他们租了三匹马，两匹用来骑乘，另外一匹驮着行李。作为一个合格的炼金师，费奇一路上都带着他的炼金工具，外加几十种半成品药剂。他甚至有一个分成两百个独立方框的小箱子，满满当当装着原料。
这些炼金物品代表着费奇·霍尔人生中一段精彩的过往。这段过往，留在如今费奇·霍尔身上的，则是难以忍受的戒断反应。
“乱吃药的下场！”费奇咬紧牙关，趴在马背上。他并不疼，但是身体所能体会的其他所有感觉，包括但不限于麻、痒、酸、僵，同时或轮流出现。他甚至可以在同一处器官上同时体会寒冷和酷暑，这实在是太折磨人了。
想要摆脱这种感觉，要么从药箱里拿出一粒“魔梦”吃下去，饮鸩止渴，永坠轮回；要么就自己硬撑过去，一遍又一遍，经历上万次的折磨。
“折磨再痛苦，也只是身体上的反应——我绝不会让精神也受到魔梦的影响！”费奇将药箱里的魔梦全都扔进河水里，发病时就将自己绑在鞍座上，免得掉下来。正因为戒断反应实在太难受了，相比之下，长时间骑马反而不那么令人难以忍受了。
可费奇只有在戒断反应时会这么想，其他时候他还是会一遍又一遍地吐槽：马背让人很难受。
只要你不会骑马，那么即使你用上“舒适鞍座”，垫上好几层又厚又软的衣服，甚至选择女士坐法——也就是两条腿在同一边的侧姿——长时间骑马赶路也是会折磨死人的。这个时候，费奇就会无比想念宽大舒适的越野车。
他有一辆越野车，尽管从来没有时间开着去野外兜兜风，但那种迎着风、向着云、身披阳光的画面如同记忆般早就印在头脑中。可是先入为主的幻想，被眼前的现实狠狠击碎。泥泞而崎岖的道路，回荡着野性嚎叫的树林，贫穷、麻木但眼神中充满警惕的村民，无一不在告诉他：这里是另一个世界。
这个世界叫什么名字？桑德兰，或者是其他三十个名字之一？反正没人关注世界之外，所以也没必要统一命名。就连为了研究魔鬼而博览群书的费奇，对这个世界了解也不多。少得可怜的地理知识告诉他，目前他们正处于亚里亚公国的边境，前面的科林伍德镇基本可以算是公国最北端的城镇，而冰峰要塞还要再向前三十里。
那个已经算是“出国”了。冰峰要塞，以及沿着国境线由北向南的一连串要塞，法理上都不属于亚里亚公国，而是真理雷霆教会的地盘。教会派驻神圣骑士、神官牧师和修行武士进驻要塞，防卫公国西部方向。在那里连绵的山脉之中，有鬼怪、猛兽等各种巨大的威胁。
富有牺牲精神的正义人士也可以自愿加入要塞守军行列。为真理雷霆服务代表着新生，不管什么罪责都可以在奉献一生的服务后得到赦免。当然，杀人罪和盗窃一个苹果的罪肯定不能相提并论，后者肯定更容易获得赦免。所以，经过多年的演化后，真理雷霆教会改进了政策，给表现优秀的“志愿者”发放赎罪券，并允许他们自由离开。
受教会庇护的领主都会认可赎罪券，但赎罪券只是一张羊皮纸，防不住刀枪剑戟——只有傻瓜才会相信那是护身符。
费奇头脑很清楚，外号“铁人”的萨洛扬大公非常严酷。他肯定会看在教会的面子上，认可赎罪券，不会再因为“化学阉割”而审判费奇。可他绝对会找个其他理由，比如费奇对大公家里的某条狗瞪了一眼之类的，然后以新罪责处死他。
幸好，大公不能在冰峰要塞中动手。破坏“流放地”默契就意味着贵族间的游戏从“点到为止”变成了“不死不休”，同时还会破坏和教会之间的关系。
再说，岔路魔非常自信，一般人看不穿费奇目前的身体状况，绝对不会将他当做“行走于世间的魔鬼”抓起来净化掉。
所以，哪怕屁股和大腿磨坏了，全身的骨头酸疼不已，费奇也要尽快抵达要塞。
“少爷你看，要塞，就在山坡上！”
对于见惯了各种现代高大建筑物的人来说，冰峰要塞完全算不上壮观，但仍旧足以让人叹服。在一座高耸的、巅峰是皑皑白雪的山峰下，在向阳的那面陡峭山坡上，一座拥有坚固城墙和三座箭塔的石头城堡傲然屹立着。
那是一座严肃而沉默的城堡，肃杀的气氛迎面而来。从很远的距离上就能看到战斗的痕迹：城墙上的破口、倒塌了一角的箭塔，以及探到墙外、指向天空的巨大弩机。稍微离近些，就能看到城墙上面、箭塔外侧，有许多镶嵌在石缝里并指向天空的铁矛。这显然不是为了防备由山下向上进攻的敌人，而是应对空中威胁的。
空中有什么威胁？
费奇抬头向上看，蓝蓝的天空白白的云，有一只看不出什么品种的小鸟飞了过去，发出啾啾的叫声。这里没有工业污染，除了城堡之外一切都是自然原生态，绝对是个休闲旅游养老的好地方。
“看起来还算不错。”
话音刚落，一道阴影从头顶飞掠，三匹马立刻抬起前腿，惊慌地嘶叫起来。费奇没能抓稳鞍座，直接被摔到地上，与石头来了个亲密接触。
一只鹰头、双翼、四爪、全身布满黑黄相间羽毛的飞兽出现在头顶上，目光盯着下方的三马两人。它展开双翼，身子微微一侧，优雅而从容地划出一道弧线，从前面转回来。在这个过程中，它的双眼从没离开下面的猎物。
“狮鹫！”埃迪大叫一声。他控制着坐骑，在这紧急的时刻仍旧转过身，来到费奇身边。埃迪俯下身子，努力伸出手来：“少爷，快上来，咱们一起跑！”
越过埃迪的肩膀，费奇可以清晰地看到狮鹫的表情，甚至能猜出它的想法。狮鹫一直在评估猎物，估测重量、计算肉质。它一次只能带走一只猎物，很显然消瘦的费奇是个没嚼头的选择。
这只狮鹫成年许久，已经有了充足的捕猎经验，因此放弃了去抓埃迪。虽然同时抓走一人一马是收益最大的选择，但人可能会有武器。若是拿出那种金属尖刺，让自己的腿或翅膀受伤，那就得不偿失了。
费奇的马吓坏了，惊恐让它向树林跑去——狮鹫也讨厌树木。而驮着行李的那匹马，最温和驽钝的，在狮鹫的威吓下瘫软在地，屎尿齐流。看到这一场景，狮鹫兴奋地鸣叫一声，张开爪子，开始俯冲。
“趴下！”费奇高喊一声。他抓住埃迪的手，用尽全身力气将他拖了下来。他的力量不足，但是年龄带来的体重优势仍旧奏效了。埃迪哇哇大叫，噗通一声摔趴在费奇身边。这个时候，狮鹫从他们头上掠过，锋利的爪子擦着埃迪的马鞍呼啸而过。
呼啦啦、唏律律……狮鹫的三只爪子准确命中驮马，直接刺穿了它的肚腹。随后，没有参与进攻的前腿在地上一蹬，双翼剧烈扇动，狂风卷起飞沙走石。这只狮鹫提着马尸向天空飞去。
“没有第二只咱们就安全了。”费奇对一脸鼻血的埃迪解释道。此时，他眼睛的余光看到冰峰要塞城墙上的巨型弩机正在转向，很显然是朝着狮鹫的方向。
费奇认为距离太远了，五百米的距离，现代步枪都不一定打得中。虽然因为马体重的拖累，狮鹫的速度已经下降，这会有利于瞄准。但是万一打偏了……
他已经脑补出之后可能会发生的事情：狮鹫受到惊吓，或许还会丢掉马。若它饥肠辘辘不愿放弃，那么改为选择更轻巧而不影响速度的猎物也是一种选择的。它很有可能抓着费奇或者埃迪高速逃离。
“别！”
费奇话音刚落，就看到弩机已经激发。一支银箭从城墙上高速跃起，划出一道优美的弧线，直奔狮鹫而来。埃迪也看到了这一幕，主仆两人紧紧盯着巨弩箭，心提到了嗓子眼，什么声音都发不出来。
狮鹫非常警觉，它可能是感觉到了敌意，或者是用锐利的眼睛察觉到危险。弩箭已经在空中飞行，而它突然做出一个转折的动作，从原本的飞行轨迹上躲开。
同时它还有闲情逸致发出一声得意的鸣叫。
费奇倒吸一口冷气。
弩箭在空中晃动起来，箭尖和箭尾抖动着，幅度逐渐变大，还伴随着嗡嗡的响声。在三双眼睛的注视下，那弩箭好像也拐了个弯，“准确”命中那匹可怜的死马。在漫天纷飞的血雨中，弩箭从脖子的位置洞穿进去，然后刺出来，击中了马背上的包裹。里面装着费奇·霍尔的炼金工具，以及各种半成品。
一瞬间，各种药剂混合在一起。
轰！包裹爆炸了。
绿色的火焰一下子点燃了狮鹫的羽毛，并顺着向里面烧。马炸成了碎块，掉了下来。狮鹫惨叫着，没飞出多远，也重重摔了下来。
费奇的耳朵响个不停。
