女帝负手走到大殿门口，看着外面的天空。秋云层层，有的满满铺在天上一处，有的似被狂风吹过一般，层层叠叠堆在了一处。女帝转身对米友仁笑道：“米公，天色尚早，秋景甚好，陪朕去御花园走走吧。”
说罢径自跨出殿去，米友仁赶紧跟上。
御花园中，瑟瑟秋风之下，百花皆煞，唯有菊花傲霜而开。
女帝轻抚花瓣，一一看过。回头向一边不语的米友仁问道：米公，你看这菊花开得如何？”
米友仁被问的一愣。他这里哪有心思看菊花，他这一路跟着女帝走到御花园，心里一直打着小鼓。
他是什么身份，一介商人而已。即便是顶着祖上福泽虚名，被尊一声皇商大人，却依然只是个小小商人而已。女帝十多年不见他，此次召见，不仅大行奖赏，连先帝御赐的如意龙凤佩都送给了米团。这是为何？
那个如意龙凤佩色绿如碧，光润通透，似若有水。里面透雕一龙一凤，龙凤呈祥，嬉戏而游。活灵活现，精妙绝伦。整个大周也就只有这么一块，何其贵重。就一句为米团添妆就这么送给他了，他这里接过来，实在是心中忐忑。
去御书房，定是有要事相商。到底会是何事？他该如何应对？他心里七上八下一点底都没有。此时忽听女帝问话他竟有些恍惚。
“哦，菊花……圣上的御花园，乃大周最为钟灵毓秀之地，所开菊花当然也是最好看的。”米友仁东扯西拉的说完，有些心虚的低下头。
女帝笑了笑，又道：“既然如此，良辰美景不可辜负。米公还请赋诗一首，以和美景才是。”
米友仁这下倒是没跑神，他看了看四周的菊花，思索片刻后，对女帝拱手作揖道：“圣上，微臣献丑了。“说罢看向满园秋景念道：
“姹紫嫣红不耐霜，繁华一霎过韶光。
生来未藉东风力，老去能添晚节香。
风里柔条频损绿，花中正色自含黄。
莫言冷淡无知已，曾有渊明为举觞。”
一首吟完，女帝深深看着他，点头道：“多年不见，米公清骨不改啊。既然如此，那朕也赋诗一首，以作唱和可好？”
米友仁拱手道：“如此，实乃微臣之大幸。圣上请。”
女帝微微一笑，负手踱步，缓缓念道：
“百花发时我不发，我若发时都吓杀。
要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。”
一语既出，听的米友仁浑身一震。却尤不敢在面上显露分毫。
女帝转过身来，盯着他，问道：“米公，你看我这诗如何？”
米友仁面色肃然，恭敬道：“圣上才学之高，远非微臣可以缪论。以微臣看来，此诗寥寥几字，却是气势磅礴，尽显帝王之姿。圣上果然高才！”
一席话说得女帝哈哈大笑，朗朗笑声，远远可闻，更是惊起御花园燕雀一片。
御书房内，女帝坐在御案之后，米友仁安坐一侧。
不一会儿，几个内侍抬来一个巨幅画卷。女帝示意他们将画卷挂在墙上，画卷挂上之后，慢慢展开。米友仁定睛一看，居然是大陆列国地图。
地图之上，诸国国界，关隘，城镇，山川河流皆一一标志清晰。
一条条红褐色的界纹仿佛利刃，将原本一统的大周疆土切割成一个个小块，散落在大陆之上，令人触目惊醒。
“米公，在看什么？”女帝不期然的问道。
米友仁垂下眼眸，转身向着女帝低头拱手道：“微臣在看大周，想我大周这些年，国富民安，皆因圣上治理有方。微臣，铭感五内。”
“国富民安？“女帝目光变冷，看着地图缓缓道：
”我大周固守这江南富庶之地，富则富矣，可何来安泰？
燕国虎狼之军频频犯我边境，白将军死守鄂州与之抗衡。僵持已有数月之久，从冬到夏，冰雪消融，便起水灾。洪峰过境更不能守。至今仍有灾民流浪，无家可归。何来安泰之说？
还有那个楚国，虽因永熙公主和亲，缔结了永世友好的旧约。可是听闻近日他们老皇帝已然驾崩，新帝即位，是战是和尚不可知。若是新帝主战，到时候，我们大周必受腹背夹击之困。当是凶险万分，又怎可安泰？”
一席话说来，听的米友仁汗透衣衫。女帝所言，句句皆是军机，件件皆是国之大事。可是这样的话，却说给身为商人的他来听，却是为何？
他心中惶恐不安，脑中思绪纷乱。实在有些跟不上女帝的节奏了，他只好拜倒道：“圣上，微臣一届商人，军政大事不甚通晓。但微臣知道，国之忧患，即是臣之忧患。若为国家故，微臣肝脑涂地，亦在所不惜。”
一番话说得慷慨激昂，女帝也被他说得感慨万分。她走过来将米友仁扶起，深深看着他说道：“友仁哥哥，你果真还和小时候一样，总是这般赤子心肠！”
米友仁的眼眶一下子就红了。他抬头看着女帝眉间深深沟壑，恍惚间仿佛回到少年时，她偷偷溜出宫，跑来找他。只为给他看一眼，眉间新画好的花钿。
谁能想到，那时的无忧稚子，现在却已将整个大周的命运，一肩扛起。
女帝看着他通红的眼眶，也是有些动容。嘴角牵扯，张了张口，却欲言又止，终是什么都没说。只是拍了拍他的手，让他坐下。
然后走回御案后，复又说道：”想当初，我大周疆土横跨整个大陆，四海来朝何等荣耀。那些吐蕃，回鹘，契丹，哪个不是心悦诚服，俯首称臣。
可如今，却只剩这弹丸之地，却仍惶惶不可终日，夜夜忧心。我大周土地被人觊觎，我大周子民被人欺压。朕每每想到此处，更是夜不能寐，寝食难安啊。
故朕，推新政，行变法，整吏治以强我大周。”
女帝走到地图前，伸手轻抚那红褐色的边境线。缓缓道：“希望，我大周终能强盛。有朝一日可以将这些碍眼的线，全部擦去。将那些零落的城镇全都连起，成就我一统盛世之景。”
米友仁心中十分震撼，没想到，女帝竟有一统天下的打算。
大周依长江天堑，固守江南已有两帝之久。虽与邻国时有纷争，却依然能凭借天堑而韬光养晦，不生大乱。
如今女帝竟要一统天下。战争一旦爆发，军饷，马匹，粮草辎重皆要花钱。两税本来就已经繁重，若是战争再开，百姓既要服兵役，又要面对繁苛重税。这要如何生存？
只是，不在其位不谋其政。米友仁低头不语，他心中即便有千言万语也不能说。
此于大周，是福是祸……他倒真是不敢想了。
