被突然唤住的黄梅老头极不耐烦地挑了挑长眉：“有事？”
禅空国寺对那些佛门大贤尊者都未曾献过殷勤的太子爷毕恭毕敬。
虽说心里早有预测，猜这位青草池塘的黄梅老头与牵马挂剑的麻衣楚门客一般，也是被苏唐景佑皇帝请出山护卫小和尚苏寒山北归路途安危的。可毕竟是江湖甲子年里享有盛名的江湖前辈，还是剑道前辈，在他们这些晚辈面前端着几分也在情理之中。
李天下自然不好点破，让黄梅老头有失颜面。
他深知在活了百岁有余的黄梅老头眼里，南朝太子爷也好，苏唐帝国九皇子也罢……真的算不了什么！
李天下搓着双手，嘿嘿笑道：“您看这天也黑了，前辈不如与我们同行，等到了罗浮山，也好为前辈接风洗尘，以感谢出手相救之恩！”
苏寒山下了马车走来，欲合十的双掌别扭地改为抱拳，算是见礼。
身背棋盘头插杨柳的黄梅老头瞧着木簪绾青丝一袭青衫的苏寒山，浑浊的眼里闪过一道精光。发现璞玉一般，被他极好的掩盖了去。
而后索然无味说道：“接风洗尘没兴趣！赌个百八十两的倒是可以考虑……”
一听登天有路，太子爷随即附和笑道：“刚巧晚辈身上带了些金银，不知前辈喜欢怎么个赌法？”
视棋如痴、视剑如痴、视赌如痴的黄梅老头眉开眼笑拍了拍后背：“赌棋！与老夫下棋，一局十两！”
“好好好，就赌下棋。”
李天下一把将苏寒山推了出来，拍着他说道：“我这兄弟棋艺精湛，师从寒山寺空空和尚，定能与前辈大杀四方斗个旗鼓相当。”
顿时技痒难忍的黄梅老头捋了捋长须，开怀大笑。
……
天色已黑。
黄梅老头头前带路，顾长亭领着车队跟随出了扬州城。
楚门客牵马走在最后，马背上不再有剑。
马车里，李天下将自己的打算以及对黄梅老头恰巧经过的猜测一并道于苏寒山听，并且叮咛嘱咐，无论用怎样的手段，定要将这位黄梅前辈留在身边，可保接下来崎岖山路康庄大道皆高枕无忧。
“要输，不能输的太明显，也不能输的太惨烈。”对自幼玩伴苏寒山棋艺从不怀疑的太子爷嘱咐说道。
想留住那位爷，总得要将其哄得高兴了不是？
“既是前辈，又岂会看不出苏哥哥刻意输子？万一被他察觉，该如何是好？”黄裳儿担忧道。
“这就要看小和尚临场发挥了。好歹空空和尚修金身前也是江湖里鲜有的三位棋道灵魂圣手之一，你若连输的毫无破绽也做不到，那可真是有辱师门！”太子爷开始激将。
“输的毫无破绽？怎么觉得这话从你嘴里说出来，如此轻松？”黄裳儿瞪了李天下一眼。
一直沉默若有所思的苏寒山摇头：“我还是认为要全力以赴！这是对前辈，也是对棋道的尊重！”
苏寒山认真的神色让太子爷心急如焚：“要输，绝不能赢！江湖里打滚儿的谁没能好个面子？若这一次让前辈颜面扫地，想再拉拢可就难如登天了！”
“要记着，一定要输！不动声色的输……别为本太子爷考虑银两的问题。”
车队在护城河外停下。
苏寒山三人先后跳下马车，顾长亭则带着车队腾挪出郊野小道一旁，为来往扬州城的行人让路。麻衣楚门客便牵着马儿远远地站着，像一尊雕像。
黄梅老头选的地方自然还是那株杨柳树下，同样的位置白天赢了书生五十两银，风水好，风景也好。
东伯吴与胡姬两名出自烟雨山庄的校府校尉上前掌灯，苏寒山伸手做了个请的手势，便与黄梅老头一同落座。
顾长亭负责警戒四周，李天下与黄裳儿则是静静地站在苏寒山身后，无论是否懂棋，好歹落子之前，气势上不落下风。
黄梅老头从怀里取出十两银锭，放在右手旁。
浑身上下一贫如洗的苏寒山抬头瞧了眼太子爷李天下，后者微笑，同样拿出十两。苏寒山接过后，有模有样放在身前石桌旁。
棋盘摆放，黄梅老头执白，摊手微微一伸，示意苏寒山执黑先行。
苏寒山也不矫情。
棋力弈道流传于今所演变出的座子规则，让对弈双方先行后行已无优势劣势之分。
所以与黄梅老头在四处星位上各自搁置两子后，苏寒山用了数息时间凝神，开始正式落子。
起手三六。
这挂角的下法自然是从师父空空和尚那里学来的，只不过在以往与师父对弈的十数年里，苏寒山根据空空和尚的习惯以及常用的定势推敲演变出诸多不同的变化。看似常用的寻常挂角，在对手并不了解自己棋风的前提下，很容易让人掉以轻心，从而令自己率先拔得头筹拿下初局。
黄梅老头点了点头，随后白子落九三，看起来也是个好战的主儿。
苏寒山继续抢势。
黄梅老头不敢落后。
两人在接下来的六手手并无太多出奇的地方，可以说没能逃出当今江湖三位棋道灵魂圣手归纳总结的路数。
然而看黄梅老头的神情，眼中有不经意流露出渐渐精彩之色，心想着果然是空空和尚的徒儿，连手法都如出一辙！
可紧接着苏寒山的一手断子，却让自认棋力仅次于三名灵魂圣手屈居江湖第四的黄梅老头微微凝滞，并且陷入片刻思索。
这一手着实出乎他预料。
按照对空空和尚的理解，万万不该此时落此手，惊讶之余又忍不住心疑。想着这小子是不是将空空和尚的习惯模仿得五六分，学得形似神不似，看着游刃有余，实则棋力不过半斤八两不懂临场应变的二吊子？
带着些许试探与侥幸的心态，黄梅老头跟着落子，大有避其锋芒的味道。
苏寒山心底长舒了一口气。
他知道一子忍子子忍，开始占据上风的他便一路对着白棋穷追猛打。没有因为对方前辈的身分而有任何手下留情。
正如他对李天下所说的，这是一种尊重。
所以直到七十六手时，硬是抗着暴风雨劈头盖脸苦皱眉头的黄梅老头瞧着白棋惨淡局面，不堪入目，性子一急，索性投子认输！
黄梅老头怀中再取出纹银十两，极为干脆地说道：“再来一局。”
