宋偃略略一想，挥手：“诸位爱卿，今日散朝！”指向张仪，“张子若是有暇，可随寡人后花园中一叙。”
二人来到后花园中，在一处木阁上坐定。
“张子，此地无人了，有话请讲。”
“张仪临出行前，”张仪嘴角含笑，两道目光却充满不屑之气，“我家大王对仪念咏一诗，宋王可愿一闻？”
“哦？”宋偃略吃一怔，不无好奇道，“你家大王所吟何诗？”
“其雨淫淫，河大水深，日出当心。”张仪闭目吟道。
宋偃略略一怔，不解道：“敢问张子，此诗何喻？”
“大王真的不知？”张仪睁眼，不无惊讶，“传闻贵国有民唤作韩凭，韩凭有妻唤作息露。息露外出采桑，大王见其貌美，掳其入宫。韩凭有所抱怨，大王怒，罚其苦役，使其修筑宫城门楼。此诗则为其妻息露所作。”
“咦？”宋偃挠挠头皮，目光诧异，“寡人怎就不晓得此事呢？对了，那诗何解？”
“其雨淫淫，喻大王好色淫荡；河大水深，喻大王势大力强；日出当心，喻此女已萌死志，与其夫约定死期。”
“后来呢？”宋偃急道。
“此女密以此诗送达韩凭，韩凭于约定时辰以长绢吊死于城楼之下。大王闻之解气，携息露前往探视，此女趁王不备，纵身跳楼。大王急扯其衣，不料扯之不住，眼睁睁地看着美女摔于城墙之下。大王心疼此女，下城楼探视，从此女腰间摸出一绢，上面又是一诗，大王可愿听否？”
“何诗？”宋偃好奇地追问。
“王利其生，妾利其死。乞以此尸，赐凭合葬。”
“他们的尸骨可得合葬？”宋偃再问。
“这该问大王您呀！”张仪目光直逼过来。
“是了是了，”宋偃拍拍脑瓜子，“张子再讲下去。”
“大王嫉妒，不赐合葬，故意使二墓远隔数丈之遥。不料一夜之间，二墓各长一树，一雄一雌，不过旬日即遮天蔽日，上面枝叶相连，下面盘根错节，夫妻切切之情，天地为之呜咽，鬼神为之悲泣。仪闻之，亦不胜唏嘘。”
宋偃也是唏嘘几下，似是陡然间醒悟过来，直视张仪，面含怒容：
“敢问张子，你编此故事，可是有意奚落寡人的不是？”
“仪不敢。”张仪应道，“仪是听魏王所讲。”
“魏王由何听来？”
“这个仪就不晓得了，许是小说家之言吧！大梁城内城外，小说家不在少数，专编列国故事混口饭吃。”
“哈哈哈哈，”宋偃长笑几声，“这个是了。只是你家大王偏听街谈巷议，倒失聪明，待寡人有暇，也到街头寻他几个小说家，编那魏罃几个故事。”
“大王可知，”张仪二目直视宋偃，“小说家们何以这般编排？”
“寡人不知。”
“因为大王失道，已不得民心。”张仪一字一顿。
宋偃惊愕。
“自古迄今，得民心者，得天下。不得民心者，死无葬身之地。”
“你……”宋偃气结，“好你个张仪，竟敢在寡人面前编排故事，硬说寡人失道！好，你且说说，寡人何处失道了？”
“风闻大王恃力逐杀先君剔成，可有此事？”
“是此人无道，不恤臣民，该杀！寡人留他一条性命于齐，已见慈悲了。”
“风闻大王笞天鞭地，焚烧社稷神只，可有诸事？”
“天地不仁，社稷不义，使我数百里膏腴之地连旱三年，多邑颗粒无收，难道不该笞之、鞭之、焚之？”
“风闻大王剖驼者之背，锲朝涉者之胫，可有诸事？”
“无稽之谈！”宋偃震怒，忽身而起，手指张仪，“连这等恶言秽语你也相信，妄称天下辩者！”
“哈哈哈哈，”张仪爆出一声长笑，“大王息怒！街谈巷议，皆为小说家虚言，仪信口拈来，大王姑妄听之。”指席位，“大王请坐，仪有实言以告。”
宋偃气呼呼地坐下。
“越王无疆坐拥三千里江山，御使百五十万臣民，号令二十万锐卒，齐人倾齐国之力应对，依旧防不胜防。敢问大王，可比越王无疆？”
宋偃略现尴尬，道：“寡人弗如。”
“巴、蜀二王统御方圆数千里巴山蜀水，山高谷深，四塞皆险，更有巴蜀不化之民逾两百万计，楚王对巴征战数百年，奈何巴王不得，秦君与蜀约游于汉中，秦君遭戏。敢问大王，可比巴、蜀二王？”
宋偃把脸转向一侧，有顷，嘟哝一声：“寡人弗如。”
“抛开蛮夷，就中原列国而论，大王可比赵侯？听苏秦之言，举倾国之力，纵六国以抗秦，兵临函谷关下，金鼓响应，五岳为之震颤！”
宋偃长吸一口气，声音愈见微弱：“寡人弗如。”
“抛开强赵，单说弱韩，定陶之富可比阳翟？五百里无险可守之地可比韩国千里山川？大王之威可比韩王？”
宋偃的声音几乎听不到了：“寡人弗如。”
“大王且听，”张仪口若悬河，气势磅礴，“仪出鬼谷，使越王无疆二十万水陆大兵调头，去齐适楚，自投死路；仪到西秦，先佐秦君以一国之力退六国之军，继而亲引大军，翻山越岭，深入不毛，于一年之内灭巴服蜀，平定西南数千里边陲；仪去秦至魏，使师弟庞涓陷赵于绝地，拔其邯郸，今又伐韩，郑城、阳翟两处城野，放眼望去，无边无际，皆是武卒营帐。敢问大王，仪之舌长可过三尺？”
想到自己方才轻蔑之言，宋偃的头低下去了。无论如何，张仪所言不虚，所列无不是他所熟知的。
“不瞒大王，”张仪话锋一转，“旬日之前，仪在郑城脚下，庞涓帐中，与庞涓谋议大王，庞涓对王在前番伐赵中暗助齐人一事颇多微词，扬言攻下郑城后就兵发睢阳，亲口问问大王，魏国究竟于何日又因何事开罪于大王，是仪适时插上一言，这来睢阳与大王先行沟通。”
经张仪一番连蒙带吓，外强中干的宋偃气势顿无，连连拱手道：
“寡人无知，敬请张子赐教！”
“赐教不敢，仪有几言正告大王，无论是齐人还是楚人，都在觊觎大王座下这片宝地，大王坐在刀山之尖，却不自知。十年之前，昭阳伐楚，齐人施救，非为救大王，是不想让楚人染指宋地；之后越兵加齐，昭阳趁机再次举兵伐宋，是庞涓出兵，击败昭阳，方才保得宋地完全；今日又是，庞将军伐韩，昭阳发兵六万，名为救韩，却屯兵于苦县。至于齐人，仪就不说了，前番齐人攻我，大王借道，当是谋取襄陵。然而，道借了，大王的襄陵呢？齐人以疲弱之兵佯攻襄陵，只为应对大王，却以主力攻我大梁。大王扪心自问，四邻之中，真诚助大王的是不是只有魏王一人？大王之所以安居一隅，迄今无恙，是因为大魏十万武卒在后鼎持。大王若是视而不见，自恃无知，楚、齐之兵再生异心时，庞将军怕就……”张仪有意顿住。
“不不不，”宋偃听得额头汗出，急拱手道，“敬请张子转告庞将军，就说宋偃谨听张子、庞将军，唯张子、庞将军马首是瞻。”
“大王应谢的既不是仪，也不是庞将军，而是魏王。”
“对对对，是魏王！敬请张子转呈魏王，就说宋偃糊涂，自今日起，宋偃唯魏王马首是瞻！”
言讫，宋王传旨摆宴，与张仪饮至傍黑方止。
张仪旗开得胜，哼着小曲儿回到馆驿，意外见到公子华恭候于厅。
公子华传达过秦王问候，禀报说：“王上得知魏、韩陷入僵局，忧心庞将军粮草不济，再度调粮三万石，足够大魏三军食用数月。”
“我王圣明。”张仪望空谢过，当下唤过从人，将秦王再度拨粮的喜讯做成急报，派探马火速通报给庞涓与魏王。
“还有一事，张兄或许更感兴趣。”公子华压低声音。
“华弟请讲。”
公子华从袖中摸出一绢，张仪接过，细细一看，惊道：“五都粮草辎重督运吏员名单、途径、数额及抵达期限？牟辛？苏秦？”
公子华点头。
“如此机密，”张仪惊道，“华弟如何搞到这个？”
“是你的苏兄提供的。”公子华淡淡说道。
“苏兄？”张仪眼睛大睁。
“不瞒张兄，”公子华诡秘一笑，“在下对你的苏兄可谓是了如指掌呢。莫说是这个册子，连他三日之前吃剩菜拉肚子，夜间共去四次茅房，在下也都知晓呢！”
“啧啧！”张仪咂吧几下嘴，不可置信道，“两国开战，仓储堪称重地，苏秦监管粮草，必是深居简出，防护森严，敢问华弟，你是如何做到这个的？”
公子华将秋果故事由头到尾述评一遍，听得张仪唏嘘再三，末了叹道：“乖乖，有此黑雕在侧，苏兄焉能不败？”
辟疆旨令苏秦押运粮草，实在是勉为其难，因为苏秦在齐并无根基，手下甚至没有一个可以信赖、熟知各邑情势的实用人才。苏秦本想起用田文，不料田文又被田婴调任为南都莒城各邑两万技击的主将。苏秦晓得，田婴这个安排是为爱子田文着想，无论如何，沙场上可以直接建功。而督运粮草，上对远征三军，下对各地百姓，往往是出力不讨好的差事，搞得好了，或可做个幕后英雄，搞得不好，尤其是贻误送粮期限，无论是何原因，都有可能承担罪责。
手头无人，苏秦不得不倚重在西部守边多年的牟辛。为镇住苏秦，牟辛不无夸张地召齐五都督运吏员，在苏秦面前各施绝技，将筹盘拨弄得哗哗直响，对照账册逐一落实各种数字。连算三日，苏秦的眉头果然皱起。三军十万（临时裁下四万，并未解散，仍是要吃饭的），连同各地后勤辎重人员近五万，日均耗粮不下五百石，如果加上肉食、蔬菜、辟柴、草料等必备物资，数目庞大得惊人。齐国近年虽说有所储备，但连年养马，耕地大量被占，农业荒废，前番与魏开战，库中储备又差不多用尽，加之去年多地出现旱情，秋粮歉收，前面数月，各都邑向阿邑等地库房运粮不足万石，仅供三军支撑二十来日，至于马草等物，差距更远。苏秦第一次从微观上明白一场大战不是闹着玩儿的，也真正明白古今圣明何以轻易不启战端，甚至有点儿理解精于治内的邹忌为什么拼命反对外战了。
通常开战，三军未动，粮草先行。此番仓促出征，齐国尚未作好足够准备，粮草供应当是重中之重。苏秦安排牟辛，务于十日之内再运一万石到阿邑，确保三军支用四十日。至于四十日之后军粮，苏秦的安排是向泗上产粮国购买，款项由他和太子筹划。
牟辛一一应允，喏喏连声。
回到帐中，牟辛辗转反侧，一夜难眠，深受一种透入骨髓的恐惧的折磨。牟辛明白，田忌回来，孙膑复活，于他绝对不是好消息。
直到天色大亮，牟辛总算昏然睡去，于过午始醒，报说帐前有人恭候多时。牟辛洗梳完毕，慢步出来，见到负责粮草的参将正与一个商人打扮的陌生人立在帐外。
见过礼，牟辛引二人入帐，参将道：“禀主公，这位客商从定陶来的，听闻我们有意购粮，特来探问。”
奇怪，苏秦昨日吩咐购粮，他何以这么快就晓得了？牟辛心里打一横，直望过去，略略拱手，问道：“这位客商，你如何认定我们要粮？”
“呵呵呵，”那人笑道，“生意人嘛，鼻子总是灵活些，尤其是我家主公。”
“你家主公姓啥名谁？”
“主公吩咐过，在下不敢乱说。”
“是了。”牟辛点头，“敢问你家主公有多少屯货？”
“这个数。”那人比出三个手指。
“三百石？”
那人摇头。
“三千石？”
那人再次摇头。
“不会是三万石吗？”牟辛长吸一口气。
“只多不少。”那人给出个笑，道，“我家主公是泗上最大粮商，有私库数十座，莫说是三万石，即便是十万石，假以时日，也当不在话下，当然，价格也须合适。”
“价格几何？”牟辛急问。
“这个在下无权过问，如果贵军要的数额可观，主公乐与将军面议。”
牟辛心里一震，忖道：“如果我能购到如此之多的粮草，于齐当是大功，苏秦必会为我说话，想他田忌也奈何我不得。再说，那封书信也不是我牟辛凭空捏造出来的，即使不属实，也不是我的错，相国和大王也都验过，怕他个鸟！”
这样想定，牟辛胆气壮些，当即留住那人，疾驰苏秦帐前，将事由略述一遍。苏秦大喜，吩咐他速去定陶洽谈，尽量压低价钱，先预订三万石，他这就前往临淄筹措资金。
牟辛别过苏秦，带着几个亲信随员，随那客商赶往宋地定陶，在一处颇为隐蔽的豪宅门前驻马，早有人恭候于外，将两名亲随引入偏厅招待，只将牟辛迎至正厅。
厅中一人，却是张仪。
张仪着的并不是商服，而是一身官袍，屁股略略一欠，朝他笑笑，指给他该坐的席位。
“这……”牟辛并不认识张仪，怔了，看看对方指给他的席位，硬着头皮坐下，回首寻找一直陪他的客商，却不见了。
“在下张仪，在此寒舍恭候将军多时了。”张仪拱手。
坐在对面的竟是敌国相国、闻名天下的张仪！牟辛目瞪口呆，周身如僵。正自惊愣，一路陪他的客商这也走进，着的竟是一身秦装。
“牟将军，”张仪指向秦装人，“这位是公子嬴华，你们当是老相识了呢！”
天哪，亲至齐营、陪同自己一路的竟然是秦王眼前红人、大名鼎鼎的公子华！牟辛感到气都有点儿上不来了。
“这位就是在下主公，”嬴华朝他淡淡一笑，指向张仪，直入正题，“牟将军可以洽谈粮草了！”
“粮……粮草……”牟辛气结。
“牟将军，”张仪指着嬴华，“其实，在下无粮，真正有粮的是这位嬴公子。听说过蜀地粮仓吗？在那里，莫说是三万石，纵使三十万石也不在话下。”
牟辛欲起身，屁股却如千斤重。欲继续坐下去，却不晓得下一刻会发生什么。
“在洽谈之前，”嬴华两眼直盯住他，“在下倒想提请将军感谢一人。”
“何……何人？”
“我家主公！”嬴华朝张仪努下嘴，解释道，“记得曾经有封密函吗？我家主公听闻邹公子屈死于田将军之手，且又拖累将军陷入险境，于心不忍，方才写下那信。”
牟辛恍然大悟，这全醒来，再无二话，起身叩拜于地：“牟辛并一家老小叩谢恩公！”
“将军请起，”张仪扬手，“我们该谈买卖了。”
“恩公有话，但请吩咐就是。”
“买卖无他，只问将军一句话：将军是想让田忌将军为国捐躯于疆场呢，还是让田忌将军英雄凯旋呢？”
“牟辛只要他死！”牟辛从牙缝里挤出几个字。
“好！”张仪朗声应过，转对嬴华，“华将军，你这就使人前往高唐，将牟将军一家老小接往大梁相府，在下已安排专人安置。”
“恩公——”牟辛泣不成声，再拜不起。
齐军逾六万，对外号称十万，加上辎重人员一万多人，浩浩荡荡，合围大梁。各种旗帜交相辉映，数以万计的帐篷密密麻麻地屯扎在大梁城外，从城头上望下去，威势赫然，让人头皮发麻。然而，几天下来，齐军情势似无变化，完全模拟前番救赵时的翻版，白天大军围在城外，或轮番叫阵，或偃旗息鼓，夜间或有少数骑手四出扰乱。
有过邯郸教训的魏惠王这一次学乖了，丝毫不见惊慌，也不亲到城头打气，而是天天稳坐于后花园的钓台之上，闭目钓鱼。与寻常垂钓不同的是，无论惠王钓到什么，毗人都像往常传旨一样大声宣唱，再由其他宫人接力唱出，一直传唱到每一个守城的将士耳中。惠王发明的这一新型励志手段极是管用，满城臣民见大王如此镇定，也都信心满满，各司其职。
与此同时，魏军周边各邑早已得到庞涓指令，家家户户关门清野，但有余粮，全部深埋地下，齐骑骚扰多地，几无收获。加之孙膑严禁扰民，六万齐军的日用粮草，全部依靠后勤供给。
一连十余日，齐、魏、楚、韩四国大战呈现出奇怪的胶着静止态势：韩军龟缩城邑不出；楚军六万躲在苦县远远观望；魏军八万蹲守郑城、阳翟城外，如猫守鼠；齐军十万有条不紊地围在大梁；大梁城中，一切生活照旧，只是城门紧闭，城墙上时不时地听到惠王钓到何鱼、那鱼几斤几两等的传唱声。
然而，就在这一切静悄悄的背后，一支约三千人的魏军，由襄陵守将郑克亲领，在几个黑衣人的引领下，昼伏夜行，秘过宋境，绕道大野泽东侧直插阿邑的齐军囤粮基地，在公子华率领的秦国黑雕接应下，于黎明前发动袭击。粮囤、草场起火时，守备齐军多在睡梦中。
与此同时，一切就如计算好一般，三支齐军运粮车队分别在送粮途中的不同地点遭到分股魏军伏击，数百辆辎重车辆几乎是在同时被焚毁，几处滚烟直蹿云天，方圆数十里红光熊熊，颇为壮观。
从临淄着落到部分款项、正在兴冲冲地往回赶路的苏秦远远望到火光与浓烟，大叫一声：“不好——”催马疾驰，及至赶到，现场早已是狼藉一片，粮草尽皆被毁，留守齐人或死或伤，部分存活下来的仍在使用各种工具扑火。
苏秦急召牟辛，后者早已不见踪影。
