傍晚时分，江州刺史的大宅内，灯火通明。
江州刺史何劭忠连官服都没脱，在正厅堂上坐着，脸色难看至极。堂下跪着的是江州司马刘昺。
他四十上下的年纪，身材滚胖而臃肿。此刻跪在堂下不知是怕，还是跪的。深秋时节，竟然满头大汗。他一边偷偷擦汗，一边窥探着何劭忠的脸色，动都不敢动。
何劭忠见他如此，更是心烦。长袖一挥向左右吩咐道：“拉他起来。”
“谢大人！谢大人！”刘昺赶紧谢道。
“你说，这到底是怎么回事？为什么一夜之间满城风雨？说你杀了米家少主？”何劭忠问道。
“大人！大人明察！”刘昺的屁股刚挨着椅子，一听何劭忠这么说，赶紧又站了起来，指天誓日的说道：“大人您一定要相信我啊！我真的没干，我好端端的杀他干什么？我都不知道他长什么样，住在哪里！我真的我……我这…….”
“好了好了，知道不是你干的。”何劭忠不耐烦的打断他，挥挥手让他坐下。
刘昺这才又坐了下去，瘪瘪嘴，心里嘟囔道：“你当然知道了，外面可还传着是你杀了米家少主要造反呢！在这儿给我先扣帽子。”
何劭忠捋了捋胡须看着刘昺嘟嘟囔囔的样子，脸当下一沉，问道：“刘大人，你在嘀咕什么？”
刘昺脸色一变，没想到自己的小动作居然被何劭忠给看到了，急忙辩解道：“大人……那个，我其实今天下午已经派人去查了。那外面说什么的都有啊！不仅是我，还有人说大人您杀了皇商，要造……”
话还没说完，只见何劭忠眼中厉光一闪，吓得的他硬是咽下了后面的字。
刘昺缓了缓神，脑子一转，赶紧狠狠啐道：“谣言，纯粹的谣言！想大人您在任上这么多年，对朝廷，对圣上！那是忠心耿耿，日月可鉴。为国家大事日夜操劳，凡事身先士卒，鞠躬尽瘁，死而后已！这大家都看在眼里。也不知道是什么人这么居心叵测，竟然敢这般造谣，栽赃大人。实在是十恶不赦，罪该万死！”
“栽赃？那么说，那个米家少主真的死了？”何劭忠突然发问，眼睛死死盯住刘昺。
刘昺正说的天花乱坠，没曾想何劭忠突然发问，倒是愣住了。
他想了想，自己一个下午在府上，听着外面传着他杀了皇商的消息就吓了个半死，急得团团转。尽差人到处去打探消息来源了，可偏偏就忘了让人去打探米家少主死讯是真是假。
他看了眼何劭忠，他正目光灼灼的看着自己。也不敢乱讲话，便老实说道：“下官……下官不知。”
“不知？”何劭忠眼睛一眯，目光深幽的盯着刘昺问道：“既然不知，那你为何这般肯定是有人栽赃？”
刘昺这下傻眼了。
他自从被贬至江州，便在何劭忠手下当了这个有名无实的司马。何劭忠这个人，办事手段和他的年纪一样老辣。江州事务，不分大小，何劭忠都是一把总览。而他自己在江州连个插缝的地方都没有，于是也就死了复官的心。整日里花天酒地，声色犬马。与何劭忠，向来是客套有礼，各自虚应。日子过的倒也安稳逍遥。
只是今天何劭忠这幅看他的神情却很是不对，说起话来更是话中有话，含沙射影。难道他真的怀疑自己给他使绊子，设计陷害他？
刘昺打了个寒颤。他立刻站起来，看着何邵忠面色一肃，扑通一声跪倒在地。恳切道：“大人明察！我自至江州，虽寄情于山水，躬身于田园。却不敢忘却圣上嘱咐，更不敢辜负大人的关心。时时静心克己，只盼能助大人一二，能为圣上分忧。丝毫不敢懈怠。
如今江州在大人治下，向来是平安昌盛。可是今日竟突然冒出这样的谣言，我自当全力查办。所以，下午我便派人四处打探事情来龙去脉。只是市井谣言，众说纷纭，一时之间难辨真假。
但是下官看米家虽然动作频繁，却是一切井然有序，丝毫不乱。若是少主真的亡故，怕是不会这般安稳，定会发丧。所以下官斗胆猜测，必是有人造谣生事，想要祸乱江州。”说罢俯下身去，叩首道：“下官拳拳之心，天地可鉴。万望大人明察！”
“祸乱江州……”何劭忠捋须看着刘昺。心里思忖着：这个刘昺倒是个会察言观色的人。以他对他的了解，这件事多半不可能是他所为。但是毕竟他是吏部贬下来的的人，他不得不防。只是这件事到底是怎么回事，米家少主现在是死是活他却一点头绪都没有。现在这谣言闹得满城风雨，已经是压不住了。若再不做点什么，时间一长，传到御史耳朵里，只怕他是跳进黄河也洗不清了。
想到这里，他走下堂去，示意左右将刘昺扶了起来。他叹了口气，拍了拍刘昺的手说道：“刘大人，不必如此。我自然是相信你的。只是这件事来的太过突然，打人一个措手不及。而你我二人却不知，到底是何人想要置你我二人于死地。”
刘昺一惊，问道：“死地？不至于吧，这件事不过是谣言，我们根本什么都没做啊！”
何劭忠看他一眼，冷哼一声道：“当然至于。你一个被贬的吏部侍郎，在江州不思悔过，竟然刺杀拥护新政的皇商，以此表示对圣上不满。可是死罪？而我……哼！连分庭抗礼这样的字眼都出来了，还不够我死一百次的吗？”
刘昺闻言脸色煞白，坐在那里嘴巴哆嗦半天说不出一句话来。良久，呐呐问了句：“大人，这可如何是好？”
何劭忠看了他一眼，摇摇头，真是个不中用的家伙。亏他自己还提防了他这么许久，竟是这样一个无用的草包。
他坐在上首，捋须沉思。
想来想去，这件事的关键还是在米家。那个少主到底死没死他必须要得个准信。就算他们米家密不发丧，但是家中有人亡故，必定要去州县消户籍。就算他们尚未自己前来消户籍，这般谣言漫天，他派个人去查问一下，也不为过。
想到这里，他一挥手喊进来一个侍卫，说道：“带我的手令，请苏参军过府一叙。”
