庙内施善，不该计较得失，刘约不会去算计今天赔了多少。本就是一次长期投资，既能让娘亲买到心安，不至再上江湖骗子的当，又可和观里多加亲近，指不定以后就能用上。
大牛完美领会了刘约的想法，马车刚下山他便认了若宁为弟弟——当然是强迫的。这样也好，能替刘约免去很多麻烦，毕竟身边有个刘守有就够烦人的。
想起刘守有，刘约叫住一身怪叔叔模样的大牛，问道：“你和你的酒友说好了没，等下山后咱能不能见着东西？”
大牛正了神色，人模狗样地沉吟片刻，摇头道：“我说是说了，能不能瞧见还得看刘兄的手腕。不过少爷你放心，就他那个蛮横样，十有八九是成了。”
乌鸦还嫌煤黑，论愣头这俩人难分伯仲，刘约总觉把事情交给这俩人是个错误。但错误已经犯了，总不至于比郭老板那厮还要不堪吧？
他没有应声，一想到身边竟是这种草莽起十足的家伙就头疼。得亏今年定的人设就是纨绔恶少，要是想做个正经人，这俩货得拿链子拴上。
“公子，你们谈论的是什么事情？”若宁刚挣脱了大牛就没头没脑地问上一句，一点也不见外。
刘约瞧了小若宁好一阵，见他眸子清澈，想来询问并不带格外的目的，他便笑着回道：“东山码头有一批渔霸，不知哪个山头上下来的，官府收拾不了。我就派你大牛哥的好兄弟去卫所借兵除恶，造福百姓嘛！”
若宁点点头，“公子说的东西又是什么？”
刘约耐着性子解释道：“我是个奸商，不能白做事，对不对？替当地渔民除了一害就寻思以此换回半个码头的使用，仅此而已。”
“公子的意思是除掉恶霸后你再称霸？”
大牛咂摸过味来，出言道：“小宁你怎么这么多问题？”
若宁平静带着天真回道：“临走前师父嘱托了，让我不懂就问。”
刘约制住面有不快的大牛，轻笑道：“问得好。既然你问了我就答：不是。”
若宁呆呆地目视前方，半天蹦出来一句话：也没学着什么东西呀……
回城的路上多了一个不懂就问的好奇宝宝，未曾察觉时间流逝，马车便抵达刘府门口。刘约将一行人安顿好，急忙跳回马车，说是要将山上带下的东西给小饭店送去。大牛知道他是在躲若宁的三千问，身为刘府大管事的他却无处可躲，只能一脸羡慕地望着远去的马车，还要听着身边无休无止的问题。
“大牛哥，公子为何要亲自去送货，他不是少爷吗？”
……
隔日上午，赵南睡眼惺忪地拿出招牌站在街上，有气无力地吆喝着：“诸位，今日招牌笑口常开……里面，嗝，请唉……”
对过代笔摊的周秀才嘲笑道：“赵老二，你这是让霜打了？”
赵南没揽着一位客人，回头看店里许叔没有盯着，他便跑到周秀才身边，哼唧道：“少爷又犯病了！今儿店里的招牌太寒酸了，丢人！”
周秀才打量着招牌，笑道：“是招牌的事？不是昨夜赌个通宵现在乏了？”
赵南讥笑道：“你懂个屁！万幸昨夜赚了点，指望着今天这招牌能挣出工钱来？你就坐着瞧吧，今天客人进店准得跑！”
“客观里面请！”
赵南听到身后得财揽起了生意，骂咧咧地跑回店里：这孙子又抢我的生意！
与赵南猜测的不同，进店客人听到招牌的介绍后只是皱眉，并没有离去。随意点了两道菜一壶酒，店里又按惯例给第一位客人送上甜点，小饭店今天头桌生意就做了起来。
上午生意还算正常，来人不多却也没有进店就跑的。周秀才时不时闻着店里飘出来的香味，并不觉得和以往有什么不同。临近中午，赚了些小钱的周秀才耐不住饥饿，把摊儿一扔便走进小饭店。
这种熟客没有什么油水可宰，赵南就当作没瞧见他，还是得财走上前来，询问着秀才今天要吃点什么。
“笑口常开吧！”
纯粹是出于好奇的点菜，得财微滞片刻，说道：“秀才，这道菜不适合你。”
周秀才轻问道：“很贵吗？”
“价钱好接受。就是份量太足不建议一个人吃，吃起来也不雅。”
“呵呵不怕，穷酸人还有什么讲究！再给我来三两秋露白！”
得财不会和银子过不去，见秀才坚持他便去了后厨。没过多长时间，得财就捧着两尺宽一尺深的木盆走了出来。往秀才面前一放，将盖子揭开瞬间热气腾腾，秀才当场就傻了。
“这……我，它……”
得财咧嘴笑道：“五斤海贝一锅出来的，后面还配着一碟枣糕，小武端给你。”
秀才苦笑了好一阵，拿起贻贝吃了口，也不知从哪里来的感慨，轻叹道：“有年月没有这般吃了。”
赵南在远处瞧着，心底挖苦着：这是得财照顾你呢，臭虾酱还没上呢！
离秀才不远的一桌客人瞧见了，立刻招呼道：“小二，给我们来一份，再来两只大吉大利五斤烧刀！哈哈，还真是那个笑口常开！”
此桌客人是刚帮镖局卸完货的三位苦力，本意是来店里对付几个馒头几碗面，结果瞧见了异常适合下酒的大菜，三人稍作商量便点了一道，反正下午也没活儿，干脆来个不醉不休！
看人下菜碟，这是酒楼营生该有的规矩。待这桌的笑口常开起菜后，店里的味道别提了。周秀才闻着这股腥臭味微微皱眉，嘬了一口小酒也没说什么。点菜的老三位倒是颇为享受，挨个去闻那虾酱和鲅鱼干，回味无穷。
赵南靠在柜台上，轻声道：“来店里吃这个，闲的！”
许叔打量他一眼，并未作声。来酒楼吃饭的不都是闲的么，还用你说！
与此同时，二楼天上人间里也是一屋子难以言明的味道。屋内几人表情无异，就是郭老板小脸红扑扑的，多半是又多了。
刘约继续替郭老板满上酒，再给右手边的迟员外倒了一杯。他是一口不喝，厚颜无耻地劝着别人的酒。
迟员外难得尽兴，一饮而尽后也到量了，嘴里含糊，摇头晃脑地说道：“贤侄呀！二十多年了！不怕你笑话，自从我发家后就没吃过这些，家里不让啊，说是不上台面啊！狗屁！老子吃苦的时候还有什么台面，老子出去捡别家扔弃的鱼杂果腹的时候，他们还在他娘的肚子里呢！”
“对对对，伯父说得对，再干！”
“干！”迟员外再饮一杯，手底晃荡，筷子上的鱼干掉在地上。老员外赶紧弯腰，从地上把鱼干拿在手里，盯着鱼干喃喃道：“那时候……嗝，咱不说那时候了，老子现在就想吃一口这个！”
“嗯？嗯！就是这个，再臭点就好了！臭鱼干和萝卜炖一锅，再用臭虾下一锅面，你们年轻人不懂得……嘿嘿，不懂就不懂吧，但贤侄你要替我保密，别和外人说我堂堂迟老爷好这口！临芳，你也别和我闺女说，明白了？”
郭老板眨巴眨巴眼，娇笑道：“老哥，怎么没说我……”
“哦，还有你，你也别外传！”
刘约起身让出老哥俩勾肩搭背的空间，与对面的员外女婿相视笑道：“李兄应州人氏，难为你闻了这么久。”
李临芳轻笑道：“初来贵地很不适应，现在还真缺不下这一口味道了。”
“那就好。李兄下午有何安排，要是无事，待你将伯父送回府上后咱去码头瞧瞧？我是生怕守有兄惹事呀！”
“哈哈，我与刘兄是老相识了，少爷的担忧……很有必要！”
二人笑哈哈，后话没赶得上来，郭老板又滑溜到桌子底下了。
