韩当的判断很是准确，在进入那片河谷平原后不久，就打听到了辽西乌桓大人丘力居的消息。
丘力居所部一个月前已经来到了渝水中游的白岩湖附近，正打算在那边常驻，待过一整个冬天。
从马队所在的位置到白岩湖约三百多里路，中间多是平缓的河谷平原和丘陵，只有一些不宽的小河阻隔，若是快马疾驰一天多便可到达。
不过，陶升他们商量下来决定保持现在的速度，慢慢前进。因为队伍中有三十来个俘虏以及被解救的女人，并不适合全速前进，并且他们费了这么大工夫端掉的两窝山贼，正好一路上当作耀武扬威的最好道具。
这一路上，他们但凡路过一个乌桓邑落便会上去打个招呼，表明自己的使者身份。
当有人问起那一串被绑缚住双手，被绳索串起来的俘虏时，便会由口舌便给的随从上去解释一番。那些乌桓部民听说这些俘虏就是长期盘踞飞狐谷作恶的山贼时，往往便会大声赞颂使团的勇武，还多半会拿出牛、羊、奶、毡、皮毛等当作敬礼。
使团对这些部民们的好意照单全收，不过他们也不是白拿，而是从山贼们掳掠的财货中找出些乌桓人喜欢的绢帛、盐巴、陶器等当作回礼。
乌桓人收到这些回礼的时候都十分高兴，益发赞美起了使团的仁善和友好。如是这般，两天下来经过了六七个乌桓邑落，使团的美名已经在这片河谷地区传扬开了。
第三天中午的时候，他们正在一个好客的乌桓邑落里接受着部民的款待。
口舌比较灵便的习资正在向一众乌桓部民们大肆宣扬着他们击破两伙山贼的光荣时刻。当然，他在其中不免夹杂一些临时编造的段子，比如他纵马疾驰一枪捅死了三个山贼，然后又张弓射死了想要逃跑的四个山贼的英勇事迹，引得几个乌桓少女眉目频传。
那几个乌桓少女长相甚是讨喜，弯眉大眼，身姿窈窕，直瞅得习资恨不得口若悬河直接从日上三竿说到夜色低垂，从篝火边上直接说到帐幕里头。
可惜天不从人愿，正说得起劲时，远处传来一阵密集的马蹄声，吸引走了大家的注意力。
只见从东北边来了三骑，马背上的骑者骑术很是精湛，没多久便到了邑落外围，邑落外围值守的部民好似识得来者，只是隔着远远地互相打了个招呼，没有上前阻拦也没有回来禀报。
“啊！是猎虎儿。阿父，你看是不是猎虎儿。”
邑落长老的女儿蜜梨拉着他父亲的手，语气中充满了欣喜。
“没错，应当是猎虎儿了，快去看看，他为何来了这里。”
“好呀！”
蜜梨听到父亲开声，蹦蹦跳跳地便迎向了来者。邑落长老看着女孩子轻快地步伐，微笑着捋起了胡子，面上充满了欣慰。
待那三骑驰到近前，使团中人才发现那为首的唤作猎虎儿的是一个生得很是壮实的少年，他身后两人也与他岁数相近。
“蹋顿，蹋顿！”
使团中的公孙康却是突然大声喊叫起来，引得那三骑注目看来。
那为首的少年只是与迎上前去的蜜梨简短说了两句，便往邑落中央走来。
“公孙康，没想到你竟然来了，可是嫌上次输得还不够惨吗？哈哈哈”为首的少年大笑着道。
“呸呸呸！蹋顿你个臭小子，这回看我不给你点厉害瞧瞧。”
“你莫要叫我蹋顿了，现在我叫猎虎儿。”
“虽然你之前的名字也不咋地，但为何要改成这古怪的名字？”
“哼！你知道什么，我要像我叔父一样只身猎虎。在没猎到老虎前我就叫这个名字。”
“哈哈哈，那怕是你要一直叫猎虎儿了。”
蹋顿白了公孙康一眼后，转身对邑落长老躬身行礼道：“莫当长老安好！”
“猎虎儿好！是什么好风把你给送来了？”莫当长老笑眯眯地道。
“我叔父听说了汉人的使者来了河谷，让我前来迎接一下。”
“呵呵，你叔父倒是耳目敏锐。这些便是汉人的使者，你来打个招呼吧。”
“好！”
听了这少年先后与公孙康和长老的对话，陶应等人已经知道这便是丘力居的侄儿，现在改名叫猎虎儿的蹋顿。陶升、李羽等人见了蹋顿还不觉得有什么不同，但陶应却是从史书中知道这个乌桓少年会成长为一个强者，一个被边地部族长老类比为匈奴冒顿单于的强大领袖。
从公孙康之前的述说中知道蹋顿比他小半岁，那大约是十三四岁，但看其体格十分壮实，已然像是十五六岁的样子。蹋顿和其他乌桓部民的装束并无甚不同，皆是身着皮袄，披散着头发，仅仅用一根绳子扎起。
蹋顿在乌桓部民之中属于比较讲礼节的的那种，虽然是辽西乌桓大人丘力居的侄子，但在乌桓邑落长老面前也是持礼甚恭。在面对使团时也是一样，先施礼再说话。
“猎虎儿见过诸位汉家使者。”
“幽州刺史陶使君属下主簿李羽，见过足下。”
“魏郡陶升、丹阳陶应，见过足下。”
李羽、陶升等人分别和蹋顿见礼过后，李羽便向蹋顿说起了他们此行的来意。
而蹋顿则表示他叔父丘力居已经从其他乌桓邑落之中得到了消息，知道这支汉人使团打从渝水上游来，并且在经过飞狐谷时还顺手剿灭了盘踞在那里的两股山贼。
丘力居所部驻扎的白岩湖虽然并不算太大，但是围绕着湖区还是要走上一段时间。丘力居怕使团找不着路，故而才派了侄儿蹋顿前来迎接。
对于蹋顿说的怕他们找不到路的鬼话，陶升等人自然是不信的。河谷平原一马平川，只有几条小河和不高的小丘，丝毫不会阻碍他们赶路。
在陶应看来，这些胡儿天生崇拜强者，他们对于这伙三十个人的使团能够顺路剿灭两倍于自己的山贼，并且抓获了一倍于自己的俘虏，应该比使者的身份更感兴趣才是。
不过不管怎么样，丘力居派了人前来迎接都算是好的兆头。说明他们前些时候的辛苦终于得到了回报，而陶谦交代的任务，也终于有了完成的希望。
