我当时一个人坐在那里，心定神怡，听他们一问一答的说话，类皆往复讥诽，两不相下。及至被宸章一句东洋地狱，又把大家说得都低着头好笑起来。我私自想道：若要再让他们你一言我一语的说来说去，岂不要这一席酒吃到太阳落还没有终局么?不如我插上去，替他们做一个和事老罢!省得回来笑话说得过了分，倒未免不好笑了。当下便对着他们道：“你们都不要开口，听我说一句话。那上海某学堂里请的外国剃头匠来做洋文教习，揆诸现在新学名义宗旨，均无不合的地方。你们就不晓得，我们中国里人一向喊剃头的叫做‘扫清码子’吗?既是清儿可扫，就与排满革命宗旨暗合了。
当时李提摩太对那人说‘你们中国将来，岂不要把一堂的学生子都养成剃头匠的资格来么’那一句话，犹云‘你们中国将来，岂不是把一堂的学生子都养成革命党的性质来么’是一样解义啊!不过因为我国政府讳言革命，所以他就变了这么一个谜语出来，把人猜着玩罢了!惜乎那人不悟，倒未免叫李君反存了个流水高山知音绝少的观念在心里了。至于南洋大臣要请日本妓女做教育女顾问官，德总领事就笑他要添出一发官许卖淫的灯笼来，更不是一件甚么异事。殊不知我们中国做官的人家，哪一个不是门口暗暗悬着一只官许卖淫的灯笼呢?而且是官阶越做得大，那灯笼越悬得多。这‘官许’二字，更越行得实。
你们就没有听见过人说，有两位大员遇在一处，私下互相叹气么?一个说是：‘唉!某翁!你晓得我们可怜，连个平民百姓都不如，白做到这么偌大的一个官，弄得出去也要放炮，进来又要放炮，直算是替他们那一班混账男女，暗暗的寄了一个巡风的耳目在鼓乐亭子同炮手身上，好让他们放心大胆的尽着胡闹，岂不是闹到头发白都没有破败的日子么?可巧我有一日，就故意的说今天出去拜客，要到极晚才转来呢!又故意的在外面打了一个花儿，就急忙更换一身便服，也不坐轿，也不开锣，悄悄儿的跑回衙署。到大姨太太房门口一看，只见银蒜低垂，湘帘不卷，我就揭起门帘要想朝里去，谁知几乎把脸上一副近视眼镜撞破了。再存神一望，才知道那两扇门是开着的，只有贴着那对纸和合人儿对着我笑。
及至再走到二姨太太那里去一望，也是照式一样。我便一口气把九位姨太太的住处都周历到了，不意都是一色。甚至连那些瘟丫头都躲得无影无踪，连一丝儿女人星子都瞧不见，竟不知道他们是藏到哪里去了。后来还是我气极了，一时没法想，只得老着脸，派了几名戈什哈，去那几位姨太太的房门口，分头一叫唤，喊说：“大人回来了!大人回来了!”才有几个慌慌张张的开了后房角门，伸着头朝外望。还有两个我平时最喜欢最得宠的糊涂东西，竟敢仍然大着胆硬不开门。慢腾腾的过了好半日，犹自在里面，瓮着声骂戈什们，说是有意吓他，岂有并没听见外面放炮，怎么就会胡乱报说大人回来呢?小心着回来送到中军那里去敲屁股。我一时也是气昏了，别想说得出一句话来，只好拚命挣着嗓子骂道：“我把你们这一班狗畜生!炮都被你们在里头放完了，那外面哪里还有甚么炮放呢?’”
“一个说：‘某翁，你真好精神，有这么心肠去管他们闲事。要依我的马矣见，与其私卖，不如官许，还可以稍示限制，不至于玩我等于股掌之上而不觉呢!要不就索性不痴不聋，不做阿家翁，装一点马矣，随他们过去。所以我每届出行的时候，都预先叫人招呼招事班上，吩咐他们把回衙锣照向例格外多敲几十下子，好知照他们那些在里面闷着的人，快点儿替我回避。至于吹鼓手同炮手，要格外加气力，加火药，务必放得响，吹得高，那更是不消说得的一件事了。再者，某翁，你还不晓得其中的道理呢!我说出来把你听听，你就懂了。
自古道：“月里嫦娥爱少年”，即如你做了一个标标致致的女人家，可肯同着你我这一起老梅桩子在一处厮混么?从古老夫得其少妻这一句话，在《周易》上谓之“枯杨生梯”，一上起首，就带着三分勉强气，不是顺天行运的事。若再处处顶起真来，不准他们同一个男人星碰一碰，岂不要勉强上更加上一个勉强，要拿勉强做高帽子戴了么?就是驾驭得法，不至急出别项事故来，只恐那副从心眼里就不如意的样儿，譬如一朵鲜拂拂的好花，上面喷许多热醋，颜色自然是立刻变了，叫你我看着，心里还好受吗?所以我说，倒不如照我适才的那个计较，只要把面子糊起，一者可以养他们廉耻，二者又可以省我们淘气，三者免得丑声外扬，叫那些疯狗一般的都老爷听见了，又要来参甚么帷薄不修。落得大家闭着眼睛，混几年过去，各滚各的雄黄弹，岂不一举而三利存焉吗?’你们想想看，那两位大老官所说的一问一答，竟至要闭着眼混去，不是官许还是私卖吗?我恐怕就是日本那起官许卖淫的新名词，还是拾的我们中国大人先生的唾余呢!”一句话，把在席的人都说了笑将起来。
宸章道：“小雅世兄，不是我兄弟同你今天闹一句玩话，你的这一张嘴，就活像是在那些说书的嘴上借了来的，比那一马闯到高楼上，马会腾空人驾云，还掉转得快。不晓得怎么几个螺螺旋，竟把各人所说的话，都被你一网打尽，而且引证得面面俱到。幸亏今日桌面上没有做过督抚司道的人，都配不上升旗放炮，奏乐开门；倘若是真个有个在这里，岂不要被你教会了他许多坏见识么?再或被个讲男女平权的听见了，你可替我小心点才好呢!”说着，又把众人都引了笑将起来。
我笑道：“世叔适才说我一张嘴好像是在说书的嘴上借了来的，小侄想那说书的是一家八张口，都仗着他两片皮。如今那些讲男女平权的女志士们，若竟能达其目的，或不仅止平权，直欲驾男权而上之，尽反其平日一衣一食，均仰鼻息于男子的宗旨，或以教授薪资所人，瞻顾翁姑，或以劝办义举所余，抚蓄老小，岂不是从此我们二万万的男同胞，人人的家主婆，都要变着一个两片皮养活了八张口了么?”一时又把众人都笑得前仰后合。好容易贾钧之才故作镇静的首先止住笑道：“小雅君自是做截搭题的能手，不然，何以能把各种话都消纳无形，联合一气呢?”
真晓轮道：“次丹偶然说起了一句说书的，贾君又偶然说起了一句截搭题，我也就偶然感动起一句俚谈。还是那做无情截搭的时候，一个钝秀才在那里做窗课，题目是‘乘肥马衣轻裘至子路为之宰’，辗转寻思，殊难得手。后来不晓得怎样，门外又来了个说淮书的，敲着破锣破鼓，格外的聒噪得一字皆无。不得已，先叫人出去同那说淮书的商议，叫他多走几家，不要在这里打场子。谁知那人，人虽是个说书的，脾气却古怪的极，说是：‘这率士之滨，莫非王土，我又不是做犯法的事，怎么不准我在这里?须知这营业自由，是我们当国民的特权，谁也不能来干预我!’他说过，仍然是敲着锣鼓，说他的书，不来逗睬。秀才急得无奈，只得自己把这个苦衷告给他，求他远让一步。他听了才止住口，放下锣锤道：‘你说得这样的艰难痛苦，比黄连还难吃，究竟是个甚么题目，姑且说的来，把我们门外汉听听看。’说着，就斜着头闭着眼睛等他说。
那秀才此时心里欲待不告给他，奈因急欲敷衍他远去，就不得不故作周旋，因对他道：‘题目是如此如此，这般这般，既不能说子路的邑宰就是变卖肥马轻裘报捐来的，当时战国时代却又没有开过捐例；又不能说子路穿着轻裘，策着肥马，去上邑宰的任。所以左思右想，都没甚么好接笋处，才叫你让让开，不要来乱人文兴的呢!’不意那人听一句，望着他点了一点头，及至听完了，睁开眼哈哈一笑道：‘我倒有两句俚语在这里，不知道可合你那题目的程度?’说着便拿起锤，敲着锣鼓，先打了一个七咚八咚昌，然后高声唱道：‘不表豪富贵公子，且说为官受禄的人哪!’唱完了，一笑自去。秀才此时也言下顿悟，由此揣摹入彀，遂成做截搭题的名手。
可见得这从前八股文的一件事，并不一定是做秀才的才该派懂得，也不得不做秀才的就不派懂。要之，总是一个唠叨子东西，只要他飞黄腾达，就是不好，也是好。甚或有不通的地方，还要说是他学问渊博，别人一时领略不到；倘或时运不济，文章憎命，即或把管世铭、苏东坡的灵魂，一齐收拢来，装在他肚里，也是一文不值。等至身上无衣，肚中无食的时候，要拿去换一尺布，一斗米，都莫想有人要。所以欲富国强兵，还是振兴实业的好。即如我所说的那个说书的，既能说出这两句相当的话来，八股一层，谅想就不是个弱手，仍未免拿着些鼓儿词，沿街混饭吃。可见得这个唠叨子，是个扶起不扶倒的废物了。所幸政府里的诸人，这场大梦还算醒得快，竟肯举数百年前明积习，一扫而空，还不算是我们下一辈子的读书人遇了皇恩大赦么?怎么贾君你还兀自舍不得似的，常把他挂着在嘴上说做甚么呢?”
我笑道：“真君这一席话，要算抵过一篇吊八股文的绝命赋呢!不然，就是科举革命后第一次纪念大演说也罢!俊哲如此，诚不愧为西山先生之后，敬服!敬服!”
笪沓接着说道：“你们说了这大半日，倒便宜了我，多有偏了许多酒菜。如今也该轮着我来消消供了。小雅君，你不是说那大人先生们借吹炮手做打内署德律风的特别回避机关吗?我记得心里有一件事，与此绝相类，真是如同一个娘胎里养下来的。就是去年奉派到淮安府属盐城县去办征兵的那一趟。适值有一天晚上，城里善恶巷陶死人家被抢，由地保报了上来。县官并不临场捉贼，只派了几名练勇，在县署前狠命的通通通放洋炮，又叫典史们带领着捕役民壮，各人拿了一面铜锣及面盆之类，分头去乱敲乱喊的；他自己仍然是高卧衙斋，陪着姨太太抽他的鸦片烟。如此忙乱了一会，倒说是强盗吓走了。
