小说中精心塑造的主人公丁能通是个呼风唤雨、左右逢源、人如其名的精明、圆滑、神通广大之能人。他出身卑微，从小丧父，靠母亲含辛茹苦把他养大，从小就想出人头地，于是发奋苦读；大学毕业后考入东州市政府，幸得市长肖鸿林的赏识成为市长秘书，真可谓是一人之下，万人之上；通过多年的历练，他也修得左右逢源、精明干练、诡谲圆滑；经过一番煞费苦心，丁能通终于当上了清江省东州市驻京办主任。本来是一心为了要跳出官场，远离是非而逍遥自在去北京赴任的驻京办主任，不料却事与愿违地跳进了一个更加集中而庞大的权力旋涡中心。丁能通人在江湖，身不由己，一方面他坚持本真，恪守做人正道，却一次次违背本愿地进赌场、送黑钱、告黑状；他不贪财、不枉法，却和罗小梅有那么一段轰轰烈烈的婚外情；和黑社会头子陈富忠打得火热；他既动用心计去除掉自己的副主任，又用爱心去点亮迷惘少女金冉冉的前程；他上下求索，左右逢源，机关算尽，却终逃不脱官场这个大染缸。《驻京办主任》没有过多地纠缠钩心斗角、玩弄权术，而是从更宏大的场面上展开了正义与邪恶的较量，这种较量是充满人性关怀的。主人公丁能通搅在各种势力的较量中，经过心灵的挣扎，终于把握住社会改革的积极力量，从权力倾轧中突围。王晓方说他并非仅仅努力于解构政坛生活中被遮蔽的世象，也尽量避免他笔下的人物走向忠奸两级。他试图送给读者一束强烈的阳光，照亮心灵，让读者阅读后，充满理想主义的希冀。这是王晓方的写作初衷，虽然不尽如人意，但不能说没有他的良苦用心。
《驻京办主任》其角色塑造不够丰满，故事铺陈模式化，文字不够细腻，艺术流于俗套以及以市长秘书身份制造炒点等问题受到方家质疑，评论界的反响远不及该书的销售量那么火热。
小人物的官场奋斗史：小桥老树的《侯卫东官场笔记》
2010年6月，凤凰出版社出版了小桥老树的《侯卫东官场笔记》（现已出版7部）。该书讲述了一个叫侯卫东的普通公务员，通过自身努力和悟性，在官场中一步步晋升的故事。这部逐层讲透村、镇、县、市、省官场现状的自传体小说，再度引发了官场小说的阅读热潮，不到半年时间，就将小桥老树推上了2010年作家富豪榜第22位，再现了网络写作的造富神话。小说被认为是公务员不得不看的当代官场百科全书。
《侯卫东官场笔记》跳出官场小说揭黑老套，视角独到地塑造了一个蓬勃向上的官场中人。讲述了一个从大学刚刚毕业的“官场菜鸟”侯卫东考上公务员后，被分配到了交通条件很差、一直得不到开发的穷乡僻壤——益杨县的上青林乡，但为了女友小佳，也为了自己，侯卫东努力让自己从上青林乡调回到市里。没有地位，没有金钱的侯卫东，就这么在官场中一步步爬升，其中的风雨波折随即展开。小说描绘了304位各级别官员，从村级干部到省市领导，有人正直廉洁，有人阴险狡诈；有人刚正不阿，有人左右逢源；有人光明磊落，有人阴阳怪气；芸芸百官，千姿百态，活脱脱一幅官场浮世绘在书中徐徐展开。小说叙写了84起官场风波，有农村计划生育、乡镇换届选举、干部经商、国企改革、群众上访、权钱交易等，从最基层的乡村执法到高层的反腐风暴，每一件看似平常的公务背后，都会突起官场无尽风波，风云诡谲，潮起浪涌。小说涉及66个党政部门，从省政府到镇党委，到人大，到政协四大班子、组织部、公安局、财政局、开发区、驻京办等。跟随主人公侯卫东的调动与升迁，你将在中国公务员系统内进行一场既有深度又有广度的访问，了解各个部门的职能、运作及相互关系。小说还详解了23次繁复微妙、各藏玄机的调动与升迁，交织进一个普通公务员的命运，有的看似水到渠成，有的看似异峰突起；有的机缘巧合，有的命中注定；但无一不是严格地遵循着官场上的规则和规矩，往往让人若有所思，常常让人若有所得。侯卫东的这本笔记深深潜入中国公务员系统庞大、复杂而精彩的内部世界，从村、镇、县、市一直到省，随着主人公侯卫东的10年升迁之路，逐层剥开茫茫官场的现状与秘密。读完该书，官场也不再是一个模糊而神秘的概念，而是一张张清晰、熟悉的面孔。那些粉墨登场的芸芸百官，那些表情背后的深层心理，那些看似突如其来的话语，都在小说的跌宕起伏中露出其本来面目。这部逐层讲透村、镇、县、市、省官场现状的自传体小说，同之前所有的官场小说迥然不同，描写一个小人物如何在官场奋斗成功的故事。通过主人公从下到上的一路走来，层层展现中国官场各级现状，成为新派官场小说的代表。“与老的官场小说不同，最新派的官场小说写的已经不仅仅是官场，它与网络小说合流，成为都市小说中的奇特一支——小桥老树的‘官场笔记’就是这一支脉当中最著名的代表作之一。”“侯卫东的官场笔记，其实就是一部小人物的官场奋斗史。这奋斗历程读者未必能够复制，但读的时候却很可以满足一下角色代入的快感，这是官场类网络小说的通例，也是这类读物能够风行的关键。”（新京报评语）。《侯卫东官场笔记》出版以后，很多初入公务员队伍的年轻人把这部小说当做官场攻略，认为对他们走上工作岗位很有帮助。有网友评论：“侯卫东就是‘官场杜拉拉’”。有人说，《侯卫东官场笔记》把官教得更像官了。小桥老树对此也非常高兴，他说：“侯卫东身上综合了许多成功者的特点，他能成功是必然，而非偶然，但愿这个故事能给年轻的梦想者有所帮助。”“小说中确实写了很多我自己的人生体验，读者可以从中看到我的一些人生经历以及所思所想，他们能从中得到启发，我当然感到很高兴，相对于他们来说，我的人生经验毕竟比较丰富。如果同龄人能从小说中看到自己的影子，年轻人能从小说中看到前进的方向，我就感到很满足了。”
学者张颐武教授评价说：小桥老树的官场类型自成一格，徐徐中道出庙堂之高，人心之远。其写官场生动形象，人物百态，可谓纤毫毕现；观察中国基层生态别有会心，揭露毫不留情，而少浮躁偏颇，是一部具有独特价值的作品。
关于评价
官场小说从命名起就争议不断，随着该类小说的风行及火爆，其良莠不齐、泥沙俱下的现状越来越引起评论界及作家和读者的高度关注。其中，关于作品的流行和畅销、作品内容的低俗化、作品形式的模式化以及官场小说的现状及出路等问题，引发了各方人士的广泛关注和热烈讨论。
官场小说热销有因
官场小说为何火爆，催生因素是什么？作家、评论家众说纷纭。
评论家雷达对官场小说的风行成因有自己深刻的见解：“官场小说的风行，一方面是反腐倡廉的需要，一方面则是官本位文化心理的艺术外化。可以说不懂官本位文化生态就不懂中国的政治，就不懂中国的国情、社情。这里我想强调的是，官本位文化才是支撑官场小说或反腐小说的深厚土壤，所以文学性很不怎么样的作品，也照样热销。事实上，好多出了大名的作家作品，不少皆因暗中抓住了官本位文化魅力这根筋，而走上红途的。”
评论家白烨认为：“公务员队伍的体制化，‘公仆’生活的官场化，既已成为社会政治生活的重要构成，当然也是直面现实的文学创作应与表现的内容。甚至可以说，这样的一个含带了相当的独有特色的社情与国情的现实，正为现实主义的写作提供了丰沛的素材与鲜活的内容。”
评论家、同心出版社副总编辑解玺璋认为，官场小说与民国时期的“黑幕小说”相类似，“展示罪恶和官员的腐败生活，尤其我国政治有如铁幕，有人捅开一点，大家就很爱看。所以，官场小说一开始流行，跟满足了这种窥视心理有关”。
学者杨剑龙教授同样指出：新世纪的官场文学与大众文化的流行密切相关，虽然官场文化成为官场文学的根基，但是人们对于官场腐败的憎恶、对于官场内幕的好奇，成为官场文学走俏市场的原因之一。
持相同观点的论者指出：官场小说风行之后，催生的是一大批模式化的作品。官场小说诞生时就是迎合读者窥视心理，因为书中描写相互倾轧的权力斗争，尖锐地揭露了官场的腐败和斗争，成为读者满足猎奇心理，甚至学习“从政经验”的“官经”。官场小说作家在从政经验中的体验和观察，在他们的作品中透露出来，对与官场隔了一层铁幕的普通读者而言，自然很有吸引力。
为何官场小说出一本火一本？作家陆天明说：中国的官场左右了老百姓2000多年，官场究竟是怎么回事、怎么运作、官员怎么活着，老百姓想窥探一些东西，这造成了官场小说的大热。
作家姜宗福认为，市场是由需求决定的，中国的官场小说之所以会火，首先在于中国的乌纱帽市场需求很大。自古以来，国人将“学而优则仕”奉为圣经，崇尚权力，为了升迁，不择手段。官场小说就好似快速实用的升官宝典，自然而然会受到官员们或正在向官员的道路上奋斗的人们的青睐。此外，官场小说受热捧的原因还在于官场与民间信息不对称，对于老百姓而言，官场始终是一个充满神秘色彩的地方；加之官场腐败现象长期存在，许多老百姓想了解官员们是如何腐败、如何醉生梦死的，官场小说正好迎合了老百姓的这种需求。
许开祯也认同这种说法，他表示：“是中国诸多问题催生了官场小说，让作家们不遗余力去写，让读者们穷追猛打地去看。官场问题一日不解决，官场小说热就一日降不下去。”
官场小说难掩“文学贫血”
虽然官场小说揭露了一定的社会现实问题，并取得了令人惊叹的销售量，但在评论家眼里，它仍然只是一种消费型的文学，对于民主、廉政影响有限，也并无太多文学上的建树。要达到现实主义艺术的已有深度与高度，这类作品还有较大距离。
有不少的文学评论家认为从文学角度看，“官场小说在分量上，是无法与平民文学和乡土文学比肩的”。但就其发行量和对社会大众的影响力来说，当代社会却难得有几部其他类的小说达到这个程度。
既然是文学，官场小说理应纳入文学的“考评”范围：能否写出故事背后的生活真相，能否刻画细致入微的生活肌理，能否树立经得起考验的复杂形象，均是衡量小说成功与否的重要指标。评论家白烨认为，令人印象深刻的官场小说，也就是《人间正道》《国家干部》《省委书记》《国画》《沧浪之水》等少数几部，很多官场小说还是没有走出摹写现实的窠臼，只满足于编造浅显的故事，制造热闹的情节，缺乏反思意识、批判精神，如放在文学的层面上加以考量，当属可写可不写、可看可不看之作。
社科院专家：如何看所谓“官场小说”升温，从严格的意义上说，所谓“官场小说”并非是“文学题材”的一种“命名”，而主要是“文学销售”方面的一个“分类”。泥沙俱下，十分芜杂。一些人把“官场小说”当成了求职的“指南”与工作的“宝典”，而销售者投其所好，对位分类与对应推荐，意在提供更好的“服务”，但这与文学无关。
文学评论家李敬泽一度以美国著名作家沃伦的经典《国王的人马》为例，批评当下诸多反腐作品远未及格：“《国王的人马》真是写到骨子和灵魂里去了，真是对这个时代人的根本境遇提出了有力的追问。而我们的小说，写一个反腐败问题，基本就跟看门老大爷的水平差不多，只是知道一个愤怒。”
“官场小说”数量多质量差，大部分官场小说还仅仅停留在“拿揭秘作卖点”，缺少艺术上的深入开掘。学者杨剑龙教授认为：中国官场小说在艺术上乏善可陈——陈旧的全知叙事者视角、凶杀与情色元素、行文间缺乏多义性。满足于“批量复制揭秘”使小说的艺术落入窠臼。“未来官场小说仍会拥有读者，但同样的东西看多了必定腻味。”官场小说走进死胡同，除了热闹和刺激还有什么？
评论家雷达在谈到官场小说的困境时指出，“时下相当一批官场小说，不大可能给人带来叙事艺术、思想立意、历史深度、人性内涵等多重的阅读享受，相反，看到的只是密集地罗列事件，写某些贪官如何权力寻租以及如何作恶的言行，吸引读者的不过是事件本身的惊悚刺激过程。”如《驻京办主任》，作者不时会有意卖弄自己曾经在官场混迹多年的经验之谈。“在这个意义上，它不过是借小说的躯壳，说事件、道衷曲、浇块垒罢了。它是小说名义上的纪实文学。”
评论家邱明正认为，“写反腐当然需要展示腐败，但问题是怎么展示。如果只是纯粹暴露，而不深入到对政治、体制的探究，那反腐小说就等同于‘黑幕小说’‘展贪小说’；如果仅仅局限于写清官和贪官的斗争、两种政治势力的较量，而不对腐败的思想根源做出敏锐洞察的发现，那么小说情节再曲折，整体艺术水准也高不到哪里去。”
