世上的商品千千万万，每一样都有每一样的特质。其中就有一样商品的名字，叫做瘦马。这些瘦马是人，却被同样是人的商人买卖。可怜，可悲！
从生意的角度来说，不能生育，是能给瘦马涨身价的一项特质。就好像太监必须受宫刑一般，好的瘦马，全都是不能生育的。如此，一来可以不引起主母忌惮，二来，生育过的女人，很多都会身材走样，严重些的，房中趣味也会降低，此乃瘦马大忌。
这个问题变的棘手，严清歌微微皱起眉头，道：“你们先下去吧。”
眼下再给严松年找新姨娘，是不是太晚了点？而且，这世上从未有过女儿往父亲房里塞人的事情。
送走莺姨娘和柳姨娘，严清歌有心事，晚饭吃的不多，晚上又睡不着，辗转反侧。思考着海姨娘到底怀上了没有。
理了理这些天的种种蛛丝马迹，严清歌才酌定海姨娘现在还没有身孕。
抛开在严家庄子上这几天不提，海姨娘上次伺候严松年，还是被打板子之前。若她那时有了身孕，肯定会以这个为借口，免除刑责。
而众人才从庄子上回来，海姨娘就算那几天恰好有孕，现在也看不出来。想必她支使胡婆子帮她讨蛇蜕，是想做好了万全的准备再怀。
留给严清歌谋划的时间不多了。
严清歌睡得晚，起的不晚，她现在每天都要给严松年请安。这对她来说不是个苦差事，只是有时候严松年不愿意起来，叫人打发一碗茶水送她走。
今天也不例外，日上三竿严松年还在睡觉，这么懒的人，严清歌也是少见到的，不想再等，干脆回去青星苑。
这时，院子里的珠嬷嬷一脸不忿走进来，走到严清歌跟前，给她行礼道：“大小姐，老奴将钱给了那胡婆子，她收下钱把我撵出来，说答应过的东西怎么能不给，不拿到蛇蜕不罢休的，她让大小姐仔细找找，过几天再来找大小姐说道。这婆子忒也赖皮了。”
一大早，严清歌指使珠嬷嬷去外城给胡婆子送了十两银子，说那蛇蜕没找到，这点钱叫她自去药铺里买药。珠嬷嬷年纪比胡婆子还大，本想着来送银子，就算没有赏钱，凭就这张老脸，也能平白得俩果子吃，谁知道胡婆子拿了钱还不满意，对她一阵的骂。
十两银子买的保胎药可是不少了，胡婆子这样不识抬举，更是证明这件事有鬼。
她细细思索了一番，叫叫如意寻了牛皮纸袋，将那蛇蜕叠好放进去，用腊封口，装了好几层，然后上面系块石头，亲手将袋子沉到小湖里面去。
如意拍手称快：“咱们东西就是扔了，也不给那个老婆子占便宜。”
“扔什么，过几天我再找人捞上来。那可是难得的好东西，能安胎的。留着以后说不定真可以救命。”严清歌看着湖水吞没了袋子，绿幽幽的碧波下，什么都看不到了，才满意的回到屋里。
第二天早上，严清歌去给严松年请安的时候，稍稍晚到了片刻，没想到竟然遇到了海姨娘。
海姨娘形容略有些憔悴，眼下有一片睡眠不足造成的青色，脂粉都盖不住。
严清歌给严松年请过安，看海姨娘没有要走的意思，她不想和海姨娘共处一室，索性早点告辞走人。
才回到青星苑，寻霜就笑呵呵的过来，送上来一个大盒子，道：“大小姐，这是炎王府炎小王爷送来的东西。专门叮嘱过，要小姐亲手打开。”
这盒子是木质的，触手冰凉，好像里面填满了冰块一样，盒子上还额外加了封条，防止旁人私自拆开。严清歌叫扫雪下去，亲手拆开封条，打开盖子，吓了一跳。
只见这盒子里面，躺了一条长短粗细和筷子差不多的小蛇，观其形貌，和当初在庄子上她看到那两条一模一样，只不过要小了很多。那蛇的旁边，还有十几个白生生的小蛋，好似一窝小珍珠一样。
放了蛇的盒子里，堆满了冰块，小蛇不知是本来就死了，还是因为盒子里温度太低，陷入冬眠状态，一动不动。
严清歌几乎是立刻明白了炎修羽的用意。
固然，没抓到的蛇比抓到抓到的蛇可怕，可是如果一直没有毒蛇出没的证据，威慑力也会渐渐降到最低，乃至变成没有。
严清歌还想着最近去找点蛇蜕，扔到海姨娘院子里吓吓人，想不到炎修羽帮她找来了更好的道具。
脸上挂着微笑，严清歌去了厨房吩咐：“上回凌府送菜来，我吃着好，朝他家讨了菜谱，那几道菜你们可都学会了？”
两个厨娘恭敬答道：“学会了。”
“好。今天中午你们就做一道怀抱锦鲤，一道银耳鸽蛋，我要给父亲送去。”严清歌道。
两道菜做好，差不多也快到用午膳的时候，严清歌亲自提着食盒，一人朝寒友居走去。
从严清歌这里去寒友居，要路过珠玉院。
夏日炎炎，正是日头最晒的时候，珠玉院安安静静，人都躲在屋里乘凉。
严清歌看看四周无人，从袖筒掏出一只手帕，里面包裹着一些半融未融的碎冰，碎冰里有条僵直的小蛇。她拎起蛇尾巴，朝上一荡，那小蛇就飞进了珠玉院内。
严清歌拍了拍手，眯着眼笑微微离开。
她到寒友居的时候，不但海姨娘还没走，本该在明心斋跟楚先生学习的严淑玉也来了。看到严清歌专门来送菜，严松年非常开心，道：“清歌，你真是有心了。恰好今日一家人都在，不如一起吃饭好了。”
严清歌笑道：“谨遵父亲之命。”
没一会儿，菜上了桌子，严清歌看海姨娘大刺刺坐在严松年身边，莺姨娘、柳姨娘站着给他们伺候布菜，道：“父亲大人，莺姨娘、柳姨娘为何不坐下来？”
严松年早习惯了莺姨娘和柳姨娘两个这样伺候，这才发现有些不妥，道：“你们两个不要拘谨，也坐下吧。”
海姨娘恨恨的看了看严清歌，却不敢开口制止，不然严清歌定会叫她也站着伺候。严淑玉不服气，才想开口说什么，被海姨娘在桌子底下一把掐住她腿，疼的她尖叫一声。
严松年看过来，奇怪道：“淑玉，你怎么了？”
海姨娘不等严淑玉开口，就柔柔道：“想是长个子，腿抽筋了。我帮她揉揉就好。”
收到海姨娘警告的眼神儿，严淑玉才不甘心的闭了嘴。
这一顿饭，五个女人陪着严松年一个男子吃，暗流涌动，气氛十分诡异低沉，只有严松年吃的很开心，还夸赞严清歌送来的菜味道好。
“多谢父亲大人夸奖，这是女儿跟凌柱国府讨来的食谱。父亲喜欢，我就叫下人多做些送来。”严清歌笑眯眯道。
严松年呵呵一笑：“我听门房的人说，你和凌柱国府的小姐，还有右相府的小姐常有来往。哪天你带淑玉去凌柱国府拜访，也好叫淑玉和凌府小姐之间的误会消解。”
听着严松年恬不知耻的话语，严清歌心里只觉得一阵可笑，淡淡回应道：“女儿尽力。”
饭才吃了一半儿，王婆子连滚带爬进来，口里呼道：“海姨娘，不好了，咱们院子里抓到蛇了。”
海姨娘筷子啪一下掉下来，惊得眼睛张的大大的，道：“什么蛇？”
王婆子比划道：“这么筷子粗细长短。”
海姨娘一颗心放下来，庄子上那两条蛇，有半丈长，碗口粗细呢，两者相差太多，定不是一条。岂料，王婆子接下来的话，让她再也笑不出来了。
“五彩斑斓，头上顶了一个鲜红鲜红的肉瘤，虽然小，一看就是毒蛇。”
五彩斑斓，头上还有鲜红肉瘤，那不正是她要找到那两条毒蛇的缩小版么。她心中生出了一个可怕的想法：那两条蛇不但钻进来了，还在自己院子里住下来，悄无声息的产下小蛇。
海姨娘脸色惨白，跟严松年告退，道：“老爷，妾身要回去看看。先走一步。”
严淑玉跟在海姨娘身后，麻溜的走了。
严松年素来都是个粗心大意的，虽然刚开始也有些忧心府里有毒蛇的事儿，可是被莺姨娘和柳姨娘哄了几句，就真以为他是个神灵庇佑，百毒不侵的英雄了，乐呵呵把这回事抛过脑后去。
见目的达成，严清歌吃过饭不多留，愉快的回去青星苑。
经过珠玉院门前时，里面吵吵嚷嚷，搬家具的搬家具，抬东西的抬东西，还有人大白天点了火把，在屋子里进进出出。真真是好一场闹剧。
第二日，严清歌就听到消息，海姨娘哭着喊着求严松年同意，让她搬到寒友居暂住。但莺姨娘当时就跪地哭了，说是蛇类通灵，认准了一个人就会跟到底。海姨娘过来，万一那蛇也跟过来，惊扰到老爷怎么办。
严松年贪生怕死，搬家的事儿自然不了了之。
这一出闹剧在严家几乎人尽皆知，不管哪个丫鬟婆子，都在私底下绘声绘色的讲。还有人传说，海姨娘把那一对儿灵蛇的幼崽杀了，只怕要招报复。
严清歌听着如意绘声绘色的跟她学嘴，笑的只喊肠子疼，连手里的正绣的帐子也揉成了一团。
