子，正和书里描述的返祖躯体如出一辙，这本书到你手中才是恰得其所。哈，哈，哈。”李尽忠笑了三声，“没想到我一濒死老人，在死前一刻，也能了却一桩心愿，没让仙书随我入土，是我的幸运，也是你的缘分。”
猿猴的父亲跑回来，手里捧了一些细碎布条，正要给儿子包扎，李尽忠突然扯起嗓子唱了起来，把他吓了一跳。“青线线青青蓝线线蓝，缝出的衣服妥妥的暖。哥哥我一去守边关，妹妹的针脚把泪干。十八载呼呼儿风吹过，妹妹已是他乡的客。妹妹呦妹妹你可知，哥哥的心里枯枯的枝。”唱完，李尽忠在猿猴的怀中阖上了双眼。
