第二日清晨，周昊起床，觉浑身舒爽。宫女、丫头们端上糕点、米粥。周昊命李公公叫人去请潘泊，于御书房中接见。本以为好事已近，不想皇帝只和潘泊谈了些生活琐事，并未谈到恢复官职。后便去了皇后的寝宫，皇帝已经很久没见过皇后了，皇后也是沈家人，沈忠想起来就让人觉得头疼。
入夜，护国寺内，沈言气的直拍桌子：“这皇帝是什么意思，既召见潘泊已有立位之心，为何对此事只字未提，这叫什么事啊！白白忙了一场。”冯帧：“你性子急的，首辅的位置不是那么简单的，皇帝召见潘老，说明已了然大家的心思，只是时机未到。”温韫静静地听着两个大男人讲话，插不上一句，偶尔抿一口茶。沈言：“这为官的都胆小如鼠，明哲保身，没一个敢站出来说话的，更没人敢举荐，可怎么办？”冯帧也叹了一口气：“不如我们从莫鹤年下手，从他身上查查。”沈言闻言：“可是要暗中下手。”冯帧轻笑：“朝廷大元，哪那么容易。这些年他一定替沈忠办了不少事，找找把柄、破绽，此事会大有胜算。”沈言：“这样，我悄悄派人调查莫鹤年，你查查大理寺的案子，可会有所发现？”冯帧：“此事不可打草惊蛇，大理寺的案棕我已经翻遍了，没有丝毫破绽。”沈言也摇头：“大理寺掌管百官刑罚，若是找不到破绽怕是难办了！”冯帧莫灰心：“我继续查验案棕，若有有可乘之机，马上通知你们，现在请潘妃帮忙，联名上书。”冯帧、沈言同时看着温韫，温韫一口水没喝下去惊得直咳，脸涨得通红。沈言从怀中拿出一块方帕，递给温韫：“新帕子，你用吧！”冯帧的手还留在怀里，又悄悄的放下。温韫接过手帕，转身背对着桌子，擦了擦嘴角的茶水。
皇后的寝宫，听说皇帝要来，院子里顿时热闹了许多。皇后乃天下尊位，却很久没见过皇上了！皇后正在小榻上刺绣，听来人报，有些诧异，忙起身相迎。周昊坐在靠椅上，微眯着眼，皇后亲手为他沏茶。有公公来报“说是刘美人病了，皇帝也没说什么，派了太医，打发回去了。”这么多年的爱而不得，求而不能。当皇帝有什么好的，必须要正襟危坐着，即使在自己寝宫和妃子面前。周昊看着皇后：“看着你，经常想起十五年前，我和你父亲亲自带兵踏平鞑靼的情景，那时朕是何等英勇。”皇后递过来这第一杯茶，苦涩香醇，略带甘甜。“皇帝现在也威武神勇。”周昊冷笑：“现在我只剩下可怜罢了！王首辅被灭门那晚，侍卫长武义带领锦衣卫几百人以抓刺客为由，包围朕的寝宫。沈忠已经到了明目张胆的地步，明着对朕讨好献媚，暗地里狼狈为奸，左右朝政，携天子以令诸侯，可恨之极，狼子野心路人皆知。”皇后心里也是怒火，脸上没有丝毫变化，就因为沈忠和沈家皇帝才和她分了心思，如若皇帝再宠幸于她，沈家和沈忠会更容易拉拢各方势力，皇后的爷爷忠良骁勇，叔伯们好坏不齐，有些与沈忠沆瀣一气。她一女子，无法干涉朝政：“陛下，我虽是沈家儿女，既已嫁入宫中，便一心追随圣上，若有办法惩治此人，臣妾定全力配合。”听此话皇帝心情略好了一些：“皇后，这些年并非朕故意冷落于你，只是这其中利害关系。如今王首辅遭灭门，一些墙头草纷纷倒戈，留下几个忠厚之人就不错了，拿这些弱小的势力对抗沈忠，无异于以卵击石。多了一份百姓骂朕的由子罢了！”皇后颔首：“臣妾，知道。”周昊摆摆手：“来，坐到朕身边来，陪朕说说话。”“是”周昊轻轻拉住皇后的手：“看现在的情势，想要扳回已经很难了！朝廷中暂无法达成对抗沈忠的有力联盟。”说着摇摇头：“可怜我连个子嗣都没有，如今皇宫都不敢回，狼人无法灭，心中有苦难言。我从不吝惜王位，也不忍落入贼人之手，害了这天下百姓。”周昊拍着她的手，她静静的听着。周昊回忆着：“先皇皇子不多，朕从小聪明过人，母妃又是忠烈之后，深得父皇宠爱。朕七岁被册立为太子，十五岁就登基继位，那时的朝廷和百姓还很昌平。沈忠比朕大十岁，做事机灵，为人谦卑，看着就觉老实，朕便把他留在身边做侍从。朕二十岁那年年少轻狂，御驾亲征，沈忠替朕当了一箭，那一箭，他险些丧命，很久才恢复过来。朕二十五岁那年，到秋园打猎，遇一猛虎，身边几个人被吓得动都不敢动，有些更是逃了，沈忠一人和我奋力对抗猛虎，终等到了沈老将军的救援。从那以后我更加信任于他，很多事情差他去办，十几年间他爬到了太监总管的位置，统领京城守卫和锦衣卫，更联结朝臣，如此对朕，以前觉得他稍占些便宜也就算了，如今竟是如此。”周昊叹了一口气，不想当皇帝时，却偏要当皇帝，想当皇帝时，早悔恨晚已！
