门外来了一支队伍，六名骑士身穿钢甲，威风凛凛地骑在棕色大马上。马也有全套的防具，从后背到屁股由缝合了铁片的厚布甲包裹，上面用精细的蓝色丝线绣着雷霆十字架圣徽。
真理雷霆女神教会·圣身·巡查团骑士。
骑士后面跟着一辆马车，由四匹洁白如同牛奶一样的漂亮母马拖曳，钢铁车身、钢铁车轮，白银雕刻的天使像在车顶展翅，华丽异常。车夫也是骑士，挺直身子牵着缰绳，面甲下一双眼睛警惕地盯着前方。厚重的帘布遮住车窗，隔住了外面的窥视目光。
不知何故，车后面跟着的白色备马旁边，还有一只全副武装但是没有骑士的棕马。可以看得出来，这匹马精神不振，泪眼朦胧。
闸门缓缓升起，队伍踩着密集的马蹄声进入，铁车轮在石板上撞击出刺耳的声音。这个时候，基普林老人在思考巡查队为什么提前半个多月来到城堡，费奇则在心里鄙视没有橡胶的工业是不完整的，并为车内乘客的听力感到遗憾。
领队的骑士从马背上轻松跳下来，摘下头盔后，在金发下面是一张清秀英俊的脸。费奇估计他的年龄应该和自己差不多，也就是二十七八岁的样子，不过很显然比自己帅多了。
哦，应该是比“费奇”帅一些，这样才准确。
“格雷巡察骑士，欢迎欢迎。我们没接到你要来的信息，这真是惊喜啊！”基普林老人拄着手杖走上前去。
“格雷沙姆·加里，准巡查长，请这样称呼我。”年轻人和老人双手相握，但是语气并不见得热情。“这一次巡检，你肯定不会接到消息，因为我根本就没发布。”
“噢……”基普林老人抽回手来：“那么这次是不是还和过去一样，我让三个年轻人收拾行装？”
“三个？你这里不是来了一个新人吗？在哪里，让我看看。”
什么叫让你看看，难道你自己不会移动眼球吗？冰峰要塞一共才六个人，这都看不过来？真瞎还是装瞎？费奇最看不惯这种人，于是用手指堵住一边鼻孔，朝地上哼了块鼻屎。
“费奇·霍尔，看来就是你了。”格雷沙姆·加里·准巡查长绕过基普林老人，径直来到费奇面前。他身后的骑士们同时下马，手扶长剑虎视眈眈，似乎是在给他助威。“听闻你来到了冰峰要塞，我便知道女神的意志是伟大的，奖与罚公平合理。”
“我在来冰封要塞之前，就已经知道这个道理了。”
拉姆斯登噗嗤笑出声来，然后被巫玛玛偷偷掐了一下。
“如果你知道这个道理，就应该离普林斯菈远一些。”格雷沙姆伸出手来，钢铁手指在费奇的脸颊两侧晃动，仿佛要掐下去似的。“她是多好的人啊！”
普林斯菈是谁？费奇翻翻白眼。他接收的记忆里有很多空缺，特别是浪子曾经的风流韵事，估计是这个身体的旧主人不想让新住客知道吧……
“是啊，是个好人。”费奇一边敷衍着回答，一边后退半步。虽然死了可以复活，而且在场的人应该也不会让他被掐死，可看着那双手在眼皮底下晃来晃去并不舒服。
格雷沙姆的眼神中突然迸发出愤怒的火焰。难道是费奇说普林斯菈“很好”惹怒了他？
就在愤怒从眼底出现的时候，格雷沙姆胸前的挂在链子上的圣徽震动起来。他迅速平静下来，脸上甚至出现了一丝笑意。费奇有点拿不准，到底是愤怒并发泄出来好，还是这样如同神经病一样变脸更好。
“刚才基普林说只有三个人要收拾行装，其中包括你吗？科林伍德是个不错村子，但对于伯爵之子来说，还是太小太穷了些。”
“我也赞同你的想法，我更喜欢冰峰要塞，所以这个冬天我就不离开了。”
“哦，这说明你的训练挺刻苦啊！不愧是令霍尔伯爵骄傲的好孩子。”格雷沙姆突然话锋一转，变得严肃而严厉：“看来这里的人太注重对你的训练了，疏忽于对周边的巡查警戒！我来这里的路上遭到了狮鹫兽的攻击！两名骑士牺牲，尸骨摔落山崖无法收回，这是极端严重的渎职！”
“准巡查长大人，听到这个消息我们非常遗憾，但狮鹫是怎么回事？如果有怪兽，根据职责我们会去捕猎，但我们从不曾饲养或拥有怪兽。”基普林老人在地上敲了下手杖，语气也变得严肃起来：“在女神注视下，只有真理才立得正站得稳！”
“想要道理？那好。”格雷沙姆说道：“发动攻击的狮鹫骨架很大但身躯消瘦，双目血红显然还处于某种愤怒和悲伤之中。它的攻击并非为了食物，而纯粹是为了泄愤。很明显，它要么死了配偶，要么死了子女。告诉我，你们在最近有没有杀死狮鹫？”
基普林老人缓缓吐出一口气，真理雷霆女神的教导让他不能说谎。“是的，两个月前，我们的确杀死了一只狮鹫。”
“那是一只峭壁狮鹫，非常记仇。你们在杀死一只后，为什么不去寻找它的巢穴，将其亲属铲草除根？”
“因为……我们杀死狮鹫时，那只狮鹫被火焰烧掉了全身的毛，无从分辨其种类。”
“现在我告诉你那是峭壁狮鹫，它的威胁越来越大。冰峰要塞要在入冬之前消灭这只狮鹫，拿到它的头。哦，就让你们要离开要塞下山避雪的人捎带着就好。”
“可是，峭壁狮鹫无法在这里过冬，它要么会在下雪前离开，要么会冻死在山上，根本没有必要这个时候冒险去清缴。”
“要不要让我将这番话告诉冈特辟和鲁斯骑士的遗孀？或者他们的父母和孩子？”格雷沙姆哼了一声：“消灭这只狮鹫是一个命令，执行这个命令是你们的职责。别担心，赏格不会少，而且我这就给你们开具任务状。可以让你们立刻出发。”
基普林老人摇摇头：“冰峰要塞本就人少，贾尔斯还要大半月才能回来，凯列手臂受伤不能战斗，我们这里根本就没有可以去捕猎狮鹫的人手。”
“那是你的想法，而我的职责就是根据巡察的情况下达命令。你要觉得不舒服，恨那只狮鹫吧，他攻击了我的人，这是一切的起源。”格雷沙姆用拳头敲了敲胸甲，舔了舔嘴唇，然后说道：“不，我觉得你们缺乏的是只是动力。放心，我会派人在科林伍德镇等着，只有收到峭壁狮鹫的脑袋，你们的人才能在那里过冬，这样就公平合理了吧？哦对了，让霍尔少爷跟着去长长见识，这种锻炼对他有好处。”
基普林老人气的够呛，嘴唇上方的胡子随着鼻孔的出气颤动着。他有许许多多的理由还没有说，但这些理由在命令面前全都是没有作用的。保持落日山脉要塞的安全，保证周围村落居民正常的生活，以便能够收集到足够日常的粮食，这是他们必须完成的事情。而巡查长，尽管还有个“准”字，却已经足够下达让他们消灭狮鹫的命令。
“我会在这里住一晚上，我希望明早就能看到你们的人出发，去解决那只狮鹫的麻烦。”格雷沙姆这才让开半个身子，“现在，让我们一起迎接纳撒尼尔圣心主教。”
“什么？纳撒尼尔？”基普林听到这个名字后，先是惊喜，但很快又被愁云笼罩。
真理雷霆教会有三个最主要的分支机构，分别是圣言、圣身、圣心。圣言负责开办教堂、传播教义、教化民众；圣身管理着战斗神官和圣骑士，并负责与各个地方的管理者打交道；圣心负责对内监察，同时对亵渎、威胁和伤害教会的外部事件作出评估。
虽然每个部分都有不同的阶级，圣心主教的阶层远高于准巡查官，但是互相之间却没有统属关系。冰峰要塞属于圣身，县官不如现管。
车门打开，在众人期待的目光中，里面跳下一个女孩儿来。她有着翠草般碧绿的眼瞳，双眸不时眨动，桃花色的小嘴微嘟，两只长长的尖耳朵略微向下倾垂，加上那玲珑小巧的身段，不禁让所见之人皆生怜爱之情。
不过，她同时穿着一身银白色的女士钢铁全身甲，腰挎重剑，背后还有重型木盾和三根标枪。这可不是个娇滴滴的小女孩儿，绝对是个正儿八经的战士。而在她毫无起伏的胸部护甲上，刻印着熠熠生辉的雷霆十字架标志。她是一个精灵女圣骑士，绝对没错。
“主教老师大人。”她说道：“也到时间该下来了，你应该睡够了吧？”
“呵呵……”笑声中很明显带着一丝尴尬，然后是一位头发乌黑浓密的中年人从车厢里走了下来。他穿着宽松的牧师祭袍，胸前的蓝宝石圣徽松松垮垮，小心翼翼地用尖头软鞋接触到地面，然后才缓缓松开车门扶手，直起了腰杆。
“基普林老弟，好久不见了。我很想你啊！”
“我更想知道你的假发是在什么地方买的，和真的一样。”
“是吗？你果然老眼昏花了，这是我的真头发。”纳撒尼尔主教晃了一下头，“我找精灵给我弄的，纯植物提取物然后炼金，配合神术达到了这种效果。你想学吗？”
“不，完全不想学。除非它能让那只我们要去抓的狮鹫自己下来送死。”
纳撒尼尔主教从两排行礼的圣骑士中间穿过，然后蹭过格雷沙姆，稳稳地走到基普林老人身边，和他热烈拥抱：“虽然看你被欺负了，但我不能插手呢……不过，你要谨记，每一次磨练都代表着进步，不论身心。”
那精灵少女圣骑士在主教老师背后，偷偷对着格雷沙姆吐出舌头，双眼向中间对起来，做了个鬼脸。
拉姆斯登也在基普林老师背后，偷偷凑近巫玛玛，小声说道：“似乎比你漂亮，那应该是女的了吧？”
