这边刘备在劝曹操息雷霆之怒，那边袁绍也有点撑不下去了。袁绍还不是史上那个执掌冀、青、幽、并四州的北方霸主。他如今只是刚刚在冀州站稳脚而已。而在四周，袁绍发现他的敌人还有很多。
幽州的公孙瓒就不说了，在并州打得自己外甥高干哇哇叫的吕布、於夫罗也不说了，只说在冀州境内，大河以北，群山之间，那一大片黑山贼，就足够袁绍头疼的了。
当年张燕拥众百万，势力遍布常山、中山、赵郡、河内、上党诸郡县，连朝廷都无可奈何，只得捏着鼻子招安张燕，拜其为平难中郎将，让其管理河北山区，授其举荐孝廉，派遣计吏到洛阳的权力。如今虽然在各方的大力打击下，黑山贼势力多有缩水，可那也并不是任何人都能够小瞧的。
这回袁绍抽冷子干掉了于毒，又搂草打兔子，顺手灭了一大片，光是筑京观所用的首级就足有数万，更不用说被击散四处逃窜的人数了。乱世，还不是看谁的人马多。于毒所部就有数万，再加上无辜中箭的，此番损失无数，张燕那是真的心痛了。于毒投奔他快有小十年，虽然不是铁杆心腹，但也是黑山军中一直坚定支持他的盟友。上次于毒在兖州闹事，被曹操打得仓皇而逃，好不容易死了个替身才逃得一命。想不到，没多久，竟然就在冀州，就在黑山军的大本营给送了命。你说张燕怒不怒？
这次借了胡骑来，就是想来报仇的。所以张燕刚开始压根儿就不在乎伤亡。这世道，还怕抓不到壮丁来从军？
可是，张燕耗得起，袁绍耗不起。虽然他逐渐在占上风。但袁绍一想到幽州、并州，还有一向不友好的青州，逐渐离心的兖州，他就头疼，吃不好也睡不好。
于是，想了好几天终于想透彻的袁绍亲率麴义等邀张燕战于井陉，又暗使颜良等伏兵于虖沱河。其时，旌旗蔽日，金鼓动天，两军死斗，从早至晚。待两军皆疲时，一声鼓响，大将颜良、文丑等自张燕军后杀出，欢声动天，金鼓齐振，张燕措手不及，遂败。袁绍大破黑山军后，并未追击，遣使至张燕营中，约定两家不如就此罢手。
张燕虽然不在乎伤亡，但打不赢还一直打，那就是有点儿蠢了，更何况，胡骑都是他借来的雇佣军，虽然有交情在，但还是要付出代价的。既然袁绍想罢手，那么就罢手好了。当然，张燕也不傻，袁绍占了上风还想两家握手言和，肯定是有事。既然这样，不狮子大开口讨点好处，那就太可惜了。于是张燕便亲书一封，让袁绍的使者给带了回去。
袁绍在营中，等来了张燕的书信，打开一看，好悬没给气死。看看张燕怎么说的：“袁公欲战便战，欲和便和，当我张燕何许人哉？袁公与我同为汉臣，却擅启战端，害我数十万黑山袍泽，今诸山之间，尸首遍野，血流漂杵，我黑山军兄弟日夜号哭，誓欲报此血仇。燕本微末，蒙诸将士之厚爱，方得以执黑山军之牛耳。今将士愤愤，群情汹汹，燕又岂敢不从？两方罢战之事，袁公休得再言。”
袁绍一股怒气无可发泄，只恨不得一剑把张燕这个臭不要脸的给剁得稀巴烂才好。你家于毒把老子的邺城都打破了，这是谁擅启战端？我冀州死伤无数，你黑山军就不能死人了？连于毒所部，一起加起来，阵斩数万，跑了数万，夸张点，算上受伤不治的，失足掉河里、悬崖下面，或者被野兽吃了的，算你十来万好了，你胡乱一说，就成了几十万人都被我害了？真要这样，老子还不想罢手了呢，趁早把你这蝥贼给灭喽！你张燕是什么人我还不知道，十数年间，黑山军的刺头一个个的，不是急病暴毙就是骑马跌死，你要说退兵，你麾下的贼头敢放半个屁？还跟我假惺惺的说群情汹汹岂敢不从？
袁绍后来能混成北方霸主，自然非是常人。于是忍了又忍，把这一口恶气给咽下，又派了使者前去张燕那送信。
信中，先是强硬的表示了对于毒擅自偷袭魏郡、造成冀州百姓无辜死伤的极大愤慨，然后表示，自己的反击是迫不得已的，是无可奈何的。至于后来造成的其他黑山军的死伤，那是于毒反抗太过激烈，自己一路尾随追击而导致的，实属正常。张将军枉顾同殿为臣的情份，颠倒是非黑白是非常不对的。我袁本初自来冀州，向来就是与人为善，以德服人。所以这次就算是你张将军部曲先惹我而我不得不反击，但我也打算见好就收，不打算过份追究了。毕竟大家同为汉臣，麾下死伤的都是大汉子民。上天有好生之德，杀戮太过不太好。再说了，大家都还要在冀州地盘上讨生活，把常山打得残破了，对两家都不好。这样，两家打来打去，打了这么久，也打得累了。我冀州儿郎想家了，想回魏郡看看了。我这个军主很讲仁义的，不能不答应。嗯，你张将军最近也确实比较辛苦。这样好了，禀着人道主义精神，我支援张将军你一批粮草衣物，让你之前被误伤的黑山军兄弟们吃好穿好，然后，回大山里面去继续待着吧……
两家人又来回扯锯，最后，张燕见实在是不太可能在袁绍那再多获得一粒米了，便见好就收。于是两家达成协议，从此互不侵犯，张燕有责任约束部曲不再四处攻打郡县，掳夺人口；袁绍也有义务在张燕缺乏物资时提供必须品。
袁绍与张燕各自罢兵。两人离开时虽然都摆出兄弟情深、一脸不舍的姿态。但心里面却都心知肚明，这次梁子算是结下了。下一次再度碰撞，那就是要不死不休了。原因很简单，袁绍想荡平冀州，张燕亦想纵横大河南北。一山岂能容二虎？
袁绍匆匆回了魏郡，一个人就坐在府中闭关开始算计了。冀州实在是个好地方。可惜四周的邻居们都不太友好。原本他派高干去占了并州，就是想以并州的优越地势来遏制幽州。所以他不怕恶了公孙瓒。要是高干在并州站住了脚，到时大战一起，高干自雁门入代郡，他率冀州精锐入涿郡，公孙瓒再能打也只能是手忙脚乱，顾此失彼。到时两路夹攻，吞下幽州那是迟早的事。
可如今并州那边吕布和於夫罗两头豺狼在争食，眼看着外甥高干的告急文书是一封接着一封。而冀州的腰腹青州，又有个和公孙瓒交情非浅的刘备。这就不由得袁绍不牙疼了。
还有曹操。老曹和自己打小相识，虽然之前因为一些事情有了点隔阂，但不还有数十年的交情么。所以在曹操自请为兖州牧的事情上，作为洛阳朝廷三公之一的袁绍并没有反对。可是袁绍似乎发现自己有点失策了。因为到如今，也没见老曹和自己恢复以往的热络啊。这样一来，想把兖州当作自己的盟友、甚至是冀州的纵深后方，看来是希望渺茫了。
头痛啊，头痛啊。
怎么会如此？若能按计划拿下并州，然后攻灭公孙瓒，夺了幽州，再拉拢兖州，到时挟四州之势，迁天子来邺，天下谁人能与我抗衡？如此数十年后，天下岂不尽归我袁氏所有？
袁绍越想就越气愤，怎么都不按规矩出牌啊。吕布你好不容易逃出了长安，你老老实实的找个人投靠了就不行？洛阳你不去，你来我这啊，咱袁绍是那种小肚鸡肠不能容人的人吗？非得去和个失了领地的胡儿搅到一起打我的并州？老曹你是眼瞎了吗？咱袁家的大腿你不抱，和刘备那个破落户眉来眼去的，冀州与青州孰强孰弱你分不清了？信不信我分分钟灭了你？
就在袁绍心中泛着各种念头的时候，心腹来报：“主公，曹操之父曹嵩为陶谦别将崔恒袭杀。曹操已率军出征徐州，为父报仇。”
刚听到这消息，袁绍还愣了下，心中挺不是滋味的。曹嵩曹太尉死了？哎哟，这么一个和善的老头儿，怎么说去就去了？听说一家子都死光了？唉，这下子，孟德父母弟弟都死了，真惨。
正为曹操感伤呢，忽然袁绍就眼珠子一亮。什么，孟德率军出征徐州？这样一来，兖州岂不就空虚了？要不要趁这机会，把兖州给拿下来算了？
唉，不好吧，人家孟德够惨的了，全家都死得差不多了，自己趁火打劫去夺他基业，不妥不妥。
有什么不妥的，天予弗取，反受其咎。徐州陶谦哪里抵得住孟德？孟德没了兖州，不还有个徐州嘛。再说了，就算徐州没打下来，到时咱冀州还是能给孟德安排个好位置的。凭咱和孟德的交情，那还不是一句话的事情么。这天赐良机，岂容错过？
曹操和刘备还在徐州谈人生谈理想谈风花雪月呢，压根就不知道，自己兖州后院快起火了。
