侯强急匆匆的迎到府外，看着杀气腾腾的县兵已经把府邸团团围住，眼角不禁跳了几跳，强抑心慌，大圆脸上挤出一个灿烂的笑容，大声道：“县尊，侯某有失远迎，有失远迎。”
看着刘备和县尉等几个一丝反应也没有，只板着个脸拿眼来觑他，心中一沉，硬着头皮继续干笑道：“不知今日县尊此来，所为何事。”此时，脸上笑容却是比哭还难看了。
刘备一摆手，县尉便拿着一份案牍，大声念道：“经查，侯府侯强等以下，屡犯律令，为祸地方，曾于某年某月强占民户田地若干，某年某月强抢某户女……所犯罪行，罄竹难书，民怨滔天，县令刘备，奉天子而守广阳，今见侯强猖獗，凶顽难制，特收之下监，待罪行一一核实之后，再行论罪。侯强，你还不束手就擒？”
侯强额头上面冷汗涔涔而下，他想不到刘备动作这么快，短短时日内就把他查了个底掉天。今天只怕是要完，想到这里，不由嘴里一阵苦涩，又强振精神，不顾还有许多外人，对着刘备弯腰恳求道：“县尊，且听我道来。种种恶事，皆由府中恶奴所为，侯某管教不严，御下无力，治家无方，实在惭愧，愿缚恶奴至县衙，再献家财以供县中父老，若县尊能饶侯某此次，从此之后，愿举家为县尊之尾翼，为县尊所驱驰，刀山火海，在所不辞……”为了活命，真的是什么都不顾了。
刘备听了，丝毫不为所动，昂然道：“我刘备所结交的，不是将来可以纵横天下的英雄豪杰，也定然是重情重义的铁骨男儿。就凭你这等人，也配追随我？”满腔豪气的话语中，充满了对侯强深深的不屑。
张飞与简雍在刘备身后，听了刘备的豪言壮语，心中激动不已，想道，原来在兄长眼中，我们是未来的英雄豪杰和铁骨男儿，原来兄长如此看重我。十几岁的少年，又哪里得知他们的人生注定了会波澜壮阔，注定了会不平凡。此时两人对视一眼，心中却是暗自下定决心，一定要努力，不要辜负玄德哥哥的期望。
侯强听到刘备无情的拒绝，一颗心已然沉到了谷底，不由怒目而视，道：“刘备！你是想逼我鱼死网破吗？”身后的剑客死士等，顿时蠢蠢欲动起来。
刘备冷笑一声，道：“侯强，你若不想我诛你满门，我看你还是束手就擒的好。我刘备是什么人你也应该清楚。今天我把话放在这里，我刘备办案，只诛首恶及犯事之人，不会牵连家眷，祸及家人！”他倒底是经受过后世文明熏陶的，对无辜的人命看得很重，不会像其他官员一样，动不动就满门尽诛。
侯强闻言，犹如将溺之人捞到一颗救命稻草，不由大喜道：“刘备你此言当真？”
刘备傲然道：“刘某用名声担保，再说了，我又岂会谎言骗你一个将死之人？”
侯强自然知道，刘备的名声简直就是堪比黄金，不，比黄金还要坚挺，听了刘备所言，他也就放心了。虽然舍不得死，舍不得那么多的小妾，那么多的下人家的妻女……他有太多的舍不得，可是想到自己的子孙亲眷，为了他们，认命吧！
于是侯强往地上一跪，悲寂的道：“侯强认罪！”
刘备把手一挥，县尉便率了人入府，照名单上所录的抓人。侯强跪在一旁冷眼旁观，见刘备果真没有惊动内眷，一颗提着的心才彻底放松下来。
县尉带着人马，把一个个恶贯满盈的家伙都用铁索枷了，串成一串，牵出府去。此时侯府门外，已经聚集了众多闻到消息前来围观的人们，有普通百姓，有富贾，有豪强……他们见到犯人出来之后，不禁心中大惊，那还是侯强吗？只见侯强短短时间，便似乎苍老了几十岁，原本充满光泽的脸庞已经暗淡如死灰，平日里一双炯炯有神的双眸，此时也失去了光彩，黯然无光。紧随他身后的，是一大串人犯，都是恶行累累之人。
大家心中不禁都一凛，县令动真格的了。无数围观的百姓见侯强一脸枯败，身被枷铐，不由皆大声欢呼起来。侯强在广阳，所做之事，人神共愤，他家祸害了多少人？只是侯强家大势大，与官府又相互勾结，广阳百姓心中再有不满，也只能强忍。如今见刘备行雷霆之举，一举拿下广阳城最大的毒瘤。又怎能不欣喜，不欢呼？
人们奔走相告，得知这个喜讯的人们越来越多。大家围着犯人，一路怒骂着送了一程又一程，直到把犯人送到县衙门外，大家才止步。然后满城就沸腾了。刘备的声望在广阳城一时无两。
而各路豪绅心中却不禁直打鼓，刘备在广阳，一直以来都与人为善，想不到此次却重拳出击，一下就把侯家给连根拨起了。不由得众人心里不害怕。于是一个个的赶紧思索，往日里有没有不敬的地方，要赶快抓紧时间弥补。日后也得和县令多多来往亲近。这人年轻，手段可不得了哇。
刘备也是有敲山镇虎之意，自己不喜欢吱声，但并不代表自己是病猫可以欺负。你们按照规矩来，大家相安无事，触犯了我刘某人的底限，那么就只好对不起了。
侯强一案，刘备让县丞县尉一起合力，搜集人证物证，接待苦主，务必要弄得清清楚楚，要让广阳上下，心服口服无话可讲，按后世的说话就是要办成铁案！于是，全县上下上了发条似的，拼命忙活，一直到接近年关，这才告一段落。
这个春节，刘恪带了人前往广阳相接。刘备与刘恪于是一道转回楼桑。刘备出仕之后，族中对他又是不同，虽然不至于谄谀，但也更见亲近和热情。刘备知道这是人之常情，于是对这一份好意欣然接受。
在楼桑的日子，虽然没待几天，却很欢乐。最最快活的是，刘备在母亲的催促下，终于和卢珻圆房了……因为今年已经是光和五年，卢珻已经十七岁了，刘氏想抱孙子的愿意越发强烈，于是一切水到渠成。夫妇两人之前虽然未曾真正合体，但其他种种，皆已尝试。在卢珻欲拒还迎的娇羞之中，刘备化身成人狼，逮住了羞涩的小白兔……只听一声如泣似诉的娇啼……闺房之乐，不足为外人道也……
正月，回到广阳之后，刘备看侯强一案已经整理得七七八八，便正欲明正典型，不料正欲下令的时候，却有天子使者驾车而来，带来了一个对刘备来说算不上好的消息：光和五年春，正月辛未，天子大赦天下。
刘备郁闷得要死，上上下下忙活了这么久，难道就要把侯强这混蛋给放了？不行！不能放！他与侯强已势如水火，又岂能轻饶。打虎不死，难道要纵虎归山？那样的话，可是后患无穷啊。
思来想去，刘备暗自发狠，就是这官不做，侯强等人也不能放了，一个个的都得砍了。否则，何以显公正？否则，何以显威明？
刘备决心已下，便不再多想，转而又细细研究起眼前这张圣旨起来。嗯，皇帝只是说狱中未决的死囚减死一等，发往边郡戍边。那么，哪里能做文章呢？刘备陷入了深思中。
没过几日，果然便有人忍不住跳出来了，此时县衙门外有形形色色的人在鼓噪着。刘备闻讯出来，见了众人，大声道：“官府重地，有事说事，不得无故喧哗。”又命县尉派人把这里给围了起来，他倒是想看看，有些人到底想耍什么花样？
那些人见有县兵围着自己，不由有些不安，骚动了片刻，便有人麻着胆子上前问道：“县尊，圣天子大赦天下，命天下未决之死囚减死一等，发往边地戍边，小人斗胆敢问一句，县尊打算什么时候执行圣天子之旨意呀？”
刘备眯了眯眼，道：“你是何人？可有亲属在狱中？”心想要是没有，马上把你乱棍打出。
那人便拜道：“小人张老六，小儿张北，因失手杀人被拘在狱中，小人别无他意，只想问明县尊戍边的时间，小人也好前来相送我那苦命的孩儿……”说着，不禁轻声哽咽起来。
刘备便扭头吩咐了几句，不一会，便见一个小吏拿了一份卷宗送来给刘备看。刘备匆匆扫了几眼，心里便已有数。原来这张家父子以采药为生，但去年冬天去卖药给药商的时候，药商故意压价，张老六就抱怨了几句，那药商可能是心情不好，便回骂张老六，混乱中也不知道是谁先动的手，两人便扭打了起来。然后张北劝架不成，拿了把上山采药的小刀，威胁药商松开他父亲，结果不知怎的，失手把人给捅死了，因此被抓捕。刘备看卷宗道这父子两人向来本份，心中便有了计较。
刘备便道：“你且宽心，就在这两日之间，本县自有决断，你且回回等候消息便是。”
张老六千恩万谢，磕了几个头便又出去了。其余人欲再问，刘备便长身而起，道：“何时执行，本县自有决断，尔等静候音讯便是，若再围绕县衙，喧哗不断，尔等便是扰乱公务，少不得吃一顿打，可速散去！”
众人闻言，只好一个个的怏怏散了。刘备冷笑道，不就是想逼我早点放人嘛，你们放心，一定会给你们一个大惊喜。
