现在是八月中旬，快到中秋，正在秋老虎尾巴上，白天特别热，晚上特别凉。傍晚时分，小风一吹，加上严淑玉身上湿透了，寒意包裹了她全身，深入骨髓。
可是身上的寒意，却不如严清歌突兀的问话在她心中激起的深刻。
严清歌是怎么知道她有砒霜？
岸上，严清歌目光满含嘲弄，好像知道严淑玉心底里所有的秘密。
严淑玉皱着因湿透而显得更黑的眉毛，伸手摸着脸上的两道红痕，开口道：“不瞒姐姐，我那砒霜是用来治我脸上伤的。郎中说，每日服一些，能叫伤口慢慢褪色。”
一边说，她一边哀怨的看着严清歌。这两道伤口，可是因为严清歌才落下来的。她就不信严清歌一点不动容。
严清歌却是眉头一挑：“我只听说过有些青楼女子服砒霜增白，却不知砒霜还能治疤。庶妹莫不是被人骗了？”
“姐姐不通医理，当然不清楚。面上结红疤，用砒霜外敷内服，很快就可使疤痕消散。世人都说砒霜是毒，谈之色变，当然无从流传它的好。”严淑玉侃侃而谈。
严清歌眉头微挑：“天下只有庶妹一人读过医书不成？凡事过犹不及，小毒怡情，大毒要命！”
听着严清歌意味深长的话，严淑玉露出个不服的笑容：“谢姐姐提醒。”
见严淑玉已经承认她屋里有砒霜，严清歌坐实了彩铃之死有严淑玉手笔。
因为，严清歌重生前，信国公府有个姬妾，为吸引朱茂注意，就曾以砒霜法美白。那种白，是一种冰色的惨白，带着一种难以言喻的病容，连脂粉都遮挡不住。
但看严淑玉的脸色，健康红润，根本就不是服用了砒霜该有的样子。她这样精明的人，想要美白去疤，什么法子找不到，决不可能自毁根本服砒霜。
池塘边的狗儿们看主人一直没有下达攻击的命令，知道这猎物不能下口，慢慢的散了。
严淑玉好不容易才爬上岸，身上湿哒哒的缁衣拖着地，一路走一路留下水迹。
她到了青星苑大门口，却被寻霜拦住了。
“大小姐吩咐了，二小姐从哪儿来的从哪儿出去。”寻霜说道。
严淑玉愣住了。
她是爬墙进来的，严清歌让她爬墙出，这未免也太侮辱人了。
但是，寻霜却丝毫不让，堵在门口。僵持了好久，严淑玉才咬咬嘴唇，朝她还留在墙边的梯子走去。
未到明心斋，严淑玉便闻到了那股尸体腐烂发臭的冲天味道，她捂着嘴，在路边干呕起来。
明心斋里不用在她跟前伺候的丫鬟，早早就用棉花塞住了鼻孔。而她却不能，因为她是海姨娘的亲女，绝不能做出这种嫌弃母亲的事情，哪怕她已经死了，已经臭了。
严淑玉的目光中狠意越来越重。
“孝”之一字，绑架了她，也绑架了严清歌，如果严松年在家，严清歌绝不敢这么对她。可惜严松年不在，孝这把刀，只选在她头上。对这个比海姨娘还要无能的父亲，严淑玉前所未有的厌恶起来。
严清歌不给他请安，不哄他，不在他面前委曲求全，彩衣娱亲，他照样不敢动严清歌。这样的父亲，不如不要。
再看看严清歌，她会什么？又做了什么？她就会关在青星苑里，什么事儿也不管，什么事儿也不关心。
太子的婚约，白鹿书院的学习，状元舅舅……严清歌拥有那么多好东西，全被她浪费了！
她比严清歌努力一万倍，也比她会做人一万倍。
如果换她来做严清歌，她一定早将严家掌在自己手里，严家会被她经营的红红火火，太子会甘之若饴的娶她，她会当皇后，她的儿子会做皇帝。人人都敬她，怕她。她翻手为云，覆手为雨，她说出口的话，是金科玉律，世上无人不听，无人不从……
但现在，她却只能看着明心斋那个破烂的院子，闻着里面扑鼻的恶臭，带着脸上的伤疤，什么也没有！
她不服，真的不服！
她胸中像是烧起了一把猛烈的火，烧的她脸色通红，血液沸腾，烧的她揪心的疼，胃里像是有一把钩子在使劲儿的搅拌，让她忍不住要大声咆哮。
严淑玉的目光越来越凶猛，恨意将她黑色的眼珠渲染上一层腾腾的杀光，她抓住一把青草，无意识的在掌间揉捏，不多时，鲜绿色的汁液将她手心染成一片青色。
好半天时间，她才站起身，整理了一下湿透了的衣服，轻轻的念了一声佛号，朝明心斋里走去。而她曾停留过的地方，草地一片狼藉。
素心的鼻子里堵着棉花，正躲在灵堂旁的偏屋里和人说话。
一个年纪约莫四十多的婆子和她道：“也不知道这日子什么时候能熬到头。”
素心一听，苦着脸，道：“大小姐的意思，是要停灵满七日。”
“二小姐不是去求了么？”
“怕是没用。”素心回道。
正说着，一个丫鬟旋风一样冲进来，对素心道：“素心姐姐，二小姐回来了。”
素心匆忙将鼻子里堵着的棉花抽出来，尸臭味儿冲鼻而来，熏得素心打了个趔趄。
和她说话那婆子，也慌不迭的将鼻孔里塞得棉花掏出来。
素心迎了出去，见严淑玉秉着呼吸走进院子，满脸的疲惫恼怒之色，她故作不知严淑玉出去的目的，轻声道：“二小姐，方才晚上的饭菜被送来了，都是清淡的吃食，二小姐一天水米未尽，多少用一些。”
严淑玉凌厉的剜了素心一眼，明心斋这样难闻，谁吃的下饭。
严淑玉不吃，她也不能吃。好在方才趁着严淑玉不在，她用棉花堵鼻，进了些粥饭，不然饿的腿脚发飘，可没办法干活。
“方才没人来吧？”严淑玉开口问道。她并没有走进灵堂，灵堂里的味道比外面还要浓郁不少。
“没有。”素心说道。
“那就好。”严淑玉走回闺房，打开床头下的暗格，伸手一探，两个瓷瓶被她用指头夹出来，郝然是她盛砒霜的瓶子。
她忍不住冷笑起来，严清歌刚才问她砒霜，怕是知道了彩铃中的毒是砒霜。
当初她逼着彩铃对海姨娘动手，又逼着彩铃服砒霜的事还历历在目：彩铃痛哭流涕，死活不肯答应，但当她拿彩铃全家老小来威胁彩铃时，彩铃又乖乖从了。
这世上，没有人什么是掌控不了的，只看你有没有抓到他的弱点。
严淑玉将两个瓷瓶紧紧握在手里，她要找到严清歌的弱点，要让她像彩铃一样惨。
严清歌要嫁给炎修羽的消息传来时，她本想要将这个蠢笨的嫡姐收入囊中，让她像京城四大才子、四大才女一样，变成她的干将。但严清歌却不识抬举，处处和她作对，屡屡破坏她的大计，这可怪不得她，是她自己撞上门来找死。
她将那两个装了砒霜的瓷瓶在手上把玩片刻，重新放好，走了出去，对素心道：“你去青星苑附近呆着，有机会就打探消息，青星苑发生了什么，事无巨细告诉我。”
素心心里一半儿兴奋一半儿发苦。兴奋的是能离开明心斋这个臭气熏天的大院子，发苦的却是青星苑是出了名的篱笆紧，不但高墙大院，人看不进去，连丫鬟婆子们都不爱拿院子里的事儿嚼舌。
何况，天上月亮都升上来了，大半夜的，谁还四处乱跑，能打探到消息才怪。严淑玉这想起一出是一出的，让素心不知道如何应对。但是如果她不敢顶嘴，顶嘴的后果，是她承担不起的。
素心磨磨蹭蹭，回屋里加了件衣裳，到了青星苑前，也不避人，捡了片草地，大刺刺的往青星苑大门对面坐下来。
寻霜看的奇怪，回屋和严清歌说了这桩怪事儿，严清歌道：“你确定这是严淑玉身边的丫鬟素心么？”
“是！虽然我和素心接触不多，可是她的脸是认得的。”寻霜说道。
严淑玉微微皱眉，素心这时候来，肯定是受了严淑玉指示，但这么个做派，又叫人捉摸不透。
不知不觉，一夜就过去了。后半夜素心迷迷糊糊睡着了，等再醒过来，却发现自己躺在了一张床上。
她四处打量，见屋里摆设干净整齐，井井有条，还散发出一股淡淡的桂花头油香气，显然是不知谁刚梳洗过，才残留下的气味。这味道，比之明心斋里地狱一样的气味儿，让素心觉得是天堂一般。
就在这时，门帘一掀，一个头上扎着红绳的女孩儿走进来，见了她，笑嘻嘻道：“素心姐姐，你发高烧了，大小姐慈悲，叫人将你抬进来。”
这女孩儿素心认识，正是晶儿。
前几年除夕夜，彩凤被严松年收用，海姨娘大发脾气，回屋后将年轻的丫鬟们全喊来，一味要打杀。晶儿是里面容貌最出挑的一个，当场被毁了容。后来听说她跑来严清歌这里。
几年不见，晶儿变得越发美丽，瓜子脸，桃花眼，一头乌发梳的顺顺溜溜，身上的嫩黄色秋装一看就是今年新做的，料子相当不错。
她脸上当初被海姨娘打伤的地方，只留下几道浅浅的白色痕迹，丝毫不影响她的容貌。
她睡着的床铺应该也是晶儿的，虽然是薄夹被，但一捏就知道里面用了实打实的好棉花。
再比较自己现在的待遇，素心一时间竟然什么都说不出来了。
她叹口气，看着晶儿，道：“晶儿，你能带我去见见大小姐么，我有话想和大小姐说。”
