因皇后开口，多少人疑惑，多少人窃语，多少人的眼睛来回地看小狐与萧珝。小狐忽然笑了，萧珝亦是笑着的。在场诸人，便看到一个乌发俏脸的婢女碎步而出，站定，行礼问安，唇角含笑，落落大方。
“皇上您瞧，这姑娘不见露怯，举止合礼。妾瞧着都甚是喜爱，难怪子旌一行一步都带在身边。”
皇帝此时也正眼瞧了瞧下方亭亭立着的年轻女子，皱眉向萧珝问道：“子旌向来是沉稳的，怎么回事？”
萧珝自席座起身，似不大在意道：“回父皇，儿臣无意中捡了个丫头，不识规矩，本想令她跟着长长见识，回去府中可堪一用。定是儿臣思虑不周，父皇见谅。”
“可堪何用？”
“父皇瞧着她身形瘦弱，倒是个能骑会射的，也是个能扛善挑的，平日里惯会逗乐子。如此一身是宝，一个顶三个，可不省了两人份黍米饭么！”
皇帝没笑，神态却松了，薄责道：“亏朕夸你稳重，瞧着娴妃大气，养出这么个不正经的。子旌，年岁不小了，难得回来，可好好瞧瞧，亦定一定你母妃的心罢。”
萧珝道：“儿臣不敢，且让儿臣先沾沾太子的喜气罢。”
皇帝嗤了一声，摆摆手。
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“秃鸟！”
小狐溜出筵席，抚了抚空空如也的肚子，边走便愤愤地骂道。
“谁是秃鸟？”
咦？小狐颇有些郝然，今儿情绪有点冲啊，内力本不强，如今耳力愈发不济。
“原是阮小姐。”小狐转身，立即给了阮绵绵一个灿烂无比的笑。
阮绵绵却颇有些愁绪的模样：“唤我绵绵罢，连皇后娘娘都看得出，姑娘并非真的婢女。”
“没有一纸卖身契罢了，有甚区别？”
小舞在后远远跟着，阮绵绵与小狐并肩而行。
“昨儿见到姑娘，颇有些不识，姑娘若认真打扮起来，定然倾国倾城。”
小狐露齿而笑：“绵绵说笑了，我若认真打扮起来，可真是跳进岚河也洗不清了。骁王的通房也太过不起眼，好歹……宠妾如何？”
阮绵绵望一眼自顾着乐不可支的小狐，亦浅浅一笑，却是苦涩占了大半。二人行到湖边，微风拂面，颇是惬意。
“小狐来自何处？”
“一座山，比此地美。万仞高崖，如笋拔地。你若立于那座崖顶，我在这头，得没日没夜地徒步三四日方可抵达。故此，我苦学轻功。”
“你学轻功，还为了爬墙罢？”
小狐一惊，那阮绵绵看起来依旧软绵绵的样子，不禁一松：“你认出我了？若非你衣橱香浓，我可不想惊了你。”
阮绵绵看向小狐的双眸：“是你的眼睛，太亮了。本不该想不起来，但着实没有将那日之事与你联系起来。”
小狐笑：“下回该把这眼也蒙起来，哈哈……”
“恕绵绵直言，小狐你看起来并不像江湖女子，虽洒脱有余，但气度不凡……”
“可别这么夸我，我不像江湖女子，许是虽拜师学艺，但因终日偷懒虚度，全无半点收获。学轻功，也是为爬屋顶上树窥美人，偶为觅食，偶为渡崖。”
“子旌甚少携女子在畔，今儿让你受委屈了。”
小狐凑近了看阮绵绵的脸，认真道：“你可还惦记他？”
阮绵绵黯然：“惦记了许多许多年，久到误以为他必是我的，久到我无端觉着是入了他的眼的……如今，甚是难过。”
“你可还会继续惦记？”
阮绵绵摇头：“你不了解他，我亦不愿委屈了我自己。”
小狐未接话，但双眸熠熠，皆是对这个通透女子的欣赏。恰在此时，小舞上前，示意后边。有男子背手而立，不知已站了多久，听去了多少。小舞悄悄儿地跟阮绵绵摇头，小狐才替她松了口气。看来即使听了一两句，也不甚要紧。
太子萧璃，深深地看了阮绵绵一眼。一个屈膝，一个颔首，一时无话。
“方才席上，三弟将你夸得天花乱坠。本王散酒，既恰遇见了你，能否跟三弟借你一道骑马射箭？”
“秃鸟！”小狐轻骂了一声，回头对着太子奉上了无比真诚的一张脸道：“如此，献丑了。”
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行到场地，方见筵席已散，帝后携众已然在场，乌压压的一片。小狐一眼瞄到坐姿懒散的萧珝，又低骂了一句，腹诽道，我小狐既是你府上逗乐的，今儿就好好逗一逗乐子，且让你当一阵子靶子。
“父皇，母后，儿臣方才偶遇红人，便想到三弟的夸赞。吉时未到，先让她一显身手如何？”
皇帝颔首，道：“准。”
小狐袅袅然行礼，亭亭然立定，举步走向马匹前。那太子思虑周全得很，令侍从牵来了三匹马，一匹黑色骏马，一匹枣红色良驹，以及一匹弱不禁风的小马驹。
小狐慢慢行到那匹小马驹边上，众人哂笑，不过眨眼之间，那女子竟点足而跃，一脚踩上小马驹的背上，却又不坐，而是一个旋身落于黑马背上；甫一坐定，执缰，夹腹，纵马而驰。待众人看清，已被马蹄扬起的尘土扑了满面。那女子跑了半圈，单手握缰，一把扯过一兵士的弓与箭，骤然跳立马背，瞄准，拉弓，箭出人坐。众人齐齐看向靶子，那一箭破空而去，直入靶心！再看那女子，已然弃马落地，灿然而笑。
哂笑的人们尚未反应过来，现场气氛尴尬。太子面色难看，却缓缓笑道：“三弟狡猾，每每躲过狩猎，如今府中区区一个婢女竟能技压四座，果真‘能骑会射’，想来三弟如今愈发精进。”
萧珝漫步而出，站于小狐身侧，却向皇帝施礼道：“儿臣戍边，见戎夷甚至北齐皆民风彪悍，女子不坐闺阁，执刀枪便可上阵杀人。捡着小狐，也是看着她彪悍异常，如今也算是儿臣大开眼界了。只是惊扰了父皇，罪该万死。”
“你，叫小狐？”皇帝的目光，却炯炯地盯着小狐，“是哪个字？”
小狐垂首：“回皇上，是‘狐狸’的‘狐’。”
皇帝哦了声，似松了口气，亦似惆怅万千。
