北华帝都内外一片肃静，较往日更多了些沉寂与压抑。
皇宫中异常肃穆，早朝已经上了三个时辰还未结束，朝内朝外的人都十分焦急。
明坤宫殿内，文武官员皆俯首不言，不敢有所动作。代国皇后在珠帘后皱眉不语，而北安皇帝倒是有些和悦满意。毕竟奏折之中皆陈述病灾有好转，这偌大的朝廷恐怕只有太后不喜欢、不高兴。
太后虽四十有余，却不显老，宛如三十出头，还带着几分光彩与严厉。皮肤保养得好，滋润光滑、白皙如玉，皱纹较少，仅仅失了几分自然。眉毛细长上扬，和着丹凤眼十分精神、迷人，也生出几分傲人的气势；鼻骨很美，下如鹰钩，少了温和、多了精明；双唇丰而窄，沾着红色，亮丽得直逼玫瑰、势如晚霞。寻常人见了，自然是又惊又羡、又喜又怕，谁让她是北华鼎鼎有名的蛇蝎美人、权位女后呢？
一身华贵，穷极物资人力，恨不得将自己装扮成天下最高贵的艳后；左右奇珍，偏好独一无二之物，更是将自己装点得直逼书中的西王母。
满朝文武静默多时，整个大堂只有太后不缓不急，她还在细细地赏着身上的火狐花蝶锦。
良久，皇帝轻声道：“时至午时，大小事宜皆有解决之道。太后与众爱卿操劳辛苦，此刻便起身退朝吧！”
“谢皇上！”所有官员欢喜一阵，如得解放，先僵硬地站好，再慢慢地活动一下筋骨。
太后见此，不满地咳了一下，拖着调子说：“哀家还有疑问！”
官员们纷纷立正站好，不敢斜视半分。所有人都惧怕太后，只有皇帝能够反驳一二、体恤臣民。
“母后，可还有事要说？若是不打紧，我们先用膳吧！”
太后轻哼一声，声音拖得很长。“哟，这哀家还没说饿呢，你们饿吗？外面流民与时疫还在火热之中，此事不处理好，谁有好心思进食安歇？”
“灾民大多已经治好，灾荒的救济也拨下去了，流民都回到家乡了。时局算是安宁了许多，有些火热传闻也不过是关于民间医女，有何担忧之说呢？”
“那不还是没有根除吗？”太后不满地扫了朝堂一眼，“此事闹到京城，本该我们处理，却不料被一江湖人士抢占了风头。难道，我们对此人就不该调查调查吗？”
“回母后，儿臣已经差人调查清楚了，那女子只是好心施药而已，对我北华并无威胁。”
“是吗？那也要哀家见了才行，知人知面不知心啊！”太后转问朝廷下方的官员，“众爱卿，哀家之意你们可懂？依你们之见，是否该提见那医女？”
“太后英明，微臣赞同！”
听着百官的声音，太后不禁大笑起来。“既如此，那就派人去请！”
刘礼坐在龙椅上，静默地看着百官悉数散去，又听着太后交付手下差事。太后一直喜欢打压刘礼，似乎这总能使她感受到巨大的痛快和欢喜。
直到周围一切安静下来，刘礼才回过神来。
大殿安静而落寞，左右侍卫皆不在身边，唯有一位年过半百的公公在一边侯着。
此人慈眉善目，温柔和逊，眼神饱含沧桑世故，却又不招惹尘埃与浮华。皇宫内外皆敬他几分，毕竟是带有皇姓之人；“刘”姓是先皇赐予，身份自然极高。
刘公公给刘礼奉上热茶，提醒他：“皇上，已经亭午时分了！”
“好，朕看完这奏章再走！”
“皇上，别太刻苦，何必呢？这都是太后已经批阅过的，不看也罢！”
“无妨，虽然朕手中无权，但却身在此职，不得不做些事。即便不能做些贡献，却也要知晓内外，总不能浑噩度日！”刘礼说着，又想起刚刚的事，于是他担忧地问道：“母后下旨后如何了？真有派人去请那医女？”
“是啊，恐怕那女子又要被猜忌一番。不过，皇上切莫担忧他人，先养好你的身子才是。自从你与高武士从杏花村回来，龙体一直抱恙，还是要安心养病。若是出了问题，老奴可对不起先皇的托付！”
刘公公本是先皇身边亲侍，先皇溘逝后便由他一直服侍、提点刘礼，算得上北华的一代老臣。因为他奉着先皇遗诏请刘礼登基，使得大皇子无缘皇位，故而得罪了太后。他与太后以前有些交情，却多年未再温情言谈、和睦相处。
“让公公费心了，朕已看完奏章了，这就去用膳！”
杏花村，空气中带着淡雅的花香，像是晚春栀子的味道。下了一场毛毛细雨，花香凝结在雨雾气息之中，令人浑身舒悦、心神安宁。
大功告破，四人正要与风行将军告别，却突然得知了一个消息。
烟霭淡淡，雨意未除，人心也似乎蒙上了一层轻雾。
风暖打破了几人的沉寂，跑到莲子跟前问道：“姐姐，刚刚那只金色的蝴蝶哪去了？是不是姐姐养的啊，风暖也想要！”
“风暖，过来！”风行把风暖叫过去，对几人表了歉意便带她出去了。
季林见蓝水与雪泽皆脸色沉重，便对莲子说：“这薛后要见你，你有何看法啊？想不想去皇宫里看看？”
莲子摇摇头，满眼轻蔑。“我才不想去，这个薛后就是事多！”
“哎，师兄，我们现在也算完成任务了，那我们可以用法术了吗？”季林突然问道。
蓝水轻轻看了他一眼，淡定地回道：“算，你想干什么？”
季林嘻哈一笑，“那薛氏不是要见莲子吗？那就让幻化一个女子进去啊！”
“你怎么知道皇宫里没有能人异士可识破此术？”
“那…那就让莲子换张脸呗！对了，以前莲子不是以西海府执事医女的容貌示人吗？这一次也可以这样啊！反正，对我们、对西海府都不吃亏！”
“我可不能放任莲子一人进宫！”雪泽将莲子拉了过来，“你们不是说凡尘复杂吗？莲子冒失，怎可前去？”
蓝水安抚住雪泽，柔声细语地说：“别担心，我也不会让莲子去，且先回复曲姑娘吧！”
待蓝水打发走了金蝶，对几人再次分析了情况。“如今，时疫已治，天灾已消。天山清誉已然得证，而牡凡的大祭司之位也得已恢复。本该回山，却留下此事未结，且看西海府如何表态。我猜想，无论如何，她们都会派一人前去，到时候便不归我们管了。”
“这是为何？”
“江湖与朝政少于往来，但也并非认为交流不重要。若是西海府正殿想要维护，则会随意派一女子进宫，毕竟不放心我们的人。若是她们想要进取，则会直接派执事医女前去，毕竟这可是一个好机会！”
“那这样，我们便只需静观其变？”
“不，我们即可启程回去，不用再管！”
蓝水说完，季林和雪泽都很惊讶。“为何如此，那消息该如何得知？”
“前些日子，我见了牡凡。他还时刻谨记本分，依旧会为天山做事，消息便靠他获取了。”蓝水拍拍季林的肩膀，“有羽鸽呢，又不让你跑路，你怕什么？”
见几人嬉笑，莲子显得有些忧郁。雪泽心细，一眼便看出了莲子的不悦，悄悄将她拉到门口。
“是想要告别吧？”雪泽低声对莲子说，“你去吧，也替我们谢谢风行将军！”
莲子欢喜地点点头，“就数你对我最好了！”
说罢，莲子开门跑了出去。雪泽淡然地走到师兄身边，安静地听他们说话。
“师兄，这一次我也算第二大功臣。回去后，师父该如何嘉奖我啊？”
“你想要什么嘉奖？第一大功臣都没说话呢！”
季林轻声一笑，“哎，莲子不出去了吗？她一小姑娘，不在意这些。我在天山待了那么久，却还从有过正经的奖励，每次风头都被你占据，这一次我可要好好把握！”
“随你，回去再说！”
“哎！跟你说不通！”季林叹口气，对笑着看戏的雪泽抱怨，“你看我们的大师兄啊，冷漠无情便算了，还淡薄名利，这可让我这个帮手怎么活？每次了结一事，师兄总是说不求任何回报，让我也沾不到光。哎，我真可怜！”
雪泽轻柔一笑，“本就该如此，若是师兄你想要奖励，大可一人独揽全活，那便可顺理成章地获取嘉奖啦！”
“我也想啊！能让我独自完成的事情都太微不足道，大事情却又需要师兄提携带领…哎，看来我还得好好努力啊！”
雪泽温柔地笑笑，耐心地问：“那师兄，你想要什么嘉奖？这天下奇物，天山都有，你想要岂不是一件简单的事。能让你念念不忘地通过奖励得来的东西，想必是些特别的东西吧！”
季林满意地点点头，“还是师妹懂我，不像师兄对我不闻不问！”
蓝水清冷地看了季林一眼，拉起雪泽便走。“我们不搭理他，回去后多为他美言几句，看他要什么嘉奖。”
“好啊，莲子也肯定把功劳愿意让给二师兄！”
“走，我们还要回去给莲子做圣服呢！”
“对，我们得赶紧去冰池看看，晚了就找不到那株月莲了！”
“不必，那一株不要也罢，我带你去找千年月莲！”
季林看着两人边说边走，并不回头喊他，心中有几分失落：你们也不好奇好奇，问一句就算了么？我心心念念的东西，真的对你们来说微不足道吗？何时你们才会明白，我心里最渴望的是什么！
